Capítulo 631

Visão de Barbatos

Barbatos reapareceu na selva com um lampejo de luz espacial.

O ar estava úmido, carregado do aroma de folhagem densa e pelos sons abafados de feras distantes.

No centro de uma clareira achatada, Zagreus estava sentado sobre uma grande pedra.

Ele olhou para cima assim que Barbatos, que chegou sozinho, apareceu.

"Deixou eles escaparem de propósito?" perguntou Zagreus, com a voz longe de ser calma.

Barbatos caiu de joelhos sem hesitar.

"Aceitarei toda punição," ele disse.

Zagreus não se moveu.

A expressão dele era fria, inescondível, como se fosse esculpida na pedra.

Antes disso, ele estava pronto para correr atrás da Morte Sem Nome pessoalmente. Mas Barbatos o havia detido. Disserara para confiar nele. Que traria ambos de volta.

E agora, ele tinha retornado sem nada.

Por vários segundos, nenhum dos dois falou.

A quietude se alongou.

"Procure em cada Prisão Espaço-Tempo do Sítio," finalmente disse Zagreus. "Descubra qual delas estão usando para se esconder."

Barbatos assentiu com um breve aceno, levantou-se e sumiu novamente.

Quando ele desapareceu, Zagreus inclinarou a cabeça para trás e encarou o céu nublado.

A selva parecia silenciosa, mas não pacífica.

Sua mãos estavam cerradas em punhos.

Na cabeça dele, o polvo demônio ficou levemente deslocado. Seus tentáculos tremiam, e uma voz ecoou em sua mente.

'Por que você está tão irritado? Não confia na Morte Sem Nome?'

Zagreus não respondeu. Seus pensamentos giravam como uma tempestade lenta.

'Você deveria ter sabida que poucas chances tinha de resgatar a alma da sua mãe. Berserker poderia ter usado ela como uma alavanca contra nós. Talvez a Morte Sem Nome o tenha traído e sided com Berserker só para salvá-la e ela não ser colocada em perigo—'

"Ou talvez," interrompeu Zagreus em voz alta, "ele estivesse nos manipulando desde o começo."

O demônio ficou em silêncio.

Zagreus também parou de falar.

Ele simplesmente ficou ali, olhando para cima, sentindo a incerteza se acumular em seus ombros como uma armadura pesada.

Ele não sabia mais em quem confiar.

A Morte Sem Nome parecia seu irmão.

Mesmo sem isso, sua história sobre como acabou no Sítio, o que fazia ali, por que queria fugir daquele inferno… tudo parecia verdadeiro.

Mas a traição—se aquilo realmente era uma—deixava Zagreus com muitas perguntas e poucas respostas satisfatórias.

Passos se aproximaram.

Asmodea entrou na clareira.

Seu semblante habitual de compostura estava suavizado pelo pesar.

A ceifadora feminina sempre tinha agido com severidade, mas quem a conhecia bem podia perceber a mudança agora.

Leonora não era apenas uma discípula para ela. Era como uma filha.

Não conseguir protegê-la fazia Asmodea se sentir como se estivesse sendo afogada de culpa.

Asmodea parou alguns passos atrás.

"Príncipe. Por favor, mande suas próximas ordens."

"Vamos ter que lutar contra eles quando os encontrarmos."

O olhar de Asmodea caiu. Ela não disse nada, provavelmente pensando em Leonora.

Zagreus continuou: "Ainda tenho esse polvo idiota comigo. Mas, como você viu… a Morte Sem Nome tinha a habilidade de impedir que eu pedisse por mais força. Se ele consegue bloquear isso agora, pode eventualmente aprender a tirar força emprestada de vez."

Isso fez Asmodea sair de seu mau humor.

Ela olhou para Zagreus, percebendo por que não tinha sido enviada com Barbatos antes. Ele queria pedir por 'isso'.

"Príncipe, eu não…"

"Me ensine a usar meu sangue de dragão."

