Capítulo 58

Lubo pareceu pensar por um momento. "Certo."

"Você entende minhas intenções?", perguntou Tatar.

"Claro. Contanto que isso possa restaurar a confiança entre nós. Você eventualmente me verá pagando o preço mais alto por isso."

Tatar realmente não se importava muito, mesmo que Lubo não conseguisse a seda, mas ele não disse isso a Lubo.

Lubo levou os guerreiros de Tatar e foi ao redor do arquipélago para dizer aos outros que os Homens-Lagarto haviam chegado e, no dia seguinte, os chefes tribais Astacidea se reuniram na ilha de Lubo. Os chefes tribais, assim como os meninos de recados que vieram como ajudantes, murmuravam entre si quando viram Tatar e seus guerreiros.

"Eles são os descendentes do dragão?"

"Como esperado, eles parecem fortes. Olhem para aquelas escamas pretas brilhantes."

"As roupas de seda chamam mais a minha atenção."

"Olhem para a espada deles. É uma cor completamente diferente do nosso metal."

"Quando eles vão nos mostrar seu raio?"

"Seria melhor se não víssemos."

"Por quê?"

"Porque ninguém sobreviveu depois de testemunhá-lo..."

Tatar queria perguntar quem tinha visto isso acontecer e espalhado a notícia, mas isso abriria uma caixa de Pandora. No final, ele escolheu permanecer em silêncio.

Uma vez que todos estavam reunidos, Lubo disse: "Todos os chefes tribais, venham para frente. Vamos decidir quem pagará o preço mais alto pela seda de Lorde Tatar."

Além de Lubo, outros quatro Astacidea se apresentaram; entre eles estava Marang, o Astacidea que Tatar havia conhecido antes. Marang pareceu querer dizer algo quando viu Tatar parado na rocha, mas ele desviou o olhar quando Tatar olhou para ele.

A princípio, os chefes tribais ofereceram preços baixos. E alguns até trouxeram montes de coisas diversas como se pensassem que seria possível comprar a seda apenas com isso.

Quando os quatro chefes tribais começaram a fazer ofertas decentes, no entanto, Lubo disse: "É isso? Nossa tribo pode dar a Lorde Tatar dez navios."

Com essas palavras, os chefes tribais pareceram envergonhados e suas antenas tremeram.

Quando Lubo olhou orgulhosamente para Tatar, Marang disse: "...Nós podemos dar a ele dez navios e dois montes adicionais de pérolas."

Os outros murmuraram novamente. Pérolas eram usadas como moeda de troca no arquipélago. Mesmo que tivessem maior valor no continente, isso não significava que não tivessem valor nesta área.

Como o preço subiu repentinamente devido a Lubo, os chefes tribais começaram a discutir ferozmente. E, eventualmente, os chefes tribais que não podiam pagar o preço desistiram, e tornou-se uma competição entre Lubo e Marang.

"Nossa tribo dará imediatamente a Lorde Tatar cinco navios e, a cada ano, daremos mais dez. A promessa permanece até minha morte!"

"Então eu igualarei isso e, adicionalmente, oferecerei metade dos minerais produzidos de nossa mina a céu aberto para Lorde Tatar!"

Foi Lubo quem fez a última oferta. Marang levantou suas garras e as sacudiu, mas eventualmente as deixou cair de volta.

"...Nós não temos uma mina a céu aberto em nossa ilha."

Lubo levantou suas duas garras. E os outros Astacidea fizeram sons batendo as garras uns dos outros. A linguagem corporal não era muito difícil para Tatar entender.

Então Lubo disse a Tatar: "É a nossa vitória."

"...Parabéns."

Tatar pegou o selo com a marca de Lakrak e se perguntou se o pedaço de tecido realmente valia tanto, mas, no fim das contas, estava tudo bem, desde que Lakrak estivesse satisfeito. Pelo menos o método de negociação de Lakrak tinha se mostrado útil.

Tatar escreveu os detalhes do contrato na seda e obteve a confirmação de Lubo. Parecia um preço bem extremo, mas os outros chefes tribais ali seriam testemunhas, e o próprio Lubo parecia confiante de que poderia pagar tanto.

Quando Tatar estava prestes a dar a seda selada para Lubo, Marang tremeu e gritou: "Pare!"

Lubo se virou.

"O que você quer, Marang? Você não vai oferecer um preço mais alto agora, vai?"

"Hmph! Esta foi uma luta injusta para começar."

