Capítulo 71
Rainbow City
O grito agudo fez seu corpo congelar automaticamente. Sangue jorrava para todos os lados, e o homem começou a correr para escapar dos infectados que o perseguiam. “Hyung! Espera por mim!” Seu irmão mais novo, que tinha ficado para trás, estendeu a mão em direção ao homem. Ele tentou salvar o irmão, mas dezenas de infectados avançaram como demônios. O túnel estreito do metrô foi instantaneamente ensopado de sangue. Quando até mesmo a luz das lâmpadas desapareceu, só gritos preenchiam o ar, e o homem rastejou para frente, estendendo a mão para se orientar pelo tato. “...Desculpa. Desculpa.” O homem soluçava ao lembrar de seu irmão sendo mordido pelos infectados. O túnel escuro parecia interminável, e lá na frente, um único feixe de luz penetrava. Parecia uma seta indicando esperança. O homem se levantou da posição deitado e correu loucamente em direção à luz. Corria e corria, pulando as escadas. O sol brilhava intensamente sobre o mundo, e as nuvens continuavam tão brancas quanto sempre. Mas a superfície já era um inferno ensanguentado. Os infectados, que cambaleavam no lugar, começaram a correr em direção ao homem assim que o viram. “Corra, corra! Alguém, por favor, me salve! Quero viver! Por favor!”
Beep— Assim que Kwak Soohwan entrou na sala, pausou a tela. Seokhwa, que estava sentado no sofá segurando uma tigela de amendoins, congelou. “Que diabos... Ataque dos zumbis?” Seokhwa exalou lentamente o ar que tinha segurado. Ele enrolou o gola-turbo que apertava seu pescoço. “Por que você tá assistindo isso?” Recentemente, Seokhwa tinha se aprofundado bastante em filmes. Claro, não eram produções novas, mas na maior parte vídeos antigos de antes de Adam aparecer.
Kwk Soohwan limpou a neve da jaqueta e pendurou na cabide. Foi ao banheiro, lavou as mãos com água quente por bastante tempo e conferiu o rosto no espelho. O espelho estava limpo, provavelmente limpo pela equipe do hotel enquanto ele não estava. Secou as mãos com uma toalha antes de se jogar pesadamente ao lado de Seokhwa. Ele esfregou o rosto frio contra o de Seokhwa, beijando suas bochechas. Seokhwa, indiferente, colocou a tigela de amendoins na mesa à sua frente. Eles estavam atualmente hospedados em uma pensão administrada por um cidadão da cidade, não em um abrigo. O lugar tinha sido reformado de um antigo motel com uma placa de hotel, mas as instalações eram precárias comparadas aos abrigos. A Cidade Arco-Íris tinha mudado bastante na ausência de Seokhwa. Instalou-se toda sorte de estruturas de lazer para os cidadãos, e com Adam desaparecido, pessoas que praticavam atividades ao ar livre como hobby fizeram os alojamentos ao redor prosperarem. Estações base de celulares foram abertas em Seul e estão sendo criadas em outras regiões. Além disso, todas as famílias receberam uma tela, dando aos cidadãos acesso mais diversificado às informações. Embora alguns ainda preferissem ouvir rádio, alegando ser mais confortável. As transmissões de lavagem cerebral e a canção da cidade tinham virado piada, e alguns até criaram programas de humor zombando de Adam. Com a presença anteriormente assustadora já não sendo mais uma ameaça, as pessoas pareciam buscar compensação emocional tornando Adam motivo de zombaria. Antes, a maioria dos cantores cantava as músicas da cidade, mas agora os gêneros musicais estavam se diversificando. Ainda existiam apenas sete canais oficiais, todos de propriedade de famílias honoríficas. O canal do Pinguim Imperial era conhecido por transmitir notícias imparciais. No entanto, Seokhwa tinha dúvidas sobre quão imparcial ele realmente era.
