Capítulo 42

O mercador Homem-Lagarto pareceu um pouco perturbado porque a bolsa era muito pequena.

“Posso dar uma olhada lá dentro?”

“Claro.”

Enquanto o mercador Elfo respondia com confiança, o mercador Homem-Lagarto esperava ver de onde vinha tanta confiança dentro da bolsa. No entanto, havia apenas um pedaço de ferro solitário.

“…Hm. Sinto muito, mas acho que não poderei aceitar a troca se esta for sua oferta.”

“…Sério? Quanto ferro você quer?”

“Pelo menos oito vezes mais do que você tem aqui.”

“O quê?”

O mercador Elfo perguntou como se achasse aquilo ridículo: “Você está dizendo que seda que é usada apenas para fazer roupas vale tanto assim?”

O mercador Homem-Lagarto não achava que seda valesse tão pouco. Roupas feitas de boa seda eram muito confortáveis e duravam muito tempo. E, no geral, a seda com sua textura macia era linda. Roupas que um bom alfaiate fazia com seda podiam fazer o usuário parecer muito nobre. Aqueles com um status elevado, portanto, se vestiam com seda de boa qualidade para não terem que provar repetidamente seu status.

No entanto, o mercador Homem-Lagarto não explicou tudo isso ao mercador Elfo. Alguns Homens-Lagarto não eram muito sociáveis. E quando encontravam indivíduos tolos, simplesmente os deixavam em paz.

O Homem-Lagarto disse calmamente ao mercador Elfo: “Vale tudo isso por aqui.”

“Este não é um pedaço de ferro qualquer. É ferro de boa qualidade que só é encontrado em nossa região.”

“Infelizmente, não tenho a capacidade de reconhecer isso.”

“Bem, eu vi uma balança ali. O que você acha de comparar isso com o ferro da melhor qualidade que você tem?”

O mercador Homem-Lagarto balançou a cabeça.

“Não importa o quão bom seja o ferro, não tenho intenção de negociar com apenas essa quantidade.”

“Eu vou te dar o dobro dessa quantidade.”

“Por que você não procura outros lugares se quer comprar seda?”

Hwee-Kyung, que estava observando isso acontecer, assentiu.

‘Não importa o quão ingênuo você seja, vejo que não se deixará enganar por pessoas vulgares.’

O mercador Homem-Lagarto partiu com o fardo de seda, e o mercador Elfo praguejou silenciosamente.

‘Além disso, devo ficar de olho nos Elfos para ver o que eles estão tramando.’

Hwee-Kyung não interagiu com os Elfos e, em vez disso, os observou de tempos em tempos, ou enviou alguém para descobrir que tipo de negociações eles estavam fazendo. Depois de um dia inteiro, Hwee-Kyung conseguiu descobrir que tipo de mercadores eles eram. Os Elfos fizeram muitas tentativas de negociações, mas só tiveram sucesso algumas vezes. No entanto, nas poucas vezes em que tiveram sucesso, eles se beneficiaram muito com isso.

‘Eles estão apenas enganando os alvos mais fáceis.’

Havia uma rede entre os mercadores, então a notoriedade dos Elfos logo se espalhou entre eles, mas havia alguns que não conseguiam entrar na rede. Os Elfos tinham como alvo aqueles que tinham acabado de começar como mercadores, ou aqueles que vinham de longe e não estavam tão familiarizados com os produtos e preços nesta região, então as negociações beneficiavam injustamente os Elfos a ponto de serem fraudulentas.

‘Isso não é bom.’

Hwee-Kyung podia entender os Elfos, no entanto. Eles usavam trajes que não eram vistos por esta região, e eram uma espécie rara; isso significava que eles vinham de longe e tinham um suprimento limitado de produtos, então eles tinham que buscar um grande lucro com as poucas negociações que conseguiam fazer. No entanto, nesta região, era mais comum obter lucros através de produtos regionais.

‘Quem são eles para sacanear os novatos?’

Na verdade, Hwee-Kyung também podia ser considerada uma mercadora iniciante, mas o lorde de Automação recebia uma parte dos ganhos da emissão de passes para forasteiros que entravam na cidade, das taxas para montar uma barraca no mercado, bem como dos cidadãos do castelo. Além disso, o antigo lorde de Automação, Hwee-Seo, tinha economizado mercadorias caso houvesse uma crise. Hwee-Kyung era mais rica do que todos os mercadores que tinham barracas no mercado juntos, então se ela era uma iniciante de verdade não era tão importante assim. Iniciante ou não, Hwee-Kyung tinha um produto único — o mercado de Automação em si.

Hwee-Kyung era responsável por manter a estabilidade do mercado, e se aqueles Elfos tivessem sucesso em suas negociações fraudulentas e voltassem para casa, mais mercadores negociariam como os Elfos, o que tornaria mais difícil para os mercadores iniciantes entrarem em Automação. E então o número de mercadores entrando no mercado diminuiria…

‘Então meus lucros diminuiriam.’

