Capítulo 14
The Nebula's Civilization
Depois, os dois grupos comeram enquanto conversavam amenidades, durante as quais Shunen apresentou o Homem-Lagarto Owen e mencionou o fato de que os Homens-Rã e os Homens-Lagarto estavam vivendo juntos, ajudando uns aos outros e se dando bem.
Os outros Homens-Rã concordaram alegremente com o que Shunen disse e agiram de forma amigável com os guerreiros Homens-Lagarto, então, se Lakrak não tivesse interrogado Owen primeiro, ele teria acreditado em cada palavra que saía da boca de Shunen. No entanto, assim como Owen, Shunen também parecia ter um discurso preparado, o que aumentou ainda mais a suspeita de Lakrak.
'Preciso descobrir com certeza o que esses Homens-Rã estão tramando e como os Homens-Rã e os Homens-Lagarto estão vivendo juntos. Eles definitivamente estão escondendo alguma coisa.'
Quando Lakrak terminou sua refeição, ele se ofereceu para que as duas tribos se encontrassem novamente. Tais eventos eram principalmente para que as tribos trocassem ou compartilhassem comida para se aproximarem.
Shunen aceitou o convite de bom grado.
"Mas sua tribo deve ter acabado de se instalar em sua nova casa. Vocês têm coisas para trocar?"
"Nós temos búfalos d'água."
Shunen mostrou um pouco a língua, que era uma forma dos Homens-Rã expressarem que estavam muito surpresos.
"O quê? Búfalos d'água? Eu comi carne de búfalo d'água uma vez... Estava muito velha, mas ainda tinha um gosto bom."
“Os búfalos d’água que temos estão vivos. Se quiserem, podemos trocar um búfalo d’água por alguns arcos.”
"Huh... os búfalos d'água estão vivos? Se isso for verdade..."
Lakrak notou a boca de Shunen se enchendo de água ao pensar em comer carne de búfalo, e naquele momento, Lakrak soube que outro encontro não demoraria muito. A julgar pelas expressões faciais de Oboi, porém, parecia não haver chance de eles trocarem nem mesmo um único arco.
"Então, vamos nos encontrar em algum lugar um pouco mais perto da sua tribo na próxima vez."
"Ah, então..."
De pé ao lado de Shunen, Oboi mais uma vez interrompeu antes que ele pudesse aceitar a oferta de Lakrak.
"Por que não nos encontramos aqui de novo, Shunen? É amplo, não há nada para bloquear nossa visão e é um bom lugar para ambas as tribos ficarem de olho umas nas outras."
"É-É? Então vamos nos encontrar aqui de novo."
"Hm, então será aqui."
As duas tribos decidiram quando se encontrar e seguiram seus caminhos separados. Lakrak viu Owen olhando para trás algumas vezes através do grupo de Homens-Rã que voltava para casa.
'Definitivamente tem algo acontecendo.'
Algumas horas depois, ao longo do lago onde os Homens-Rã de Auloi se estabeleceram e fizeram seu lar.
Owen, o Homem-Lagarto, desabou em uma pequena praia de areia.
"Você, o que você conversou com o chefe dos Homens-Lagarto?"
O guerreiro Oboi chutou o queixo de Owen enquanto Shunen, filho de Auloi, observava.
Owen cambaleou no chão com um grunhido e acenou com as mãos enquanto dizia: "Nós... nós não conversamos muito. Ele perguntou sobre como atirar uma flecha bem. Ele elogiou o arco dizendo que era uma boa arma."
"E então?"
"E então ele ficou perguntando como um arco é feito, pois ele não achava que os Homens-Rã lhe diriam."
"Hm, e então?"
"Então eu disse que não podia dizer a ele porque eu estava em grande dívida com os Homens-Rã. Então ele pediu para pelo menos me dizer como atirar uma flecha bem."
Oboi então disse a Owen enquanto chutava levemente seu queixo: "Você nem sabe como atirar uma flecha, sabe?"
"S-Sim. Então eu respondi firmemente que não podia dizer a ele como atirar bem, e que aprender arco e flecha valia a pena pagar um preço. Então eu disse a ele que o ensinaria se ele me desse um saco de frutas, mas ele disse lamentavelmente que não tinha nenhum consigo no momento."
