Capítulo 41

O mercador Troll de dois metros de altura, largo e com expressões faciais inexistentes, como se seu rosto fosse uma máscara, tirou algo de sua bolsa. A bolsa era tecida com vinhas finas.

“Gostaria de trocar por isto?”

O Troll havia tirado um pedaço de ferro. Pedaços de ferro eram derretidos e usados para ferramentas agrícolas ou armas, então serviam como uma moeda rudimentar, assim como sal e seda na época, que mais tarde se desenvolveriam em dinheiro metálico de verdade.

‘Sempre há escassez de ferro.’

O mercador Homem-Lagarto achava que ferro sempre valia a pena para trocar. Agora que os objetos a serem trocados haviam sido decididos, era hora de determinar as quantidades.

“O que você vê aqui é toda a seda que eu tenho. Quantos pedaços de ferro você pode oferecer?”

“Você consegue vê-los?” O Troll mostrou o interior de sua bolsa. Estava cheia de pedaços de ferro. “Eu te darei tudo isso. Porque a seda é de tão boa qualidade.”

“Oh, uau.”

O mercador Homem-Lagarto assentiu em admiração. Qualquer um podia dizer que a troca estava pronta para ser feita quando, de repente, um mercador Humano se aproximou do Homem-Lagarto e cutucou a lateral do Homem-Lagarto.

“Ei.”

“Hm?”

“Eu pensei que você concordou em trocar a seda comigo. Você está tentando fazer um acordo com outra pessoa agora?”

“...Hã.?”

Parecia que o mercador Homem-Lagarto estava confuso.

Então o mercador Humano disse ao Mercador Troll: “Sinto muito, mas preciso conversar com este amigo aqui.”

O Troll pareceu descontente com a súbita interrupção da troca, mas assentiu e disse: “Tudo bem. Faça isso. Eu prefiro lidar com o problema antes da troca do que depois.”

O mercador humano olhou para o mercador Troll por um momento. Parecia que o mercador Troll não havia reconhecido o Humano; deve ser verdade que o mercador Troll veio do oeste.

Por outro lado, o mercador Homem-Lagarto da Tribo dos Homens-Lagarto de Escamas Negras reconheceu o Humano.

“Prazer em conhecê-lo, lorde de Automação…?”

O mercador Homem-Lagarto hesitou. Eles haviam reconhecido Hwee-Kyung por causa do par de chifres em sua testa, mas o mercador Homem-Lagarto ficou um pouco confuso pelas roupas incomuns que Hwee-Kyung estava usando, que não combinavam com o chefe de uma tribo.

“Quem eu sou não é importante. Você estava prestes a trocar tanta seda por uma cesta de ferro?”

“Sim. Eu estava prestes a…”

“Você acha que esse cálculo está correto?

“Umm…”

O Homem-Lagarto era um mercador, então ser questionado sobre o cálculo feriu um pouco seu orgulho.

“Eu vim com o Chefe Lakrak e trouxe a seda em um carrinho de mão, então transportá-la para cá não foi difícil. Eu tenho trocado tanto assim com todas as outras tribos até agora. Aquele Troll adiantou muito mais pedaços de ferro do que eu esperava.”

Hwee-Kyung suspirou e respondeu: “E daí? Esse Troll sabe de tudo isso também?”

“O quê?”

“Aquele Troll disse que nunca tinha visto seda como essa antes. Eu acho que foi uma mentira, mas eu sei que esta seda é de alto valor. Aquele Troll não sabe de onde esta seda é. Então isso significa que, além do valor real da seda, você deve cobrar mais pelo seu trabalho duro em trazê-la aqui.”

“Você quer dizer…”

“Se as pessoas não sabem muito sobre a seda da Tribo dos Homens-Lagarto de Escamas Negras, diga a eles que você veio de longe. Que foi difícil para você trazer tudo até aqui.”

Ainda era um período em que não era obrigatório rotular os produtos com seus canais de distribuição e local de origem.

O mercador Homem-Lagarto disse nervosamente: “Mas… isso não seria mentir?”

Hwee-Kyung franziu as sobrancelhas.

‘Sempre sendo honesto! Como você vai ser alimentado sem mentir?’

Desde que Hwee-Kyung se tornou a lorde de Automação, ela teve mais interações com a Tribo dos Homens-Lagarto de Escamas Negras e conheceu muito mais Homens-Lagarto além de Sairan e os Homens-Lagarto que já estavam em Automação antes. E à medida que ela conhecia mais Homens-Lagarto, ela notou uma característica particular da espécie. No geral, eles eram honestos.

‘Não é que eles nunca mintam, mas eles sempre se esforçam ao máximo para evitar mentir, a menos que seja necessário.’

Hwee-Kyung sentiu que a característica era especialmente pronunciada com a Tribo das Escamas Negras, mas ela não achava que era necessariamente ruim, pois sua honestidade decorria da confiança. O problema eram as trocas entre os mercadores.

‘Eles são todos fraudes de qualquer maneira!’

