Capítulo 250

Neo franziu a testa.

Seus olhos escanearam o campo de batalha, agora silencioso de forma assustadora.

Finalmente, assentiu com a cabeça.

"Tudo bem. Não era minha intenção matar vocês de qualquer jeito," disse, sua voz suavizando enquanto continuava. "Estou perto de completar meu Conceito da Morte. Deve ser suficiente para lidar com Tifão."

"Conceito? O que é isso?" perguntou Athena.

"...Pense nisso como uma especialização," explicou Neo.

"Então, qual é o seu Conceito? Deve ser algo poderoso se você acha que consegue derrotar Tifão com ele," ela insistiu.

Neo franziu os lábios, hesitando por um momento.

O vento puxava seu manto enquanto ele finalmente falava.

"É um Conceito que pode matar Imortais."

"…?" Athena franziu a testa. "Tifão não é imortal. Seu Conceito é inútil contra ele."

"Não é inútil."

Neo deu de ombros.

ventos frios varreram as planícies desoladas e o céu nublado acima parecia espelhar a frustração de Athena.

Antes que Athena pudesse reclamar novamente, ele a interrompeu.

"Você deveria voltar para seus amigos se não estiver planejando vir comigo para a Extensão Selvagem." Ele olhou para o Cubo de Espaço-Tempo, que brilhava levemente na mão dela, e acrescentou, "Essa coisa está prestes a quebrar."

Sobrancelhas contraíram-se enquanto a energia turbulenta dentro dele piscava de forma errática.

Neo tinha razão.

O artefato, antes estável, rachava com raios suaves de luz escapando de sua superfície.

Ela usou-o uma última vez antes de ele se despedaçar, teleportando-se embora após dizer suas últimas palavras para Neo.

"Ares e Emma não vão conseguir te impedir mais. Teletransportei-os para longe. Mas não posso impedir os outros."

Sua figura se desfez em partículas de luz, dispersando-se na atmosfera fria e sombria.

"Foi ok assim?" perguntou Jack, pulando para fora da sombra de Neo, com a voz entre a curiosidade e a apreensão.

A sombra de onde surgiu ondulou de forma anormal, quase viva.

"Não teria sido melhor se tivéssemos lutado com a associação? Assim, seu progresso no Conceito aumentaria."

"Está tudo bem. Encontraremos muitas batalhas pelo caminho. Não faltam monstros nesta era."

O tom de Neo era firme, quase desapegado, enquanto começava a caminhar na direção da Extensão Selvagem.

A terra árida se estendia infinitamente à frente, com rochas irregulares e árvores retorcidas pontilhando o horizonte.

De vez em quando, o uivo distante de criaturas ecoava pelo silêncio opressivo.

No caminho, Jack questionou Neo novamente, seus olhos verdes brilhando suavemente no crepúsculo.

"Quanto falta para completar seu Conceito?"

"Um pouco," respondeu Neo com sinceridade.

Lembrou-se de como começou a construir seu Conceito quando sua maestria diminuía.

No entanto, após sua maestria ser selada, o progresso desacelerou até parar.

Para acelerar o avanço do seu Conceito, ele precisava se aproximar mais da Morte.

Por isso, Jack sugerira que Neo deveria ter lutado contra a associação.

As batalhas e as mortes que poderiam ter causado talvez ajudariam Neo a se aproximar da Morte.

Andaram por meia dia até que pararam para uma pausa rápida.

O ar era seco e pesado, com um leve aroma de cinzas no vento.

Neo sentou-se numa pedra, com uma postura relaxada, mas o olhar atento, varrendo o horizonte.

"Quando você vai começar a meditar?" perguntou Jack, quebrando o silêncio.

"Para quê?" a resposta de Neo foi casual, quase entediada.

"Para construir seu Conceito," respondeu Jack, acomodando-se ao lado dele.

Seu curiosidade era evidente na expressão.

Um Conceito é construído em duas fases: [Iluminação] e [Fusão de Intenção].

A fase de Iluminação inclui definir que tipo de Conceito você deseja e entender como ele funcionará.

Fusão de Intenção consiste em fundir sua intenção com seu Núcleo. Essa Intenção deve ser formada a partir da Iluminação que você obteve para seu Conceito.

Ambas as fases, [Iluminação] e [Fusão de Intenção], podem ser feitas juntas.

Quase todos—quase todos—os semi-deuses obteriam uma pequena Iluminação, depois fundiriam a Intenção dessa Iluminação ao Núcleo. Depois, conquistariam outra Iluminação e fundiriam novamente a intenção. Esse ciclo se repetiria até que seu Conceito estivesse completo.

"Fusão de Intenção exige muita concentração. Você precisa meditar para isso," disse Jack, com tom insistente.

"Não preciso fazer isso." A resposta calma de Neo surpreendeu Jack.

"O quê…?" Jack piscou, momentaneamente atordoado.

"Você sabe que a Intenção é a manifestação de nossa Vontade, certo?" perguntou Neo, de tom objetivo.

"Sim," assentiu Jack lentamente, franzindo a testa.

"Quanto mais forte for a sua Vontade, mais forte será a sua Intenção," continuou Neo.

Ele se recostou um pouco, seus cabelos negros captando o leve brilho do sol poente.

"Somente Intenções poderosas podem ser fundidas ao Núcleo, e quanto mais forte a Intenção, maior a base do seu Conceito. É por isso que as pessoas meditam durante a Fusão de Intenção. Precisam focar na criação de Intenções potentes."

"E você não precisa fazer isso?" perguntou Jack, incrédulo.

"Não." Neo deu de ombros.

Sua expressão permaneceu tão calma quanto o ar imóvel.

Sua Vontade era forte. Mesmo a Intenção mais fraca que ele criava era forte o suficiente para ser fundida ao Núcleo.

"Tenho feito Fusão de Intenção a cada momento nos últimos nove meses."

"…."

Jack não sabia se ria ou chorava.

Ele olhou para Neo, sua expressão uma mistura de incredulidade e admiração.

Sabia o suficiente sobre Neo para entender que Neo não estava se gabando.

Ele apenas explicava a força de sua Intenção.

No entanto, suas palavras eram absurdas demais.

Os dois pararam de falar ao perceberem a presença de monstros.

O ar frio ficou ainda mais pesado, carregando um leve odor de podridão.

Os gemidos distantes de criaturas sem vida ecoaram suavemente pelo deserto desolado.

"São zumbis e esqueletos," murmurou Jack, levantando-se. Seus olhos verdes estreitaram enquanto varria o terreno envolto em névoa. "Vou lidar com eles—"

"Deixe comigo. Preciso de mais Morte para acelerar o progresso do meu Conceito." A voz de Neo foi calma, mas firme.

Neo desembainhou a espada e avançou na direção dos zumbis que se aproximavam.

Uma névoa espessa pairava no chão, girando de forma sinistra ao redor de seus pés enquanto ele avançava.

À medida que se aproximavam do Extremo Selvagem, encontravam cada vez mais monstros mortos-vivos.

A paisagem era árida e sem vida, pontilhada por rochas irregulares e árvores retorcidas, esqueletais.

O silêncio opressivo era quebrado apenas pelos passos arrastados e gemidos dos mortos-vivos.

Esses monstros eram servos do infame Necromante, Nile Radcliff.