Asmodea parou de repente.

"…Príncipe…"

"Por que você sempre se recusa a me ensinar?" Zagreus suspirou.

Asmodea parecia desconcertada.

Durante anos, ela e outros Ceifadores desviaram ou deram verdades a meias entrementes.

Mais uma vez, ela abriu a boca para falar, mas hesitou ao ouvir uma nova voz ecoar em sua mente.

'Diga a ele.'

Era Barbatos. Embora tivesse saído, ele ainda observava para garantir que um erro como o da última vez não se repetisse.

Asmodea fechou os olhos por um momento. Então, ao abri-los novamente, sua voz foi firme.

"Seu sangue… é o sangue de dragões antigos, e você é o último 'conhecido' Dragão Ancião que existe."

"Eu sei disso."

"Você já pensou onde os demais dragões antigos desapareceram? Por que ninguém os viu desde a Era da Criação Universal?"

Zagreus franziu a testa. "Achava que estavam extintos."

"Não estão. Eles se esconderam perto do final da Era da Criação Universal. Porque estavam sendo caçados e quase foram exterminados pelo Monarca."

"…O quê?"

"Os dragões antigos ficaram arrogantes e opressivos. Achavam-se intocáveis. Então, o Monarca da Morte decidiu que eles eram uma ameaça ao equilíbrio da criação. E decidiu apagá-los."

Zagreus inclinou-se levemente para frente.

"E o que isso tem a ver com eu usar meu sangue de dragão?"

"Os dragões antigos sobreviventes querem vingança. Pela humilhação que sofreram. Pela quase extinção. Se você despertar seu sangue dracônico, eles virão atrás de você. Não importa onde esteja."

Ele ficou em silêncio, tentando entender as implicações.

"É realmente tão fácil rastrear uma ativação de sangue de dragão?" perguntou.

"Não. É extremamente difícil. Mas esses dragões antigos não são seres normais. São sobreviventes da Era da Criação Universal. Foram alguns dos mais fortes que já existiram. Passaram anos preparando formas de rastrear sua linhagem."

Zagreus estreitou os olhos.

"Mas os Ceifadores também usam o sangue do meu pai. Por que não foram alvos?"

"Eles podem nos rastrear," admitiu Asmodea. "Mas têm medo."

"Medo do meu pai?"

"Não. Sabem que ele desapareceu. Já não o temem… mas ainda hesitam."

"Por quê?"

Asmodea expirou lentamente. Seus lábios se comprimirammomentaneamente, até que finalmente disse o nome.

"Por causa do Deathbounds."

Zagreus ficou tenso. Esse nome não era estranho. A menção só fez sua postura se endireitar.

"Como você sabe, quando um Ceifador toma um discípulo, esse discípulo deve herdar a posição dele. Depois que isso acontece, o velho Ceifador precisa se afastar. Ele tem três opções: morte verdadeira, reencarnação ou Sono Crono."

"Mas nenhum Ceifador escolhe reencarnação," murmurou Zagreus.

"De fato," concordou Asmodea. "Nunca aconteceu. A maioria opta pela anulação. Um fim final. Não é algo para se lamentar. Para nós, a morte verdadeira é uma forma de libertação, e uma recompensa."

"Aqueles que optam por dormir são chamados Deathbounds."

Zagreus assentiu.

Ele já tinha ouvido falar de Deathbounds.

Eram guerreiros de lenda.

Nunca tinha encontrado um, mas as histórias que ouvira sobre eles eram conhecidas até por ele mesmo.

"A maioria dos Ceifadores que serviram ao Monarca na Era da Criação Universal agora são Deathbounds," disse Asmodea. "Foram eles quem lideraram suas Legiões de 81."

"São eles quem lideraram guerras, quem espalharam o nome do Monarca, e quem trouxeram glória ao Monarca. Nenhum deles escolheu a anulação. Optaram por entrar em Sono Crono," explicou Asmodea.

"Por quê?"