Enquanto Marang desembainhava sua espada, Lubo e os outros chefes tribais perto dele recuaram. E esse não foi o fim. A ação de Marang pareceu ser um sinal, e Astacidea azuis escondidos no fundo do blefe costeiro começaram a se aproximar lentamente de todos. Havia mais deles do que todos os chefes tribais e seus acompanhantes juntos.

Lubo então desembainhou sua espada e gritou: "Marang, seu porco! Você estava planejando ir contra os resultados desde o início se não vencesse?!"

"Isso mesmo. Não podemos competir com sua tribo em riqueza em primeiro lugar. Ainda assim, eu esperava que pudéssemos ter uma chance de vencer, mas as coisas saíram exatamente como esperado. Não tenho escolha a não ser seguir para meu segundo plano. Que ótima oportunidade esta é, já que todos os chefes tribais estão reunidos em um só lugar!"

Lubo entrou em pânico.

"Como esperado, você é o Trapaceiro Marang, não é?"

"Sim. Mercador Lubo. Esta luta é minha vitória!"

Tatar pensou que eles pareciam gostar bastante de dar apelidos.

Lubo balançou as costas.

"Estúpido", disse Lubo. "Você não vê, Marang? O contrato entre mim e este homem já está concluído."

"E daí? Eu sei que é tudo blefe que eles são descendentes de um dragão e usam raios."

"Huh, é isso que você pensa?"

Tatar silenciosamente soltou um gemido na rocha.

'Eu não posso mais ouvir isso.'

Tatar correu direto da rocha e chutou Marang com toda a força que pôde.

Crunch!

Com o som de sua concha quebrando, Marang voou cerca de um metro de altura no ar e caiu no chão. Marang tentou se levantar, mas caiu novamente e rolou desamparadamente.

Tatar confirmou que o estômago de Marang havia cedido com uma rachadura visível. Ele então se virou para seus guerreiros.

"Eles são mais duros do que pensávamos. Alvo nas juntas."

"Certo."

Os dez guerreiros, que estavam observando tudo por trás de Tatar, caminharam em direção à Tribo Astacidea Azul. A Tribo Astacidea Azul entrou em pânico quando enfrentou os Homens-Lagarto de Escamas Pretas.

Marang mal se levantou com a ajuda de um de seus subordinados.

"O que vocês estão fazendo!? Matem eles! Então nos tornaremos os donos do arquipélago!"

E então, uma luta começou.

***

Finalmente, Tatar colocou a cabeça de Marang entre seu braço e lado e apertou seu aperto. Tendo perdido ambas as grandes garras, Marang não conseguia nem lutar.

Crack!

Enquanto a cabeça de Marang era esmagada, seu corpo perdeu força e caiu. Tatar limpou o respingo de fluido corporal e pedaços sobre ele.

"Eu acho que eles não são tão incríveis assim."

Tatar olhou para seus guerreiros. Não foi uma luta fácil. Os Astacidea eram bastante fortes no sentido físico, e até aqueles que estavam desarmados tinham garras como suas armas. E Tatar tinha menos guerreiros com ele do que havia Astacidea azuis. No entanto, Tatar não tinha apenas observado os Astacidea depois de conhecê-los. Ele tinha estudado como lutar contra os Astacidea e quais eram suas fraquezas, e ele tinha compartilhado a informação com seus guerreiros. Tatar julgou que eles poderiam mirar nas juntas dos Astacidea e quebrá-las ou torcê-las com a força que os Homens-Lagarto obtiveram através da Bênção de Deus. Como resultado, apesar de terem números menores, os guerreiros venceram com apenas ferimentos leves.

Observando tudo se desenrolar, Lubo gritou: "Eles são os descendentes de um dragão! Vocês todos viram isso? Vamos todos celebrar esta vitória!"

Com as palavras de Lubo, os Astacidea levantaram suas garras e aplaudiram. O som das garras batendo umas nas outras encheu a costa.

'Não é tão ruim assim,' Tatar pensou quando ouviu eles sendo chamados de descendentes de um dragão novamente.

***

Sentado no toco de árvore em frente à sua tenda com vista para Orazen, Lakrak ouviu o que aconteceu do menino de recados que Tatar havia enviado.

"Estou feliz que as coisas correram bem."

Mesmo que Tatar estivesse agora recebendo tributos dos Astacidea, ele disse que continuaria a negociar com os mercadores que viessem para Maganen, além disso. Enquanto o território de Lubo era chamado de uma ilha, era tão grande que Tatar não tinha sido capaz de dar uma olhada adequada ao redor, mesmo depois de viajar de navio por dias, e ele imaginou que poderia haver minas inexploradas ou Ruínas Antigas na ilha.

