Capítulo 8

Adam Virus começou a se espalhar a partir de uma pequena vila na Europa. A capa escura que disseminou o vírus? Essa já foi há muito tempo revelada. Na principal empresa francesa, a Adam Pharmaceutical Company, eles espalharam o vírus para vender a vacina que desenvolveram. No entanto, mesmo a farmacêutica que espalhou o vírus não conseguiu lidar com a rápida propagação da infecção, e sua vacina também não funcionou. Inacreditavelmente, uma empresa movida apenas pelo dinheiro destruiu o mundo. Os infectados foram chamados de Adam, e o nome dos pesquisadores de vacinas que fizeram com as suas cabeças envoltas também era Eva, nome da vacina que a farmacêutica lançou. O presidente da Adam Pharmaceutical Company se escondeu em um bunker assim que o incidente aconteceu, mas acabou sendo infectado e morreu; aqueles que estavam na farmacêutica também foram mortos ou infectados. Questionavam se a humanidade estaria em risco de ser destruída nuclearmente, e a ameaça veio mais rápido e de formas inesperadas. Tudo isso aconteceu muito antes de Seokhwa e os três soldados que estavam no JIPE nascerem. Seokhwa cochilou e comeu os últimos amendoins no caminho de volta, até acordar ao som de Kwak Soohwan comendo. Lá fora, a aranha do chão já tinha se estabelecido, e em breve acenderiam o farol do assentamento imóvel.

“De qualquer forma.”

A voz de Seokhwa ficou presa.

“O sétimo Adam parece estranho.”

“Dra. Seok é bem organizada. Será que ele parecia Eva aos olhos dele?”

Adam repetiu as palavras para Kwak Soohwan, mas não percebeu que Adam estava fazendo uma expressão com a boca e não demonstrou interesse ou atitude alguma.

“Já tinha dito que peguei os materiais relacionados à pesquisa do Dr. Oh Yangseok na Guarda do Palácio.”

“Talvez?”

“Posso ver também?”

Kwak Soohwan moveu a boca.

“Vou te pedir um favor.”

Se ainda houver algo, claro. Seokhwa suspeitava do motivo pelo qual Kwak Soohwan foi instruído a monitorá-lo. Era para determinar se poderia ser considerado um deles ou se o que tinha acabado era o fim. Ele não sabia por que Oh Yangseok tinha atrito com o líder máximo. Não era fato que os chefes superiores o haviam removido, apenas uma inferência dele.

“Por quê? Porque a mensagem que veio da mãe mostrava que a parte superior ainda desconfiava do falecido Dr. Oh Yangseok.”

O topo da Rainbow City foi quem primeiro ordenou rastrear Eden Garden. A relação entre Eden Garden e Dr. Oh Yangseok é apenas uma conexão que fiz comigo mesmo. Até agora, o topo nunca deu uma ordem assim. Apesar de rebeliões e ameaças isoladas, eles não davam ordens tão diretas. Mas como o topo tinha interesse em Eden Garden e no Dr. Oh Yangseok, não dava para não duvidar de uma ligação entre ambos. Talvez Seokhwa tivesse mais suspeitas e hipóteses do que eu, mas mesmo assim, a questão não era quanto suspeitava. O ponto crucial para Rainbow City era se iria bloquear ou não.

Seokhwa passou a mão nos olhos, parecendo cansado. Ficou chocado ao bater repentinamente na estrada escura. Levantou a cabeça surpreso. Não houve grande impacto, porque usava um cinto de segurança, mas Yang Sanghoon ficou mais surpreso e olhou para trás.

“Doutor, está bem?”

“Sim, só que agora...”

“Parece que algo foi atingido…”

“Não é uma pessoa, é um Adam que saiu correndo pra ver a luz.”

Era um Adam que saiu correndo e caiu de lado, não batendo de frente, mas ficou claro como o abrigo era seguro ao sair. Seokhwa pensou que só precisava voltar ao abrigo e conversar com Kim sobre a anomalia.

“Está bem?”

“Sim.”

Seokhwa olhou para trás, em direção a Kwak Soohwan, com o cinto na mão. Na frente, ouvia-se um zumbido ocasional, e Kwak Soohwan mexia um cubo na parte de trás do veículo. Era um cubo 4×4, quase na metade de sua montagem. Mas ele continuava a espalhá-lo por aí, como se não estivesse interessado em terminá-lo logo.

