Capítulo 467

Zona 08, Acampamento Base da Grande Expedição

Tyr abriu os olhos de repente.

A respiração dele veio em respirações curtas e rápidas.

Seu corpo estava suado, e os músculos tensos, como se tivesse acabado de acordar de um pesadelo tão vívido que só poderia ser real.

Ele engoliu em seco.

A cabeça dele corria pelos acontecimentos que haviam acabado de acontecer em seu sonho — ou seria algo mais?

Ele se lembrou de ter visto Neo, Ava, Zera e uma mulher que tinha uma aparência impressionantemente parecida com Julie de Beaufort.

A lembrança estava cristalina, não fragmentada como um sonho.

'Tudo é um pesadelo?'

O pensamento lhe provocou uma onda de fúria.

Ele fechou as mãos com força, sentindo o calor subir pelas veias.

Ele se lembrou de tudo — Neo lutando contra seu eu mais fraco do passado, Zera falando com ele sobre o Mundo do Pesadelo, e os trechos de verdade trocados entre eles.

Mas, mais do que tudo, ele se recordou da porta e da presença que havia por trás dela.

A sensação repugnante que ela exalava, como algo incompreensivelmente colossal olhando de volta para ele de além da própria realidade.

A cabeça de Tyr se virou repentinamente na direção da entrada de sua barraca, quando o tecido se abriu.

Uma mulher de cabelos dourados e um tapa-olho entrou, acompanhada por sua comitiva.

Celestia, líder do Clã do Dragão da Esperança.

Sua presença era sempre composta, e suas expressões difíceis de decifrar.

— O que foi? — perguntou Tyr, sua voz mais áspera do que pretendia.

Celestia não reagiu ao tom dele.

— Alguém entrou na Segunda Zona vindo de fora. Pelo que ouvimos, é Neo Hargraves — o homem que Kane, a Grande Catástrofe, trouxe consigo.

Ao ouvir isso, Vlad, que estava sentado do lado oposto a Tyr, estreitou os olhos.

— Neo Hargraves? — questionou. — Eu o vi entre o exército da Grande Expedição nesta manhã, enquanto limpávamos a Zona Sete. Como ele apareceu de repente na Zona Dois, que fica dois andares acima de nós?

— Ainda estamos investigando — respondeu Celestia de forma equilibrada.

Tyr permaneceu em silêncio.

Neo e Zera estavam aqui, no Abismo do Pesadelo, junto com a Grande Expedição.

Então… quem ele tinha visto em seus sonhos?

'Os que estão conosco são falsos.'

Ele se levantou de repente, sua cadeira fazendo barulho ao arranhar o chão, enquanto o ar na barraca ficava pesado de tensão.

Os demais trocaram olhares incertos, esperando por suas próximas palavras.

— A Expedição Grande será suspensa imediatamente — ordenou Tyr. — Vamos estabelecer defesas e esperar por novas ordens minhas.

Um ondulação de choque percorreu as figuras reunidas.

A expedição estava em um ponto crucial. Estavam prestes a chegar na Zona 09, onde o Protetor final se encontrava.

Interromper o avanço agora era impensável.

Apenas Celestia e Vlad permaneciam impassíveis, aguardando que ele continuasse, cientes de que havia mais por trás de sua decisão.

— Detenha Neo Hargraves e Zera de Beaufort — disse Tyr, com uma voz firme como ferro. — Suspeito que as pessoas com a gente não são quem dizem ser.

O silêncio caiu na tenda como um choque.

Celestia inclinou levemente a cabeça, sempre enigmática. Vlad, porém, parecia cético.

— Você tem provas? — perguntou Celestia, finalmente.

— Não tenho provas concretas — admitiu ele. — Mas tenho uma ideia do que está acontecendo e por que há dois Neo Hargraves. Preciso de um tempo para confirmar minha teoria.

Celestia ficou em silêncio por um momento, depois assentiu com a cabeça ligeiramente.

Vlad franziu a testa.

— Tyr, você sabe bem o que está sugerindo, não é? Se estiver errado—

— Não estou. — A voz de Tyr cortou o ar como uma lâmina. — Apostarei minha vida nisso.

Uma pausa se instaurou.

