Capítulo 23

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Capítulo 23: Primavera, Masmorra Demoníaca

A expressão de espanto no rosto de Seron não se desfez – ela não esperava que eu trouxesse o Santo junto.

Deixando-a absorta em seus pensamentos, me virei para apresentar os outros.

“Aisha, Foara, este é o Santo. Ele concordou em se juntar a nós desta vez.”

“O S-Santo?!”

Assim como Seron, Foara encarou o Santo em choque.

“Senior, como você conseguiu recrutar o Santo para a nossa equipe?”

A que menos reagiu foi Aisha, que calmamente fez a pergunta.

Dei de ombros.

“Bem, ninguém mais pareceu ter pensado em convidá-lo.”

Então eu simplesmente estendi o convite e apresentei alguns argumentos razoáveis para convencê-lo.

“...Você é um idiota completo! É claro que ninguém ousaria!”

De repente, Seron, parada atrás de mim, gritou.

Ela agarrou minha gola com força, seus olhos flamejando de frustração.

Quando eu a olhei interrogativamente, a testa de Seron ficou vermelha, como se vapor fosse sair dela a qualquer momento.

Seu rosto gritava que ela estava à beira de um ataque de nervos.

“Você está fora de si?! E se algo acontecer com o Santo enquanto ele estiver conosco? Você sequer percebe as consequências?!”

O Santo – Sirmiel da Igreja do Éden Sagrado.

Como o Santo da maior religião do Império, seu status era o segundo mais alto, perdendo apenas para a família imperial.

Se algo acontecesse com o Santo, nenhum dos estudantes seria capaz de arcar com as consequências.

Por causa disso, até agora – quando Sirmiel já estava em seu segundo ano – ninguém havia ousado convidá-lo para uma equipe.

Era uma regra não escrita.

Mas eu não me importava.

Quer dizer, por que eu ignoraria uma carta na manga tão poderosa?

Não fazia sentido deixar um trunfo desses sem uso.

“Até a Princesa vai entrar.”

Gesticulei em direção à Terceira Princesa, Iris Hysirion, que já estava se preparando para entrar na Masmorra Demoníaca.

Um membro da família imperial, cujo status era ainda maior do que o do Santo, estava entrando na Masmorra Demoníaca.

“Isso é completamente diferente!”

Iris era a melhor aluna do departamento de Estudos de Combate.

Suas habilidades em esgrima e acadêmicas a tornavam o epítome da excelência.

Dizia-se que ela possuía o maior talento entre todos os membros da realeza na história, tanto que seria uma perda nacional para ela não participar da Masmorra Demoníaca.

Mas a situação do Santo era diferente.

Embora ele fosse o melhor aluno do departamento de Artes Sagradas, sua especialidade era cura.

Ele não tinha o poder de se proteger.

Naturalmente, os alunos que teriam que protegê-lo se preocupavam com o que poderia acontecer.

“Contanto que protejamos o Santo adequadamente, não haverá problemas.”

“Como se fosse tão fácil!”

Dei um peteleco na testa de Seron com a minha mão.

“Kyah?!”

Ela gritou, agarrando a testa, e me encarou furiosamente.

“Então faça acontecer. Você acha que a Masmorra Demoníaca é algum tipo de parquinho? Você honestamente acha que existe um clérigo mais forte do que o próprio Santo para levar junto?”

E acima de tudo—

“Como você pode dizer isso quando o Santo está bem aqui?”

Seron estremeceu.

Finalmente compreendendo a situação, ela olhou nervosamente para Sirmiel, que sorriu gentilmente e balançou a cabeça.

“Está tudo bem. Já ouvi isso muitas vezes antes. Eu entendo por que as pessoas hesitam em se juntar a mim, e é por isso que não me juntei a nenhuma equipe até agora.”

Sirmiel havia explicado isso voluntariamente aos professores e se abstido de entrar na Masmorra Demoníaca, a menos que fosse especificamente convidado.

“Mas, sabendo de tudo isso, o Irmão Hannon ainda me chamou.”

Sirmiel arregaçou as mangas brancas, sua determinação evidente.

