Capítulo 43

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Capítulo 43: A Duquesa de Whitewood

A arena do torneio.

Assim que começamos a pisar no palco, murmúrios irromperam da seção VIP.

“Oh, não é Sharin Sazaris, a filha do Mestre da Torre Azul?”

“Uau, uma figurona apareceu.”

“Hmm, mas ela não foi adotada?”

“Que importa? Ela foi a melhor da turma de magia e nasceu com Mirinae! Isso é tudo que importa!”

Como esperado, o nome mais frequentemente mencionado entre os VIPs era Sharin.

O dom de Mirinae—o talento supremo para um mago.

Sharin, nascida com esse dom raro, era tão excepcional que ser filha adotiva do Mestre da Torre não parecia importar nem um pouco.

Claro...

“...Hmph.”

A própria Sharin não estava exatamente encantada com a menção de sua adoção.

Seu olhar penetrante estava praticamente fazendo buracos na minha nuca.

Ela provavelmente estava se lembrando da promessa que eu fiz quando a convenci a se juntar à equipe.

Eu havia oferecido a ela uma maneira de retaliar contra seu pai adotivo, o Mestre da Torre.

Ela não me pressionou por detalhes na época, mas estava claro que ainda pesava em sua mente.

“Mas por que Sharin não é a líder da equipe?”

“Hannon? Nunca ouvi falar.”

“Mas a cor do cabelo e dos olhos dele… eles se parecem com…”

Antes que eu percebesse, a atenção dos VIPs mudou de Sharin para mim.

Minha cor de cabelo e olhos eram exatamente iguais aos de Iris, que havia aparecido antes.

Isso só podia significar uma coisa—eles também haviam descoberto minha linhagem.

O Ducado de Robliage.

Agora eles sabiam que eu era descendente dessa prestigiosa família.

No entanto, meu sobrenome não era Robliage, mas Irey.

Essa discrepância pareceu despertar a curiosidade de alguns dos VIPs.

“Interessante.”

Exceto por uma pessoa.

A mulher me observando com olhos amarelos brilhantes cheios de diversão.

Seu cabelo branco como a neve, olhos bizarramente encaracolados e a capa esvoaçante sobre seus ombros revelavam uma figura deslumbrante e sobrenatural.

Ela riu como se estivesse apreciando um espetáculo divertido.

No Império Hysirion, existem quatro duques no total.

Ela era quem governava o ducado oriental.

A Duquesa de Whitewood.

A duquesa mais antiga desde a fundação do Império Hysirion.

Ela se interessou por mim, como eu esperava.

Mesmo a essa distância, sua presença exalava uma aura opressora de perigo.

Minha pele endurecida tremeu instintivamente, como se me exortasse a desviar o olhar imediatamente.

Mas eu não podia me dar ao luxo de ser intimidado.

Não com o que estava por vir.

Virei as costas para o olhar penetrante da Duquesa de Whitewood e pisei na arena.

Os olhares persistentes da multidão desapareceram em um instante.

Graças à magia protetora que envolvia a arena.

“Vendo de perto, essa magia é ainda mais fascinante,”

Sharin comentou, examinando a barreira com interesse.

“Nem pense em desmontá-la.”

“Quem você pensa que eu sou?”

Uma encrenqueira.

Levantei a cabeça, sem saber qual movimento imprevisível Sharin poderia fazer em seguida.

“Seron.”

“Hã? Ah, o quê?”

Assustada, Seron agarrou seu machado com força ao responder.

Ao contrário de mim, sua atenção estava focada em outro lugar.

Lá, um homem de meia-idade que se parecia muito com ela estava sorrindo alegremente, segurando uma faixa que dizia: “Vai, minha filha! Você consegue!”

Era óbvio—Seron estava nervosa porque seu pai tinha vindo assistir.

“Só nós duas vamos enfrentar os Apóstolos nas primeiras cinco rodadas.”

O torneio em grupo tinha um total de dez Apóstolos.

Naturalmente, as rodadas duravam até dez também.

Como a dificuldade dos Apóstolos aumentava nas rodadas posteriores, era mais eficiente para Seron e eu, as mais fortes em resistência, lidar com os estágios iniciais.

Olhei para Seron com um sorriso malicioso.

“Se você está nervosa, diga. Eu te troco.”

