Capítulo 1002

A expressão de Ilov permanecia inalterada enquanto ouvia o relatório de seu subordinado dentro da caverna fétida.

"A Equipe de Análise de Inteligência conseguiu reconstruir a sequência geral dos acontecimentos usando as pistas que reunimos até agora. Tudo começou quando as 549-1s lançaram um ataque surpresa nesta montanha, usando sua formação de aeronaves."

"Depois de reduzir o número de inimigos, a 549 enviou um exército de suas instâncias para atacar o habitat de 452. Pelas lesiones específicas, ambos os lados queriam uma resolução rápida para evitar chamar nossa atenção."

"Com base na autópsia dos corpos das instâncias 549-1, a força que dividiu toda a montanha em duas veio do lado de 452. A análise do corte transversal mostrou que todo o processo durou menos de um segundo."

"Quanto ao motivo de 452 ter perecido e se tornar uma pilha de carne em decomposição, a Equipe de Análise de Inteligência suspeita que possa ser uma reação em cadeia do que 452 fez. 452 deve ter percebido que a vitória não era mais possível, então fez um sacrifício extremo para arrastar 549 para baixo com eles."

"Não," disse Ilov, balançando vigorosamente a cabeça. "Naquela noite, não foi a primeira vez que 452 e 549 se enfrentaram. Eles sabem bem das capacidades um do outro. Além disso, 549 nem estava aqui; por que fariam um sacrifício tão extremo contra meras 549-1?”

"Nossos registros também mostram que as habilidades especiais de 452 estão todas no domínio mental. Mesmo que 452 tivesse alguma carta na manga, não poderia ser forte o bastante para dividir toda a montanha em duas."

Ilov já lidou com 452 várias vezes antes. Estritamente falando, 452 não era uma Anomalia particularmente poderosa. O IMF não conseguiu contê-la, pois ela era excepcionalmente boa em escapar.

452 era uma Anomalia sem forma física, que também habitava a mente das pessoas. Ou seja, uma única instância de 452 era suficiente para que ela reunisse pessoas para parasitá-las.

"Espere," chamou Ilov, e perguntou, "Como estão os testemunhas?"

"Vai levar tempo. Muitos deles estão com a cabeça abalada. Presumo que tenham desenvolvido TEPT ao ficarem no fogo cruzado entre 452 e 549. A equipe médica ainda não conseguiu obter informações valiosas deles."

"Quanto tempo precisamos esperar? Já pedimos autorização para usar uma Anomalia Controlável para examinar as testemunhas? Estamos em uma situação difícil, precisamos dessas Anomalias o quanto antes. Por que a central ainda não respondeu?"

"Solicitamos há bastante tempo, mas a resposta da central é a mesma de sempre—vocês não são os únicos em dificuldades, e os outros precisam mais das Anomalias Controláveis."

O que Ilov poderia dizer a isso? Ele só pôde acenar com a mão, dispensando seu subordinado, que saiu rápido. Claro, Ilov mesmo precisou ficar para gerenciar e liderar os funcionários do IMF aqui.

A caverna permaneceu movimentada ao longo do dia, e o trabalho nunca cessou, mesmo com os holofotes elevados acesos para iluminar a noite.

Ilov estava ao lado do lago fétido, observando as grandes bombas d’água em ação. A água do lago, misturada com pasta de carne em decomposição, era sugada para tanques. Logo, seriam transferidas para análise.

Para entender exatamente o que tinha acontecido ali, Ilov decidiu fazer a remoção de todo o lago.

Ilov permaneceu na margem do lago até às 3 da manhã, quando finalmente resolveu dormir um pouco. Acreditava que o restante da noite seria tranquilo, então voltou para seu carro, envolveu-se na casaco e deitou-se dentro dele.

Foi rapidinho até que o disciplinado e treinado Ilov estivesse dormindo. No começo, tudo parecia normal, e ele recuperou sua energia rapidamente durante o sono, mas então algo mudou—Ilov estava sonhando.

