Capítulo 43

Leonar perdeu o sorriso e rapidamente pegou a caixa. Ele a abriu para verificar a gema e então soltou um suspiro de alívio.

Vendo sua reação, Hwee-Kyung pensou consigo mesma: 'Que bom. Acho que não quebrou.'

Ela provavelmente tinha dinheiro mais do que suficiente para pagar a joia na caixa, mas pensou que não valeria a pena compensá-los pela gema quebrada só porque ela queria mostrar que estava brava.

Leonar tirou a poeira da caixa e a entregou a outro mercador Elfo.

Leonar então disse em um tom mais frio: "Quanto você quer?"

"Eu não tenho certeza..."

Hwee-Kyung divagou enquanto arrancava uma pelezinha do dedo. Leonar esperou impacientemente que ela continuasse. Hwee-Kyung olhou para o dorso de sua mão, que era bem cuidada, e então olhou para Leonar.

"Mas você quer ir tão longe? Se você me subornar assim, não acho que você realmente se beneficiará de seus negócios no final. E eu sou a mais poderosa nesta região. Posso sempre voltar atrás na minha promessa a qualquer momento. Sei bem que não há outros Elfos por aqui. Não fará diferença se eu pegar a gema e não honrar a promessa."

Leonar recuperou o sorriso em seus olhos.

"Bem... é para construir um bom relacionamento com você. Eu posso ter essa perda se for por esse relacionamento."

"É mesmo?"

Hwee-Kyung não perguntou o motivo.

'Você quer ter um bom relacionamento comigo? Porque você quer continuar negociando? Mas não houve muitos casos em que Elfos visitaram Automação. As coisas estão diferentes agora?'

Informações não foram trocadas entre a costa norte e Automação, então havia muito que eles não sabiam sobre o outro. Hwee-Kyung decidiu reter suas informações por enquanto.

"De qualquer forma, não estou interessada em pedras brilhantes. Eu sei que posso revendê-la por um preço alto, mas é difícil encontrar um comprador. Você entende o que estou dizendo?"

"Hmm... Tudo bem."

"Até então, cumpra a lei. E não cruze a linha."

"Okay."

Hwee-Kyung ficou satisfeita ao ver Leonar se tornar humilde, e então algo veio à mente.

"Ah, também."

"Sim?"

"Se você quiser me fazer uma pequena gentileza, por que você não compra isso?"

Hwee-Kyung tirou algo de sua bolsa. Leonar pegou o objeto com considerável dúvida.

"O que é isso?"

"É uma estátua de madeira feita à imagem do guardião do Deus Inseto Azul."

"...Deus Inseto Azul? ...Um guardião?"

"Ele é o deus em que acredito. Ele confia em nós e nos protege."

Leonar assentiu como se agora soubesse o que era.

"Oh, me desculpe, mas eu também tenho fé."

"Sério?"

"No Deus Sombra Dançante."

"Deus Sombra Dançante? Hm. Se você acredita em dois deuses, não receberia o dobro das bênçãos? O que você acha?"

Leonar mostrou desaprovação nas palavras de Hwee-Kyung.

"Eu não acho que isso seja verdade..."

"Então compre mesmo que você não acredite nele. Você pode vendê-lo para outra pessoa."

"Isso seria difícil. Pelo que eu sei, os deuses são muito ciumentos."

"Sério? Parecia que meu Deus era muito generoso. Ele pensaria que tudo bem para mim vender isso de qualquer maneira."

Esta era puramente a interpretação de Hwee-Kyung da vontade do Deus Inseto Azul. Sung-Woon nunca se considerou generoso. No meio de sua discussão, Hwee-Kyung tirou todas as figuras de madeira de sua bolsa e as ofereceu a um preço barato como se tivesse perdido a barganha. Leonar foi forçado a comprar as estátuas de madeira, pois pensaram que era um desperdício continuar conversando com Hwee-Kyung, e não porque pensavam que as figuras de madeira eram valiosas ou que o preço era razoável.

***

Sung-Woon imediatamente encerrou a ligação com Eldar e os bloqueou. Ele ficou de mau humor, mas havia uma razão mais estratégica para ele terminar as coisas dessa forma. Sung-Woon foi capaz de obter muito mais informações do que esperava de sua conversa com Eldar.

'Assim como eu não sei muito sobre eles, eles também não sabem muito sobre mim.'

Sung-Woon não sabia sobre eles porque não era possível explorar a costa norte através de Pequena Área: Insetos. Havia outras soluções, é claro. Ele sempre poderia entrar na área do oponente ele mesmo. No entanto, isso essencialmente revelaria que sua área estava desprotegida, e não era possível usar Movimento Rápido, que era semelhante ao teletransporte, na área de um oponente. Os deuses geralmente eram capazes de voar rapidamente quando flutuavam no ar, mas essa não era uma forma de transporte muito útil em comparação com Movimento Rápido, com o qual eles podiam se mover instantaneamente para onde seus seguidores estavam.

