Capítulo 16

À medida que Owen se aproximava, Lakrak anotava caracteres que ele mesmo, Zaol e muitos outros Homens-Lagarto de seu clã haviam criado e compartilhado entre si. Então, ele explicou os significados para Owen. Esses caracteres primitivos eram muito simples, e não havia muitos. Owen era inteligente o suficiente para memorizá-los rapidamente.

'Eles não são apenas rabiscos simples... ou marcas de caça. Você pode combiná-los para expressar um significado diferente. Assim como falar.'

Lakrak então disse a Owen, que estava ouvindo as explicações em silêncio: "Não é divertido? Meu clã e eu fizemos juntos."

"...É divertido. Não sei se é útil, no entanto."

"É definitivamente útil. Chamamos essas coisas de 'escritos', e você tem que saber seus significados para entender o que está sendo escrito."

"Por que você está dizendo algo tão óbvio..."

Owen parou, percebendo o que as palavras de Lakrak significavam.

'Ele está dizendo que eu, que acabei de aprendê-los, e o próprio Lakrak sabemos o que os caracteres significam, mas os outros Homens-Sapo não saberiam. Será que esse Homem-Lagarto de escamas pretas queria ter uma reunião privada para me contar isso? ...Por quê?'

Parecia que Lakrak tinha lido sua mente.

"Por causa da confiança, Owen."

"..."

"As coisas sobre as quais conversamos antes, a conversa que tivemos sobre construir confiança — não foi entre você e eu, mas entre eu, Lakrak, representando a tribo dos Homens-Lagarto, e Auloi, representando a tribo dos Homens-Sapo. No entanto, a verdadeira confiança que quero ter é entre você e eu."

"...Haha. É realmente necessário isso? Eu sou apenas alguém entre os Homens-Sapo e você, os Homens-Lagarto de escamas pretas que..."

Lakrak balançou a cabeça.

"Nós trocamos confiança hoje, mas eu não confio nos Homens-Sapo. Eu não acredito em nada do que você disse sobre eles. Eu realmente acredito que há muito mais que você está escondendo e não me contando."

"E... então, tudo o que conversamos hoje é uma mentira?"

"Não. Eu posso jurar por tudo que tenho que meu nome e tudo sobre meu clã é tudo verdade."

Lakrak disse essas palavras com os olhos bem abertos, e Owen podia ver por aqueles olhos que este guerreiro e chefe tribal tinha um forte senso de orgulho, e que ele só havia dito a verdade. Owen não teria sido capaz de dizer isso sobre si mesmo, no entanto.

Lakrak relaxou sua expressão facial e disse: "O importante é a confiança entre você e eu."

"Como assim?"

"Você tem o rosto de alguém que está sofrendo."

"Eu tenho?"

"Sim."

Owen inconscientemente tocou seu rosto. Como os Homens-Lagarto tinham longos focinhos, eles não eram uma espécie conhecida por sua ampla gama de expressões faciais.

"Eu sei muito sobre sofrimento. Meu clã e eu sabemos muito bem como é ser deixado de lado e expulso. Eu vi isso em você", disse Lakrak.

"Ah."

Owen exclamou sem perceber e rapidamente balançou a cabeça.

"Não. Eu não estou sofrendo."

"Apenas aqueles que realmente sofrem dizem isso."

Houve silêncio entre os dois.

Lakrak girou levemente o bastão de madeira em sua mão e disse: "Bem, então, há mais alguns. Isto significa 'não' ou 'recusa'."

Lakrak escreveu no chão.

X

"E isto significa 'mentira' ou 'falso'."

Enquanto Lakrak movia sua mão, outro caractere foi escrito abaixo do X.

√

Owen piscou.

"Se você juntar esses dois..." Owen murmurou. "Diz: 'Não é uma mentira.' Portanto, é verdade."

"Oh, espere um segundo. Eu nunca pensei sobre isso assim. Você é esperto, não é?"

"...Além disso, o que você escreveu antes..."

Owen deu a Lakrak algumas ideias, e Lakrak pensou que era uma descoberta valiosa. Owen achou este momento estranhamente alegre e divertido, mas ele percebeu que sua voz estava tremendo. Ele não tinha tido um momento como este desde que foi escravizado pelos Homens-Sapo, onde ele estava tão imerso em usar suas capacidades intelectuais. Era o sentimento que indivíduos sábios teriam quando descobriam uma inovação valiosa para sua civilização. Enquanto Owen estava contando suas ideias para Lakrak, ele vagamente pensou consigo mesmo: 'Eu gostaria que o tempo parasse agora.'

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Mas isso não aconteceu. Lakrak levemente ergueu sua cabeça ao som de movimento.

"O tempo que passamos foi útil. Oboi tem estado por perto ali, no entanto. Devemos voltar?"

