Capítulo 65

"Uma barricada..."

"Se tivermos uma barricada, podemos atrasar a invasão inimiga."

"Provavelmente."

Se uma barricada fosse construída ao longo de toda a fronteira e guardas fossem colocados em locais estratégicos, outros não conseguiriam invadir Escama Negra facilmente. No entanto, Zaol não pôde deixar de apontar a falha na ideia de Lakrak.

"Mas vai levar muito tempo para construir uma barricada tão longa."

"Quanto tempo você acha que vai levar?"

Zaol era responsável por quase tudo relacionado à construção de Orazen. Existiam arquitetos melhores individualmente, mas quando se tratava de planejar grandes infraestruturas, Zaol era a melhor.

"Se você quer que a barricada valha a pena, ela terá que ser tão alta quanto, ou até mais alta, que a muralha de Automação."

Não houve mais invasões desde que Lakrak obteve Automação. A única razão pela qual as barricadas de Automação se tornaram famosas foi que, na era anterior, não havia exércitos bem organizados. A barricada de Automação tinha cinco metros de altura, mas não seria difícil para um exército escalá-la com uma escada.

Lakrak assentiu em compreensão.

"E não é possível construir a barricada com argila como a muralha de Automação. Não só há mais pedras do que argila no vale, mas se usássemos argila no deserto para construir a barricada, a água na argila congelaria no inverno e derreteria no verão, tornando-a mole e pegajosa."

A argila estava em toda parte, então era um bom material para construir paredes curtas, mas não era o material certo para tudo.

"Pedras são tão comuns quanto argila. Se empilharmos pedras primeiro e depois as sustentarmos com argila, devemos ser capazes de construir uma barricada mais alta que a de Automação. Os construtores de casas de Orazen se tornaram habilidosos em selecionar as pedras certas e empilhá-las verticalmente, então eles devem ser capazes de mostrar suas habilidades construindo a barricada."

"Isso é bom."

"O problema é que as pedreiras não são muito comuns", disse Zaol. "Há muitas pedras aqui, já que estamos cercados por montanhas, mas se formos para o deserto, vai levar muita mão de obra e tempo para mover as pedras das pedreiras. Mesmo que coloquemos todos os nossos homens e dinheiro no projeto, vai levar pelo menos 100 anos."

"É mesmo?" Lakrak assentiu levemente. "Eu pensei que levaria 200 anos."

Zaol soltou um bufo pelo nariz, perguntando silenciosamente por que Lakrak sequer tinha mencionado a ideia quando ele sabia o motivo pelo qual não seria viável.

"Pessoas não vivem 200 anos. E homens-lagarto nem sequer vivem 100 anos."

"Você não precisa ficar me ensinando o que eu já sei."

"Então o quê? Vai desistir?"

"Não. Foi minha ideia inicial, e percebi que havia um problema como você apontou. Então eu a aprimorei... Temos mais papel?"

Zaol colocou um pacote de papel que tinha trazido para Lakrak como presente. Lakrak marcou o papel e desenhou lentamente, pensando com mais cuidado desta vez. Era outro mapa, mas retratava uma área muito menor com mais detalhes.

"Enquanto estávamos passando pelo deserto para atacar os Renards, havia um rio aqui que fluía para o norte. Mesmo sendo o leito do rio onde as correntes deveriam ser mais lentas, ainda é bem rápido. Havia um pequeno grupo de cerca de vinte gnomos na área, então perguntei a eles sobre isso, e eles disseram que no inverno, apenas a superfície do rio congela, então as pessoas podem passar por cima, mas carroças não."

Zaol ouviu o que Lakrak estava dizendo com interesse. Segundo ele, partes da área pela qual a linha passava poderiam ser excluídas do projeto de construção.

"E aqui. Eu não sabia até chegarmos, mas é um pântano. Um guerreiro se ofereceu para testar, e era tão profundo que ele não alcançou o fundo mesmo tendo se submerso até que apenas seu focinho estivesse acima da superfície."

"Seria difícil não só para carroças passarem, mas também para alguém montado em cacatuas."

"Exatamente."

Zaol tocou no dente canino que se projetava de seus lábios e disse: "Eu entendo o que você está tentando dizer. Você está dizendo que o deserto em si tem uma variedade de terrenos, e eles poderiam agir como barricadas naturais. Mas mesmo se assumirmos que esses terrenos são igualmente espaçados, a distância ainda é grande."