“Ouvi no lobby que outro filme foi acrescentado hoje. Quer assistir? Nosso Dr. Seok talvez chore até os olhos.” Kwak Soohwan adorava filmes de romance quase tanto quanto livros. Mas a reação de Seokhwa, encarando a tela pausada, não era muito entusiasmada. O rosto do homem assustado em close também não ajudava.
“Por quê? Quer continuar assistindo Ataque dos Zumbis?” “Não, só tô curioso pra entender como as pessoas pensavam sobre vírus naquela época.” “E como você se sente a respeito?” “Concordo com o personagem principal. Mas o Major Kwak provavelmente não acharia interessante.” Seria difícil para Kwak Soohwan se identificar com o protagonista sendo perseguido por zumbis. Ele provavelmente pensaria que não há problema se pudesse rebentar a cabeça deles.
“Então, vamos assistir aquele que eu mencionei?” Kwak Soohwan pegou o controle remoto, desligou a tela de pausa e navegou até os canais pagos. Mudou para o gênero romance e iniciou o famoso filme. Como eles tinham uma assinatura de uma semana na recepção do hotel, podiam assistir quantos quisessem. Na verdade, durante essa semana, Seokhwa chegou a entender claramente suas preferências de cinema. Gostava de filmes de ação. Segundo Kwak Soohwan, entretenimento é sobre satisfação vicária. Essa explicação fez Seokhwa aceitar rapidamente por que gostava de filmes de ação. Então, Kwak Soohwan também teria uma satisfação vicária com filmes de romance? Eu não sou suficiente? Esses sinais negativos passaram por sua cabeça por um momento. Percebeu que ação basta para Kwak Soohwan, mas ele também assistia filmes.
Kwak Soohwan pausou o filme antes de começar. “Vamos ver se você está cheio.” Kwak Soohwan colocou a mão dentro da camiseta de Seokhwa e massageou seu estômago. Esperando que sua mão estivesse fria, Seokhwa se assustou, mas ela estava mais quente do que o normal. Deve ter aquecido com água quente mais cedo. Pensar nos outros de pequenas formas não é fácil. Seokhwa tentou não pegar a gentileza dele como garantida.
“Você almoçou hoje?” “Comi.” “Então por que seu estômago está tão liso? A partir de amanhã, devemos pedir mais comida.” “Não desperdice comida. Deixei um pouco hoje também.” Para o almoço, uma porção grande de samgyetang (sopa de ginseng com frango) tinha sido entregue, que Kwak Soohwan pediu de manhã antes de sair. O frango era tão grande que tiveram que dividir ao meio para o serviço de quarto.
Seokhwa comeu cuidadosamente a coxa e desfiou um pouco do peito para evitar engasgar, levando quase uma hora para a refeição. Depois, ao procurar um filme, viu as palavras “vírus zumbi” e o abriu. Menos de uma hora depois, Kwak Soohwan voltou assim. Por fora, pareciam estar descansando na pousada, mas, na verdade, a situação era bastante estressante. Foi bom que chegaram na cidade de barco com os colegas de Kwak Soohwan. Especialmente porque o barco caro tinha cabine com aquecimento e ar condicionado, então não precisaram se preocupar com o frio. No entanto, tiveram que suportar enjoo marítimo a ponto de quase morrer. No final, vomitaram apenas um líquido gástrico fino, levando Kwak Soohwan a insistir na criação de um barco a vácuo. Eles desembarcaram no Porto de Chodo, no Mar do Leste, e encontraram um telefone público nas proximidades. Não houve problemas aparentes até Lee Chaeyoon entregar o fone a Kwak Soohwan com uma expressão séria. Mas a ligação curta os fez seguir para Busan, em vez de Gwacheon.
