Capítulo 825

Ele torceu o pulso e fez Mars voar.

"Artes marciais são divididas em níveis. Comum. Raro. Exquisito. Lendário."

Zeus entrou na abertura criada pelo ataque de Mars, golpeando por baixo. Seu punho foi segurado com facilidade.

"Quem possui um Espírito de Técnica de nível Raro é mais forte do que quem tem um Espírito de Técnica de nível Comum. Mesmo na mesma Alcance."

"Nós também sabemos disso," Zeus respondeu com os dentes cerrados. "O que exatamente você está tentando dizer?"

O olhar do Rei Marcial se aguçou.

"Existe uma lenda," ele falou lentamente, "de que um quinto nível existe. Além do Lendário."

Ambos, Zeus e Mars, congelaram por meio suspiro.

"Se você conseguir aprender Artes Marciais (Extremas) desse nível, e cultivá-las até o Terceiro Reino, poderá lutar contra Cultivadores do Quarto Passo."

Para os Artes Marciais, os Espíritos de Técnica eram a manifestação de suas Artes Marciais. Eram um e o mesmo.

Ao contrário dos Deuses Elementais ou Seres Divinos, os próprios Artes Marciais não tinham um nível inerente.

Sua força era definida inteiramente pelos Espíritos de Técnica.

Mesmo que alguém tivesse um Espírito de Técnica do Terceiro Reino, aprender uma nova Arte Marcial significava recomeçar do zero.

O novo Espírito de Técnica teria que ser cultivado novamente. Não estaria no Terceiro Reino só porque o Artes Marciais já possuía um nesse nível.

O Rei Marcial olhou cuidadosamente para eles dois.

'Não sei onde eles estavam até agora, mas se forem eles… podem iniciar uma era de ouro para os Artes Marciais,' pensou,

suas expectativas eram altas.

Mars talvez pudesse aprender uma Arte Marcial além do nível Lendário.

Zeus talvez pudesse alcançar o Quarto Reino e traçar um caminho para sobreviver a ele.

Eram os Artes Marciais mais talentosos que já tinha visto.

Por isso, decidiu depositar suas esperanças neles.

Quando o treinamento finalmente acabou, o Rei Marcial saiu sem dizer mais uma palavra, deixando os curandeiros cuidarem de seus corpos dilacerados.

Após serem tratados, Mars levantou-se imediatamente.

“Ei, Zeus,” disse, esticando os braços. “Quer treinar junto?”

“Estou ocupado,” respondeu Zeus, virando-se de costas.

Antes que Mars pudesse dizer mais alguma coisa, Zeus teleportou-se, desaparecendo na noite.

Mars soube por um momento, então coçou a cabeça. "Aquele cara é estranho."

Zeus moveu-se silenciosamente pela escuridão.

Ele treinava secretamente há bastante tempo, caçando cultivadores longe do alcance do Rei Marcial.

Não era algo que ele costumava falar, nem para Mars, e certamente não para seu mestre.

Havia uma razão para isso.

Também ajudava a distraí-lo.

Mas nesta noite, os cultivadores estavam difíceis de encontrar.

Então, seus pensamentos vagaram.

Para seu passado.

Para seus erros.

Para as tragédias que causou inúmeras vezes.

Neo reviveu todos que Zeus matou.

E mesmo assim, Zeus nunca foi vê-los.

Nem seus antigos companheiros.

Nem mesmo sua irmã.

Mesmo que estivessem vivos novamente, as coisas que ele tinha feito não podiam simplesmente ser perdoadas.

Por isso, ele se mantinha afastado.

'Fiz tudo para matar o Demônio da Crueldade, e agora estou ajudando-o,' pensou Zeus amargamente.

Se Apollyon vencesse ou Neo vencesse, a estabilidade retornaria ao Cosmos.

Como para Zeus pouco importava quem vencesse, decidiu ficar do lado de sua irmã.

A razão de Zeus estar obcecado em destruir o Demônio da Crueldade até agora estava nos Registros Akáshicos.

Mais especificamente, na Primeira Criança de Mana.

Euphemia Theodore.

Ele a conheceu por acaso uma vez. Ou assim achava na época.

Ela lhe mostrou fragmentos de uma profecia. Um futuro em que o Demônio da Crueldade destruía o Cosmos.

Por isso, Zeus perseguiu cada semente que pudesse se tornar ele.

Só após entrar na Terra Verdadeira Abençoada, Zeus percebeu o quão limitada sua perspectiva — de um Deus do estágio 6 — havia sido.