"Quanto tempo levaria para construir a barricada de pedra com isso em consideração?"

"80, não... Eu acho que vai levar cerca de 70 anos", disse Zaol. "Nesse caso... você pode até conseguir se for tudo o que fizer pelo resto de sua vida."

"Mas eu não posso apenas construir uma barricada pelo resto da minha vida. E isso vai demorar muito. No espaço de 70 anos, os inimigos terão invadido nossa terra inúmeras vezes."

"Então devemos abandonar a ideia."

"Eu tenho outra ideia."

Zaol não riu de Lakrak, mesmo que seus planos tivessem falhado duas vezes.

"Mostre-me o quanto quiser."

Lakrak assentiu e desenhou novamente. Desta vez, não era um mapa.

"A barricada age como uma forma de atrasar a invasão do inimigo até que eu e os outros guerreiros cheguemos até ela. Então, e se pensarmos da maneira oposta?"

"Por exemplo?"

"E se, em vez de atrasar o inimigo, reunirmos nossas tropas mais rápido?"

"Mas as cacatuas já são rápidas o suficiente. Elas são mais rápidas do que cavalos ou doninhas grandes. Não podemos fazê-las correr mais rápido. Cocatrizes são as únicas mais rápidas do que cacatuas, mas nem todo mundo pode montar uma cocatriz como você."

"Existe algo mais rápido do que cocatrizes, e é algo que todo mundo sabe como usar."

"O que é?"

"Fogo e fumaça."

"Mas..."

Zaol, que estava prestes a dizer que eles não podiam montar em fogo e fumaça, de repente percebeu e achou a ideia admirável. Mensageiros geralmente eram aqueles que montavam uma cacatua para relatar avistamentos de inimigos, mas fogo e fumaça não exigiam um mensageiro. Eles eram a própria mensagem.

"Se inimigos forem vistos no final da fronteira aqui, os guardas acenderiam um fogo e causariam fumaça. E vendo isso à distância, o guarda no próximo posto também acenderia um fogo. Se isso for repetido, saberemos da aparição de um inimigo mais rapidamente do que usando uma cacatua ou cocatriz."

O que Lakrak desenhou parecia cinco altares feitos de pedra, cada um dos quais tinha uma plataforma onde a madeira poderia ser colocada em cima e queimada. Eram faróis.

"Quando eu estava no deserto, a distância entre mim e a pessoa parada no horizonte era de cerca de 4.000 passos. De um terreno mais alto, pode-se ver mais longe, e será mais fácil avistar os inimigos quando eles tiverem um número perigoso de soldados."

"Por que há cinco?"

"Um dos faróis sempre estaria aceso para ver se os guardas estão fazendo seus trabalhos. Isso indicaria que as coisas estão pacíficas. Dois sendo acesos significaria que um inimigo foi avistado."

"E então?"

"O terceiro farol seria aceso apenas quando o inimigo fosse visto se aproximando da fronteira. O quarto seria aceso quando os inimigos tivessem invadido, e o quinto seria aceso logo depois para indicar que uma luta começou."

Lakrak não queria apenas verificar se um inimigo foi avistado ou não. Ele também queria que a seriedade da situação fosse incluída na mensagem. Zaol concordou com essa ideia.

Quanto mais fogos acesos nos faróis, mais urgente era a situação e, por meio disso, o número de tropas a serem enviadas para a fronteira poderia ser ajustado.

"Só com isso, seríamos capazes de nos defender contra inimigos vindos do deserto. E o deserto não é uma rota de invasão ideal que os inimigos escolheriam em primeiro lugar."

Zaol concordou.

"Sim. Não há outra escolha ao tentar chegar à costa norte, mas para chegar a Orazen, eles dariam a volta, tornando assim a linha de suprimentos mais longa."

"Isso mesmo. Carroças precisam ir e vir para obter suprimentos, mas a rota se tornaria três ou quatro vezes mais longa do que ir direto por Automação. Mesmo que os inimigos desistam de obter suprimentos e dependam de saques, não há muitas aldeias na área para isso, e se tornaria mais difícil obter água quando eles forem mais longe."

"Você está certo. Além da fome, a sede também tornaria mais difícil para eles lutarem adequadamente."

Então Lakrak respondeu: "Portanto, quem quer que venha pelo deserto estaria apenas tentando nos pegar de surpresa, como os Renards fizeram, ou estariam mirando em infiltrar um grande número de tropas sem que soubéssemos. Uma barricada construída de pedras forneceria uma defesa mais forte... mas impedir que outros exércitos se infiltrem também é ótimo em si. Quanto tempo levaria com este método?"

