Capítulo 153

Michael passou o resto do dia com os moradores de Orcus Town, vendo de perto o quão precária era a situação de vida deles.

Na maior parte do tempo, as crianças e os adultos saíam em jornadas perigosas às florestas em busca de frutas e bagas para comer. Contudo, eles não conseguiam reunir alimento suficiente para satisfazer suas necessidades diárias. A maioria das árvores frutíferas estava destruída ou caída nas rachaduras do solo.

A única fonte de água vinha da chuva, que só caía de tempos em tempos.

Michael conversou com uma mulher de meia-idade e descobriu que seu nome era Beth. Ela era uma das poucas pessoas da localidade que permaneciam em Orcus Town, apesar do estado deplorável em que se encontrava.

Ele perguntou por que a cidade deteriorara-se tanto.

"Já pedimos ajuda às cidades vizinhas, mas… elas não puderam."

Pelo terreno perigoso das florestas, cheio de rachaduras e abismos, ninguém conseguia enviar grande quantidade de recursos para a cidade.

"Também solicitamos ajuda à Ordem, mas levaria tempo demais para eles chegarem. Chegamos a um ponto em que a maioria das pessoas desistiu e resolveu partir para lugares maiores e melhores," ela revelou com melancolia. "Mas nós não."

"Por quê? Não seria mais seguro migrar para um território mais seguro?" ele perguntou.

Beth olhou ao redor das ruínas do que foi uma grande Orcus Town. Memórias passaram por seus olhos enquanto ela recordava breves momentos em que, criança, havia visto pessoas e semi-humanos de várias espécies circulando na cidade, levando de tudo em trocas comerciais.

"Não podemos nos mudar," ela afirmou. "Se o fizéssemos, estaríamos abandonando o que nossos antepassados construíram ao longo dos anos."

Você talvez não saiba, mas nossa cidade já foi o centro da Rota de Ouro,"

Michael ouviu com atenção uma coisa nova. "Rota de Ouro?" perguntou com expectativa. Só o nome já despertava sua intuição para negócios.

Beth assentiu. "Sim, a Rota de Ouro, nome dado por causa das moedas de ouro negociadas em massa todos os dias no mercado. Vê aquela estrada que leva para fora daqui, mais adiante na região das Rainhas?"

Michael olhou para o fim da cidade, onde a estrada era larga o suficiente para oito carruagens passarem ao mesmo tempo.

Ele conseguiu distinguir sinais de uma estrada de pedra bem construída que se aprofundava no horizonte. Mas parecia ter sido destruída por terremotos e desastres naturais que atingiram a cidade.

A Rota de Ouro virou, na verdade, um abismo no chão.

"Antes, milhares de carruagens entravam e saíam desta cidade todos os dias, cada uma carregando produtos de todas as partes do mundo, prontos para serem distribuídos pela região das Rainhas."

Minha avó costumava vender especiarias. Tinha uma loja ali, ao lado do prédio que usamos atualmente como abrigo. Ela dizia que a Rota de Ouro foi o que fez nosso continente prosperar e trouxe para a nossa Orcus Town."

A imaginação de Michael se acendeu, tentando visualizar o passado de Orcus Town, quando a Rota de Ouro ainda estava no auge.

Com o som de cascos batendo no pavimento de pedra, ele "ouviu" vendedores de especiarias chamando os clientes nas ruas, tentado atraí-los com cheiros de sal e pimentas dispostos nas bancas.

Também percebeu clientes implorando por desconto na maçã, reclamando que a qualidade da fruta não era boa o suficiente.

Conseguiu até imaginar algumas crianças levadas metendo um pão debaixo da camisa enquanto o vendedor atendia outro cliente.

Era uma cena caótica, mas próspera.

Pela descrição de Beth, a Rota de Ouro era o equivalente deste mundo à famosa Rota da Seda na sua vida passada. Era uma vasta rede de rotas por onde mercadores e vendedores trocavam mercadorias para serem distribuídas por toda a região das Rainhas.

E, se fosse verdade, então Michael tinha certeza de que a Rota de Ouro poderia não só espalhar produtos e itens, mas também cultura e ideias.

Se a Rota de Ouro ainda existisse, ela poderia impulsionar a empresa Reborn a patamares ainda maiores, muito mais rápido e de forma mais eficiente do que ele idealizara originalmente.

"Este é o nosso lar," declarou Beth. "E não vamos deixá-lo, não importa as circunstâncias."

A cabeça de Michael começou a imaginar as possibilidades da Rota de Ouro, especialmente de Orcus Town, que era o ponto central de todo o comércio da região das Rainhas.

"E se a gente recriasse a Rota de Ouro?" ele perguntou a Beth.

A mulher de meia-idade olhou para Michael com um sorriso divertido. "Claro, garoto. Se quer fazer isso, então precisa crescer saudável," ela respondeu, rindo.

Apesar de não saber de onde Michael vinha, ela o tratava como qualquer outra criança da cidade com grandes sonhos para o futuro. Não rejeitava seu sonho, mas também não acreditava que ele fosse se concretizar—pelo menos, não ali.

"Falando sério," insistiu Michael.

"Desculpe, mas você não é o primeiro a nos dizer isso," respondeu Beth. "Houve muitos reis poderosos ou empresários bilionários que prometeram reconstruir a cidade e ressuscitar a Rota de Ouro. Mas, no final, todos desistiram."

"Desculpe, mas você ainda é só uma criança. Não há nada que você ou eu possamos fazer para mudar as circunstâncias ruins da nossa cidade. É assim que as coisas são."

Beth apertou os lábios, tentando consolar Michael. Mas parecia que a criança não ficava nem um pouco desanimada.

Havia um fogo estranho no olhar de Michael que, de algum modo—um pouquinho, apenas—fazia Beth acreditar que ele poderia fazer o que quisesse. Uma confiança nos olhos que não parecia de uma criança comum.

"De onde você disse que é mesmo?" ela perguntou.

Mas, justo na hora em que ela ia falar, ouviu gritos animados dos garotos enquanto olhavam na direção dos portões.

"Uau! O que é aquilo?!"

"Uma carruagem-casa?! Cadê o cavalo?"