“Onde mais vocês encontrariam alguém tão bonito quanto a gente, né?” Kwak Soohwan abraçou Seokhwa como se não pudesse ficar separado por apenas algumas horas. A nuca de Seokhwa era tão macia que Kwak Soohwan quis ficar esfregando seu rosto nela. “Ainda não sabemos onde eles operam?” “Não, aqueles idiotas.” A razão de Seokhwa e Kwak Soohwan não terem conseguido entrar no Abrigo de Gwacheon foi porque impostores fingindo ser “Doutor Seokhwa” e “Controlador Kwak Soohwan” tinham aparecido na cidade. O que tornava tudo ainda mais complicado era que esses impostores pareciam ter uma quantidade surpreendente de informações. Houve especulações de que eram pessoas de alto escalão com acesso à Mother ou alguém próximo a ela, mas era difícil apontar suspeitos. Consideraram simplesmente ignorar o assunto e ir ao abrigo, mas esses dois impostores se revelaram líderes de uma seita religiosa nova. “Você tentou a Árvore da Vida, eu tentei o Guia, e esses impostores até fundaram uma religião.” Muitos cidadãos estavam insatisfeitos com a reorganização do conselho da cidade. Rumores diziam que nunca houve uma coalizão de nações, que uma vacina poderia ter sido desenvolvida, mas os altos funcionários enganaram a população para viverem luxuosamente. Também circulava uma notícia infundada de que o Mestre Choi Hoeon foi falsamente acusado e morto pelas famílias honoráveis. Para evitar o caos, o conselho deu apenas informações gerais aos cidadãos. Por isso, eles não sabiam que uma nova mutação do vírus Adam tinha surgido e desaparecido. [A cidade está mais uma vez escondendo o surgimento do novo vírus mutante Adam! Só a fé pode salvá-los! A cidade precisa se retratar por perseguir mutants! Liberdade para cidadãos e mutants! Cidadãos e mutants que desejam liberdade, venham até nós! Ó, paraíso, paraíso.]
Seokhwa pressionou a bochecha fria contra sua palma quente. “Quando voltarmos ao abrigo, você devia pedir para ser o pesquisador-chefe?” Seokhwa fez uma expressão de leve contrariedade. “Não.” “Sabia.” “Então por que falar coisa inútil?” “Porque me sinto injustiçado.” Seokhwa suspirou, seu ar preso pelo peso de Kwak Soohwan sobre seu corpo.
“Você queria ser general?” Acima de major-general, só existia o general. Essa promoção já era um grande salto, então o objetivo de se tornar um general parecia irreal até mesmo para Seokhwa.
“Quem disse isso? Depois disso, vou sair das forças armadas.” “…Sair?” “Sim.” Seokhwa sentiu-se um pouco magoado por Kwak Soohwan ter decidido tudo sozinho. Mas entendeu que, depois de tantas dificuldades, desejar uma mudança fazia sentido. “Quando você decidiu isso?” “Agora mesmo. Abraçar você dá vontade de ficar mais perto.” Não era algo para ficar chateado. Kwak Soohwan sempre dizia o que pensava assim que tinha um insight. Seokhwa refletiu sobre sua própria cabeça fechada.
“Vale a pena agir por impulso assim? Você pensou no que vai fazer?” “Talvez abrir um negócio. Vejo muitas indústrias de oceano azul na cidade. Olha esse dono de hotel; ele está fazendo uma fortuna sendo inteligente. Talvez eu entre na área de medicamentos ou vacinas com você.” “Então venda barato. Não cobre caro.” Apesar de ser sério sobre deixar as forças armadas, o resto era uma brincadeira, e Seokhwa respondeu — sério. “Você acha que eu iria ser bom em negócios?” “Não.” Seokhwa respondeu com franqueza. Se surgisse uma disputa com um sócio, ele teria que ficar atento à cabeça dele. “E o que você acha que eu seria bom?” Seokhwa deu uma palmada nas costas de Kwak Soohwan, pensando calmamente no futuro. “Não alguma coisa como segurança particular.” “Quer dizer que não posso te proteger?” “Acho que você não trabalha bem sob ninguém.” “Onde há disciplina mais rígida que nas forças armadas?” “Você não seguiu.” “Na cidade, provavelmente sou o mais forte. Quem me daria ordens? Droga, devia ter mostrado como lutava contra um urso russo.” “Por que lutaria contra um urso?” Kwak Soohwan de repente se levantou e segurou os pulsos de Seokhwa. “Se um urso atacar você, faça uma fist.” Seokhwa fez duas fists. “Ouça bem. Isso é autodefesa.” Kwak Soohwan colocou as fists de Seokhwa no osso que conecta a mandíbula ao ouvido. “Bata aqui. Mesmo um urso pediria desculpas e sairia.” Era uma técnica de autodefesa inútil. Bater efetivamente requer força considerável. Seokhwa deixou Kwak Soohwan colocar as fists na mandíbula, sabendo que não seria eficiente.