'E o mesmo vale para Eldar. Dito isso, Eldar nunca tentou explorar minha Pequena Área.'

Isso significava que Eldar também estava na mesma situação que Sung-Woon. Ou eles não eram capazes de fazê-lo com sua Pequena Área no momento, ou sua Pequena Área não era de muita ajuda na exploração, em primeiro lugar. Sung-Woon presumiu que o último estava correto devido ao nome Deus Sombra Dançante.

'É provavelmente por isso. Eles foram mais azarados do que eu ao escolher sua Pequena Área. No entanto, eles estarem tão confiantes também significa que há algo mais em que eles estão confiando. Eles podem ter obtido uma Pequena Área útil enquanto jogavam, além da Pequena Área Principal que receberam no início do jogo.'

Eldar não teve outra escolha senão usar o terceiro método. Era enviar os Elfos, que acreditavam em Eldar, para visitar pessoalmente Automação, permitindo que Eldar explorasse dessa forma. Foi por isso que Leonar e os outros mercadores Elfos vieram para Automação.

Sung-Woon pensou que seria bom para ele tirar sua mente da costa norte por um tempo, pois era uma região grande onde haveria outras tribos, mas, novamente, um oponente simplesmente teve que arrumar briga com ele. Sung-Woon julgou que Eldar faria seu primeiro movimento em breve porque ele havia encerrado a ligação em resposta ao pedido de Eldar — o que ele acreditava ser muito razoável. Então Sung-Woon se preparou para a guerra.

Como ele não sabia muito sobre seu oponente, ele decidiu não subestimar Eldar como um tolo como seu avatar sugeriria.

'Primeiro, há uma grande chance de que Eldar tenha tido uma participação em fazer Hegemonia e a Tribo das Orelhas Cortadas fugirem do norte. E provavelmente há uma razão para eles estarem tão confiantes.'

Sinais de guerra surgiram durante a estação chuvosa. Começou com uma discussão. Um mensageiro chegou dizendo que a pessoa que os enviou queria um pedido de desculpas de Hwee-Kyung, a senhora de Automação, por perseguir Leonar. E a pessoa que enviou a mensagem foi O Grande Chefe Hasadian, o chefe tribal da Tribo do Olho Verde, que consiste em Elfos.

Hwee-Kyung não gostou da fabricação do oponente. Então ela adicionou uma mentira ainda maior à mensagem que estava enviando através do mensageiro, certificando-se de incluir insultos sobre os Elfos e dizer ao mensageiro para entregar a mensagem em sua redação exata. Hasadian mais tarde solicitou uma reunião usando palavras altissonantes através do próximo mensageiro, mas Hwee-Kyung não achou que houvesse uma razão para concordar com isso. Hwee-Kyung então disse ao mensageiro para retransmitir sua mensagem contendo novos insultos élficos que ela havia aprendido — alguns deles de Sairan. Então Hasadian não enviou um terceiro mensageiro.

Parecia que Hasadian, em vez disso, queria falar com Hwee-Kyung diretamente porque, assim que a estação chuvosa terminou, Hasadian liderou seus guerreiros e cruzou o deserto para Automação. Depois que a estação chuvosa terminava, havia um curto período em que a grama crescia densamente no deserto.

Sung-Woon foi capaz de começar seu reconhecimento usando seus insetos antes mesmo que os Elfos pisassem em sua área. Ele estava confiante da vitória antes mesmo da guerra começar.

'Assim como eu não sei muito sobre eles, tenho certeza de que eles não sabem muito sobre mim.'

***

O Deus Sombra Dançante, Eldar, olhou para os Elfos que acreditavam neles.

'Isso deve ser o suficiente para dominar Automação.'

Havia trezentos guerreiros. Isso não seria muito em uma civilização mais desenvolvida, mas neste estágio do jogo, trezentos não eram nada para se desprezar. Acima de tudo, todos os trezentos guerreiros eram guerreiros treinados. Eldar teve sucesso em explorar Automação enviando Hasadian e os mercadores Elfos para lá. Trezentos guerreiros pareciam mais do que suficientes para conquistar Automação.

Se houvesse alguma variável, seria a grande tribo nômade de Homens-Lagarto que parecia estar por perto, mas felizmente, eles pareciam ter ido para o sul por causa da estação chuvosa.

Eldar sabia bem que era perigoso para guerreiros residentes viajarem uma longa distância nesta fase da civilização. Haveria um problema de abastecimento, e ter tantas pessoas deixando a tribo significava que não haveria ninguém para protegê-la.

'No entanto, Automação é uma Ruína Antiga e um Mistério. É também uma grande cidade com muitos residentes. Eu não tenho outra escolha se eu quiser avançar para o sul.'