Aqueles que correm como monstros, cuspindo sangue grosso, sempre se deparam com eles. Quando parecem assim, são pessoas comuns. Seokhwa sentiu-se desconfortável por alguma razão. Os dois à frente olhavam para Adam como se nada tivesse acontecido, rindo, e Kwak Soohwan também agia de forma familiar, embora frustrados por não serem pessoas comuns ao ponto de tudo isso ser rotina.

“Ilha de Jeju...”

“Sim?”

“Foi tranquilo, não foi?”

“Não sei, nunca estive lá! Ouvi dizer que Jeju é muito bom. Como é?”

Lee Chaeyoon segurou a cabeça do passageiro, virou-se e piscou os olhos.

“Difícil de ver até um bebê de Adam lá.”

Yang Sanghoon também demonstrava interesse na direção.

“Tem gente procurando pedras na areia, tipo mójis, deve ser tranquilo.”

“Vamos lá depois.”

Kwak Soohwan parou de virar o cubo, com um clique. Lee Chaeyoon também arregalou os olhos, e Yang Sanghoon ficou surpreso.

“Sério? Doutor, mesmo?”

“Mas não sei quando poderei ir.”

Yang Sanghoon suspirou, pensando que enviaria tudo na ocasião. A reação dele era de que Kwak Soohwan era o Dr. Seok ou alguém que engoliu a pedra. Foi uma mudança de sentimento, o primeiro a falar sobre o destino, e ele se perguntou que tipo de mudança era essa.

“Porque é a primeira vez que não há Adam. Vai ser tranquilo.”

Kwak Soohwan engoliu a vontade de rir ao ouvir as palavras. O Dr. Seok não sabe qual sinal ele está pressionando agora, mas se olharmos com pena, podemos ter entendido errado desde o começo. Nunca quis paz, nem eu, nem Lee Chaeyoon, nem Yang Sanghoon, e não sei que emoção é paz. A ansiedade é uma emoção que surge quando Adam tem medo. Então, meu coração sempre esteve suficientemente calmo.

“Dr. Seok. Mas antes de Adam aparecer, o mundo não era sempre pacífico.”

Kwak Soohwan começou a girar o cubo novamente.

“Antes de Adam surgir, chamavam de era de paz.”

“Nesse caso, é simples. A ilha de Jeju do doutor, ou o abrigo de Yeouido, é muito seguro? Quer dizer, dá para ir mesmo pelado,”

“Certo.”

“Vamos pensar na época pouco antes de Adam aparecer, que também foi chamado de era de paz? Devemos ter países seguros, como os abrigos ou Jeju, até então. Mas nem todos eram seguros. Houve locais com guerras civis, e dizem que algumas gangues chegaram a dominar países inteiros. O Dr. Seok tinha sorte por ter nascido com uma mente brilhante, o que garantia sua segurança. Da mesma forma, quem nasceu fora de países em guerra civil naquela época também teve sorte.”

“Ah, toda vez que aquele idiota fala algo assim, eu quero é socar a boca dele.”

Lee Chaeyoon cerrava o punho, fingindo dar um soco para trás. Seokhwa refletia sobre as palavras de Kwak Soohwan. Era verdade. Ele tinha sorte por ter nascido em Jeju. Sorte por ter habilidades de aprendizado excepcionais. Mas se tivesse nascido com um corpo que nem conseguia correr uma volta no parque, também deveria agradecer essa sorte?

Seokhwa decidiu não pensar demais e tentou se confortar. Baixou a cabeça e ia pegar mais alguns amendoins quando, de repente, luzes intensas dos faróis iluminaram ao lado dele. Havia outros veículos na estrada? Por um instante, ele pensou nisso. Menos de um segundo depois, um estrondo ensurdecedor explodiu. Uma colisão enorme atingiu o veículo, fazendo o JIPE girar descontroladamente. A força centrífuga foi tanta que ele perdeu a noção do que acontecia, começando a desmaiar.

“Proteja o médico primeiro!”

A voz de Lee Chaeyoon soou urgente.

O último que ele se lembrou foi de ver um cubo 4x4 de cores do arco-íris voando pelo céu.

***

Screeeeech-! Yang Sanghoon agarrou com força o volante, tentando recuperar o controle do veículo. Contudo, o JIPE acertou um poste e capotou de lado.

