Capítulo 716

Cada vez que Amelia pensava de volta, a sombra dele estava lá.

E então ele voltava.

Quantas vezes ele havia destruído a Terra ao retornar?

Quantas pessoas haviam morrido por sua causa, não por equívocos ou acidentes, mas de forma brutal, desnecessária?

Amelia odiava isso.

E pior, ela odiava como se sentia.

O ódio era uma coisa, mas havia algo pior dentro dela.

Ciúmes.

Ele queimava mais do que ela queria admitir.

Ela treinou até as palmas das mãos sangrarem e o corpo desabar.

Ela sacrificou sono, sanidade e incontáveis anos para conquistar seu espaço.

Mas no fim, isso não mudou nada.

Neo ainda era mais forte.

Não importava o que ela fizesse, ele puxava cada vez mais à frente.

Quando eles colidiam, ele a derrotava sem esforço.

Desista. Não importa o quanto tente, você não consegue proteger nada sozinha.

No final, você dependerá dos outros para ser salva.

O feio ciúme que ela tinha enterrado fundo dentro de si surgiu à superfície.

Ele se misturou ao medo, ao medo de perder todos de novo por causa dele.

Por isso foi que ela gritou sem ouvir os motivos dele, por isso protestou tão veementemente quando ele tentou voltar a pisar na Terra.

Suas mãos tremiam agora enquanto ela as olhava.

Ela olhou para seus dedos como se eles pertencessem a um monstro.

"Que feia eu me tornei," ela sussurrou.

Ela odiava Neo Hargraves.

Mas se havia uma pessoa que ela odiava quase tanto quanto, era ela mesma, Amelia.

…

Perspectiva de Neo

Neo encostou-se na varanda, olhando para as nuvens infinitas que se estendiam abaixo.

O ar estava quieto, até que Jack finalmente quebrou o silêncio.

"Então, o que vamos fazer agora?"

"Vamos encontrá-la, a Amelia."

"Não."

A resposta veio mais rápido que um relâmpago.

"Você está maluco? Por que quer encontrá-la? Isso é como jogar óleo na fogueira."

"Preciso falar com ela," respondeu Neo simplesmente.

Os olhos de Jack se estreitaram.

Quando Neo não recuou, uma sigh escapou dos lábios de Jack e ele desviou o olhar.

"Neo, escuta. Eu sei que você tinha seus motivos para não voltar. Entendo. Mas a Amelia... ela não vai ouvir. Não é mais a mesma Amelia que você conhece."

Neo virou ligeiramente a cabeça, esperando uma explicação.

"Hoje ela é conhecida como a Filha do Tirano. Sua reputação está podre. As pessoas no continente dela sussurram que era inevitável que a filha de um tirano se tornasse uma tirana."

"… É justamente por isso que preciso encontrá-la."

Jack franziu a testa.

"Se sua personalidade se distorceu por minha causa," disse Neo, "então tenho que ser eu a enfrentá-la. Para ajudá-la, se puder."

Jack coçou as têmporas. "Você realmente não sabe quando recuar, hein?"

Neo ignorou a reclamação. "Onde ela está morando agora?"

Jack soltou outra longuíssima respiração. "Na Terra do Leste. Mas você não pode simplesmente teleportar até lá como se estivesse atravessando o Submundo."

"Por causa do Mar de Sangue?"

"Exato. A energia do Mar de Sangue distorce o espaço. Se você tentar pular de continente direto, acaba preso nele e em algum lugar que só Deus sabe onde. Então, primeiro voamos para cima, preferencialmente até o espaço. Quando estivermos fora do alcance do Mar de Sangue, aí sim podemos mover de continente em continente."

Neo assentiu.

Ele colocou a mão no ombro de Jack e deu um passo.

O chão desapareceu, e eles surgiram no espaço, com estrelas se estendendo infinitamente em todas as direções.

A Terra floatava abaixo deles.

"Qual continente?" Neo perguntou.

Jack apontou. "Aquele ali."

Neo deu outro passo, enquanto o espaço se dobrava sob seus pés como se fosse terra sólida.

Num instante, estavam acima do Continente do Leste.

Outro passo, e estavam sobre seu solo.

Neo fechou brevemente os olhos, expandindo seus sentidos por um instante.

Todo o continente se abriu diante dele.

Incontáveis vidas, incontáveis movimentos.

Então ele o puxou de volta.

Era um mundo vivo. Ele não tinha direito de fuçar todas as mentes.

Com o nível atual, poderia ler pensamentos, prever ações, até vislumbrar futuros se quisesse.

Mas isso seria como pisotear a dignidade deles.

Ele abriu os olhos novamente.

Mais um passo e eles ficaram na frente do palácio.

Neo congelou.

O palácio parecia exatamente como o de Elizabeth.

Cada curva das paredes, cada arco dos portões, espelhava o que ele se lembrava do País das Sereias.

Jack percebeu sua expressão. "O que foi?"

"Você sabe o que aconteceu com o País das Sereias?" Neo perguntou baixinho.

"De forma oficial?" Jack deu de ombros. "Foi destruído por monstros do Mar de Sangue. Aquele lugar às vezes vomita horrores."

"De forma oficial," Neo repetiu. "Então, qual é a verdadeira razão?"

Jack hesitou. Depois, abaixou a voz. "Acho que foi a Amelia. Ela mesma destruiu."

Neo não respondeu.

Seu olhar permaneceu nas paredes do palácio, com uma expressão impenetrável.

Eles se aproximaram dos portões.

Dois guardas se posicionaram em postura de prontidão. Suas armaduras reluziam suavemente.

Ambos se endireitaram assim que sentiram a presença de Neo e Jack.

A força deles se abriu como uma onda esmagadora.

"Viemos para falar com a Rainha," disse Neo.

Os guardas trocaram um olhar rápido.

Um deles endireitou-se.

"Saudações, viajantes. Por favor, aguardem um momento. Informaremos à Rainha. Até recebermos a permissão dela, por favor, descansem na câmara dos convidados."

Ao mesmo tempo, Neo captou facilmente o sinal discreto que o guarda enviara.

Ele se espalhou invisivelmente pelo palácio, como um aviso escondido.

Em segundos, movimentos sutis ecoaram ao redor.

Dezenas de guardas se posicionaram, escondidos nas sombras.

Suas armas e auras estavam prontos como um arco puxado.

Se surgisse o menor sinal de perigo, eles atacariam sem hesitação para proteger sua rainha.

Neo percebeu todos eles. Jack também percebeu. Nenhum falou nada.

Enquanto eram conduzidos para dentro, Neo deu uma olhada de soslaio para Jack.

"Você disse que Amelia era uma tirana. Mas esses guardas... estão prontos a dar a vida por ela sem hesitação."

O sorriso de Jack ficou torto, cheio de uma expressão complexa.

"A opinião sobre ela é dividida. O povo não gosta dela. Teme, e odeia. Mas os que trabalham sob ela... admiram. Mesmo que tenham medo de sua crueldade, não podem negar tudo o que ela fez por eles."

Neo assentiu lentamente. "Entendi."