Hasadian, o chefe tribal que acreditava em Eldar, também via essa situação de uma forma otimista. Hasadian ficou um pouco perplexo quando seu próprio deus lhes deu uma profecia de que eles levariam seus guerreiros para atacar Automação, mas ficou aliviado quando descobriu que Automação não tinha tantos combatentes.

Automação tinha misteriosos soldados de lama antigos. Mas além dos soldados de lama, havia apenas um grupo de Humanos bárbaros vivendo lá.

'Dizia-se que a muralha era bastante alta, mas como era feita de terra, Leonar disse que guerreiros que eram bons em escalar árvores seriam capazes de escalar a muralha sem muita dificuldade. E há apenas cento e cinquenta soldados no máximo. Leonar também disse que os arcos que eles usavam eram grosseiros.'

Hasadian olhou orgulhosamente para seu arco de chifre, que podia facilmente atingir um alvo a mais de oitenta passos de distância.

'Primeiro, vamos diminuir seus números atirando nos arqueiros, que dizem mal acertar alvos a cinquenta passos de distância. Então nossos guerreiros ágeis vão escalar a muralha e abrir o portão. Então está terminado. Eu finalmente serei capaz de colocar a maldita senhora de Automação de joelhos.'

Infelizmente, Hasadian não viu isso acontecer. Antes que os guerreiros Elfos pudessem sequer se aproximar de Automação, eles encontraram um grupo de soldados Humanos. Foi em um desfiladeiro estreito que levava a Automação. Hasadian ficou confuso e ordenou que seus guerreiros verificassem quem eram os homens, e um mensageiro correu de um lado para o outro entre Hasadian e os guerreiros.

"Eles são soldados de Automação."

"O quê? Se eles são soldados de Automação, por que eles estão fora do castelo?"

"Aparentemente, eles já sabiam que estávamos vindo."

"Mas por que eles estão aqui? Se eles sabiam que estávamos vindo, eles não deveriam ter esperado quietos no castelo?"

"Eu vou perguntar de novo."

No entanto, o mensageiro não voltou. Isso significava que o oponente não tinha intenção de ter uma conversa. Hasadian ficou perturbado, mas eles sabiam que seus guerreiros superavam os soldados de seu oponente. Em vez de trazer todos os seus soldados, o oponente trouxe apenas cerca de setenta.

'Eles pensaram que seria vantajoso para eles lutar em um caminho estreito porque forçaria um confronto individual? Isso é burro. Parece que a senhora de Automação não tem experiência em batalha.'

Hasadian definitivamente teria lutado dentro do castelo se estivesse no lugar de seu oponente. A única situação que justificaria lutar fora do castelo...

'Certo. Seria apenas quando houvesse aliados fora do castelo.'

Assim que Hasadian teve esse pensamento, ele teve a sensação de que algo que ele não estava ciente estava acontecendo, e como se em resposta, outro mensageiro veio correndo do final do exército.

"Grande chefe!"

"O que é?"

"Há uma emergência! Um grande exército está se movendo para bloquear nossa rota de retirada!"

"O quê? Os Humanos?"

"São Homens-Lagarto!"

"O que você disse?"

Hasadian se virou. Homens-Lagarto de escamas pretas estavam bloqueando o caminho de onde os Elfos tinham vindo.

"Por que há Homens-Lagarto... com Humanos?"

Naquele momento, Eldar, o Deus de Hasadian, viu uma mensagem do sistema aparecer.

[Confronto de Civilizações!]

[Duas tribos diferentes entraram em contato. Pontos de experiência (XP) estão aumentando para ambas as tribos.]

[Aviso: As espécies opostas têm Fé.]

Eldar tinha visto essa mensagem do sistema não muito tempo atrás. Foi quando os Elfos entraram em Automação. Mas Eldar não esperava vê-la novamente tão cedo. Atordoado, Eldar apressadamente solicitou uma Conversa por Sussurro com Nebula. Felizmente, a solicitação foi aceita.

"Aqueles Homens-Lagarto são... s-seus aliados? Você tem uma aliança com uma espécie de Homens-Lagarto?" perguntou Eldar.

"Estúpido. Você deveria ter verificado a lista de Jogadores Locais antes de solicitar uma Conversa por Sussurro," respondeu Sung-Woon.

Eldar verificou a lista de Jogadores Locais.

[Lista de Jogadores (1)]

[Nebula]

Não havia outros jogadores por perto. Isso só significava uma coisa. Ainda assim, Eldar estava confuso, como se fosse difícil para eles entender a situação.

"Oh, espere. V-Você não era o Deus dos Humanos? Eu pensei que você seria..."

"Eu sou o Deus dos Humanos."

Sung-Woon não negou.

"E eu sou o Deus dos Homens-Lagarto também."

A interpretação de papel de Eldar chegou ao fim.

"O quê? Como você já está jogando com duas espécies?"