Capítulo 21

Embora fosse chamado de culto emergente, a criação do Santuário do Éden já tinha ocorrido há algum tempo. Foi apenas recentemente que eles cresceram bastante. Quanto mais caótico e difícil o mundo ficava, maior tendência os cultos de poder tinham a se fortalecer. Nesse sentido, se o Santuário do Éden conseguisse se consolidar, provavelmente haveria tantos fiéis que lidar com Rainbow City se tornaria complicado.[Nossos cidadãos maravilhosos, por favor, fiquem atentos. Acabaram de receber resultados simultâneos das abrigos de Rainbow City em Yeouido, Gangnam e Gangbuk. Após investigação na vacina distribuída pelo Santuário do Éden, foi revelado que ela é completamente ineficaz!]Como o vidro estava aberto, o vento fazia barulho, então ele aumentou o volume.[Contém ingredientes que podem induzir efeitos colaterais, portanto, os cidadãos nunca, jamais devem administrar a vacina distribuída pelo Santuário do Éden. O exército está sendo mobilizado para recuperar a falsificação de vacina espalhada pelo Santuário. Haverá recompensa para quem trouxer a vacina falsa pessoalmente para Rainbow City. Cidadãos sábios, vocês não devem se deixar enganar por vacinas falsificadas e histórias falsas. A única barreira para proteger nossos cidadãos justos é Rainbow City.] Kwak Soohwan soltou uma risada baixa. Não tinha como saber se a vacina era verdadeira ou falsa. No entanto, ao ver eles repetindo as mesmas palavras como papagaios, considerando a natureza de Rainbow City que ele tinha observado até então, parecia provável que a vacina fosse real. Os Primeiros Mestres estão em apuros profundos. Kwak Soohwan hesitou antes de tirar um cigarro, mas percebeu que já estava perto do Abrigo de Gwacheon, então desistiu da ideia. Não seria bom se o já debilitado Dr. Seokhwa reclamasse de dor nos pulmões. Kwak Soohwan já tinha observado várias mutações e suas características peculiares, mas a obsessão de Seokhwa por pedras era algo inédito. Na realidade, coletar ou carregar pedras não era uma característica que precisava ser controlada. Como não fazia mal a outros, parecia uma particularidade única de Seokhwa. Se a obsessão de Seokhwa fosse sexual, poderia ser um problema grave. Antes de entrar no estacionamento do Abrigo de Gwacheon, Kwak Soohwan confirmou sua identidade. Diversos Jeeps pareciam estar deixando o Abrigo de Gwacheon, provavelmente indo buscar a vacina. Estacionou seu carro no estacionamento terrestre, diferente do do Abrigo de Yeouido, e saiu do Jeep. Mesmo com o inverno parecendo distante, a respiração branca ainda permanecia. Ainda assim, o inverno era preferível ao verão úmido. No verão, o vírus Adam, junto com várias outras doenças, se espalhava rampantemente, e o cheiro de Adam em decomposição era insuportável. Kwak Soohwan entrou no centro de descontaminação e viu seu reflexo no espelho. Depois de tirar o uniforme manchado com o sangue de Adam, ficou completamente nu e se olhou no espelho, tornando-se um fóssil vivo. Ao encontrar o Dr. Seokhwa, precisava estar apresentável. Tomou banho, lavou o rosto para retirar o sangue e usou um sabonete com altas propriedades antibacterianas. Saiu ao ar livre, deixando o corpo secar ao vento, e bagunçou o cabelo com as mãos. Ao entrar no abrigo, escolheu roupas confortáveis entre os uniformes e roupas casuais fornecidas pela equipe, e guardou a etiqueta de identificação militar na camisa. Depois de fazer o exame de sangue, percebeu que já haviam se passado