Capítulo 15

“Atrair esses Homens-Lagarto está demorando demais, Owen.”

“Desculpe.”

Owen se desculpou humildemente com Shunen. Os guerreiros Homens-Sapo estavam em movimento, com objetos amarrados às costas para o quinto encontro com Lakrak.

“Esses Homens-Lagarto com escamas pretas e crânios de búfalos d'água na cabeça parecem especialmente vigilantes”, disse Owen.

“Está dizendo que eles são diferentes de vocês, que eram completamente ignorantes e aceitavam tudo?”, perguntou Shunen.

“...Sim. Haha.” Owen se esforçou para responder com um sorriso. “Mas você não o viu ficar ansioso como uma criança toda vez que mostrávamos os arcos? Acho que chegou a hora.”

Shunen assentiu, mas foi seco.

“Certo. Um arco não é um sacrifício tão grande se isso significar que podemos escravizá-los todos. O arco acabaria voltando para a nossa posse de qualquer maneira.”

“Com certeza.”

Owen achava que tinha se dedicado muito aos últimos quatro encontros. Não havia dúvida de que o jovem Homem-Lagarto chamado Lakrak era um guerreiro bem forte.

‘No entanto, não tenho certeza se ele é um chefe tribal sábio. Só porque você é um bom lutador não significa que seria um bom chefe. Sei disso porque eu mesmo experimentei.’

Ser obcecado por uma arma boa e nova era uma virtude para um guerreiro, mas não para um chefe.

‘Lakrak não será capaz de lidar com os Homens-Sapo, muito menos com o Demônio de Duas Cabeças.’

“Um arco seria suficiente?”, perguntou Shunen.

“Sim, acho que sim… m-mas ele pode tentar fazer um acordo por mais, então acredito que seria melhor se você pudesse me emprestar mais dois…”

Shunen franziu a testa.

“Você notou que as habilidades de arco e flecha dele melhoraram, mesmo que tenhamos nos encontrado apenas quatro vezes?”

“...Ele parece um guerreiro talentoso.”

“Bem, ele ainda tem um longo caminho a percorrer se quiser se tornar tão bom quanto eu. Foi por pouco da última vez que sugeri que fizéssemos uma aposta através do arco e flecha. Acho que ele tem praticado fazendo um arco que se parece com o nosso…”

Shunen estava sugerindo que seria um pouco arriscado se eles dessem três arcos. Owen balançou a cabeça.

“No entanto, não importaria que déssemos mais alguns arcos se eu conseguisse atraí-lo, não é? As armas que eles têm voltariam em segurança para nós.”

“Isso mesmo. Seu papel é grande. Ele não confia totalmente em nós, mas parece tratá-lo bem, um companheiro Homem-Lagarto.”

“Sim, parece ser o caso. Provavelmente porque é a primeira vez que ele vê Homens-Sapo, e você ainda é desconhecido para ele.”

“Isso também significa que ele é inexperiente… Hm.”

Owen estava prestes a sair da conversa quando percebeu que Shunen tinha algo a dizer. Owen teve que investigar.

“Aconteceu alguma coisa?”

Parecia que Shunen estava hesitando se contava a Owen ou não. Owen esperou pela resposta de Shunen da maneira mais subserviente.

‘É uma informação que só é compartilhada entre os Homens-Sapo. Preciso ouvir.’

Owen percebeu que Oboi não estava ali para impedir Shunen de contar a ele. Oboi estava na frente do grupo, falando sobre como seria ótimo se os Homens-Lagarto trouxessem búfalos d'água novamente hoje.

“Claro, não haveria problema em você saber. Meu pai, Auloi, o chefe tribal, deseja se apressar e realizar o sacrifício vivo.”

“O quê?”

Owen ficou surpreso. Ainda faltava um bom tempo para que o sacrifício fosse realizado. Isso porque eles o tinham feito às pressas não muito tempo atrás. O ritual era realizado para obter revelações do Demônio de Duas Cabeças sobre o clã de Lakrak, mas nada de muito proveitoso saiu disso em comparação com o valor dos sacrifícios.

“A doença está piorando para os anciãos, meu pai inclusive.”

“O que você quer dizer com doença? Você está falando sobre a doença da coceira?”

“...Sim.”

“Eles não estão apenas com coceira?”

Shunen falou de forma incomumente lenta e séria.

“Um sacerdote morreu dessa doença da coceira ontem. Não contamos a vocês, Homens-Lagarto, mas, uma vez que você contrai a doença da coceira, uma camada branca e pegajosa de muco começa a cobrir sua pele, e essa área começa a coçar. Não importa o quanto você tente limpá-la, o muco não desaparece, mas se expande continuamente. Fica difícil respirar uma vez que você é coberto com o muco por um certo período de tempo. E, eventualmente, você morre.”