“Agora que fui convidado, darei o meu máximo, em nome do Divino.”

Os lábios de Seron tremeram.

Talvez se sentindo culpada por suas palavras anteriores, ela não conseguiu responder.

Deixei Seron para trás e me virei para Aisha e Foara.

“Aisha, Foara, tudo certo por aí?”

“Eu tinha um palpite de que algo assim poderia acontecer quando entrei para sua equipe, Senior.”

“E-Eu também, tudo bem!”

Aisha realmente tinha um instinto aguçado.

“O Senior sempre consegue nos arrastar para situações estranhas, então era esperado,”

Aisha disse com um ar de quem sabe de tudo.

Ela claramente sabia demais sobre mim.

“Equipe Hannon Irey.”

Naquele momento, nosso nome de equipe foi chamado.

Eu sinalizei para os outros com um olhar, e eles me seguiram.

Seron era a única suspirando pesadamente, seu rosto cheio de preocupação.

Quando nos aproximamos da entrada da Masmorra Demoníaca, a Professora Vega estava esperando.

Vestida com seu uniforme, ela ergueu uma sobrancelha para mim.

“Hannon, a composição da sua equipe é tão absurda como sempre.”

Achei que ela fosse me repreender, mas ela não disse muito além disso.

Em vez disso, ela simplesmente nos lembrou dos perigos que estavam por vir.

“Lembrem-se, a coisa mais importante na Masmorra Demoníaca é a vida de vocês. Se ficar muito perigoso, recuem. Não há necessidade de arriscar suas vidas desnecessariamente.”

Ela gesticulou para os cavaleiros estacionados na linha de defesa final da Masmorra Demoníaca.

“Se um Apóstolo aparecer, os adultos cuidarão disso. Apenas façam o que puderem.”

Neste mundo, enviar jovens para a Masmorra Demoníaca para reduzir as baixas na superfície era uma triste realidade.

Vega não parecia satisfeita com esta verdade sombria.

Seu único desejo era simples: que todos nós voltássemos vivos.

“Nós vamos.”

Essa promessa era inegociável.

Sentindo minha determinação, Vega não disse mais nada.

“Boa sorte.”

E com isso, entramos na Masmorra Demoníaca.

A enorme entrada para a Masmorra Demoníaca se abriu como uma boca pronta para nos engolir inteiros.

Enquanto entrávamos, uma brisa gelada roçou meu rosto.

Quando finalmente levantei a cabeça, me deparei com uma cena de luz do sol jorrando sobre um vasto campo de grama e vegetação.

“Isto é...”

Aisha, que havia entrado na Masmorra Demoníaca pela primeira vez, congelou em seus passos.

A paisagem diante de nós era completamente diferente do que tínhamos acabado de ver.

A vegetação exuberante parecia inegavelmente pacífica.

“Isto... parece estranho. É uma floresta, mas não consigo sentir nenhum espírito aqui.”

Parado ao lado de Aisha, Foara olhou ao redor da floresta com uma expressão confusa.

Como ele havia dito, embora parecesse ser uma floresta, parecia distintamente antinatural.

“Tch, é a Floresta Cinzenta desta vez.”

Apenas Seron, com experiência prévia na Masmorra Demoníaca, estalou a língua entre nós.

O primeiro andar da Masmorra Demoníaca era dividido em quatro regiões distintas.

Uma delas era a Floresta Cinzenta, na qual acabamos de entrar.

“Se é a Floresta Cinzenta, isso significa...”

“Sim, com o passar do tempo, zonas cinzentas começarão a aparecer por toda a floresta.”

Respondi à pergunta de Sirmiel enquanto avançava.

No momento em que fiz isso, o pedaço de vegetação sob meus pés ficou cinza.

Na Floresta Cinzenta, todos os caminhos que trilhávamos ficavam envoltos em cinza.

E no momento em que alguém pisava nessas zonas cinzentas—

‘Um pedaço de energia é drenado.’

Este era um lugar onde pisar no mesmo lugar era estritamente proibido.

Esse lugar era a Floresta Cinzenta.

“Que floresta fascinante,”

Aisha disse, maravilhada ao ver o chão em que pisava ficar cinza.