"...Sim."

Owen observou as costas de Lakrak se afastarem depois de se levantar. Hesitando, ele mal conseguiu dizer a Lakrak: "Não há mais nada sobre o que você quer falar?"

"Sim. Eu acredito que a confiança foi compartilhada entre nós dois. E eu já vi os sinais."

"Sinais?"

Lakrak não disse mais nada e simplesmente sorriu com os dentes à mostra. Owen podia sentir que havia algo por trás da aparência de confiança de Lakrak, mas ele não conseguia dizer exatamente o que era.

***

"Bom trabalho, Owen."

"I-Isso não foi nada."

"Esta é uma conquista significativa, especialmente apenas por um único arco."

Owen curvou-se para Shunen.

Lakrak havia contado a Owen quase tudo sobre seu clã e sua vila. Isso por si só já era uma grande conquista, mas Lakrak até falou sobre confiança e convidou Shunen e alguns dos guerreiros Homens-Sapo para sua vila. A princípio, Oboi pensou que poderia ser uma armadilha, mas não era o caso. Os guerreiros Homens-Sapo não puderam ir muito longe na vila, mas conseguiram confirmar que tudo o que Lakrak havia dito era verdade.

"Eu nunca pensei que ele confiaria tanto em nós. Muito disso é graças a você."

"Obrigado."

"Diga-me o que você quer."

Owen engoliu em seco.

"Eu... não sei se você se lembra do acordo que fizemos da última vez..."

"Acordo? Qual era?"

Owen queria socar o Homem-Sapo na frente dele por sua má memória, mas se conteve.

"Se eu tivesse sucesso em fazer algo grande, você disse que permitiria que meu filho saísse da ilha e vivesse comigo..."

"Ohh, isso. Hm, ok. Eu vou permitir."

Shunen assentiu.

"Oboi vai se opor a isso, mas eu provavelmente posso convencer meu pai. Eu sempre pensei que era necessário mostrar a vocês, Homens-Lagarto, que se vocês nos obedecerem bem — não, não apenas obedecer, mas se vocês nos servirem bem, haverá momentos em que coisas boas podem acontecer."

"O-Obrigado."

O coração de Owen estava cheio ao sentir que seu sonho há muito acalentado finalmente se tornara realidade. E em algum lugar em sua mente ele também pensou em Lakrak. Ele pensou em Lakrak, nos escritos que Lakrak havia mostrado a ele e nas conversas que tiveram sobre os diferentes caracteres.

'...Mesmo que ele seja um chefe tribal e esteja confiante, ele não será capaz de vencer contra tantos Homens-Sapo e o Demônio de Duas Cabeças.'

Na cabeça de Owen, ele pensou que seria difícil para os 30 guerreiros Homens-Lagarto fazerem até mesmo um pequeno arranhão nas escamas do Demônio de Duas Cabeças.

'Eles mencionaram que já capturaram um monstro enorme antes, mas esse tipo de notícia não é nada para aqueles que veem um monstro real o tempo todo em seu dia a dia.'

Lakrak havia trazido um pedaço grande e duro da carapaça do Besouro Antigo para o escambo, mas os Homens-Sapo viram pouco valor nisso. Decepcionado, Lakrak não prosseguiu com a troca.

'Pode ter sido um objeto que um vagabundo trocou dizendo que era valioso. Os Homens-Sapo também têm muitos desses tipos de coisas. Presas do tamanho de um antebraço ou couro que não apodrece. São objetos fascinantes, mas eles realmente não têm nenhum valor...'

Em outras palavras, embora Lakrak parecesse mais atencioso do que Owen assumiu inicialmente, ele ainda acreditava que Lakrak era um chefe ingênuo.

'Você deveria ter sido mais desconfiado e tomado cuidado. Você não deveria confiar em alguém como eu.'

Owen pensou que tinha tomado sua decisão.

'Não deveria ter acreditado em alguém como eu.'

No entanto, Owen olhou para a ilha no meio do lago à noite e pegou um bastão de madeira.

'...Por que ele quer confiar em mim? Eu não sou nada além de um trapaceiro.'

Ele então começou a escrever no chão.

***

Shunen estava de bom humor no dia em que Lakrak e seus guerreiros vieram para a vila dos Homens-Sapo.

"Bem-vindo, amigo."

"Obrigado por nos convidar. Espero aprofundar a amizade entre nossas tribos através da reunião de hoje."

"Eu concordo."

Shunen levou guerreiros com ele para a frente da vila da tribo dos Homens-Sapo para receber Lakrak e seus guerreiros. Oboi, que se recusou a diminuir suas suspeitas até o fim, continuou dizendo que Shunen tinha que trazer 30 guerreiros com ele para receber os Homens-Lagarto, o que deixou Shunen um pouco insatisfeito. Felizmente, pareceu a Shunen que Lakrak não suspeitava de nada.