"Onde estou?" murmurou Ilov, confuso. De repente, se viu em uma floresta extremamente escura, coberta por névoa cinza que praticamente bloqueava a visão.

Após uma hesitação, Ilov levantou os pés e começou a caminhar. A floresta era cercada por água do mar, até a altura dos joelhos e extremamente fria. A água era tão gelada que fazia seus pés tremerem.

Logo, Ilov começou a tremer de frio. Quando não conseguiu mais sentir seu próprio calor, suas emoções começaram a descontrolar—tristeza, desespero, medo e outras emoções negativas começaram a dominar sua mente enquanto ele avançava pela água gelada.

Apesar do frio e de suas emoções tumultuadas, Ilov não conseguiu parar de se mover. Depois de um tempo indeterminado, ele avistou na frente o contorno de algo entre os galhos de uma árvore.

Rangeu os dentes, e empurrou as folhas à sua frente. Foi então que viu.

Um árvore alta, que parecia feita de carne e sangue. Nesse momento, Ilov foi engolfado pelo seu poder, tão vasto e infinito quanto o céu estrelado. Diante de tamanha força, ele não era nada; a humanidade, nada.

No segundo seguinte, emoções negativas tão avassaladoras que pareciam quase tangíveis desabaram sobre ele como uma onda. Justo quando Ilov ia ser destruído por ela, ele acordou assustado.

"Líder, há novidades no hospital de campanha!" exclamou um jovem de cabelo castanho, ansioso, ao sacudir seu superior.

Ilov ficou parado, impressionado. Ao relembrar seu sonho, suas pupilas se contraíram até o tamanho de agulhas.

"Os outros estão dormindo? Onde estão? Eles relataram pesadelos?" questionou Ilov.

O experiente Ilov imediatamente tornou-se cauteloso, percebendo a possibilidade de que talvez seu sonho anterior fosse um oneirohazard[1], o que precisava ser tratado o quanto antes.

Ao vê-lo com o rosto tenso, o jovem não se atreveu a esperar e saiu rapidamente do barraco para conduzir Ilov até a tenda onde um funcionário do IMF em serviço noturno estava hospedado.

Quando Ilov saiu da tenda, sua nervosismo se transformou em confusão. Estranho, os outros não tiveram esse tipo de pesadelo. Será que fui eu?

Ilov não se atreveu a tirar conclusões precipitadas sobre um possível oneirohazard e planejava dormir em outro lugar na próxima noite.

"Por que você me acordou de novo?" perguntou, olhando para o relógio e percebendo que eram apenas 5 da manhã. Ou seja, ele tinha dormido por apenas duas horas.

"Encontraram novas pistas no hospital de campanha, e querem que você vá lá ver pessoalmente," respondeu o jovem de cabelo castanho.

"Então vamos," respondeu Ilov.

Em pouco tempo, os dois chegaram ao hospital de campanha na parte de trás. Cada enfermaria era cercada por cortinas grossas, e o hospital ainda estava ocupado atendendo e interrogando os turistas traumatizados.

Um médico militar levou Ilov até uma enfermaria onde uma jovem sardenta estava deitada, encolhida na cama do hospital.

A jovem sardenta parecia cansada. Seus olhos estavam fundos, e seu cabelo bagunçado; ela era uma sombra da pessoa animada de antes. Tornou-se bastante tímida, e seu olhar vagava rapidamente pela enfermaria, claramente evitando os olhares dos recém-chegados.

"Ela se chama Olivia, é estudante de arte da Universidade Nacional e Capodistriana de Atenas. É uma das turistas que se envolveram neste incidente," explicou o médico militar.

"Vamos ao ponto—que pistas ela tem para nos passar?"

O médico militar não respondeu. Em vez disso, pegou uma pilha de blocos de lego espalhados e trouxe até ela. Ficou em pé diante de Olivia, que se encolhia de medo, e disse suavemente em grego: "Olivia, επαναλάβετεπριν."[2]

1. Um perigo anômalo que ocorre nos sonhos. ☜

2. Olivia, repita o que fez antes. ☜