"Seu Homem-Lagarto astuto." Shunen riu de Owen. "Eu acho que isso seria o suficiente, Oboi."
"Sim, Shunen. Eu também acho."
Quando Owen se levantou e sacudiu a poeira de si, Shunen disse: "Owen."
"Sim, mestre."
"Você deve saber que seu papel nisso é grande, certo?"
"C-Claro."
Shunen estava falando com a cabeça virada para o lago. Owen seguiu seu olhar. Havia uma pequena ilha no meio do lago, na qual havia algumas cabanas obscurecidas por arbustos. Os guerreiros Homens-Rã se revezavam vigiando a área de perto. Jovens Homens-Lagarto estavam presos dentro das cabanas, e entre eles estava o filho de Owen.
"Você não acha que tem sorte, Owen?" perguntou Shunen.
"Perdão?"
Shunen passou a língua ao redor da boca e disse: "Em um futuro próximo, nosso Demônio de Duas Cabeças pedirá um jovem sacrifício, momento em que sacrificaríamos vocês, Homens-Lagarto. Vocês precisariam de uma nova oferenda para manter seu filho seguro. E veja só, agora há tantos novos Homens-Lagarto para sacrificar em vez disso."
Owen olhou para baixo e assentiu.
"S-Sim... sorte ou não, eu os enganarei de todas as maneiras possíveis."
Shunen colocou a mão no ombro de Owen.
"Não se preocupe, Owen. Ainda não descobrimos o tamanho da tribo deles ou quão fortes eles são, e eles não parecem muito fortes, mas sofreremos baixas desnecessárias se lutarmos contra eles de frente. Contanto que você os engane e os faça cair em nossa armadilha, nossos guerreiros farão o resto."
"Claro, eu acredito em você, mestre."
Owen cerrou os dentes enquanto dizia isso.
A tribo dos Homens-Rã atualmente tinha 1500 Homens-Rã, e 200 Homens-Lagarto marrom-acinzentados eram escravizados por eles. Além da diferença em números, os filhos dos Homens-Lagarto e seus cuidadores estavam todos mantidos como reféns na ilha, então os outros Homens-Lagarto nunca tentaram se rebelar contra os Homens-Rã.
'E eles até têm um deus.'
Esses Homens-Lagarto marrom-acinzentados não tinham começado aqui. Eles não vieram da selva, mas estavam procurando um lar, pois haviam sido atacados por várias forças no sul. Foi então que os Homens-Rã de Auloi acolheram os Homens-Lagarto exaustos e os receberam calorosamente.
'Além da nossa cor de pele diferente, eles nos acolheram mesmo sendo de outra espécie.'
Mas, claro, era tudo truque. Os Homens-Rã investiram tempo para conceder-lhes favores e gentilmente aceitaram os Homens-Lagarto marrom-acinzentados em sua tribo. Os Homens-Lagarto começaram a viver uma vida um tanto agradável ao lado e sob a influência dos Homens-Rã. Então chegou o dia em que as duas tribos decidiram realizar um 'Ritual Fraternal', e tudo mudou.
Os Homens-Lagarto marrom-acinzentados foram andar de caiaque com os guerreiros Homens-Rã para desfrutar de um banquete realizado no meio da ilha. Os Homens-Lagarto não suspeitaram de nada e ficaram completamente bêbados com o álcool que Auloi lhes deu. No momento em que desmaiaram, foram todos capturados pelos guerreiros Homens-Rã.
Os Homens-Rã tinham um deus, e esse deus exigia sacrifícios vivos. O deus não queria que o sacrifício fossem animais, mas sim pessoas, mais especificamente, seres que tivessem consciência e andassem sobre duas pernas. E assim, o chefe tribal e os guerreiros dos Homens-Lagarto foram oferecidos. Os outros Homens-Lagarto marrom-acinzentados podiam ver claramente o que estava acontecendo na ilha do outro lado do lago.
Vários Homens-Rã cercaram os Homens-Lagarto sacrificados, louvaram o Demônio de Duas Cabeças e, logo depois, o deus se revelou na água. O monstro mastigou e comeu o chefe tribal e os guerreiros um por um, cuspindo as partes que tinham um gosto ruim. Mesmo enquanto os Homens-Lagarto testemunhavam a visão horrível de seus companheiros sendo comidos vivos, eles não podiam fazer nada por medo.