Tatar disse que iria procurar ao redor do arquipélago em seu tempo livre por quaisquer tesouros para o rei, ou recursos que pudessem contribuir para o tesouro nacional.

Lakrak fez de Tatar um ministro das relações exteriores e nomeou Lubo como Lorde da Ilha. Era apenas um cargo honorário que Lakrak tinha inventado na hora, mas ele julgou que ser ministro das relações exteriores seria útil para Tatar, já que o título permitiria que ele chamasse executivos em vez de guerreiros.

"Certo. De onde veio o próximo menino de recados?"

O atendente ao lado de Lakrak disse: "Eles vieram de um lugar muito distante, Zarin."

"Os Elfos? Hm."

Zarin era a vila na borda da costa norte onde os Elfos de Olhos Verdes viviam. O menino de recados também era um Elfo jovem.

"É uma honra conhecê-lo assim, Chefe Lakrak."

"O que traz você aqui de tão longe de Zarin?"

O Elfo respondeu: "Nosso grupo de escoteiros encontrou um intruso na terra de Escama Negra."

***

Sung-Woon recentemente se interessou pelos Astacidea, então ele fez uma pequena brincadeira para impedi-los de se unificar mais rápido. Se uma tribo forte se movesse de navio, ele os faria navegar para sua Pequena Área: Mar, ou ele usaria Pequena Área: Pântano para submergir seus pés na lama para sabotá-los em lutas. Ele estava fazendo esses truques para equilibrar as forças dos Astacidea até que Tatar levou a seda com o selo de Lakrak para as ilhas. Isso porque Sung-Woon percebeu que as ilhas não eram reivindicadas e pensou que deveria obter o máximo de recursos que pudesse de qualquer forma possível.

'Os terrenos não são aleatórios em O Mundo Perdido. Existem muitas minas de prata nas ilhas. Elas não são frequentemente usadas como moeda de troca agora, mas se as trocas globais continuarem a ser tão ativas quanto são, ouro e prata gradualmente se tornarão moedas importantes.'

E entre ouro e prata, obter uma mina de prata poderia mais tarde tornar Escama Negra um líder na economia do terceiro continente.

'É claro que alguns truques terão que ser feitos, mas não será difícil de alcançar. Era chamado de golpes cambiais? Não, eles não são golpes. Não há lei que proíba ainda.'

Sung-Woon foi capaz de obter algumas das minas nas ilhas como ele desejava. Isso mais tarde traria lucro de maneiras que os Astacidea, Tatar ou Lakrak ainda não sabiam.

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No entanto, Sung-Woon teve que admitir que obter as minas de prata o distraiu de prestar atenção às outras áreas. Um dia, ele olhou ao redor das principais vilas de Escama Negra, Orazen, Automação e Zarin como ele costumava fazer e percebeu que havia um problema depois de verificar a mensagem do sistema.

'...O número diminuiu.'

Sung-Woon estava olhando para a Janela de Milagres. Para ser exato, era a janela do sistema onde ele podia controlar Milagres conjurados através de Pequena Área: Insetos. Ele estava verificando o Enxame de Gafanhotos em particular.

Uma das criações de Sung-Woon estava falando apressadamente com Sung-Woon. Era Hongo, a criatura dirigindo o enxame de gafanhotos que tinha diminuído em número.

-Meu criador... Você me ouve?

"Fale."

Hongo estava atualmente ativo no centro do continente e tinha estado liderando o enxame de gafanhotos para se alimentar continuamente dos grãos das tribos sedentárias, assim como dos arbustos que o gado das tribos nômades pastava. O enxame de gafanhotos viajou tão longe da península que os outros jogadores no centro do continente apenas assumiram que era um evento malicioso; afinal, os jogadores perto da fronteira não encontrariam ninguém com Pequena Área: Insetos, mesmo que procurassem ao redor. E, adicionalmente, consumir os grãos dos outros jogadores naturalmente reduziria a população, o que também diminuiria a taxa de avanço da civilização. Sung-Woon pensou nisso como uma estratégia valiosa.

O problema com esses tipos de enxames de gafanhotos era que eles precisavam ser cuidados, mas desde que Sung-Woon criou Hongo, ele não teve que controlar diretamente o enxame de gafanhotos ele mesmo, o que lhe deu tempo para apoiar Lakrak.

'Eu tinha dito a Hongo para não falar comigo a menos que haja algo grande acontecendo. O fato de que ele me contatou...'

Hongo então disse a Sung-Woon.

-A verdadeira natureza do enxame de gafanhotos foi revelada devido à minha negligência...