"Ah, espero que você não esteja chateado por termos vindo armados. Você nos assustou depois de nos contar sobre o Basilisco [1], então alguns de nossos guerreiros insistiram que deveríamos estar armados. Teria sido um problema se encontrássemos algo assim no caminho sem nossas armas, certo?", disse Lakrak.

"Ah, eu entendo."

Shunen riu por dentro.

'Homem-Lagarto estúpido. Eu já te disse que uma lança como a sua não seria suficiente para fazer nada a um Basilisco.'

Também era inútil para os Homens-Lagarto estarem armados com três ou quatro lanças porque os Homens-Sapo usavam arcos. Os Homens-Lagarto só seriam capazes de jogar as lanças três ou quatro vezes, mas os Homens-Sapo carregavam cerca de dez flechas cada.

'Eu vou deixar todos vocês bêbados no meio do salão de banquetes, e então vamos atirar flechas envenenadas em suas costas.'

Os Homens-Sapo não mostraram isso aos Homens-Lagarto, mas eles também carregavam armas secretas em volta de suas cinturas além de seus aljavas de flechas. Essas armas secretas eram sapos venenosos vivos. Neurotoxinas eram secretadas das costas desses sapos venenosos, e aplicar um pouco do veneno em uma flecha lhe concederia um forte efeito paralisante.

Shunen se sentiu feliz ao pensar no grande Homem-Lagarto preto na frente dele desabando desamparadamente.

'Pai finalmente ficará satisfeito.'

Havia uma verdade que Shunen não havia contado a Owen. A tribo dos Homens-Sapo era amplamente dividida em três áreas ao redor do lago. Uma era onde os Homens-Sapo de baixa patente que não eram guerreiros ou anciãos viviam ao lado dos Homens-Lagarto de escamas marrom-acinzentadas para mantê-los cercados e sob vigilância. Outra área era a ilha onde estavam as crianças Homens-Lagarto a serem sacrificadas, junto com os Homens-Sapo que cuidavam delas. E a última área ficava no lado oposto do lago, onde Auloi, os anciãos e os guerreiros Homens-Sapo e suas famílias viviam.

'É bom que a doença não tenha se espalhado muito entre os Homens-Sapo de baixa patente. Pai não é o único problema agora.'

Essa doença que eles chamavam de doença da coceira era conhecida por causar a secreção de fluido branco do corpo, e ela havia se espalhado por toda a vila onde os Homens-Sapo de alta patente viviam. Já houve algumas mortes. A doença havia reivindicado dez guerreiros, e outros dez estavam sofrendo com ela. Essa doença era estranhamente mais fatal para os indivíduos jovens e saudáveis.

Em sua maior parte, se os Homens-Sapo não tivessem vivido divididos em duas vilas, os Homens-Lagarto restantes que não estavam na ilha teriam percebido. Shunen não tirou os olhos de Lakrak e seus guerreiros por um segundo para garantir que não houvesse interrupções em seu plano.

Lakrak então perguntou quando foi convidado para o salão de banquetes no meio da vila: "Certo, agora que penso nisso, onde está Owen?"

"Eu deixei Owen para preparar o banquete... Vamos ver... lá está ele. Owen! Owen! Huh, parece que ele não pode me ouvir porque ele está muito longe. O que ele está fazendo?"

"Parece que ele está desenhando algo no chão."

"Oh, entendi. Parece que ele está decidindo onde todos devem se sentar. Cheire a comida e a fumaça vindo de lá. Vá sentar-se e diga olá para Owen."

"Eu farei isso."

"Eu vou verificar se a comida está sendo bem preparada por um momento."

Com essas palavras, Shunen saiu, e Lakrak liderou seus guerreiros para o banquete. Owen e dez guerreiros Homens-Sapo estavam esperando.

"Owen."

"Você chegou, Lakrak."

"Sim."

"Eu marquei os lugares onde você pode se sentar. Uma vez que você e seus guerreiros se sentarem, o banquete para celebrar a paz e a amizade entre nossas duas tribos começará."

Lakrak assentiu e olhou para o caractere que Owen havia desenhado em cada assento.

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…

Lakrak disse enquanto olhava para trás: "Yur."

"Sim, chefe."

"Comece."

"Okay."

Yur puxou a lança presa à sua cintura. Suas ações foram tão naturais e espertas que os Homens-Sapo que cercavam os Homens-Lagarto no banquete nem perceberam o que estava acontecendo.

Então Yur disse: "Guerreiros de Osso, matem todos os Homens-Sapo."

A lança afiada na mão de Yur voou pelo ar como um raio e perfurou a cabeça de um guerreiro Homem-Sapo.

[1] - Criatura mitológica conhecida por matar com um único olhar.