“Não há nada de fascinante nisso. É a floresta mais cansativa,”

Seron, que havia experimentado isso em primeira mão, parecia completamente farta.

Como ela disse, a Floresta Cinzenta também não era um lugar que eu dava boas-vindas.

Acima de tudo, o gatilho da Floresta Cinzenta era indiscutivelmente o pior em todo o primeiro andar da Masmorra.

“E agora? Se demorarmos mais, não conseguiremos nos mover,”

Seron insistiu.

Como ela disse, se ficássemos aqui, as pessoas à nossa frente transformariam a Floresta Cinzenta em um lugar impossível de atravessar.

“Não, nós não vamos nos mover.”

“O quê?”

Seron se virou, seu rosto cheio de descrença.

Era como se ela não conseguisse compreender uma palavra do que eu estava dizendo.

Eu não poderia culpá-la por sua reação.

Mas tinha que ser assim.

“Nós não vamos prosseguir para o segundo ou terceiro andar.”

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Ato 3, Capítulo 3: O Evento da Masmorra, Guardião da Floresta Cinzenta.

Originalmente, este era um evento que Lucas deveria lidar.

Mas Lucas não estava mais aqui.

O que significava que eu tinha que cuidar deste evento em vez dele.

Levantei a cabeça.

“A partir de agora, todos—”

E o que se seguiu deixou todos atordoados.

“Descansem bem.”

Precisávamos conservar nossa energia antes do evento.

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* * *

Dentro da Masmorra, a Floresta Cinzenta.

Embora estivéssemos dentro da Masmorra, a luz suave do sol e a brisa fresca tornavam o lugar perfeito para uma soneca.

Com árvores espalhadas aqui e ali, havia muitos pontos sombreados.

E, mais importante, ao contrário de uma floresta normal, não havia um único inseto à vista.

Era um lugar excepcionalmente agradável para descansar.

“Isto é sério? Descansando na Masmorra? Você está fora de si?”

Mas em vez do zumbido de insetos, havia algo barulhento: Seron, que estava me importunando ao meu lado.

Encostado em uma árvore e descansando, ouvi suas reclamações aumentarem até que ela finalmente começou a gritar.

Ergui uma sobrancelha e olhei para Seron.

“O quê? Existe alguma lei que diga que você não pode descansar na Masmorra?”

“Hah, seu idiota! Você não entende por que viemos aqui?”

“Eu entendo perfeitamente.”

Para impedir que os Apóstolos, criaturas criadas para destruir o mundo, fossem enviados para a superfície.

Essa era a missão da Academia, seu propósito principal.

Todo estudante da Academia mantinha essa verdade com orgulho, mesmo que isso significasse arriscar suas vidas.

“E ainda assim você age assim? O que você está pensando? Com uma equipe tão forte, deveríamos estar nos movendo mais fundo para lutar contra os Apóstolos!”

“Escute, Apóstolos não estão apenas abaixo de nós.”

Apóstolos também existiam no primeiro andar.

Na verdade, o primeiro andar tinha a maior concentração deles.

Os Apóstolos nasciam primeiro em um criadouro no centro do primeiro andar.

“É claro que eu sei disso! Mas todos eles acabam descendo, não é?”

Apóstolos que nasciam desceriam principalmente para os andares inferiores em busca de poder.

Por causa disso, o número de Apóstolos no primeiro andar diminuiria na taxa mais rápida.

“Para derrotar mais Apóstolos, precisamos nos mover para os andares inferiores – isso é apenas senso comum!”

Quando Seron insistiu nisso, eu a olhei de soslaio.

“Sim, então nós vamos descer mais tarde.”

“Sério, eu não tenho ideia do que você está dizendo.”

Seron me olhou com uma expressão totalmente confusa.

Mas eu tinha meus motivos.

Agarrando seus ombros, eu a fiz sentar firmemente.

“Não fique tão nervosa. Apenas descanse por agora. Não é como se eu tivesse dito que não vamos descer de jeito nenhum.”

