Capítulo 338

Neo, por outro lado, parecia um homem das cavernas, graças ao seu cabelo longo e selvagem, despenteado e emaranhado como a juba de um leão.

"Por que a academia?" Neo perguntou enquanto o táxi se dirigia às altas portões da Academia de Semideuses.

"A orientação era para te escoltar com segurança até o diretor," Dorothy respondeu, com o olhar fixo na janela.

Neo fechou os olhos ao ouvir a resposta.

Ele deixou claro que não tinha intenção de conversar.

'Sistema,' ele pensou mentalmente.

[Tela de status não pode ser aberta durante a atualização.]

[Tempo restante: Indeterminado.]

Seus lábios se contorceram.

Essa coisa ainda estava atualizando há duas milênias!

Ele queria agarrar o criador do sistema pelo colarinho e exigir uma atualização de software.

Por sorte, uma tela apareceria sempre que ele usasse a habilidade "Primogênito", permitindo que utilizasse a habilidade sem nenhuma complicação.

'Porra, pensar em Primogênito só piora meu humor.'

O táxi os deixou na grande entrada da academia.

Os enormes portões de ferro erguiam-se altos, ladeados por estátuas de mármore de figuras lendárias.

Neo percebeu uma multidão reunida na entrada, sussurrando entre si.

"Por que tanta gente aqui?" Neo falou com Dorothy, mas alguém da multidão respondeu em seu lugar.

"Estamos esperando pelo Neo Hargraves!"

"Huh?"

Neo piscou, perplexo.

"Tsc, tsc, cara, por que está de cara emburrada? Você não sabe quem ele é?"

"Está por toda parte nas notícias que Neo Hargraves entrou no Mundo das Sombras há poucos dias!"

"E hoje, um Viajante voltou do Mundo das Sombras, na mesma cidade onde Neo Hargraves e Jack Hanma entraram!"

"Tem que ser eles!" o rapaz respondeu empolgado. "Todo mundo aqui está esperando para saber que tipo de recompensa receberam do Desafio das Sombras!"

Neo pisqueou novamente, ainda confuso.

"Vocês sabem do Desafio das Sombras?"

"Sim, mas, entre nós, diferente de tudo aqui que descobriu sobre os Desafios das Sombras hoje pelas notícias, eu já sabia há bastante tempo."

O homem riu.

"Enfim, por que estão perguntando essas coisas?"

"Se vocês estão aqui é porque também esperam encontrar Neo Hargraves ou Jack Hanma."

…

Quando Neo não respondeu, o homem deu de ombros e voltou para o grupo de espectadores.

A multidão cochichava animadamente entre si.

Neo virou-se e apontou para Jack e Dorothy, indicando-se.

"Eu não sou tão diferente assim? Meu rosto tem duas pequenas cicatrizes e meu cabelo é comprido, fora isso, sou igual, não é?"

"Pffft!"

Jack desviou o olhar, tentando conter o riso.

Seus ombros tremiam incontrolavelmente.

As sobrancelhas de Neo se franziram.

"Por que diabos você está rindo? Eles também não reconheceram sua bunda do Alabama."

Jack olhou para Neo com um olhar de 'sério, cara?'.

Depois de viver a Era dos Deuses, ele entendia a referência perfeitamente bem.

Neo e Jack podiam falar de forma mais casual agora, pois Jack começava a se recuperar.

A leve palidez de exaustão tinha desaparecido um pouco de seu rosto.

Embora sentisse a dor pela perda das memórias de Emma, ele era grato por ela estar viva.

Grande parte de sua recuperação mental vinha de ser um usuário de Escuridão 'sã'.

Usuários de Escuridão eram ou completamente loucos ou possuíam força mental extraordinariamente alta.

Jack era o segundo.

"Tudo bem. Você não parece diferente."

"Apenas o ar ao seu redor mudou tanto que fica difícil te reconhecer," Dorothy tentou consolar Neo. "Jack, bem, ele parece mais velho."

"Sim, virou um tiozinho agora."

"Ainda mais jovem que você, vovô."

"Mais jovem que seus próprios filhos também."

"A linha do tempo mudou, cara. Eu não tenho filhos."

"Mas isso não muda os fatos. Eles seriam mais velhos que você."

Jack e Neo não se ofenderam com as piadas.

De novo, graças à Escuridão.

A cada momento, ouvíam milhares de vozes dentro de suas cabeças os amaldiçoando sem parar, mandando-os morrer.

Se comparadas às vozes na cabeça, as piadas eram até mais leves.

"De onde você soube disso?" Jack perguntou. "Você não estava lá quando aconteceu."

"Tenho olhos por toda parte."

Neo desviou a culpa com desprezo.

No fim das contas, talvez ele tenha ajudado Gaia a criar uma Feitiço de ataque mental que funcionasse contra usuários de Escuridão, a qual ela passou para Emma, que o usou em Jack para ouvir sua confissão.

'Não foi minha culpa, aliás. Como era pra eu saber que ela utilizaria assim?' Neo pensou, de lado.

"Você viu isso? Que nojento," Jack disse, com uma expressão dedescrença na voz.

"Isso deveria ser meu lema."

"Do que vocês estão falando?" Dorothy entrou na conversa, com seus passos ecoando no piso polido.

O trio continuou andando pela escola.

"Só algo sobre o Desafio das Sombras. Esqueça isso."

"Desafio das Sombras? Me conta!"

Ela olhou para ele com olhos cheios de expectativa.

A curiosidade dela quase explodia.

Neo trocou um olhar com Jack, e os dois decidiram manter o segredo do que aconteceu no Desafio das Sombras.

As informações poderiam abalar o mundo de forma negativa.

"Foi um treinamento de ilusão onde devíamos resistir aos sete pecados capitais…"

Neo começou a falar bobagens aleatórias que vinha à cabeça.

O trio parou na porta do escritório no sétimo ala.

A porta de madeira era alta, com um brasão elaborado gravado no centro.

"Meu trabalho vai até aqui. Vejo vocês depois," Dorothy disse, com alguma relutância, mexendo os pés.

"Eu conto o que aconteceu depois quando nos encontrarmos de novo."

"Sério?" ela perguntou com olhos esperançosos.

"Sim."

"Obrigado!"

Dorothy saiu enquanto cantava uma música baixa.

Seus passos eram leves ao desaparecer pelo corredor.

"Neo…" Jack chamou por ele.

"O quê?"

"Por favor, nunca vire roteirista. Essas reviravoltas aleatórias vão fazer seus leitores ficarem furiosos."

"Com certeza, tio Alabama. Deixo a próxima parte da história em suas mãos."

"Vai continuar usando esse nome?"

"Vou contar também o motivo por trás dele."

"Você não teria coragem."

"Heh."

De dentro do escritório, uma terceira voz cansada falou, um pouco abafada pela porta.

"Vocês dois podem parar de brigar na minha frente e entrar?"

Neo olhou para Jack e acenou com a cabeça.

Ele abriu a porta, com as dobradiças rangendo levemente, e os dois entraram no escritório.