Capítulo 251

Eles foram deixados " vivos" tanto pela Associação dos Acordadores quanto pelos Titãs, pois essas criaturas funcionavam como uma barreira natural, impedindo que qualquer um entrasse na Extensão Selvagem sem resistência.

Neo lidou rapidamente com os monstros.

Sua espada atravessou os zumbis com facilidade, a carne corrompida se desfazendo a cada golpe.

Embora ambos fossem tipos de mortos-vivos e contivessem grandes quantidades de Morte, os zumbis eram mais fracos do que os esqueletos monstruosos.

Os zumbis tinham corpos de carne, o que indicava a presença de elementais da Vida.

Mesmo Neo, apesar de não ter afinidade com a Vida, tinha elementais da Vida dentro de si porque ele estava "vivo".

Os monstros esqueléticos, por outro lado, não tinham carne, órgãos ou qualquer coisa que os conectasse aos vivos.

Eles eram totalmente compostos por elementais da Morte, tornando-os mais poderosos.

...

Broome, Austrália, Mundo das Sombras

O sol escaldante pairava alto sobre a paisagem desértica de Broome.

Um calor implacável refletia-se na vasta terra vermelha, e o ar era permeado por rajadas ocasionais de vento seco que carregavam grãos de areia, deixando um sussurro suave entre a vegetação escassa.

"Fomos teleportados a uma grande distância, muito longe de nossa base," murmura Emma, sentada na cadeira do outro lado de Athena. "É uma boa notícia, não é? O protótipo do Cubo Espaço-Tempo funcionou como planejamos."

"…"

Athena não respondeu à sua brincadeira sarcástica.

Seus olhos permaneciam fixos nos fragmentos do Cubo Espaço-Tempo, acolhidos em suas mãos.

O leve brilho azul dos fragmentos escureceu como se estivessem lamentando sua própria destruição. Eles se partiram no instante em que ela chegou à Austrália.

"Por que você o ajudou?" Emma pressionou novamente, sua voz carregada de frustração.

Athena permaneceu em silêncio.

Ela não tinha respondido o dia todo, apesar das perguntas incessantes de Emma. O silêncio opressivo do deserto só aumentava a tensão.

"Athena, quer que eu abra sua cabeça e pergunte sua alma? Me diga por que você o ajudou!?" Emma explodiu, finalmente perdendo a paciência.

"…."

Antes que Athena pudesse reagir, uma voz firme cortou o ambiente.

"Pode parar agora, Nyx."

A lona da tenda se abriu, e Ares entrou.

Seu perfil largo bloqueou momentaneamente a luz forte do sol que entrava pela abertura.

O ar interno estava mais fresco, porém sufocante, carregado de emoções não ditas.

Ele sentou-se em frente a Athena. Sua expressão normalmente composta carregava o peso da fadiga e da preocupação.

"Mais de setenta por cento dos Acordadores da Associação estão pedindo sua punição. Exigem sua execução," disse Ares com um suspiro cansado, tirando os óculos para massagear as têmporas. "O mundo pode acabar a qualquer momento, e a responsabilidade é sua, Athena."

O peso de suas palavras permaneceu no ar.

Eles estavam longe da Turquia.

Impossível perseguir Neo e Jack.

Apesar da frustração, Ares não tinha raiva de Athena.

Seu olhar penetrante caiu sobre o Cubo quebrado no colo de Athena.

Observando seu estado, era fácil deduzir que ela o havia usado várias vezes — provavelmente na esperança de parar Neo.

Quando percebeu a futilidade de suas ações, ela deve ter utilizado as últimas reservas do Cubo para teleportar eles embora, antes que Neo pudesse eliminá-los.

Essa foi a única razão de Emma ainda não ter matado Athena.

De repente, a aba da tenda se abriu novamente, e Hanna, secretária de Ares, entrou apressada.

Seu uniforme estava empoeirado, e um leve brilho de suor se destacava na testa.

"Senhor, encontramos um dispositivo capaz de comunicação intercontinental," ela informou.

"Me traga," disse Ares.

Um leve brilho de esperança surgiu em seus olhos.

Ele recebeu o dispositivo — um relicário grande, desgastado e robusto.

Ares o examinou brevemente, com um sorriso raro nos lábios.

Neste mundo fragmentado, onde a maioria das tecnologias modernas era inútil, tal dispositivo era uma preciosidade sem igual.

Ele discou rapidamente um número. A linha soou por seis toques longos antes de ser atendida.

"Sou eu, Ares."

"O que quer?" perguntou Kronos do outro lado da linha.

"Neo Hargraves e Jack Hanma… derrotaram a organização. No momento, não conseguimos detê-los."

Ares foi direto ao ponto, explicando a questão mais urgente.

Embora pedir ajuda machucasse seu orgulho, ele sabia que não podia deixar sua vaidade ser a razão de sua própria ruína.

O vento seca lá fora uivava, balançando a instalação precária feita de metal recuperado.

"Você quer que a gente impeça Neo Hargraves de resgatar a Criança de Mana?" perguntou Kronos, sua voz carregada de nuance na transmissão.

"Sim," confirmou Ares.

"…."

"Sei que você tem outro Cubo Espaço-Tempo. Se tivesse apenas um, não teria nos dado, não é? Use-o para teletransportar-se entre o caminho de Neo e impedir que ele avance."

Houve uma longa pausa.

Ares franziu a testa.

Ele não entendia por que Kronos hesitava inesperadamente.

"Por que—"

"Tudo bem."

Kronos interrompeu a ligação de repente.

"…?" Ares franziu mais ainda. "O que foi isso?"

Ele massageou o comprimento do nariz, recostando-se contra uma cadeira improvisada feita de metal reaproveitado.

"Esqueça. Preciso focar no que está na minha frente," murmurou.

Respirando fundo, ligou para Gaia em seguida.

Explicou os detalhes da batalha contra Neo.

Gaia pediu para colocar a ligação no viva-voz.

A sala ao redor estava silenciosa, exceto pelo som da respiração de Hanna, Emma e Athena.

"Athena, consegue me ouvir?" perguntou Gaia, com voz calma, porém autoritária.

"…sim, mestre."

"Você será a próxima depois que eu cuidar do Neo Hargraves."

Ares pediu que Gaia fosse até a Extensão Selvagem ao invés de ir direto à sede da Associação, para impedir Neo.

As abas da tenda balançaram suavemente, deixando entrar o aroma de terra seca e os sussurros distantes de pássaros.

Após alertar Gaia, Ares ligou para Zeus.

"Quem?" perguntou Zeus, sua voz baixa, mas grave.

"Ares."

Ares explicou tudo sobre a localização da Criança de Mana, a intenção de Neo de resgatá-la e a batalha entre eles.

O zumbido silencioso da estática na chamada preenchia os momentos de tensão.

"Por que não fui informado de que Neo tinha chegado à Associação?" perguntou Zeus.

"Porque temosia que você atacasse Neo."

"E eu teria feito um favor a vocês ao fazer isso."