“Nossa, que feroz.” Se ele realmente batesse na mandíbula de Kwak Soohwan, sua própria mão provavelmente quebraria. “Olha só, o nuclear do Dr. Seok! Fogo! Olha lá, o urso está fugindo chorando. Trazer a mamãe e o papai? Sem problema. A mão direita do Dr. Seok é um soco nuclear, e a esquerda é uma pegada campeã na virilha.” Kwak Soohwan brincava, mexendo nas fists de Seokhwa de forma que parecia adorável. O que um Kwak Soohwan hiperativo faria se não fosse soldado? Tornar-se artista marcial também não fazia sentido. Com a desvantagem de ser mutante, nem seria aceito numa luta livre.[1] - Referência ao imaginário de um combate extremo, comum em filmes de ação. Seokhwa olhou surpreso para a TV. O filme tinha terminado automaticamente após a pausa, mudando para uma programação normal.
[Não só deveríamos proibir que mutantes se reproduzam, mas também criar leis para controlar os existentes. Quando o vírus Adam estava à solta, precisávamos da força deles. Mas vamos ser honestos: muitos mutantes eram criminosos, não eram? Se os deixarmos livres de novo, a sociedade sofrerá mais.]
[Mutantes têm causado problemas na sociedade?]
[Ainda não, mas precisamos nos preparar antecipadamente. Se os mutantes decidirem se unir, podem facilmente estabelecer uma ditadura como antes.]
Os debatedores, marcados como Representante Cidadão e Porta-voz da Família Honrada, discutiam na TV. O Representante Cidadão era contra mutantes, enquanto o Porta-voz das Famílias Honoráveis apoiava os mutantes. [Dado o quão diferentes são as personalidades de cada mutante, seria difícil eles se unirem.] [Não é tão difícil conter potenciais assassinos? Se você os visse lutando contra Adam, não diria isso, Porta-voz das Famílias Honoráveis. A maioria das Famílias Honoráveis tem mutantes. Eles não são como nós. Sua velocidade de regeneração é monstruosa, e sua visão e força vão além do humano. As Famílias Honoráveis devem liderar a proibição do nascimento de mutantes.] [Mutantes são prova de nossa evolução. Suas palavras parecem inveja e perseguição a seres superiores.] Kwak Soohwan beijou o punho de Seokhwa e desligou a TV. “Damn if we do, damn if we don’t.” Kwak Soohwan resmungou. Seokhwa, diferente de antes, prestou atenção. Ele também era um mutante com imunidade, e Kwak Soohwan era um mutante imaculado. A força inesperada da nova religião se devia ao fato de mutantes de fora da cidade terem se juntado a eles. Dentro da cidade, mutantes naturais eram raros. A maioria dos mutantes não cadastrados provavelmente vinha de laboratórios, o que indicava que alguém tinha conseguido contrabandeá-los para fora. Kwak Soohwan sugeriu sair para espairecer, levando Seokhwa junto. Seokhwa trocou de roupa sem reclamar. Dentro do casaco bege que Kwak Soohwan comprou tinha uma carteira cheia de dinheiro, que até alguém que não entende de finanças achou significativo. Mas ele tinha pouco uso para isso. Desde que chegaram a Busan, Kwak Soohwan se vestia de forma casual. Enquanto Seokhwa o observava colocar calça e suéter, pensou se deveria usar meias, e acabou optando por brancas. Raramente ficava descalço desde que sua temperatura corporal normalizou. Apesar de desconfortáveis, ele preferia meias a pegar um resfriado e deixar Kwak Soohwan preocupado. Outra coisa curiosa era a temperatura corporal dele, que tinha caído lentamente. Visitar o laboratório do abrigo poderia fornecer respostas, mas Lee Hee-chan preferia que poucas pessoas soubessem que eles tinham voltado