A prioridade de Kwak Soohwan foi tirar Seokhwa, que ainda estava preso ao cinto, do veículo. O corpo de Seokhwa estava pendurado nele por causa do capotamento. Kwak Soohwan rapidamente puxou uma faca militar do uniforme e cortou o cinto.

Crack, a porta superior foi arrancada ao mesmo tempo. O homem que bateu no carro usava uma máscara branca. Ele agarrou o braço de Seokhwa e puxou-o para fora do carro.

Não era só um. Pelo menos três se movimentavam de forma sistemática. Um deles estava vertendo gasolina no carro. Assim que o fogo começou, Lee Chaeyoon e Yang Sanghoon quebraram o para-brisa dianteiro e pularam para fora, enquanto Kwak Soohwan saiu pela porta por onde Seokhwa fora puxado.

Kwak Soohwan puxou sua Colt do coldre e disparou na perna do homem que carregava Seokhwa. O tiro perfurou a coxa, o homem cambaleou e outro mascarado assumiu o lugar de Seokhwa. Carregou-o na carroceria e acelerou, abandonando seus colegas. Quando Kwak Soohwan apontou para os pneus, um dos homens avançou nele. Uma faca maior do que a militar comum raspou seu queixo. Ele recuou e olhou para Yang Sanghoon, como perguntando o que ele fazia. Dois dos colegas estavam lutando com o homem que havia sido baleado na coxa.

Ele tinha perdido Seokhwa bem na sua frente. Não era outra pessoa, era ele mesmo. Esquivou-se do golpe dirigido ao peito e acertou o plexo solar do oponente com o punho. Enquanto o sujeito gemia e cambaleava, ele pegou sua postura novamente e tentou apunhalar de novo. Esse cara parecia mais experiente na luta do que os soldados do abrigo. Era desconcertante perceber que ele não era uma pessoa comum. Tinha rumores de mutantes entre os rebeldes, mas ele próprio nunca tinha visto algum.

Controlando os movimentos com o timing do golpe da faca que vinha, Kwak Soohwan torceu o corpo e controlou o braço do homem, cravando sua própria faca no coração dele. Um som surdo saiu quando a força do homem desapareceu. Kwak Soohwan olhou para o corpo que se desmanchava. Sangue escorria por baixo da máscara branca. Ele se abaixou, tirou a faca e limpou o sangue. Depois, jogou a faca na cabeça do outro homem que lutava com seus colegas.

A faca cravou na testa do homem, dividindo a máscara. Quando ela caiu no chão, Kwak Soohwan gritou:

“Idiotas, o que vocês estão fazendo com só um cara!”

Ao mesmo tempo, Lee Chaeyoon, que tinha subido nas costas do homem, torceu seu pescoço.

O JIPE estava pegando fogo ali perto, dois supostos rebeldes estavam mortos, e Seokhwa tinha desaparecido na escuridão dentro de um carro… Kwak Soohwan olhou na direção onde o carro sumira e pegou o rádio de emergência.

“Conectem-me ao abrigo mais próximo. Aqui é o major Kwak Soohwan, do Abrigo de Yeouido 3121. Alerta de crise nível 1, o pesquisador Seokhwa foi sequestrado. Nome: Seokhwa, vinculado ao Abrigo de Yeouido. Ativem o monitoramento GPS e rastreiem ele. Também, enviem uma escolta até aqui.”

Yang Sanghoon, respirando pesado, passou a mão na cabeça de forma brusca.

“Quem diabos são esses caras?”

Lee Chaeyoon retirou a máscara do rosto do homem próximo a Kwak Soohwan. Era um rosto desconhecido.

“Não é soldado, mas como…”

Mesmo baleado na coxa, ele lutou de igual para igual com ambos. As mãos de Yang Sanghoon tremiam um pouco, algo que nunca tinha sentido antes. Até teve um pensamento inquietante de que poderia ter perdido se estivesse sozinho.

“O que fazemos? Esperamos chegar o carro? Confiamos no GPS do Dr. Seok? Conseguimos resgatá-lo? Como você dirigiu? É um idiota? Como não viu eles vindo pelo lado?”

Lee Chaeyoon chutou o chão, frustrada.

“Eles vieram sem faróis! Ligaram só antes de nos bater, por isso eu não vi. Droga! Kwak Soohwan, o doutor não vai se machucar, né?”

A maneira como levaram Seokhwa não parecia intenção de matar, mas nada era certo. Mesmo o cara baleado na coxa passou o Seokhwa para outro antes de cambalear.