duas horas desde que Seokhwa chamou pelo rádio. Nem percebeu que seu ritmo tinha acelerado. Desde o centro de descontaminação subterrâneo até o saguão, correu escada acima e, ao abrir a porta de emergência, colocou as mãos nos bolsos. “O Dr. Seokhwa veio me ver.” Kwak Soohwan de repente perguntou ao soldado que guardava o saguão do abrigo. “Sim, ele está esperando por você.” Kwak Soohwan olhou ao redor. “Ei, doido! Onde você esteve e por que só está chegando agora?” Uma voz afiada foi ouvida, e quando ele se virou para olhar, Lee Chaeyoon corria em sua direção, jogando fora sua capa. E, além dela, apareceu Seokhwa, sentado numa longa cadeira de hóspede. A mochila robusta que ele tinha visto antes estava ao lado dele, e, entre eles, uma casca de ovo numa tolha indicava que ele poderia ter comido um ovo. Os olhos grandes de Seokhwa encontraram os dele, e, por alguma razão, parecia mais cheio de vitalidade do que o normal. “Azar. Não olhe pra mim assim.” Lee Chaeyoon fez um movimento de vômito. “Quando olhar para alguém, olhe nos olhos dele. Onde mais você acha que deve olhar?” Seokhwa levantou-se lentamente, enrolando a tolha com a casca de ovo ao redor. Kwak Soohwan se aproximou dele mais rápido do que caminhando. “Ei, o doutor mandou eu ir para Gwacheon?” Lee Chaeyoon também estava perto, caminhando ao lado. “Ele fez isso antes.” “Não, sugeri isso na última vez. Hoje, o doutor falou sobre isso.” O quê? Foi esse Major quem sugeriu antes? Bem, tanto faz. Kwak Soohwan olhou para Seokhwa e sorriu levemente. “Veio me ver?” “Para onde foi?” A voz de Seokhwa parecia visivelmente mais fraca que o habitual. Percebendo algo incomum, Kwak Soohwan tirou a mão do bolso e entregou uma nota a Lee Chaeyoon. “Ei, Major, tem um quiosque de lanches no terceiro andar. Vá buscar alguma coisa.” “Que besteira é essa? Por que não pede para eu me mudar?” “Percebeu isso?” Lee Chaeyoon levantou o dedo do meio, fez um gesto de vômito e voltou a agitar a mão em direção a Seokhwa, como quem diz: “Vamos ver depois.” Seokhwa assentiu levemente enquanto ela caminhava em direção ao terceiro andar. Observando suas costas, Kwak Soohwan primeiro levantou a mochila de Seokhwa. Ela parecia mais pesada do que o esperado, considerando o que poderia ter lá dentro. “Quero conversar onde não tem gente.” Ele tinha a impressão de que ia dizer algo sério. Optando pelo lado de fora, onde as câmeras de vigilância estavam ativas, Kwak Soohwan tirou a mão do bolso e entregou uma nota a Lee Chaeyoon. Kwak Soohwan segurou o pulso de Seokhwa, com a mochila pendurada no ombro. Vamos. Enquanto caminhavam, Seokhwa também começou a mover os passos. Os dois saíram do prédio em direção a um jardim com bancos. Não havia soldados passeando neste momento, então as únicas pessoas ao redor eram eles dois. Kwak Soohwan vestia uma camisa fina e calças, mas não sentia muito frio. Seokhwa também parecia se sentir aliviado no ar frio, e sua respiração, que parecia sufocada, parecia se abrir um pouco. “Dr. Seokhwa, você é bem persistente, hein?” Depois de se acomodarem lado a lado no banco, Kwak Soohwan iniciou a conversa. “Veio até aqui só pra pegar esperma?” Seokhwa virou seu corpo rapidamente para Kwak Soohwan. Com o vento trazendo seu corpo mais perto, Kwak Soohwan quase acreditou que o corpo de Seokhwa tinha aquecido de verdade. No entanto, uma respiração branca e apática parecia sair dele. Até uma sensação de frio podia ser sentida em seu rosto pálido. “A vacina é real, mas divulgaram como se fosse falsa.” Enquanto Kwak Soohwan descansava seu punho cerrado na coxa, um som de casca de ovo amassada na tolha foi ouvido. Kwak Soohwan desdobrou a mão de Seokhwa, procurando por restos da casca, mas não encontrou nada. Em vez disso, pegou a tolha, enrolou e jogou longe. “E daí?” Kwak Soohwan perguntou com um sorriso, como quem diz: ‘Qual é o problema?’ Seokhwa abriu levemente a boca, e seus olhos, cheios de embaraço, encontraram o olhar de Kwak Soohwan. Apesar de seu rosto sem expressão, as emoções de Seokhwa eram perceptíveis a um certo ponto. Enquanto outras áreas permaneciam incertas, seus olhos estavam cheios de sentimento. Kwak Soohwan não evitou esses olhos escuros. “Além disso, já anunciaram que é falso. Se Rainbow City diz que é falso, então é falso.” “Mesmo que seja verdadeiro?” “Ouvi no rádio que os resultados dos testes em cada abrigo mostraram que não tinha efeito.” “Não, ainda não foi administrado às pessoas, mas funcionou em ratos.” Seokhwa estendeu a mão para a mochila que Kwak Soohwan carregava de um lado. Quando fez isso, Kwak Soohwan inclinou a cabeça e apertou o punho. “É por isso que você veio me ver?” Disse com indiferença e frieza. Seokhwa ficou sem palavras. “Porque anunciaram a vacina verdadeira como se fosse falsa? Como eu já mencionei antes, Dr. Seok, preciso que foque na pesquisa, e não pense de forma diferente.” Ele respirou fundo por um longo tempo, parecia que gotículas se formaram nas pálpebras. “E, se a vacina for real, você pode dizer que ela foi feita por Rainbow City, identificando os ingredientes.” Por um momento, ele quase se confundiu. Era um soldado de Rainbow City. Talvez pensasse que teria empatia por ele, já que originalmente não era cidadão daqui. Seokhwa ficou ainda mais confuso sobre o motivo de ter vindo a Gwacheon. Quando relataram ao General Yoon que a vacina era eficaz, ele sugeriu divulgá-la como falsa para manter a estabilidade de Rainbow City. E as palavras seguintes eram semelhantes às de Kwak Soohwan. Se eles produzissem em massa, tudo bem. “Por que você mente?” “Pesquisa e política são coisas diferentes, e mentiras às vezes são necessárias na política.” “Então, não seria melhor Eden Hill? Pelo menos lá…” “Dr. Seokhwa.” Kwak Soohwan deu uma leve aparada no ombro de Seokhwa com uma mão. “Só até agora, fui ao bunker subterrâneo onde os caras de Eden Hill estavam desenvolvendo a vacina. Mas lá tinha vários Adams. E todos esses Adams eram nossos soldados. Você acha que isso é coincidência? O pessoal de Eden Hill sequestrou nossos soldados, fez experimentos e os transformou em Adams.” “...” “Volte para Yeouido. Eu vou pegar o culpado e trazê-lo à sua frente, Dr. Seok. Então, vamos parar de pensar em mais alguma coisa agora.” Seokhwa abaixou a cabeça, olhou para o chão. Sem afirmar ou negar, ficou em silêncio por um momento, depois estendeu a mão. Kwak Soohwan pegou a mochila que ele carregava, colocando os braços nas alças e fixando nas costas. “Eu vou.” “Eu te dou uma carona.” Kwak Soohwan levantou a mão para o laço da mochila. “Major Kwak, isso tudo… não está estranho para você?” Seu rosto estava frio como uma camada de gelo, mas, por dentro, Seokhwa sentia como magma fervendo. Não podia aceitar aquilo de forma alguma. “Se for estranho, que seja. Você tem uma cama para dormir, refeições pontuais e água para beber e usar como quiser. Entendo que o Dr. Seok possa ter dúvidas. Mas às vezes, o melhor é aceitar e conviver