Uma veia latejou na testa de Seron.

“Nervosa? Eu? Nunca!”

Ela brandiu seu machado ameaçadoramente em resposta.

“Só espere, Princesa Batata. Eu vou derrubá-los mais rápido que você!”

Desperdiçando energia já.

“Card, Grantoni—fiquem prontos. Sharin, espere até que eu te chame.”

“Dê o seu melhor lá.”

“Hehe, isso vai ser divertido.”

“Eu deveria ter aquecido mais…”

Depois de ouvir as respostas de todos, arregaçei as mangas.

E quando levantei a mão para sinalizar prontidão—

Boom!

O chão tremeu quando um colossal Apóstolo em forma de boi emergiu.

Rodada 1: Apóstolo Boi d'Água.

Tic!

Simultaneamente, o relógio medindo o tempo da batalha começou a marcar.

Seron e eu avançamos em direção ao Apóstolo em uníssono, pés batendo no chão.

Ao contrário da partida anterior com Iris, este Apóstolo não mostrava sinais de ser presa fácil.

Seus braços incharam a proporções enormes enquanto ele se preparava para a batalha.

Ele acertou um soco, tão grande quanto minha cabeça, direto em mim enquanto eu me aproximava.

Inclinei a cabeça, desviando por pouco do golpe.

O peso de seu soco era palpável enquanto passava zunindo por mim.

Só de imaginar Iris cortando essa coisa com um único golpe, me encheu de renovado espanto com sua força.

Enquanto eu estava me esquivando, Seron mergulhou no peito do Apóstolo.

Em retaliação, ele liberou uma torrente de água de sua boca.

“Argh, ugh!”

Seron apressadamente dividiu a explosão de água com seu machado, mas o spray a encharcou completamente, deixando-a parecendo um rato molhado.

Suas roupas encharcadas grudaram nela, revelando sua pele pálida e o leve contorno das roupas íntimas sob sua camisa.

“MuuOOO!”

O Apóstolo berrou enquanto se debatia violentamente, soprando ar pelas narinas.

Thud!

Saltei em sua cabeça, agarrando-a firmemente.

Vê-lo bufar assim de alguma forma me irritou.

O Apóstolo estremeceu, seus olhos claros e inocentes olhando para mim através de meus dedos.

‘Gravação Mágica: Chama.’

Whoosh!

No momento em que minha gravação foi ativada, chamas intensas explodiram de meus dedos.

Crunch!

Com o poder combinado do calor e minha pegada, esmaguei sua cabeça.

O Apóstolo desabou, sem vida, cessando suas lutas.

Recuperando o fôlego, olhei para Seron.

Ela estava tossindo, cuspindo a água que havia engolido.

“Ugh, por que tem gosto salgado?”

“Provavelmente leite. De qualquer forma, seque-se. Não estou a fim de espiar sua roupa íntima.”

Seron de repente se checou e estremeceu.

Ela recuou como se estivesse tentando se cobrir e gritou,

"Ahhh! Isso não é roupa íntima, é uma camisa! O que você está pensando?!"

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"Eu não estou pensando nada."

"...Isso me deixa com raiva à sua maneira!"

Enquanto trocavam brincadeiras triviais, o segundo Apóstolo começou a se revelar.

Seu torso era humano, mas abaixo da cintura, era uma aranha—um Apóstolo aranha.

Não havia tempo a perder discutindo com Seron.

Percebendo isso, ela fez beicinho e agarrou seu machado com força.

"Vamos continuar."

Seron e eu avançamos novamente.

* * *

Enquanto isso, do lado de fora, onde a partida da equipe de Hannon estava acontecendo,

o público na seção VIP mostrava sinais de tédio.

"Quando Sharin vai entrar?"

"Parece que todos, exceto aqueles dois, estão se contendo desde antes."

Talvez fosse porque a batalha anterior de Iris deixou uma impressão tão forte.

Mesmo que Hannon e Seron estivessem claramente subjugando Apóstolos mais rápido do que os alunos médios do terceiro ano, a reação da multidão era indiferente.

Eles não podiam deixar de compará-los subconscientemente a Iris.

Hannon e Seron lutaram bem.

Ao contrário de Iris, que finalizou os Apóstolos com um único golpe, eles conseguiram derrotar o segundo Apóstolo em um tempo razoavelmente curto.