Zaol apontou para o primeiro e o segundo mapas e perguntou: "Qual é a distância daqui até aqui?"

"Talvez menos de meio dia andando."

"Então seria bom ter um farol colocado aqui."

Zaol pegou o carvão e marcou os diferentes locais.

"Há uma estrada lateral no vale de Automação, e se os inimigos souberem sobre os faróis, eles podem se concentrar em atacar Automação em vez disso. Não há outra defesa?"

"Vamos construir a barricada como planejado. Mas os comerciantes precisam ir e vir, então não podemos simplesmente bloquear a estrada. Podemos encontrar terrenos naturais como o vale e reforçá-lo com uma fortaleza na montanha."

"E colocar um farol no cume da fortaleza?"

"Isso mesmo."

Zaol contou os pontos marcados no mapa e adicionou o número de fortalezas a serem construídas no vale que leva a Automação.

Ela pensou em como seria olhar de uma perspectiva divina à noite. A fronteira de Escama Negra seria claramente visível de cima no céu.

'Porque a fronteira não brilharia com uma barricada de pedra, mas com uma barricada de fogo e fumaça.'

A linha que Lakrak desenhou com carvão também seria como um feixe de luz.

No entanto, como Zaol era a companheira de Lakrak, ela precisava garantir que as coisas não dessem errado devido à confiança excessiva de Lakrak.

Zaol disse em um tom sério: "Levará apenas algumas carroças de pedra para construir os faróis. Terei que prestar atenção em como está sendo construído, mas podemos colocar um guerreiro lá para proteger o fogo para que não haja muitos problemas em acender o fogo novamente se ele for apagado pela chuva ou vento. No entanto, o problema reside na fortaleza. Provavelmente levará duas, três ou talvez quatro vezes mais tempo do que os faróis para construir. Os humanos em Automação poderiam procurar terrenos naturais para nós, mas mesmo que haja muitas pedras, levará muito tempo para cavar e empilhá-las."

"Hm. Tudo bem se a fortaleza demorar um pouco mais, já que Automação está lá. Devemos fazer os faróis primeiro. Quanto tempo você acha que tudo vai levar?"

Zaol respondeu calmamente: "Cerca de 5 anos."

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Orazen. Três anos depois.

O palácio real de Escama Negra foi construído em cima de uma plataforma de pedra com madeira de alta qualidade da costa norte.

Para torná-lo fresco no verão, um maru [1] e pilares foram construídos em cima da plataforma de pedra, e para bloquear o frio no inverno, portas de correr seriam instaladas entre as colunas para criar quartos.

Essas portas de correr foram inicialmente feitas com tábuas de madeira, mas como Zaol descobriu que o papel poderia ser usado para deixar a luz do sol entrar, todas as portas de correr foram substituídas por portas changho [2].

Mas isso não foi suficiente para bloquear o frio. Sob os pisos do palácio real havia um caminho sinuoso começando na fornalha e terminando na chaminé. Este era um ondol [3]. Se a fornalha fosse acesa, o calor se moveria ao longo do caminho feito de pedra e argila vermelha, aquecendo assim todo o edifício.

O ondol foi originalmente feito como um teste no palácio real. Então os guerreiros que passavam o inverno lá souberam disso, e até mesmo aqueles que já haviam construído suas casas adaptaram seus pisos para replicar o sistema de aquecimento no palácio real. Vencer o frio era uma questão importante para os homens-lagarto.

Lakrak estava sentado sozinho no grande salão, um grande espaço aberto onde o trono era colocado. Era uma manhã de inverno, então, embora Zaol tivesse mudado todas as portas para portas changho, o grande salão estava escuro. Havia apenas luz vindo das tochas que os vassalos deixaram acesas. Felizmente, o ar não estava frio, embora o grande salão fosse o maior lugar do palácio real. Era tudo graças ao ondol, que era o orgulho do palácio real.

Ainda faltava muito tempo para os vassalos chegarem, mas Lakrak acordou cedo por alguma razão.

"Hm."

Enquanto Lakrak limpava a garganta, sua voz ecoava no grande salão.

Escama Negra estava se desenvolvendo sem muitos problemas.