com isso. Dr. Seok, que cresceu como elite, talvez sinta falta de aventuras emocionantes e agitadas.” “Eu vou.” Seokhwa puxou com força o laço da mochila que Kwak Soohwan segurava. “Eu te levo lá.” “Vou com esse Major.” Segurando firmemente as alças da mochila nas mãos, Seokhwa começou a caminhar em direção ao prédio. Kwak Soohwan começou a seguir, mas parou no lugar, levantando a voz sem se mover. “Para aí antes que eu entregue na mão da guarda real!” A mão de Seokhwa, que se movia lentamente, mostrava sinais de tremor. “Essa é minha última advertência.” Seokhwa parecia chocado, talvez.*** Ao mesmo tempo, na Ilha de Jeju, Udo.Ziing, ziing, a cadeira de rodas elétrica se move nas mãos de um homem que mexe nas teclas direcionais.À medida que a cadeira se aproximava da janela de vidro da sala de estar, uma encosta íngreme do lado oposto ficava visível. A mansão, em harmonia com a paisagem serena, não tinha grades de ferro nem dispositivos de segurança preparados para ataques de Adam. Apenas o som das ondas, ouvidas dia e noite, se misturava ao ambiente, tornando-se parte do cotidiano.“Um vídeo chegou da Mãe.”O homem apenas olhou para o escuro lá fora, ignorando a voz do mordomo.“Você não está cansado e entediado?”Em resposta à pergunta do dono, o mordomo se aproximou com a cadeira de rodas. Segurou o cabo e ajustou a direção. “De jeito nenhum. Tem algum lugar mais seguro e tranquilo do que este?”“Acho que não. Tenho vontade de jogar tudo fora.”“Se o Mestre manda,”“Só uma brincadeira, no fim das contas.”O segundo mestre deu uma palmada na mão do mordomo que segurava o cabo. Sem dizer mais nada, o mordomo puxou silenciosamente a cadeira de rodas até o escritório do mestre. A porta trancada só podia ser aberta ou fechada pelo segundo mestre. Ele levantou a mão, e a leitura da digital no painel foi reconhecida. “Vou me mover sozinho daqui.”“Sim, vou esperar lá fora.”O mestre controlou novamente os teclados direcionais e entrou no escritório pelo corredor. No centro do cômodo, havia uma mesa, à esquerda uma estante cheia de livros, e na parede restante, uma placa de vidro com informações sobre Eden Hill e pesquisas. Como estava na cadeira de rodas, o vidro era limpo numa altura específica e acima dela. “Mãe, conceda acesso ao Segundo Mestre de Rainbow City.” O Mestre, conectado ao computador principal, falou.[Reconhecimento de voz para o Segundo Mestre concluído. Abrindo todos os servidores Mother. Bem-vindo, Mestre.] O Segundo Mestre, que integrou funções de IA ao Mother atual, construído em cada abrigo, era um acadêmico, um político, e também o Mestre de Rainbow City. O Mestre assistia silenciosamente à transmissão do Mother vinda do abrigo de Gwacheon. Após uma breve conversa com Kwak Soohwan e Seokhwa no saguão, desapareceram em algum lugar, evitando as câmeras de vigilância. Enquanto aguardava seu reaparecimento, o Mestre rodou a pedra de propriedade ao redor da mesa. O mineral de quartzo azul, que parecia os padrões neurais do cérebro, era chamado de manor. O manor sutil, ondulado, que parecia captar a cor do Mar de Jeju, era um dos minerais que o Mestre valorizava. Seokhwa entrou no saguão, olhou ao redor e logo se dirigiu para algum lugar. Depois, Lee Chaeyoon entrou, seguida por Kwak Soohwan, que se aproximaram. A cena mostrou suas costas enquanto caminhavam para o estacionamento externo. O motivo de Seokhwa procurar Kwak Soohwan só pode ser especulado. Talvez fosse por causa da vacina oferecida por Eden Paradise. Mas o que intrigava era que o Seokhwa que ele conhecia não era uma pessoa tão ativa. O que terá desencadeado Seokhwa? Foi a morte do Dr. Oh, ou o impacto do incidente de sequestro? O Mestre eliminou pensamentos desnecessários e falou novamente. “Mãe, a localização da Serpente foi confirmada?”