Owen também estava entre os Homens-Lagarto observando.
Owen era astuto, assim como Shunen havia dito. Ele sabia que tipo de atitude ele tinha que ter para sobreviver e proteger sua família. Owen sabia que seria mais vantajoso abordar o filho, Shunen, em vez do velho e grande Auloi. Owen não era um guerreiro, mas teria sido considerado o sábio entre sua tribo, e ele aprendeu a ser obediente no momento presente. Mas ainda assim, a realidade não havia mudado.
O Demônio de Duas Cabeças gostava de carne macia. Se Homens-Lagarto velhos fossem sacrificados, isso apenas os mataria e, em seguida, exigiria que o próximo sacrifício fosse oferecido imediatamente. Às vezes, até ia secretamente atrás e engolia Homens-Rã, dizendo que a carne dos Homens-Lagarto era muito grossa, e nesses dias, os Homens-Rã batiam nos Homens-Lagarto e sacrificavam apressadamente as crianças.
'O Demônio de Duas Cabeças governa sobre os Homens-Rã, e os Homens-Rã governam sobre nós. Isso não vai mudar.'
Na opinião de Owen, as coisas não podiam ser mudadas se não fossem para ser mudadas. O número de Homens-Lagarto marrom-acinzentados estava diminuindo rapidamente desde que foram subjugados pelos Homens-Rã. Eles eram sacrificados ou espancados até a morte. E se alguns conseguissem fugir, o mesmo número de Homens-Lagarto seria então sacrificado. Era inevitável que o filho de Owen fosse reivindicado algum dia.
'Mas a oportunidade chegou.'
Valia a pena suportar tudo até agora. Embora o tamanho da nova tribo dos Homens-Lagarto ainda fosse desconhecido, sua população não parecia pequena.
'Embora eu não ache que eles tenham o suficiente para lutar contra os Homens-Rã.'
De acordo com os guerreiros Homens-Rã, havia cerca de 600 Homens-Lagarto. Owen havia considerado incitar uma luta entre os Homens-Rã e os Homens-Lagarto, mas ele pensou que os 600 Homens-Lagarto seriam superados em número e seria impossível para eles derrotarem o Demônio de Duas Cabeças.
'Podemos viver muito mais se todos eles forem sacrificados primeiro.'
Os Homens-Lagarto de escamas pretas não teriam chance se uma batalha eclodisse. Eles eram uma tribo bárbara de uma terra distante e nem sabiam o que era um arco e flecha. Além disso, os Homens-Rã tinham uma arma secreta.
'Mesmo que nosso chefe tribal e guerreiros Homens-Lagarto de escamas marrom-acinzentadas tivessem lutado contra os Homens-Rã, não teríamos chance. Tudo já está gravado em pedra.'
Owen sussurrou e disse a Shunen: "Agora que penso nisso, Sr. Shunen."
"O que foi?"
"Como está o Sr. Auloi hoje em dia?"
"Hm, acho que a coceira dele está piorando um pouco, mas ele ainda está vivo e chutando."
"Por que você não tenta isso?"
Shunen pegou a bolsa que Owen lhe entregou.
"O que é isso?"
"É um remédio que funciona bem para coceira, que foi trazido por um coletor."
Shunen desconfiou a princípio, mas sorriu depois de ver o conteúdo. Dentro da bolsa havia um punhado de uma erva medicinal de cinco pontas que Shunen sabia que tratava bem a coceira. Owen provavelmente havia irritado um coletor para fazê-lo dar-lhe o remédio, ou o roubado.
"Você é ótimo, Owen. Eu vou ouvir menos os acessos de raiva do meu pai por um tempo."
"Obrigado."
Então Oboi disse ao lado de Shunen: "Você se importaria de compartilhar um pouco comigo? Parece que a doença da coceira também pegou minhas costas."
"Hm, meu pai precisaria de o suficiente para espalhar por todo o corpo..."
Com essas palavras, Owen tirou outro punhado de ervas medicinais de uma cesta feita de troncos de árvores.
"Sr. Oboi, isso deve ser suficiente para os estágios iniciais da coceira..."
"Companheiro, parece que você está bem preparado. Eu vou usá-lo bem", disse Oboi e pegou a cesta, pendurando-a em seu braço.