para a Cidade Arco-Íris, com medo de que os impostores se escondessem. A maioria das pessoas que conheciam seus verdadeiros rostos estavam no Abrigo de Yeouido, e muitos deles haviam morrido quando Choi Hoeon liberou o novo Adam. Embora muitos soldados soubessem de Kwak Soohwan, eles não viviam entre os cidadãos. Seokhwa sentou no sofá, esperando Kwak Soohwan se preparar. Morar juntos revelava novas facetas, como a tendência de Kwak Soohwan de cuidar da aparência quando possível. “Vamos.” Kwak Soohwan pediu a Seokhwa para deixar o casaco, mas levar a carteira. Em vez disso, ajudou Seokhwa a vestir um cardigã macio. “Se sairmos assim, vai fazer frio.” “Está lá fora, mas não completamente lá fora.” Após encontrar a chave do quarto, Kwak Soohwan pegou a mão de Seokhwa. O corredor cheirava a amaciante de roupas do hotel. As manchas no tapete, que pareciam sangue, eram uma ilusão de ótica. O tapete vermelho era uma artimanha do proprietário do hotel, que dizia ajudar a superar traumas, mas parecia assustadoramente com sangue. Passaram pelo tapete vermelho, de cor semelhante à sangue, e pegaram o elevador até o último andar. Embora fosse só um andar acima, o quarto deles já era a suíte mais cara do hotel. O restaurante era grande, em formato circular, com vista panorâmica de 360 graus da cidade de Busan. Antes desolada à noite, agora a cidade estava brilhante, sem temor de acender as luzes. O pôr do sol tinha se tornado mais uma atração. As luzes dos prédios pareciam vagalumes. Antes do outono, Seokhwa tinha visto vaga-lumes brilhando perto da floresta na pousada. Encostando-se na janela, ele ficava olhando incessantemente, e toda vez que as luzes se espalhavam, rezava para que alguém surgisse. Mas sempre eram apenas animais. A decepção lembrava-lhe a morte, e só as palavras que diziam para continuar vivendo mantinham seu corpo ali. Seokhwa deixou de lado a solidão do passado e abraçou a vista noturna. Voltou à sua cidade natal, com Kwak Soohwan ao seu lado, alguém que não iria embora. Ele não queria transformar essa realidade em sonho. Uma música de um cantor há muito esquecido tocava no toca-discos. O restaurante estava cheio de cidadãos que pareciam a elite local, jantando em trajes formais. A maioria usava vestidos e smokings, lembrando um salão nobre. Seokhwa tinha visto algo semelhante na Ilha Wudo. “O que você quer comer?” Após lhes mostrarem a mesa, Kwak Soohwan entregou o menu. “Ainda não estou acostumado com isso.” Seokhwa admitiu honestamente. “Eu também ainda não. Mas mudança é inevitável. O sistema da cidade mudou, estamos numa fase de transição. Temos que nos adaptar.” Não tinha nada errado no que ele disse, então Seokhwa não expressou seu desejo de voltar ao quarto. Tinha receio de que a doutrinação da cidade ainda influenciasse nele, mas nunca foi bom em se adaptar a mudanças. “Se você não souber o que pedir, posso escolher por você?” “Vai lá.” “Espera um pouco. Vou pedir algo sensacional.” Sem procurar muito no menu, Kwak Soohwan chamou um garçom. O jovem, de gravata borboleta, parecia ter vinte e poucos anos. Kwak Soohwan pediu vários pratos, mas dessa vez não pediu bebida alcoólica. Pensando bem, Kwak Soohwan não tinha bebido desde a última noite na Rússia. Também não tinha fumado há algum tempo. “Você não precisa ser tão gentil.” Seokhwa falou baixinho, assim que o garçom saiu. “Como assim?” “Gentileza não é algo para se acostumar; é algo para agradecer.” “Que papo é esse?” Kwak Soohwan