[Carregando. A localização da Serpente é desconhecida. Aparição e idade não são certas, e apenas o dado de voz da Serpente está registrado no servidor. O rastreamento está em andamento com base no dado de voz.]“Existe possibilidade de usar um programa de mutação de voz?”[A possibilidade é suficiente. Análise do perfil vocal da Serpente mostra que a voz se separa ao pronunciar consoantes duras, tornando-a inaudível para o alcance auditivo humano.]“Entendido. Feche o servidor.”[Fechando o servidor aberto. Tenha uma noite tranquila, Mestre.]Cliques suaves. O Mestre, que vinha batendo na mesa com a pedra de propriedade, limpou o rosto como quem estivesse cansado. Seguindo Wonho, até o Dr. Oh tinha morrido. Os sintomas estavam sempre aí, como de costume. As câmeras de vigilância do Mother podiam ser paradas, e o Primeiro Mestre também poderia editar. “O que exatamente você estava pensando?” O Segundo Mestre não podia vagar livremente como o Primeiro Mestre. Após a morte de Wonho, apenas o estudo do Dr. Oh era apoiado aqui. Se o Primeiro não tivesse mandado Seokhwa de volta para Jeju, as coisas não ficariam tão complicadas. Quanto mais eles precisassem tirar de mim para ficarem satisfeitos? O Mestre pressionou a pedra ao seu redor, mas isso não significava que pudessem se confrontar diretamente com o Primeiro Mestre agora. Poderia levar a um conflito de três frentes, o que seria problemático. O que Rainbow City precisava não era uma revolução, mas uma reforma. Por isso, seria complicado se Eden Paradise ganhasse mais poder aqui. A dor de cabeça não terminava aí. Kwak Soohwan. Ele estava seguindo minhas ordens por enquanto, mas sua ambição é grande demais; é praticamente uma bomba-relógio. O Segundo Mestre começou a organizar novamente na placa de vidro.[Pishon: Kwak Jaewon. Gihon: Kang Soneun. Tigris: Wonho. Eufrates: Dr. Oh. Serpente: ?]Por que todos se aliaram a Wonho? Vocês realmente queriam uma revolução? Eram camaradas que compartilhavam os mesmos ideais, mas em algum momento, todos cruzaram uma linha que não podiam mais voltar. O Mestre traçou uma linha de Pishon até Eufrates. Agora, todos estão mortos e desaparecidos. Só resta a Serpente. Eles largaram a caneta na mão e se apoiaram pesadamente na cadeira de rodas, olhando para o teto, rememorando os antigos camaradas. E logo se sentiram solitários.“Para aí antes que eu entregue na mão dos guardas.” Não era estranho Kwak Soohwan dizer isso. Seokhwa pensou que tinha menos lealdade aos cidadãos de Rainbow City do que os outros. Ele invadiu bares e tinha mais deméritos do que méritos, apesar de parecer respeitável. Não eram muitos soldados como ele, então era fácil cometer esse erro. Ainda que uma unha nova tivesse crescido no dedo mínimo, ainda assim doía. Seokhwa olhou brevemente para Kwak Soohwan, que envolvia a mão esquerda, tendo oferecido dois cigarros a Lee Chaeyoon, enquanto pegava o volante. “Ainda temos tempo antes de chegar a Yeouido. Descanse.” “Estou bem.” Seokhwa decidiu não falar mais do que o necessário. Poderia ser problemático se Kwak Soohwan decidisse empurrar Seokhwa para os guardas. Era estranho em Rainbow City. Não podiam