Como sua compreensão era estreita comparada à verdade.

'Primeira Criança de Mana. Euphemia Theodore.'

'Também conhecida como a Primeira Bruxa, e a Bruxa da Ganância.'

Ele descobriu sua verdadeira identidade após encontrar Elizabeth na Terra Verdadeira Abençoada.

'Por que uma bruxa ajudou a criar os Registros Akáshicos?'

'E por que ela me guiou para matar o Demônio da Crueldade?'

Zeus tentou encontrá-la.

Mas ela estava na Grande Rede da Vida (Mar de Toda Consciência).

Acessar esse lugar era quase impossível a menos que certas condições fossem atendidas.

E Zeus ainda não sabia quais eram essas condições.

…

Ponto de vista de Neo

Neo continuou treinando.

Não só sozinho, mas com outros.

Percorria procurando pessoas que pudessem pressioná-lo de diferentes formas, que pudessem revelar seus pontos cegos. Uma delas era Veydran.

Eles ficaram frente a frente após uma longa sessão de treino.

"Quão forte é Apollyon?" Neo perguntou.

Veydran inclinou a cabeça levemente, pensando.

"Hmmm."

Depois de um momento, falou.

"Ele matou Mestre e Hades assim que voltou do Terra Verdadeira Abençoada. Naquela época, ainda era mortal nos Caminhos Elemental e Divino. Como um Artesão Marcial, estava no Terceiro Reino."

"…O quê?" Neo perguntou.

"Sim. Ele passou a maior parte da vida aqui. Não teve acesso a um treinamento elemental adequado. Por isso, confiou quase que totalmente nas Artes Marciais."

A expressão de Neo escureceu.

"E depois," Veydran continuou, "ele começou a trilhar o Caminho Elemental de verdade. Eventualmente, tornou-se o Supremo do Destino."

Alguns elementos existem de forma natural.

Morte. Destino. Tempo.

Esses não foram criados por indivíduos. Foram entrelaçados no próprio Cosmos. Quando um Supremo de um desses elementos nasce, ele não cria uma Lei. Herdam o controle sobre uma já existente.

Outros elementos eram diferentes. Fogo, Gelo, Relâmpago, e inúmeras variações só surgiam quando alguém atingia o nível Supremo e gravava sua autoridade na realidade.

Depois de encontrar Veydran, Neo seguiu buscando outros.

Conversou com pessoas que lutaram diretamente contra Apollyon, que testemunharam fragmentos de seu poder.

As respostas variavam nos detalhes.

Mas a conclusão sempre era a mesma.

Apollyon era imensamente forte.

Quando Neo terminou, foi procurar Paul.

Havia algo mais que precisava confirmar.

"Ei," Neo falou casualmente, sentando ao lado dele. "Você sabe como Ultris e Julie descobriram sobre o Demônio da Crueldade?"

Paul pensou por um momento.

"Eles acharam um documento nas Terras Proibidas. Acredita-se que seja de uma Edição anterior. O documento afirmava que somente o Demônio da Crueldade poderia derrotar a Ordem."

Neo assentiu.

"Então, como Apollyon age como a Ordem, eles começaram a procurar pelo Demônio da Crueldade," continuou Paul. "Foi isso que os levou por esse caminho."

"Entendi."

Neo não falou mais nada, mas seus pensamentos já estavam em outro lugar.

'Como esperado, entraram nas Terras Proibidas, encontraram um dos registros de Hades e o confundiram com uma profecia.'

Ele só viu um resumo breve, e pontos de virada essenciais na vida de Hades.

Mas Neo tinha certeza.

Hades escreveu aquele documento.

'Ordem não significava Apollyon. Significava o próprio Cosmos.'

Ultris e Julie tinham interpretado mal.

Ainda assim, o Demônio da Crueldade existia.

E poderia derrotar Apollyon. Portanto, de certa forma, Ultris e Julie não estavam errados.

Demônio da Crueldade deveria ser Amélia.

Mas agora o [Destino] havia se dividido.

Parte dele ficava com Neo.

Parte com Amélia.

Ninguém podia dizer com certeza quem acabaria se tornando o Demônio da Crueldade.

'Quanto mais aprendo, mais entendo por que a Mãe dos Dragões enlouqueceu.'

Ele olhou para o céu.

"O Dao está corrompido," murmurou.

As palavras o fizeram estremecer, enquanto começava a compreender seu verdadeiro significado.