riu, achando o comentário absurdo. “Pode fumar se quiser. Pode beber também.” “Quer que eu tenha câncer de fígado e morra cedo?” Ele mostrou abertamente seu desagrado. “Beber e fumar nem sempre levam à morte precoce. Só aumentam as chances.” “Você não sabia? Meu pulmão converte nicotina em vitaminas.” Era uma brincadeira, mas Seokhwa não se enganou. Ainda assim, achou graça suficiente para curvar levemente os lábios. “Olá.” Um casal de meia-idade, segurando taças de vinho, os cumprimentou calorosamente. Acenaram para Kwak Soohwan e depois para Seokhwa. “Oi.” Kwak Soohwan respondeu com voz clara. Seokhwa, com a voz neutra, retribuiu o cumprimento. “Você parece estranho. Não é daqui, né?” “Não, não somos.” “Vocês se destacaram assim que entraram. De onde vocês são? Estão visitando Busan?” “Estamos aqui a trabalho.” Apesar da resposta seca de Kwak Soohwan, o casal continuou simpático. A disposição do restaurante, com um bar no centro e mesas ao redor das janelas, facilitava a interação entre os clientes. A maioria deles lá era para socializar. Antes, viviam com janelas e portas fechadas, focados só na sobrevivência. Brigas com vizinhos, se denunciadas aos rebeldes, poderiam acabar com a morte sem chance de explicação. Humanos são seres sociais. Com o sistema forçado por Adam e os Mestres derrubado, as pessoas ansiavam por liberdade e buscavam contato com outros. “Se não se importarem, querem se juntar a nós para o jantar? Eu pago, claro.” O marido foi mais assertivo. “Não, obrigado.” Kwak Soohwan recusou com um sorriso cortês. “Lembro do meu filho falecido, e gostaria de jantar com vocês. Seria pedir demais?” Por falta de socialização ou teimosia, o casal parecia não aceitar um não. O Dr. Seok não gostava de estranhos, e eles estavam num encontro. Justo quando Kwak Soohwan ia recusar de novo, Seokhwa falou. “Tudo bem. Juntam-se a nós.” Kwak Soohwan franziu a testa, sem saber se tinha ouvido direito. “Ah, obrigado. Vou pedir pra trocar nossa mesa.” Seokhwa levantou-se e ficou ao lado de Kwak Soohwan, levando garfo e colher. “Tudo bem ter estranhos conosco?” Kwak Soohwan cochichou para Seokhwa, que se inclinou um pouco, aproximando os lábios da orelha dele. “Desde que voltamos, não tivemos chance de conversar com alguém da cidade. Talvez aprendamos algo útil sobre o que está acontecendo.” Kwak Soohwan sabia que Seokhwa não deveria se tornar alguém que só existisse em seus braços ou mãos. Mas, de forma egoísta, queria preencher o mundo de Seokhwa por completo. Ele não tinha medo de que Seokhwa conhecesse novas pessoas ou gostasse mais de outros. Sua confiança no afeto de Seokhwa era sólida. Era uma sensação infantil. “Mas eu ainda sou o melhor, né?” “O melhor.” Seokhwa respondeu sem hesitar. Kwak Soohwan quase o beijou, mas Seokhwa deu um gole na sopa que tinha acabado de chegar. Naquele momento, o casal se aproximou carregando as malas e sentou-se do lado deles. Sua comida ainda não tinha chegado, então só tinham sopa, pão e vegetais. “Obrigado. Achávamos que jovens como vocês poderiam achar os mais velhos entediantes, mas foram gentis em nos deixar participar.” “De jeito nenhum. É uma honra conversar com pessoas com tanta experiência.” Kwak Soohwan estendeu alegremente a mão para um cumprimento. Para Seokhwa, Kwak Soohwan parecia um homem com mil máscaras. Alguns dias, parecia uma criança de dez anos; em outros, um soldado frio. Às vezes, parecia um irmão mais velho, e agora era um jovem cortês. “E vocês? São irmãos?” A