Owen ouviu sem expressões faciais. Ele não podia parecer feliz ou surpreso.

‘Shunen está me testando. Esta é a primeira vez que estou ouvindo que essa doença da coceira é uma doença mortal. Então é por isso que alguns dos Homens-Sapo não têm se mostrado ultimamente. Tudo faz sentido agora. Alguns deles provavelmente já estão mortos.’

Owen fez uma expressão triste.

“Oh, meu, se eu soubesse que era esse tipo de doença, teria importunado os coletores por mais.”

“Huh, o que eles saberiam?”

“Eu também devo ter cuidado para que a notícia disso não se espalhe. Alguns Homens-Lagarto saudáveis e energéticos podem zombar dos Homens-Sapo.”

“Isso é óbvio. No entanto, não seremos capazes de esconder o fato para sempre…”

Owen rapidamente tentou pensar em algo.

“Mesmo que a notícia se espalhe, há uma maneira de manter os Homens-Lagarto sob controle — dizemos a eles que também pode se espalhar para os Homens-Lagarto.”

“Essa é uma boa ideia, mas realmente não se espalharia para eles.”

“Existem gramas que criam espuma branca se você as esmagar e também gramas que fazem você coçar. Agiremos de acordo para enganá-los.”

“Ha, Owen, você realmente é um ótimo…”

Shunen estava prestes a elogiar Owen, mas não conseguiu pensar em uma palavra apropriada para usar e acabou murmurando. Então ele pensou em uma boa palavra para se referir a Owen.

“Você é como um trapaceiro.”

“...Obrigado.”

Shunen assentiu e disse: “De qualquer forma, a doença da coceira do meu pai está piorando. Ele é um homem forte, então está resistindo à doença por mais tempo do que qualquer outra pessoa, mas está perdendo energia lentamente. Ele deseja ser tratado oferecendo um sacrifício ao Demônio de Duas Cabeças.”

“Então…?”

“Diferente da última vez, precisamos de um sacrifício vivo em grande escala. Precisaremos de bastante desta vez.”

Owen perguntou: “...exatamente quanto?”

“Bem, não tenho certeza. Ele pode sacrificar o máximo possível até que funcione. Ele ficou um pouco triste que houvesse muitos filhos nas cabanas no meio da ilha e que eles não estivessem sendo usados como sacrifícios.”

Parecia que Shunen não pensava muito sobre as vidas dos Homens-Lagarto que seriam abandonados de qualquer maneira. No entanto, Owen sentiu arrepios na espinha.

‘Até que funcione? Aquele maldito Demônio de Duas Cabeças é incompetente em fazer qualquer coisa. É apenas um monstro gigante, comedor de homens, que faz comoção e ameaça. Assim como nós somos escravos seus, vocês são escravos daquele monstro. Se ele pudesse curar a doença, não teria deixado vocês contraí-la em primeiro lugar!’

No entanto, Owen não expressou esses pensamentos.

“Precisaremos… de muitos sacrifícios.”

“Sim.”

“Vou tentar obter o máximo de informações deles e convidá-los para a aldeia.”

“Estou ansioso por isso.”

***

Os guerreiros Homens-Lagarto e os guerreiros Homens-Sapo estavam se familiarizando com os rostos uns dos outros, então o quinto encontro não estava indo tão mal. Aqueles que trouxeram novos produtos para negociar começaram a conversar e barganhar. No entanto, Owen, o trapaceiro, sabia que não havia muita informação para tirar daqueles Homens-Lagarto.

‘Não sei como Lakrak, o chefe, os está mantendo quietos, mas eles não dizem nada além de falar sobre a troca de mercadorias.’

Owen olhou para Lakrak.

‘Mas esse cara é diferente.’

A troca com Lakrak foi muito melhor do que Owen esperava. Owen se perguntou como Lakrak tinha aguentado até agora, mas o chefe tribal agora implorava por pelo menos um arco em troca das abundantes ervas medicinais que haviam coletado.

‘Três arcos nem serão necessários.’

Basicamente, Lakrak sugeriu que eles movessem essa conversa para algum lugar longe do local de negociação para que ele não se envergonhasse na frente de Shunen. Shunen aprovou, enquanto Oboi se opôs à sugestão, mas Oboi acabou cedendo, dada a atitude que Lakrak havia demonstrado.

Assim que Lakrak e Owen finalmente ficaram sozinhos, Lakrak perguntou: “Essas ervas medicinais não são suficientes?”

“Hm, eu… eu não acho que seja suficiente. Se dermos este arco a você, você logo será capaz de fazer um semelhante.”

“Mas não conhecemos os materiais.”

“Vocês também têm artesãos, então eles serão capazes de fazer algo semelhante.”