Portanto, para Hwee-Kyung, este era um assunto sério.

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Sung-Woon também estava observando os Elfos de perto.

[Confronto de Civilizações!]

[Duas tribos diferentes entraram em contato. Pontos de experiência (XP) estão aumentando para ambas as tribos.]

[Aviso: As espécies opostas têm Fé.]

‘Isso significa que há um jogador por trás daqueles Elfos também.’

Um par de vagabundos se cruzando não era suficiente para um evento de Confronto de Civilizações ocorrer; mais do que um certo número de indivíduos tinham que entrar em contato.

‘Elfos são da costa norte. Mas eu não consegui explorar a região adequadamente.’

Os lugares que Sung-Woon explorava comumente eram a península e o continente interior. A razão era simples: os insetos e bichos que Sung-Woon controlava eram fracos contra o frio. Felizmente, Homens-Lagarto também não eram exatamente resistentes ao frio, e mesmo que fossem tribos nômades, eles não atravessariam o deserto para subir até a costa norte do continente.

‘Mas também é difícil atravessar o deserto para chegar aqui da costa norte, então eu pensei que não teria que prestar muita atenção à região até agora.’

Sung-Woon clicou na aba Comunidade Local.

[Lista de Jogadores (1)]

[Eldar]

Assim que ele verificou o ID do jogador, a próxima mensagem do sistema apareceu.

[Jogador, Eldar, solicitou uma Conversa Privada.]

Ao contrário de com Hegemonia, Sung-Woon se perguntou se deveria concordar com isso.

‘Há necessidade de ter uma conversa?’

O que o compeliu a ter uma conversa com Hegemonia foi o fato de que eles estavam em uma situação onde os dois tinham que lutar um contra o outro para obter algo valioso. Mesmo que Sung-Woon não tivesse falado com Hegemonia de forma alguma, a probabilidade de ter uma guerra total era baixa, mas eles teriam que passar por uma batalha bem grande.

‘Por outro lado, este jogador, Eldar, veio de todo o deserto. Na pior das hipóteses, eles não terão soldados suficientes por perto para serem ameaçadores.’

Mas Sung-Woon eventualmente concordou com a Conversa Privada.

‘É preocupante que eu não tenha conseguido investigar a costa norte. Está tudo bem, desde que eu me beneficie desta conversa insignificante.’

Desta vez, mesmo que Sung-Woon não tivesse solicitado primeiro, um pedido adicional veio para um chat de vídeo. Sung-Woon aceitou.

“Prazer em conhecê-lo, humano”, disse Eldar.

“.....”

Sung-Woon olhou para Eldar. Eldar parecia um belo Elfo. Era difícil determinar seu gênero devido à sua aparência andrógina de Elfo, mas gênero não era tão importante ao criar um avatar. Sung-Woon estava, portanto, despreocupado com isso. Considerando que havia jogadores que intencionalmente faziam seus avatares parecerem horríveis, a aparência de Eldar era bastante atraente. Mas o problema era sua maneira de falar.

‘…De jeito nenhum.’

Sung-Woon não achava que o jogador era um… Elfo de verdade, ou alguém que não fosse da Terra. Essa teria sido uma história interessante, mas Sung-Woon estava preocupado com outra coisa.

Então Eldar disse: “Ha, você ficou sem palavras por causa da minha beleza?”

“Você é louco?”, respondeu Sung-Woon.

“.....”

“Oh, desculpe. Eu tenho o hábito de dizer coisas que estão na minha mente sem querer.”

Isso não era exatamente uma mentira, mas um hábito que Sung-Woon acabou de inventar.

“…Eu, Eldar, Deus dos Elfos, humildemente o perdoo.”

Sung-Woon foi capaz de reconhecer o tipo de jogador que Eldar era através das curtas trocas que eles acabaram de ter.

‘Eles são um jogador de RP [1].’

Jogadores de RP, ou seja, jogadores que faziam roleplay, se identificavam com um papel específico no jogo e mergulhavam no papel. Em outras palavras, eles eram Insetos de Conceito. O ato não ia beneficiá-los de forma alguma; era prejudicial, na verdade, pois tornava a conversa com eles desconfortável, e eles eram propensos a serem atacados por outros jogadores que não gostavam de RP. A única razão pela qual os jogadores fazem RP é que eles acham divertido.

Eldar parecia estar imerso em interpretar o deus dos Elfos. Sung-Woon não tinha sentimentos ruins contra RP, mas sua personalidade não era flexível o suficiente para ele entrar na brincadeira.

“Estou perguntando porque você acabou de solicitar uma conversa comigo. Os Elfos em Automação fazem negócios absurdos porque são como você?”

“…Eu não posso ficar de olho em todos ao mesmo tempo, mesmo que eu seja um deus.”

“Então não foi intencional.”

“Isso mesmo.”

Na opinião de Sung-Woon, isso era provavelmente uma mentira. As habilidades dos mercadores Elfos eram bastante altas, e era um nível que não podia ser alcançado sem a ajuda de um jogador. No entanto, havia momentos em que era benéfico fingir ser enganado se não houvesse nada a perder ao fazê-lo.

