Capítulo 1001

Mesmo estando no meio de uma ligação, Anna puxou uma adaga e começou a cortar o braço esquerdo, que já havia adquirido uma tonalidade violácea.

O braço conjurado pelo palhaço só podia ser usado por pouco tempo. Quando o tempo acabasse, ele morreria e entraria em processo de decomposição. Até lá, precisaria ser amputado para que os tecidos sadios próximos não fossem afetados pela sua deterioração.

"Falhou? Quer dizer que todo esse tempo que investimos foi em vão?"

"Sempre encarei trabalhar com você como um esforço de alto risco, alto retorno. Investi mais dinheiro em você do que em imóveis, mas até agora não vi resultados que justificassem meu investimento."

"Você já joga na liga grande, então como pode ser tão impaciente? E você sabe mesmo o que significa 'preparação'?"

Percebendo uma mudança no humor de Wang Jianshe do outro lado da linha, Anna continuou a tranquilizá-lo, dizendo: "Não se preocupe, a viagem não foi em vão. Logo, vou mostrar a justificativa que você precisa."

O humor de Wang Jianshe parecia melhorar ao ouvir isso. "Tomara. Vamos nos reunir em breve."

"Amanhã à tarde, vou até a sua empresa," disse Anna, e ela encerrou a ligação sem esperar pela resposta de Wang Jianshe. Seu braço esquerdo foi seccionado. Ela trancou os vasos sanguíneos do braço com cristais coloridos antes de simplesmente jogá-lo na lata de lixo.

Anna pegou novamente seu telefone com a mão ensanguentada. Ela percorreu seus contatos e discou o número do Deus Despedaçado.

"Olá? Está aí?" perguntou Anna.

Depois de algum tempo, uma voz finalmente respondeu. "Hmm..."

Anna ficou surpresa ao ouvir aquela voz. Por alguma razão, o Deus Despedaçado estava incomumente "cuidadoso" hoje.

"Os mariposas capazes de alterar memórias estão todas mortas, todas elas; a morte delas não significa que nosso acordo tenha terminado. Nosso acordo ainda está em andamento, e preciso de outro método para modificar a memória de alguém."

"Tudo bem, sem problema. Vou enviar pessoas para cuidar do seu pedido imediatamente. Mas, considerando a magnitude do que aconteceu, o FMI deve ter se movimentado; meu pessoal também sofreu baixas pesadas, então, por favor, me dê um tempo!"

Anna ficou boquiaberta novamente. O Deus Despedaçado nunca tinha sido tão flexível assim, mas ela não questionou.

"Vocês perderam tantas pessoas que imagino estar com uma equipe reduzida agora. Que tal o seguinte? Vou adiantar para vocês o ritual de conversão, assim vocês ficam um pouco mais fortes."

"No entanto, vocês precisam saber que o ritual não tem uma taxa de sucesso cem por cento," disse Anna. Essa era sua maneira de manter uma boa relação com o Deus Despedaçado. Ela achava eles úteis, especialmente porque não custavam nada para ela usar.

"Obrigado," respondeu o Deus Despedaçado, mas ele não soava empolgado. Era como se Anna tivesse lhe dado uma roupa em vez de um ritual capaz de mudar o mundo.

"Acredito que somos colaboradores bastante compatíveis. Tenho muitas outras coisas úteis que posso trocar com você, então devemos trabalhar novamente no futuro," acrescentou Anna.

"Hmm, é, pode ser, posso desligar agora? Estou no meio de alguma coisa," disse o Deus Despedaçado.

Anna franziu o cenho diante do comportamento incomum do Deus Despedaçado. "Você realmente está bem? Parece diferente de antes."

Enquanto isso, o Deus Despedaçado sofria silenciosamente. Não podia admitir que tinha ficado assustado com o que ela havia conjurado e tinha medo de a ofender.

A naquele dia fatídico, a árvore de carne que ele viu através da videochamada ficou profundamente marcada em sua memória. O poder indescritível de Anna o encheu de um medo profundo, e ele podia senti-lo no fundo dos seus ossos de latão—ele não seria páreo para aquela árvore, mesmo que encontrasse e reunisse todos os seus fragmentos.

"Não, não é nada. Estou apenas lidando com algumas impurezas no meu combustível," disse o Deus Despedaçado, inventando uma desculpa para esconder o medo.