Mesmo que eu tenha tentado persuadi-la, ela se recusou a ouvir, eventualmente sentando-se em frustração e murmurando maldições sob sua respiração.

Algum dia, eu teria que fazê-la entrar em razão.

“Senior Hannon, outro grupo acabou de passar,”

Relatou Foara, a quem eu havia designado para reconhecimento.

Os espíritos de Foara estavam espalhados por toda a Floresta Cinzenta, servindo como batedores confiáveis.

“Parece que eles são o último grupo.”

Os alunos estavam se dirigindo para o centro para descer ao segundo andar.

‘Está quase na hora.’

Logo, éramos os únicos que não tínhamos descido para o segundo andar.

“Seron, quantas vezes a Floresta Cinzenta foi ativada?”

Quando me levantei e perguntei, Seron olhou para mim, seu rosto cheio de insatisfação.

“É a minha segunda vez desde que entrei.”

“Certo, sua segunda vez. E contando desde a abertura da Masmorra, é a nonagésima nona.”

Os olhos de Seron se arregalaram ligeiramente, como se estivesse surpresa por eu ter mantido o controle de tal coisa.

Mas esse detalhe era crítico.

“O ambiente da Masmorra tem mudado constantemente por um longo tempo.”

O ambiente em constante mudança era uma das razões pelas quais a Masmorra era tão perigosa.

Não importa o quão completamente fosse investigada, as condições eventualmente mudariam, exigindo que as equipes de reconhecimento arriscassem suas vidas novamente.

E agora.

A era da transformação na Masmorra havia chegado.

Este período marcou mudanças significativas na estratégia e no ambiente da Masmorra, causando inúmeras baixas.

Durante esse caos, os Apóstolos amadureceriam totalmente em seres de imenso poder.

Uma era de agitação.

“Quando a Masmorra atinge o centésimo nascimento de Apóstolo, fenômenos incomuns frequentemente ocorrem.”

As pupilas de Seron começaram a dilatar enquanto ela se levantava, seu rosto cheio de descrença.

“Você não pode estar querendo dizer…”

“A Floresta Cinzenta atinge seu centésimo ciclo hoje.”

Meus olhos se estreitaram friamente.

"Talvez hoje seja o dia mais perigoso em toda a história das expedições da Masmorra."

Uma vez que você desce para os níveis inferiores da Masmorra, não há maneira direta de retornar à superfície.

Tecnicamente, existe uma maneira—mas eu sou o único que sabe.

O que significa que para os estudantes, até mesmo a jornada de volta é um sofrimento excruciante.

Na verdade, depois de completar uma expedição à Masmorra,

Não é incomum que mais ferimentos ocorram no caminho de volta.

A sensação de realização por ter concluído a expedição faz com que eles baixem a guarda.

Assim, o Ato 3, Capítulo 3—a Batalha da Masmorra—

se torna o evento que causa as piores baixas na história do jogo.

O ponto de partida da era de transformação da Masmorra.

Como você lida com este ponto de partida afeta drasticamente a dificuldade do jogo daqui para frente.

RUMBLE!

Naquele momento, toda a Floresta Cinzenta começou a ecoar com um ruído ressonante.

Sentindo as vibrações, o rosto de Seron ficou pálido como um lençol.

Em contraste, inclinei lentamente minha cabeça para cima em direção ao céu.

O céu antes brilhante começou a escurecer.

E através dos céus escurecidos, longos tentáculos semelhantes a raízes começaram a descer.

"Eles estão aqui."

O Santo, Sirmiel, que já estava preparado, levantou-se de sua posição.

A razão pela qual eu tinha sido capaz de trazer Sirmiel junto nesta equipe da Masmorra foi graças a uma conversa anterior.

A possibilidade de baixas significativas.

Porque eu tinha levado essa possibilidade em consideração, Sirmiel tinha escolhido voluntariamente se juntar a mim.

"Equipe Hannon,"

Eu disse, puxando o escudo pesado preso às minhas costas.

"A partir de agora, nossa missão é abrir um caminho para o retorno seguro dos alunos."

O verdadeiro Apóstolo da Floresta Cinzenta—

O Guardião da Floresta deve ser derrotado.

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