Sung-Woon fez outra pergunta.

“Então eu posso tirar isso da minha mente… Você por acaso conhece o jogador, Hegemonia?”

“Você está falando sobre aquele… rude… ignorante… Deus?”

Eldar parecia estar chamando Hegemonia de um tolo mal-educado.

“Eu expulsei aquele deus e sua tribo bárbara Gnoll da sagrada costa norte. Felizmente, você não parece tão rude quanto Hegemonia. Ainda.”

“Hmm.”

Sung-Woon não tinha certeza se isso era verdade ou não. Hegemonia mencionou que eles fugiram do norte, mas não tinha elaborado muito sobre isso.

‘Hegemonia deve ter se atrapalhado por causa de sua derrota em nossa recente Profecia Contraditória.’

No entanto, esta conversa era sobre mais do que simples emoções. Não havia razão para compartilhar esse tipo de informação quando não havia nenhum benefício a ser ganho.

‘Mas se isso for verdade, isso significa que este jogador de RP é tão forte quanto Hegemonia? Isso não parece provável. Mas por que Hegemonia viria para o sul, caso contrário?’

Então Eldar disse: “Você terminou com suas perguntas?”

“Por enquanto. O que tem para você?”

“Então eu, o melhor deus, explicarei por que solicitei ter uma conversa com você e aceitei suas perguntas rudes.”

“Claro. Sobre o que é?”

“Meus Elfos estão se preparando para dominar o continente, mas eles ainda são insuficientes em algo. Embora meus Elfos sejam competentes, a costa norte é fria e desolada. Portanto, é necessário obter recursos escassos de outras espécies.”

“E daí?”

Uma luz dourada brilhante se ergueu por trás de Eldar.

“Me dê um tributo.”

Sung-Woon então respondeu por hábito: “Você me deixa louco.”

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No dia seguinte, Hwee-Kyung se vestiu como um lorde e foi se encontrar com os Elfos. Felizmente, os Elfos tinham um julgamento apurado, então eles reconheceram Hwee-Kyung.

O Elfo usando os acessórios mais extravagantes disse: “Você é Hwee-Kyung, lorde de Automação, não é?”

“Sim. E você?”

“Eu sou Leonar, aquele que lidera nosso grupo de mercadores.”

Hwee-Kyung olhou para Leonar. Os cantos da boca de Leonar estavam ligeiramente levantados como se estivessem sorrindo, então era difícil para Hwee-Kyung ler sua mente.

“Vamos direto ao ponto. Você deve saber que eu não estou aqui apenas para olhar para os rostos de mercadores, certo?”

“Mas nossos rostos não valem a pena serem vistos?”

As palavras de Leonar irritaram Hwee-Kyung. Elfos acreditavam que sua beleza rivalizava com Humanos e outras espécies semelhantes a Humanos, o que lhes permitia ter uma vantagem em trocas sociais.

Leonar então disse: “Estou brincando. Estamos cientes de por que o lorde veio nos ver. É por causa das negociações que fizemos ontem, certo?”

“Sim.”

“E você está insatisfeito com essas negociações.”

“Isso mesmo.”

“Para ser honesto, sabíamos que você viria nos procurar. Então nós preparamos algo.”

“O quê?”

Leonar chamou um dos mercadores Elfos, e o mercador Elfo trouxe uma pequena caixa de dentro de sua carroça. A caixa em si era feita de madeira esculpida com dobradiças de metal, o que era raro por aqui, e quando Hwee-Kyung abriu a caixa, ela ficou surpresa.

Leonar explicou: "É uma gema antiga encontrada em uma Ruína Antiga. Quando é atingida pela luz, ela divide a luz em dezenas de raios ao longo das superfícies esculpidas. É magnífico, mesmo apenas olhando para ela. É uma beleza que combina com o líder de uma tribo. Acima de tudo, não há tal objeto em lugar nenhum agora, pois é uma gema antiga. Você aceitaria este presente e ignoraria nossas negociações?”

Hwee-Kyung silenciosamente aceitou a caixa com a gema dentro. Este tipo de gema não era fácil de negociar, então seu valor não podia ser determinado como um preço fixo. No entanto, a raridade e a beleza da gema eram reais. Hwee-Kyung sabia que se ela tivesse um item como este, ela seria capaz de vendê-lo a um preço alto. Não havia nem necessidade de vendê-lo. Exibi-lo sozinho provaria a nobreza do lorde.

Hwee-Kyung deu uma boa olhada na gema mais uma vez antes de fechar a caixa.

Leonar então disse: “O que você acha?”

“É um ótimo objeto. Mas…”

Hwee-Kyung deixou a caixa cair no chão.

“Eu sou rica. Suborno? Isso não vai fazer nada.”

[1] - 컨셉충. Um termo usado na língua coreana para zombar de alguém que está profundamente imerso em interpretar um personagem específico. ☜