A partir do terceiro Apóstolo, Card e Grantoni começaram a assumir um papel mais ativo.

A magia de Card era magia das sombras.

As sombras que cresciam sob ele lançavam ataques precisos e fatais durante as batalhas de Hannon e Seron.

A necromancia de Grantoni também oferecia excelente suporte.

Não apenas ele criou pontos de apoio para Hannon e Seron pularem de qualquer lugar, mas ele também imobilizou os Apóstolos.

O trabalho em equipe deles era impecável.

Em particular, os comandos de Hannon eram perfeitamente adequados a cada Apóstolo à medida que apareciam.

Era como se ele tivesse uma compreensão completa dos Apóstolos de antemão.

Concedido, graças aos terceiros anos e à equipe de Iris antes, todos os Apóstolos já haviam sido revelados.

Mesmo assim, os métodos de Hannon para neutralizar os Apóstolos eram otimizados.

"Hmm?"

"Aquele garoto..."

Entre os VIPs, alguns começaram a notar isso e deram a Hannon um olhar curioso.

O conhecimento e a compostura de Hannon contra os Apóstolos estavam muito além do que se esperaria de um aluno do segundo ano em seu primeiro semestre.

"Tão chato."

"Eu estava esperando para ver a magia de Sharin Saris."

No entanto, outros permaneceram alheios.

As estratégias de Hannon, embora altamente eficientes, ofereciam pouco espetáculo para olhos destreinados.

Essa falta de emoção veio principalmente daqueles que não tinham a habilidade de ter se aventurado em uma Masmorra de Demônios.

Em qualquer grupo de elite, sempre há aqueles que conquistaram suas posições por meio do talento e aqueles que devem seu status a circunstâncias fortuitas.

A seção VIP estava começando a se dividir nesses dois campos.

Entre eles, uma pessoa do primeiro campo apertou os olhos como uma raposa astuta.

"Ho, hoho, que garoto interessante."

Ela era a Duquesa de Whitewood, a duquesa mais antiga do império e uma testemunha viva de sua história.

Ela agora estava assistindo à partida com muito mais interesse do que durante o tempo de Iris.

Um brilho dourado brilhou brevemente em seus olhos.

"Duquesa, o vigor da juventude a diverte tanto?"

Um atendente caolho parado atrás dela, usando um tapa-olho, perguntou.

Ouvindo sua voz, a duquesa bateu seus longos dedos contra o queixo.

"O vigor da juventude é sempre uma alegria de se ver. Como chamas queimando intensamente, é difícil desviar o olhar."

"Você parece estar se divertindo mais do que o normal, no entanto."

A observação do atendente foi precisa.

A duquesa estava excepcionalmente alegre hoje.

A razão era simples.

Era tudo por causa de um garoto que chamou sua atenção.

"Imperatriz de aço..."

Ela murmurou para si mesma, seu olhar se intensificando.

Tendo vivido desde os dias da Dinastia Hysirion, a duquesa tinha visto sua cota de mistérios.

Embora raras, tais anomalias existiam.

E às vezes, entre elas, apareciam aquelas verdadeiramente extraordinárias.

Assim como agora.

"Heh, heh-heh-heh."

Observando Hannon acender suas chamas, a duquesa não conseguiu reprimir sua risada.

Que tipo de louco gravaria inscrições mágicas diretamente em seu próprio corpo?

E não apenas quaisquer inscrições, mas as runas mágicas agora abandonadas, antes consideradas uma relíquia do passado.

‘Runas mágicas e mistérios têm uma sinergia peculiar.’

Como alguém que viveu por séculos e possuía vasto conhecimento, a duquesa riu suavemente.

‘Eu me pergunto se ele fez isso conscientemente ou por ignorância.’

De qualquer forma, já fazia muito tempo que algo tão divertido havia aparecido.

Ela tinha vindo esperando observar o crescimento da famosa Terceira Princesa, apenas para descobrir um novo divertimento inesperado.

A duquesa balançou distraidamente sua longa perna sob seu assento.

‘Muito bem.’

Quanto você provará seu valor?

Como alguém que ainda não havia prometido sua aliança ao Primeiro Príncipe ou à Terceira Princesa, ela soltou uma risada arrepiante ao pensar em seu novo interesse.

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