esposa tinha olhos curiosos. “Não.” Depois de terminar a sopa, Seokhwa colocou a colher na tigela. A sopa de cogumelos tinha sido a melhor que ele já tinha comido. “Então?” “Somos colegas.” Seokhwa deu uma explicação plausível. Não precisava revelar o vínculo profundo com estranhos. Ambos preferiam evitar atenções desnecessárias. “Entendo. Posso perguntar o que vocês fazem?” O marido parecia confundir-os com membros de alguma família nobre, vendo-os naquele restaurante caro. “Antes, trabalhávamos em um abrigo.” Kwak Soohwan deu uma resposta vaga. “Ah! Como nós, recebemos a pensão da cidade.” “Você estava no abrigo?” “Não, não estávamos.” “Se não for incômodo, posso perguntar o que vocês faziam?” Ele tentou direcionar a conversa de forma mais sutil. O casal contou sua história com entusiasmo. Tiveram três filhos, o mais novo morreu em Seul, durante o incidente de Adam, no ano passado. Os outros dois tinham fazendas perto dali. Não eram de família nobre, mas trabalhavam numa escola durante o regime dos Mestres. “Na verdade, a gente desconfiava. Acreditávamos que os Mestres usariam Adam para consolidar o poder. Quando escolheu Choi Hoeon, pensamos que uma nova era ia começar. Eu e minha esposa apoiamos o Choi H eo n. Mas ele acabou sendo líder de uma seita chamada Éden Paraíso. Se as pessoas não o seguissem, ele infectava e matava. Fiquei desconfiado quando tentou transformar uma seita em religião oficial do Estado.” “De verdade?” Kwak Soohwan interveio com interesse à medida que eles ficavam mais à vontade. “Vocês rapazes talvez não saibam. Na escola, tínhamos certeza de que as elites só se preocupavam com elas mesmas. Quem imaginaria que o mundo ia mudar assim? Quando ouvi sobre o golpe, pensei que os rebeldes seriam mortos por nada, e nada mudaria. Mas mudaram.” O casal brindou e tomou vinho. “E isso é um segredo de verdade.” A esposa inclinou-se com a taça. “A vacina que a cidade distribui.” Seokhwa, que estava cortando o bife que Kwak Soohwan tinha servido, finalmente mostrou interesse. Ao ver o olhar brilhar de Seokhwa, a esposa continuou ansiosa. “Dizem que foi desenvolvida por um Dr. Seokhwa do abrigo de Seul.” “Incrível.” O tom de Kwak Soohwan foi de surpresa genuína, mas continuou servindo uma salada a Seokhwa. Seokhwa apenas retraiu levemente. “Não é mesmo? Mas ainda fico nervoso ao falar disso. Meu coração dispara.” A esposa tomou um gole de vinho para se acalmar. “Não duvido totalmente. Dizem que o Dr. Seokhwa foi infectado com uma nova cepa do vírus Adam enquanto trabalhava na vacina. Os nobres queriam encobrir e tentaram assassiná-lo. Se ele morresse, o vírus não se espalharia, e eles poderiam se apossar do crédito.” “Pois é, e mais surpreendente ainda é que o Dr. Seokhwa não morreu mesmo infectado. Foi na época em que morreu Choi Hoeon. Um oficial militar que conheço disse que havia ordem para matar o Dr. Seokhwa na hora. Mas nunca acharam o corpo.” Misturavam-se rumores verdadeiros e falsos. “Também circula uma história de um velho cientista louco dedicado ao vírus Adam, mas isso não parece fazer sentido. Conhece a nova seita que cresce ao redor de Busan, o Paraíso?” “Sim, conheço.” Seokhwa parou sua refeição para responder. “Dizem que o Dr. Seokhwa fundou essa seita. E foi levado por um major da cidade que também é controlador. Vocês, jovens, sabem o que é um controlador, né?” O marido gentilmente se ofereceu para explicar se eles não soubessem. “Sim, conheço a posição,” respondeu Seokhwa.