questionar nada, tinham que acreditar que as ações dos superiores eram corretas, e apenas seguir os papéis que lhes eram dados. Não era como agir com base nos valores do sistema, como o Mother. Pensando bem, o Dr. Oh tinha mencionado algumas vezes que as ordens de cima eram questionáveis, mas naquela época, Seokhwa simplesmente ignorava sem pensar muito. Eles acreditavam quando os superiores diziam que era impossível, quando alegavam que não havia dinheiro suficiente para suporte. Mas isso acabou. O rádio mentia, e até a vacina real, vista com os próprios olhos, revelou-se falsa. Se tudo isso fosse parte da ideologia dos rebeldes, então Seokhwa já era confirmado como rebelde. “Você está chateado por acaso?” Kwak Soohwan, encarando fixamente enquanto segurava o volante, perguntou. “Não estou me sentindo bem. Disse que iria me empurrar mesmo eu não tendo feito nada.” Seokhwa enrije a pequena dedo outra vez. “Não gosta de dor, hein?” “Não, não gosto.” “Então, eu, Major Kwak, não quero que Dr. Seokhwa tenha o mesmo destino do Wonho ou do Dr. Oh.” A expressão “encontrar o mesmo destino” não caiu bem para Seokhwa. Ainda assim, ele apenas apertou a mochila no colo. “Major Kwak, você não era cidadão de Rainbow City…” Kwak Soohwan, que olhava para frente, virou a cabeça para olhar Seokhwa. Quando reduziram a velocidade, Lee Chaeyoon, que vinha logo atrás, buzinou e os ultrapassou. Os faróis do carro dela iluminavam o interior como um relâmpago antes de desaparecer. “Por quê? Vai discriminar agora?” “Não.” “Mas por que perguntar isso? Cada um tem suas circunstâncias.” Um sorriso tênue apareceu nos lábios dele, mas a atmosfera sugeria que não era bom insistir. “Foi por causa de suas habilidades excepcionais que você foi aceito como cidadão?” “Bem, também tem isso.” Foi uma resposta vaga. Quando Seokhwa tentou falar de novo, Kwak Soohwan bufou. “Sem a recomendação do Dr. Oh, eu nem teria conseguido me alistar fácil. Ele me garantiu.” “…Dr. Oh?” “Parece que ele se sentiu triste por eu ter sido deixado sozinho, mas não tenho certeza.” “Como o Dr. Oh, que não era cidadão, influenciou o Major Kwak?”Squeak! Um esquilo atravessou a estrada de repente. Kwak Soohwan freou instantaneamente e colocou a mão na barriga de Seokhwa. O esquilo, iluminado pelos faróis, olhou para eles, estava perfeitamente bem. Pelo tamanho pequeno, parecia um filhote. Com um movimento de suas orelhas, foi para a floresta do outro lado. Herbívoros não tinham inimigos naturais, então sua população crescia descontroladamente. Ninguém diria nada se atingisse um animal na estrada, mas atingiu aquela criaturinha e talvez arrugasse a testa de Seokhwa. Kwak Soohwan, que verificava Seokhwa, soltou uma súbita respiração de alívio. Seokhwa segurava as mãos que cobririam seu peito com firmeza. “Hoje não tem pedra?” Pedra? Que história é essa? Seokhwa baixou o olhar e abriu a mão. Não trouxe uma pedra, saiu apressado como sempre, mas foi uma ação reflexiva. Kwak Soohwan acelerou devagar, sem ultrapassar certa velocidade desta vez. “Embora eu não fosse cidadão de Rainbow City, meus pais eram. E eles eram parecidos com o Dr. Seok.” Ele pensou se seus pais gostavam de pedras, mas não era esse o sentido. “Eles trabalhavam em um instituto de pesquisa, como o Dr. Oh, mas não sei bem o que faziam. Não os via com frequência.” Os pais do Major Kwak eram pesquisadores…? Ele nunca tinha ouvido falar disso do Dr. Oh. Bem, não tinha motivo para mencionar isso, afinal.