Hwee-Kyung pensou que essa tendência deles era o porquê o Deus Inseto Azul precisava de Humanos.

“Eu ouvi dizer que a seda da Tribo das Escamas Negras é feita no nordeste da península. Mesmo que você a tenha trazido aqui sem muita dificuldade, ainda é verdade que você teve que trabalhar e se esforçar para trazê-la. Você não deveria ser pago por isso?”

“Isso é verdade, mas…”

“E a coisa mais importante é esta.”

O mercador Homem-Lagarto estava se interessando pela lição de mercador de Hwee-Kyung.

“O que é?”

“A qualidade do ferro.”

“Ah.”

“Pedaços de ferro parecem todos iguais, mas se houver muitas impurezas, eles serão macios e fracos.”

“Mas é difícil dizer apenas olhando para o lado de fora. Para pessoas que não são guerreiros como o Sr. Sairan, porém, seria impossível testar sua resistência dobrando-o.”

“Use uma balança. Pegue um pedaço de ferro de alta qualidade que seja aproximadamente do mesmo tamanho e pese-os. Se houver uma grande diferença no peso entre os dois, o outro pedaço não é ferro puro. O mercador Troll deve saber a verdade, então tente usar esta informação para tirar mais deles.”

Graças a Hwee-Kyung, o mercador Homem-Lagarto aprendeu os nomes e usos de muitos dispositivos mecânicos interessantes à venda em todo o mercado.

“Obrigado, Hwee-Kyung.”

Hwee-Kyung sorriu, mandou o mercador Homem-Lagarto embora e pensou consigo mesma: ‘Se vocês agirem como tolos, eu serei a que estará em uma posição difícil.’

***

Hwee-Kyung teve um sonho na noite em que se tornou a lorde de Automação. Foi realmente bizarro. Ela geralmente sonhava em ser perseguida por homens mascarados, ou em comer arroz com sopa cheia de tanto vegetal e carne de porco quanto ela quisesse, então este sonho foi particularmente estranho para ela.

Hwee-Kyung estava sozinha em uma Automação vazia. Não teria sido estranho se tivesse sido noite, mas o sol estava no meio do céu, mas não havia ninguém por perto, e as casas também estavam vazias.

‘Isso é estranho. Onde todos foram?’

Hwee-Kyung pensou que deveria ir à mina de sal, ao palácio e à muralha da fortaleza para verificar. Ao subir na muralha, ela olhou para fora e viu onde todos os cidadãos do castelo estavam. Eles estavam enfileirados do lado de fora da muralha e olhando para Hwee-Kyung com expressões de raiva. Hwee-Kyung de alguma forma sabia o motivo.

‘É porque eu, que não valho nada, me tornei o lorde.’

Hwee-Kyung então caminhou até o palácio. Era onde o lorde e sua família viviam, assim como onde os vassalos das quatro famílias trabalhavam. Estava igualmente vazio. No entanto, ao caminhar até o grande salão onde os vassalos ou outros cidadãos se reuniam para conversar, surpreendentemente, havia pessoas ali. Eram seu pai, Hwee-Seo, e seus quatro irmãos. Hwee-Seo e seus quatro irmãos também estavam olhando para Hwee-Kyung como os outros cidadãos do lado de fora da muralha do castelo.

‘Mas o assento do lorde está vazio. Esse é o meu lugar.’

Hwee-Kyung então finalmente entrou na mina de sal. Estava escuro e breu, então ela não conseguia ver nada. Assim que ela pensou que deveria ir buscar uma tocha, porém, vaga-lumes apareceram e brilharam. Hwee-Kyung seguiu os vaga-lumes até o próprio coração da mina e descobriu um homem de frente para a parede. Hwee-Kyung não tinha ideia de quem era o homem.

“Quem é você?”

Com o rosto escondido dela, o homem levantou ligeiramente o dedo indicador como se não estivesse ciente de Hwee-Kyung parada atrás dele. Um vaga-lume então pousou em seu dedo.

Então Hwee-Kyung foi capaz de adivinhar quem era o homem.

“Você é o Deus Inseto Azul.”

Hwee-Kyung curvou-se da maneira mais educada que ela conhecia.

“Por favor, me perdoe se eu parecer rude. Eu cresci muito imprudentemente…”

O homem continuamente olhou para o vaga-lume curiosamente, como se não se importasse se Hwee-Kyung estivesse falando atrás dele.

“Eu recebi muita ajuda daqueles que acreditam no Deus Inseto Azul. Mas este é apenas o começo. Eu estou obstinadamente fazendo as coisas acontecerem, mas no final, eu posso não ser de muita ajuda para o Deus Inseto Azul.”

O homem então abriu sua mão, e os vaga-lumes dançaram e começaram a desaparecer em sua palma. Hwee-Kyung sentiu que havia uma razão para o Deus Inseto Azul estar ignorando ela. Ela pensou que ele estava rejeitando o que Hwee-Kyung havia dito.

“Você acha que isso não é verdade?”