Pareceu durar minutos.

Por fim, Vlad soltou um suspiro e se recostou, passando a mão pelos cabelos vermelhos escuros.

— Certo. Se vamos detê-los, precisamos ser cautelosos. Se forem falsificações, podem ser perigosos.

— E serão — disse Celestia. — Se eles não forem quem dizem ser, estamos lidando com algo além do que entendemos atualmente.

— Mantenha isso em segredo e aja como se tudo estivesse normal. Vou para a Zona 2 encontrar Neo Hargraves lá para confirmar minha teoria. Até lá, a Grande Expedição não avança.

Os líderes e outros membros trocaram olhares.

Vlad, de braços cruzados sobre o peito largo, encarava Tyr com um olhar penetrante.

— Você planeja usar os Teleportadores que instalamos enquanto descemos, não é?

— Sim, com eles, chego na Zona 2 em um ou dois dias.

— Celestia vai contigo. — Vlad deixou claro. — Você vai precisar dela se quiser achar ele rapidamente.

— E a Zera? — perguntou Tyr. — Se ela realmente for uma falsificação, pode causar problemas. Com apenas você aqui—

— Eu consigo lidar com ela, mesmo se virar as costas para nós. — Ele falou com uma certeza fria, sem arrogância.

Por um momento, Tyr o encarou, depois assentiu.

— Muito bem.

Sem dizer mais uma palavra, virou-se e marchou em direção à saída. Celestia o acompanhou silenciosamente.

Do lado de fora, o acampamento fervilhava de atividade.

Soldados e membros da expedição se movimentavam ao redor, totalmente inconscientes da verdade sobre o Mundo do Pesadelo.

A Grande Expedição havia passado meses abrindo caminho pelo Abismo do Pesadelo, avançando por suas Zonas traiçoeiras com o objetivo único de chegar ao fundo.

Mas agora, Tyr estava puxando o freio.

A plataforma de teletransporte ficava na beira do acampamento. Ela continha inúmeras Runas Mágicas comprimidas dentro de si, permitindo atravessar a parede dimensional que separava as Zonas.

Tyr e Celestia subiram nela, e assim que o operador ativou o feitiço, o mundo ao redor deles ficou turvo.

No próximo instante, eles desapareciam.

…

Zona 02

O Feitiço do Tempo do Mundo poderia rewinder o tempo em cinquenta anos.

Claro, tinha seus limites.

Mesmo Daniel, o maior mago do tempo, nunca conseguiu atingir o limite máximo do feitiço. Neo duvidava que ele pudesse fazer o mesmo.

Mas isso não era um problema. Ele não precisava de cinquenta anos.

Algumas horas bastariam. Se pudesse retroceder ainda mais, melhor ainda.

Ele respirou fundo e colocou seus pensamentos dispersos de lado.

Energia.

Essa era sua prioridade número um.

Seu corpo mal se sustentava, e sua Energia Mundial escorria pelas rachaduras em sua alma e corpo como um rio secando.

Tinha usado lentamente Mana Infinita para costurar seu corpo despedaçado, mas isso não era suficiente.

Semente da Existência dele ainda estava fraturada. Ela precisava ser reparada primeiro.

Sem hesitar, Neo canalizou toda a sua energia restante para sua Semente da Existência.

Dor percorreu seu corpo enquanto as rachaduras em sua alma resistiam às tentativas de conserto.

Sua respiração ficou ofegante, suor escorria de sua testa. Ele suportou a dor com uma expressão impassível.

Somente um segundo se passou desde que começou a se curar, quando seus instintos gritaram um aviso.

Uma mudança repentina no ar foi seguida por um borrão de movimento.

A perna do aracne cortada disparou em sua direção como uma lança.

Seu corpo estava fraco demais para desviar.

Com um barulho estranho, o membro tilintou ao perfurar seu peito.

Sangue jorrou da ferida, e uma tosse sufocante sacudiu seu corpo.

A dor aumentou como fogo ardente, mas sua expressão permaneceu impassível.

Ele pressionou a palma da mão contra o buraco aberto em seu torso, enquanto os dedos tremiam de esforço.

Os cadáveres dos aracnes tremeram. Depois, eles se moveram.