…

Ponto de vista de Apollyon

Apollyon estava sentado no trono dentro de seu palácio.

Fios dourados flutuavam pelo ar ao seu redor, zumbindo suavemente, entrelaçando-se e despentando-se em padrões complexos.

Cada fio carregava fragmentos de possibilidade, causa e efeito entrelaçados em uma só trama.

Antes dele, flutuava uma projeção.

Mostrava a Seita.

Neo. Elizabeth. Os outros.

Vamos atacar? Vamos atacar?

Os Fios Dourados vibravam insistentes.

"Não," respondeu Apollyon.

Por quê? Por quê? Por quê? Você sabe a localização deles. Soube quando encontrou aquela criança no sonho.

Você sempre foi capaz de encontrá-los, mesmo antes disso. Por que está perdendo tempo? Por quê?

Os fios tremeram, confusos e agitadas.

Por que você não está matando o espião? Por que Paul ainda está vivo?

Por que permite que o Rei Marcial treine Mars e Zeus? Por que não está matando o Quebra-Céus antes que ele recupere sua força?

Apollyon não respondeu.

Ele fechou os olhos.

Sua mente voltou ao encontro com Neo.

A expressão serena. A determinação silenciosa. A bondade que parecia familiar de uma forma que Apollyon não tinha esperado.

Um sorriso tênue surgiu em seu rosto.

Você está sorrindo?

Você? Você? Você? Você?

Os Fios Dourados zumbiram mais alto, quase em alarme.

Apollyon abriu os olhos e apagou o sorriso.

"Se eu atacá-lo agora, o Destino diz que há uma alta chance de ele escapar."

Isso fez os fios congelarem.

"Por isso, atacarei daqui a alguns anos, quando—"

Hahahahaha!

Os Fios Dourados explodiram em risos, vibrando de empolgação.

Em alguns anos, ele recuperará sua força!

E se tornará infinitamente mais poderoso!

Você perderá se lutar com ele nessa hora!

"Eu não vou perder. Ele pode ganhar força o quanto quiser. Ainda assim, será derrotado."

Você vai perder!

Você certamente vai perder!

Você confia no tapete da Fate dentro do seu Cosmos, mas aquela criança já se aproxima do nível de existência do Mundo Verdadeiro!

Um tapete de um reino inferior não consegue mais prever seu futuro com precisão!

Os fios torceram e giraram, quase como se estivessem contente.

Você vai perder se lutar com ele depois, Apollyon!

Eles esperaram.

Zumbindo.

Antecipando sua resposta.

"Eu não vou perder," repetiu Apollyon.

Então você não ataca até o momento certo?

"Sim."

Hahahaha!

Os Fios Dourados ficaram satisfeitos.

Se você diz isso, então tudo bem.

Mas confie em nós. Você vai perder.

E quando perder—

Bahaha!

Não se preocupe. Nós vamos salvá-lo se você perder!

Apollyon lançou um olhar de canto para os fios.

Não disse nada.

Sua atenção voltou à projeção.

'Ele é gentil. Assim como Hades.'

Ele fechou os olhos novamente.

Dessa vez, lembrou-se das palavras ditas há muito tempo.

Palavras de Ouroboros.

Não—de seu pai.

—A próxima geração sempre superará a anterior. Se não conseguirmos encontrar a resposta, então temos que criar a próxima geração adequadamente. Para que possam fazer melhor do que nós.

'Você tinha razão, pai.'

'A nova geração é esplêndida.'

Seus olhos se abriram.

A projeção mostrava pessoas reunidas.

Pessoas vivendo em paz.

Pessoas que nasceram na utopia que Hades criou, conscientes ou não.

'Mas…'

A expressão de Apollyon se endureceu.

'Não desejo deixar meus problemas para a próxima geração.'

'O dever da antiga geração não é passar o sofrimento.'

'É criar um refúgio seguro onde os que vierem possam crescer sem medo.'

Sua atenção permaneceu na projeção.

No Quebra-Céus.

Um ser que nunca fez parte do Fate ou dos grandes cálculos da [Entidade]. Alguém que não foi escolhido, previsto ou preparado.

E, ainda assim, de alguma forma, virou um guarda-chuva que protegida todos que estavam abaixo dele.

'Só mais alguns anos.'

'E eu finalmente poderei quebrar o ciclo do sofrimento.'

Poucos anos apenas.

Apollyon conseguiria cumprir seu dever.

E, finalmente, descansar.