"Para nos proteger," ela disse. "Sabiam que algo assim aconteceria."

Zagreus recostou-se na rocha atrás de si, braços cruzados, testa franzida.

"Dragões antigos," ele murmurou.

"Já nos atacaram antes," confirmou Asmodea. "Atacaram das sombras. Emboscadas nossos mais fortes durante missões isoladas. Mas toda vez… um Deathbound acordava."

"…O quê?" perguntou ele. "Achava que os Deathbounds estavam dormindo em algum lugar onde ninguém sabe. Como eles sabiam que um dragão antigo tinha atacado?"

"Não sabemos. Quase não há informações conhecidas sobre os Deathbounds. Nem mesmo sabemos onde eles dormem."

Ela prosseguiu:

"Tudo que sabemos, tudo que vimos, é que se um Ceifador for atacado por um dragão antigo… ou por alguém carregando ódio contra o Monarca… então um Deathbound despertará. É a única vez que eles se movem. Eles não ajudarão contra rebeliões ou invasões. Nem virão se o Submundo estiver em chamas."

Zagreus refletiu sobre suas palavras.

"Então são como fios de armadilha. Você não consegue chamá-los. Não pode confiar neles."

"Exatamente. Por isso, nunca os mencionamos. Eles não são reforços. São… dissuasores."

Fazia sentido.

Os dragões antigos estiveram silenciosos por um tempo incomum. Alguns até acharam que estavam extintos.

Mas agora, saber que estavam apenas esperando o momento—cuidando para não acordar monstros adormecidos—mudava totalmente sua visão do equilíbrio.

"Então os dragões antigos evitam vocês. Mas vão caçar mim com tudo que tiverem?"

"Sim." Asmodea concordou. "Os dragões antigos nunca nos atacaram com força total por causa dos Deathbounds. No final, somos apenas Anjos do Monarca."

"Mas você é diferente. Você é filho dele. Os dragões antigos vão atacar assim que perceberem sua presença, mesmo que isso signifique enfrentar um Deathbound, e possivelmente morrer no processo."

As palavras pesaram entre eles.

Não era apenas hostilidade comum. Era ódio puro e malévolo.

Os dragões antigos não apenas temiam o Monarca.

Foram humilhados por ele. Destruídos, dispersos, empurrados para as bordas do universo.

Existir de Zagreus tinha lhes roubado tudo que acreditavam possuir.

"Por que ninguém me contou isso antes?" perguntou Zagreus, com tom vazio.

Asmodea não respondeu imediatamente. Ela desviou o olhar, focada nas sombras que se moviam na beira das árvores.

"Porque esperávamos que isso não importasse," ela finalmente disse. "Você nunca despertou sua linhagem. Morreu e reencarnou tantas vezes antes de chegar a esse ponto. Não havia motivo para carregá-lo com mais conhecimento."

Zagreus apertou a mandíbula.

Ele tinha despertado seu Trato nesta vida.

Diferente de vidas anteriores, desta vez, seu corpo tinha bastante talento.

Isso lhe permitiu dominar sua habilidade [Morte] em uma única morte, depois ressuscitar com a habilidade [Imortal].

No entanto, no fim, isso era um Trato.

Uma habilidade herdada de sua linhagem [Monarca da Morte], pelo Caminho do Despertador.

O verdadeiro poder do sangue, o poder de um dragão antigo, ainda permanecia adormecido nele.

"Assim que você despertar seu sangue de dragão, não há como voltar atrás," disse Asmodea. "Você se tornará um farol que os dragões antigos passaram eons observando."

"Quanto tempo levará para um dragão antigo me encontrar? Eles podem me localizar dentro deste Sítio?"

"Peço desculpas, Príncipe. Mas não sei a resposta para sua pergunta."

Asmodea abaixou a cabeça.

"No entanto, o risco de seu despertar é demasiado alto. Mesmo que exista uma alta chance de os dragões antigos não te perceberem dentro de um Sítio, não podemos arriscar."