Os elfos na costa norte agora haviam se estabelecido, os humanos em Automação estavam obtendo grandes lucros e, no arquipélago no sul, os astacídeos aprenderam técnicas de mineração com os homens-lagarto e começaram a minerar.

Mas Lakrak estava preocupado com algo. Mesmo tendo estabelecido um país, ele pensava que havia uma chance de não ser qualificado para ser rei.

'Quem diria que manter um país seria mais difícil do que começar um?'

Lakrak acreditava que ele poderia de alguma forma resolver todos os problemas à sua frente, e era isso que ele estava fazendo até agora. No entanto, problemas sempre surgiam em Escama Negra. E a maioria deles surgia em lugares distantes onde Lakrak não podia visitar pessoalmente.

'Precisamos supervisionar estritamente as situações internas tanto quanto nos concentramos em defender contra inimigos estrangeiros...'

Esse era o problema. Unificar os homens-lagarto e expulsar qualquer outra espécie para criar um grupo homogêneo era uma boa estratégia ao construir um país pela primeira vez. Tudo seria mais simples quando aliados e inimigos fossem claramente definidos. Mas esse não era o caso depois que um país era estabelecido.

'Outras espécies, excluindo os humanos, têm medo de homens-lagarto.'

Nem todas as espécies poderiam ser expulsas de Escama Negra. Muitas das tribos que viviam em Escama Negra não eram homens-lagarto, e eles continuavam a levar suas vidas caçando, coletando e cultivando. Embora os tamanhos das outras espécies fossem pequenos em comparação com os homens-lagarto, os homens-lagarto estavam coletando seus lucros como impostos.

'O medo nem sempre é vantajoso ao governar um país.'

Muitas espécies obedeciam e aceitavam que os homens-lagarto estavam acima deles, mas algumas não acreditavam nisso. Eles se recusavam a admitir sua derrota e tentavam desafiar os homens-lagarto. É claro que Escama Negra aceitou e venceu todos os desafios até agora. Se sinais de rebelião emergissem, os competentes guerreiros adjuntos reuniriam guerreiros e derrotariam os inimigos, mesmo quando eles tivessem o dobro ou o triplo do número em comparação com os guerreiros homens-lagarto. E Lakrak acreditava que eles sempre venceriam sob os cuidados de Deus.

Mas se o número de espécies diferentes continuasse a diminuir assim, Escama Negra acabaria enfraquecendo como nação.

Seja submisso ou lute. Essas eram as duas opções. O medo impediria outras espécies de se encaixarem. Se Escama Negra permitisse que sua população caísse enquanto os outros países aumentassem suas populações, Escama Negra pareceria uma piada.

'Hm.'

Lakrak tentou rever as diferentes possibilidades. Em particular, ele pensou que as rebeliões poderiam se tornar menos frequentes se ele fizesse com que todas as outras espécies acreditassem no mesmo deus. No entanto, a fé não podia ser desenvolvida pela força. E seria ainda mais improvável que alguém de repente reverenciasse um deus que os havia ameaçado por muitos anos. Para converter outros a seguir o Deus Inseto Azul, era necessário que houvesse uma maneira de unir o coração de todos.

"Viver juntos em uma terra não é o suficiente?"

Então uma voz familiar respondeu de repente à pergunta de Lakrak.

"Sim."

Lakrak olhou para cima para encontrar a fonte da voz. Lá estava um homem-lagarto.

"Só porque você vive na mesma terra não significa que você vive no mesmo tempo."

Não houve som das portas se abrindo, e este homem-lagarto tinha acabado de aparecer de trás de um pilar. Estava faltando um braço e tinha rugas e escamas não brilhantes, que eram as características de um ancião homem-lagarto. O que era particularmente interessante sobre sua aparência era que havia um brilho azul ao redor da silhueta do homem-lagarto.

Surpreso, Lakrak olhou para a figura.

Era um rosto familiar.

"Caçador de estrelas!"

[1] - Maru é um local construído acima do solo, coberto com tábuas planas, para que as pessoas possam andar ou sentar-se sobre elas. Comumente encontrado em casas tradicionais coreanas. ☜

[2] - Portas originalmente usadas em casas tradicionais coreanas. As portas são feitas colocando papel em armações lindamente desenhadas. https://images.app.goo.gl/3rYvgypPDouRZXxP9 ☜

[3] - Um sistema de aquecimento de piso usado em casas tradicionais coreanas. O calor direto é transferido da fumaça da madeira para aquecer a parte inferior de um piso de alvenaria espessa. ☜