Todos os vaga-lumes desapareceram. Havia apenas escuridão restante.

“Mas eu não tenho o poder ou as habilidades para ser de alguma ajuda.”

Curvando-se na escuridão, Hwee-Kyung continuou a dizer ao deus: “...Eu não tenho ajuda.”

Depois que Hwee-Kyung disse essas palavras, a área ao redor dela ficou brilhante. Ela olhou para trás para ver alguém segurando uma tocha.

“O que você está fazendo aqui?”

Era Sairan Muel.

“Você deveria se levantar.”

Sairan pegou o pulso de Hwee-Kyung e a ajudou a se levantar. Sairan levantou a tocha e caminhou pela mina de sal escura.

“Eu estava procurando por você. Por que você veio tão fundo na mina?”

“Bem, eu não sei… Eu não tenho certeza do porquê.”

“Há momentos assim na vida.”

Hwee-Kyung assentiu.

“Ah, certo, Sairan. Você sabe quem eu vi?”

“Quem você viu?”

“Eu vi…”

***

Então Hwee-Kyung acordou de seu sonho. Ela não tinha dormido em uma cama de verdade, mas tinha adormecido no trono do lorde no palácio. No início, Hwee-Kyung pensou que era um sonho bobo como qualquer outro, mas ela percebeu que não era o caso com o tempo.

‘Então… o Deus Inseto Azul quer dizer que eu não devo me preocupar porque eu tenho Sairan… não, porque eu tenho os Homens-Lagarto da Tribo das Escamas Negras?’

Quando Hwee-Kyung percebeu a intenção do sonho, ela sentiu o peso em sua mente se levantar. Ela não teria acreditado tão fortemente no sonho se o Deus Inseto Azul tivesse dito que eles a apoiariam sozinha, mas Lakrak e a tribo existiam. A Tribo das Escamas Negras provou seu poder ao afastar a Tribo das Orelhas Cortadas.

‘Deus, eu não tenho nada sem eles de qualquer maneira. Mesmo que você não me desse uma revelação…’

Hwee-Kyung de repente assentiu enquanto refletia.

‘...Pensando bem, eu acho que nós deveríamos ser capazes de nos beneficiar desta fé também.’

Automação estava em uma situação caótica. Muitas pessoas foram feridas e mortas na luta pela sucessão. O lorde mudou, e os líderes das famílias ainda não aprovaram totalmente Hwee-Kyung. Mercadores iam e vinham, mas não eram tão animados como costumavam ser. Havia uma necessidade de que a situação caótica se resolvesse.

‘Acreditar no Deus Inseto Azul dá uma sensação de estabilidade mental. Mesmo que essa estabilidade realmente venha de Lakrak e da Tribo das Escamas Negras… E se nós vendermos estátuas de madeira de Sralak e dissermos que a proteção de Deus seria dada?’

Hwee-Kyung se perdeu em seus pensamentos enquanto estava sentada.

***

Olhando para ela de longe, Sung-Woon ficou um pouco perturbado.

‘Eu só queria que ela ficasse um pouco tocada para que ela espalhasse a Fé…’

Sung-Woon assentiu.

‘Bem, não importa, já que eu alcancei meu objetivo, não é?’

Uma mensagem do sistema apareceu na frente de Sung-Woon.

[Você recebeu muita atenção de uma tribo. Agora esta tribo pertence ao seu domínio.]

[Domínio: Humanos]

[Lv. 1]

Agora Sung-Woon era capaz de receber pontos de Fé de ambas as espécies e influenciá-las.

“Eu posso oficialmente começar a criar alguma sinergia.’

***

Hwee-Kyung, que estava percorrendo o mercado para evitar que os Homens-Lagarto fossem enganados, descobriu uma espécie única. Eles tinham uma aparência semelhante aos Humanos, mas eram mais baixos e tinham orelhas pontudas. Seus cabelos eram geralmente brilhantes e coloridos, e eles tinham olhos grandes. Portanto, até mesmo espécies além dos Humanos podiam notar a diferença.

“...Esses não são Elfos?”

Trolls eram uma visão rara em Automação, mas Elfos eram ainda mais raros. Havia uma poderosa tribo Troll no lado do continente, então Automação via mercadores Trolls indo e vindo. A tribo Élfica que ela conhecia, por outro lado, estava localizada através do deserto na costa nordeste do continente em relação a onde Automação estava. Parecia que um grande grupo de mercadores havia cruzado o deserto, pois havia quase quinze Elfos, e eles estavam montando uma grande barraca no mercado.

Aconteceu que um mercador Homem-Lagarto estava trocando seda com um dos Elfos, e Hwee-Kyung ouviu a conversa deles.

“Que seda fina! Este é um produto de primeira qualidade.”

“Você disse que trocaria por ferro, certo? Quanto você pode me dar?”

O mercador Elfo assentiu com as palavras do mercador Homem-Lagarto. O Elfo então pegou uma bolsa do tamanho de um punho de uma grande caixa.

“Hm, isso será o suficiente?”