“...Hm, tudo bem.”

Lakrak, que estava olhando para o arco com olhos brilhantes, de repente olhou para Owen.

“O que mais você quer?”

Owen não reconheceu a mudança na atitude de Lakrak imediatamente. Tudo o que Owen pensou foi que havia chegado a hora de dizer o que ele havia preparado.

“Confiança, Lakrak.”

“Confiança?”

“Sim.”

Owen começou a mentir.

“Antes de nós, Homens-Lagarto de escamas marrom-acinzentadas, combinarmos tribos com os Homens-Sapo, realizávamos um Ritual Fraternal. Antes que esse ritual fosse realizado, saíamos e compartilhávamos coisas boas uns com os outros, e também passávamos tempo nos conhecendo. Mas como é entre sua tribo e a nossa agora? Estamos compartilhando coisas boas, mas não sabemos nada uns sobre os outros.”

“Isso mesmo.”

“Isso porque vocês ainda não depositaram nenhuma confiança em nós. E é por isso que vocês estão dispostos a dar tantas ervas medicinais apenas por um único arco.”

Lakrak mudou seu peso para um pé e cruzou os braços.

“Isso mesmo. O que devo fazer para dar a vocês nossa confiança?”

“Conte-me sobre vocês. De onde vocês vieram, quantos vocês são e com quais objetivos vocês vieram para cá?”

“Hmm, se dermos a vocês nossa confiança, vocês também nos darão sua confiança?”

“Claro.”

Lakrak pareceu ponderar por um momento. Ele então notou algo atrás das costas de Owen e riu silenciosamente. Owen se virou para ver o que estava acontecendo e viu uma borboleta azul batendo as asas atrás dele.

‘Ainda não está muito quente, então por que há uma borboleta? Já houve esse tipo de borboleta por aqui antes? Isso é estranho.’

No entanto, depois de ver a borboleta azul, Lakrak se tornou mais cooperativo com Owen. Lakrak respondeu às perguntas de Owen. O grupo tinha cerca de 350 Homens-Lagarto, o que era muito menos do que Owen esperava, eles estavam vivendo na área atual e, acima de tudo, Lakrak disse a Owen que eles tinham vinte búfalos d'água vivos.

‘Shunen vai desejá-los tanto quando souber disso.’

Lakrak também disse que eles tinham 30 guerreiros, o que era bastante em relação à população do clã. Pode ter havido algum exagero, ou provavelmente havia um problema com as habilidades dos guerreiros.

‘Ele pode ter incluído Homens-Lagarto mais velhos ou mais jovens. Mas eles não podem rivalizar com os 80 guerreiros que os Homens-Sapo têm, não importa o quanto eles incluam mais alguns guerreiros. Eles nem sabem como atirar flechas.’

Owen achou isso bom e espalhou informações falsas sobre os Homens-Sapo. Owen disse a Lakrak um número menor do que o número de Homens-Sapo que realmente existiam para que Lakrak não ficasse com medo, e também disse a Lakrak que, de fato, era difícil fazer arcos, então eles não tinham muitos, tornando um pouco difícil para eles negociarem com arcos. Finalmente, ele disse a Lakrak que não havia muitos guerreiros que sabiam atirar flechas.

“Homens-Sapo são uma espécie de temperamento ameno. Eles não podem ser tão durões quanto você e eu.”

“É mesmo?”

Owen assentiu para a pergunta de Lakrak.

“Para ser honesto, Shunen queria convidá-lo para a aldeia assim que dermos um ao outro confiança. Ele sempre quis convidá-lo e tratá-lo como hóspedes, mas ficou triste que você não se abrisse para ele.”

“Oh.”

“O que você acha? Você gostaria de vir?”

“Posso ser acompanhado pelos meus guerreiros?”

“Claro. Você pode trazê-los todos.”

Na verdade, era melhor que todos os guerreiros viessem na perspectiva dos Homens-Sapo. A aldeia de Lakrak e a aldeia dos Homens-Sapo eram bem distantes uma da outra. Os Homens-Sapo perderiam alguns Homens-Lagarto se alguns guerreiros fossem deixados para trás.

‘Seria melhor trazer todos os Homens-Lagarto de escamas pretas de uma vez.’

“Então eu conversarei mais sobre isso com Shunen mais tarde… Eu gostaria de lhe dar algo mais para expressar minha gratidão pelo convite, tudo bem?”, perguntou Lakrak.

“Dar mais?”

“Confiança, quero dizer.”

Depois que Lakrak disse isso, ele se sentou em uma pequena pedra e pegou um graveto seco. E então ele começou a escrever algo no chão.

“Venha e olhe para isso.”

Owen estava hesitante, mas se aproximou.