"Tudo bem, envie algumas pessoas aqui, e eu entregarei o ritual de conversão a elas," disse Anna, encerrando seu celular flip.

***

Em algum lugar da América do Sul, havia um resort de montanha cercado por fita de isolamento amarela. O local estava vazio, pois todos os seres vivos haviam sido levados para investigação.

Pessoas vestindo macacões brancos de EPI estavam por toda parte na montanha devastada, tirando fotos. Com base no logo com três setas apontando para dentro no peito deles, esses indivíduos claramente eram membros do FMI.

O responsável por eles era Ilov, do Departamento de Investigações do FMI. Ele acariciava sua barba espessa enquanto escutava o relatório de seus subordinados dentro da caverna, que tinha sido limpa por algo.

"Analisamos o equipamento dos mortos e descobrimos que foram feitos pelo Deus Despedaçado; código 549. Os mortos são todas instâncias de 549—549-1s sob influência do 549."

"De acordo com os depoimentos coletados de quem foi afetado pelo incidente nesse resort, a duas quilômetros daqui, essa caverna deve ser o habitat da Mariposa; código 452."

"Existe uma inimizade consolidada entre 549 e 452, por isso, por ora, determinamos que o incidente foi resultado de uma guerra entre as duas Anomalias."

Ilov abaixou a mão e inclinou a cabeça para trás. Ele franzia o cenho e fixava o olhar na montanha, que tinha sido cortada ao meio com precisão.

"Não acho que seja tão simples assim. Tanto 549 quanto 452 são Anomalias altamente ativas, e eu já as enfrentei antes," observou Ilov. "O Deus Despedaçado tem uma habilidade especial de criar qualquer arma mecânica, enquanto a Mariposa afeta a mente. Nenhuma delas consegue dividir uma montanha ao meio."

"Provavelmente, algo mais aconteceu naquela noite."

"Líder, os membros da congregação do Deus Despedaçado também foram cortados ao meio. Talvez a Mariposa tenha encontrado ajuda de fora?"

"Haha, não tire conclusões precipitadas. Primeiro, precisamos localizar o recipiente da Mariposa. Os corpos das instâncias 549 estão aqui, então os corpos das instâncias 452—os 452-1s—também devem estar."

"A Mariposa não existe sozinha na realidade, então ela retornará ao seu recipiente quando for cercada," afirmou Ilov.

Todos olharam simultaneamente para o lago próximo.

As águas do lago deveriam estar cristalinas, mas tinham adquirido uma tonalidade mais sinistra e repulsiva. Para piorar, uma fina camada de pasta de carne marrom flutuava sobre a superfície do lago escuro e sanguinolento.

O lago se transformara numa panela de sopa de carne—uma pota horrivelmente nauseante de carne em decomposição.

O forte cheiro de decomposição impregnava o ar; enxames densos de moscas com cabeças verdes infestavam a caverna, enquanto corvos e abutres circulavam acima.

Ilov pisou nas pedras brancas para chegar à clareira no meio do lago. A área também estava coberta com a mesma camada de carne indescritível, e sons de mongo queчакenkilou por seu passo enquanto caminhava ao redor da clareira.

O ambiente eraterrivelmente nojento, mas não era seu primeiro dia no FMI. Ele já tinha visto cenas ainda mais repulsivas do que aquela diante de si.

Foi então que, ao notar algo, ajoelhou-se. Enfiou a mão na pasta de carne e procurou por algo. Alguns momentos depois, puxou a mão e olhou para o fio de cabelo branco entre os dedos.

"Agora sabemos o que aconteceu com a Irmandade Cega."

Ilov levantou-se e virou-se para seus subordinados perto do lago, dizendo: "Digam à matriz que a 452 provavelmente foi eliminada e peçam para eles aumentarem o nível de ameaça dessa missão."

"Informem que toda essa carne também precisa ser coletada. São evidências, e podemos entender por que terminaram assim ao analisarmos essa coisa."

O FMI era uma organização enorme, com uma força de trabalho bastante robusta, e não levou muito tempo para limpar o campo de batalha. Com base nas pegadas e nos estoques de munição no chão, fizeram uma dedução rápida de como o incidente se desenrolou.