Owen simplesmente riu. Ele havia aprendido a desistir depois de aprender a ser obediente.
O mundo de Owen nunca iria mudar.
"Como está desta vez?"
"Voa cerca de metade da distância que eles atiram."
"Nem perto."
Lakrak mastigou desaprovadoramente algumas plantas de raiz. Ele e Zaol estavam juntos nos arredores da vila. Um arco e flecha que a vila havia produzido estava na frente de Zaol.
"Eu não consigo descobrir qual material exato foi usado para fazer a corda do arco. Parecia que os tendões de uma criatura foram rasgados e tecidos novamente quando eu vi da última vez."
"Nós também fizemos isso usando um búfalo d'água."
"Nós só usamos um búfalo para praticar. Seria melhor se matássemos e usássemos mais alguns búfalos."
"Nós não podemos. Nós usamos muitos para as trocas."
"Então não há mais nada que possamos fazer. Este é o limite por enquanto. Se eles por acaso usaram os tendões de um Cocatrice[1], não seria muito difícil para nós também conseguirmos alguns?"
Lakrak engoliu a planta e assentiu.
Já se passaram vários dias desde o primeiro encontro com os Homens-Rã. Desde então, o Clã de Lakrak e os Homens-Rã se encontraram mais quatro vezes, e o Clã de Lakrak conseguiu trocar alguns itens que eles gostaram bastante. O Clã de Lakrak ofereceu aos Homens-Rã dois búfalos até agora, e Lakrak julgou que eles se beneficiaram quatro ou até seis vezes mais dos artesanatos e alimentos que receberam em troca.
'No entanto, eles nunca ofereceram nem mesmo um único arco. Esses Homens-Rã gananciosos.'
Quando eles estavam trocando itens, os Homens-Lagarto que eram inteligentes e tinham uma boa visão davam uma olhada furtiva nos arcos e fingiam pegar emprestado e usá-lo para dar uma olhada mais de perto, mas essa abordagem tinha seus limites.
'Nós vamos descobrir desta vez.'
Hoje, o quinto encontro foi organizado. Eles não estavam pensando em trazer nenhum búfalo desta vez, mas um pedaço da casca do grande monstro. Eles perceberam que este pedaço de casca só podia ser danificado por Lakrak quando Deus assumia o controle sobre seu corpo; nem mesmo ferro ou outras ferramentas podiam deixar um único arranhão. Esta casca misteriosa era valiosa por si só, mas além disso, poderia ser usada para se gabar de que eles haviam matado tal monstro.
'Eles podem não acreditar, mas provavelmente ficarão cautelosos, no mínimo.'
O arco era, de fato, uma questão secundária para Lakrak. Embora definitivamente se tornasse uma ferramenta útil se eles aprendessem a usá-lo, a grande tribo dos Homens-Rã era o principal problema. Mesmo que as duas tribos tivessem se aproximado bastante, os Homens-Rã nunca mostraram a eles sua vila. A razão deles era que o Clã de Lakrak também não havia recebido os Homens-Rã em sua vila. No entanto, na opinião de Lakrak, ele pensou que, como a tribo dos Homens-Rã era maior, eles deveriam ser os primeiros a mostrar sua vila.
'Eles agiram da mesma forma que Owen. Não há engano de que eles estão tentando fazer uma trapaça. O problema é que não sabemos como eles vão fazer isso.'
Mesmo que as trocas com os Homens-Rã estivessem em andamento, Lakrak sempre se certificava de ficar alerta. Não era fácil para os Homens-Rã espionar o Clã de Lakrak.
"Tudo bem. Devemos fazer algum progresso hoje. Você verificou se o nosso pessoal coletou muito do remédio que aparentemente trata bem a coceira?"
"Sim. O herbalista aparentemente sabia de um lugar onde a erva medicinal crescia abundantemente."
"Isso é bom."
Como Lakrak ouviu, a tribo dos Homens-Rã estava sofrendo atualmente de uma doença de coceira, mas felizmente, ninguém no Clã de Lakrak a havia contraído.
'Hm, isso também pode ser pela graça do Deus Besouro Sem Nome.'
[1] - Criatura mitológica com corpo de galo e asas e cabeça de dragão.