[Rastreamento GPS bem-sucedido do pesquisador Seokhwa. Quer seguir o percurso?]

“Avance. Precisamos resgatá-lo.”

Kwak Soohwan falou com expressão neutra.

***

[Preservação da humanidade, a nova prosperidade da humanidade, essa é nossa missão. À frente, está Rainbow City. Somos os cidadãos de Rainbow City, cidade, cidade.]

[A prosperidade acabou, a humanidade entrou em declínio, e aqueles que buscam sugar a vida do povo para seu próprio benefício agora lideram Rainbow City! Não querem mudanças e usam Adam para satisfazer seus desejos egoístas, seus bastões.]

Uma mistura caótica de sons invadiu seus ouvidos. Seokhwa encolheu-se, gemendo de tanta dor de cabeça. Ainda se sentia preso no carro girando. Regurgitou e vomitou, saboreando a bile azeda. Ofegante, abriu os olhos quase sem visão, querendo tirar as vendas que cobriam seus olhos, mas suas mãos estavam amarradas.

“Já acordou, doutor?”

Seokhwa pulou de susto ao ouvir a voz. Algo tocou seus lábios, e, ao balançar a cabeça, o outro o tranquilizou e despejou água morna na boca dele.

“Entendo que deve estar muito assustado. Mas não tivemos escolha senão usar esse método, pois estávamos esperando você sair do abrigo.”

“...”

Seokhwa queria pressionar a testa com força, mas suas mãos amarradas atrás de si não se mexiam. Sua dor de cabeça era intensa.

“Fique tranquilo. Não trouxemos você aqui para ameaçá-lo, doutor.”

Aquela voz suave voltou a despejar água morna na boca de Seokhwa.

“...Onde estamos?”

“Este é um alojamento temporário que montamos. Assim que transmitirmos o que precisamos, vamos libertá-lo com segurança.”

Seokhwa pressionou a testa de novo, levantou a cabeça lentamente.

“Gostaria de remover a venda, mas parece cedo demais, então peço sua compreensão.”

“Quem é você? Os soldados que estavam comigo…?”

“Tivemos que concentrar todos nossos esforços em trazê-lo até aqui, o que também causou perdas consideráveis.”

“Eles estão bem?”

“Claro.”

O homem riu suavemente.

“O tempo é curto, então vou direto ao ponto.”

Como esperado, a voz dele, embora gentil, carregava uma sensação de urgência.

“O que vamos dizer é o testamento final do Dr. Oh Yangseok.”

“...O quê?”

“Acreditamos que essa mensagem foi deixada para você, doutor Seok.”

Enquanto ouvia o homem, Seokhwa se acalmou e organizou seus pensamentos. Se eles quisessem matá-lo ou feri-lo, não ficariam tentando tranquilizá-lo. Parecia que tudo—a identidade daquele homem, o motivo de seu sequestro, até o acidente com o JIPE—estava relacionado ao Dr. Oh Yangseok.

Ouviu-se o clique de um botão sendo acionado.

[Preservação da humanidade, a nova prosperidade da humanidade, essa é nossa missão. À frente, está Rainbow City.]

Era a voz habitual de Mother, que ele ouvira inúmeras vezes no abrigo. Logo depois, uma risada familiar apareceu.

[Você ouviu esse som? É bem estranho, não é?]

Seokhwa focou mais no som. Não podia estar enganado. Era, com certeza, a voz do Dr. Oh Yangseok.

[Dr. Seok, desde que você foi para Jeju, não tiveram contato, então estou deixando essa gravação separada. Os altos escalões devem estar interferindo. Você lembra das nossas discussões sobre a mutação do vírus? Não é estranho? Sempre que desenvolvemos uma vacina, o vírus muda de novo. Mas isso é realmente natural? Já chegamos à sétima mutação. Queria desenvolver um tratamento, não apenas uma vacina, trabalhando com você, Dr. Seok. Você lembra o que me disse antes de descer para Jeju? Que o tratamento... Zzzt… Zzzk…]Bang!

O tiro repentino fez Seokhwa recuar. Mas, depois disso, não houve mais som algum.

“Não se preocupe. O tiro que acabou de ouvir veio daqui.”

A mensagem deixada pelo Dr. Oh Yangseok chegou ao fim. Então, aquele tiro… parecia que o Dr. Oh Yangseok foi morto enquanto tentava transmitir algo a ele. Seokhwa abaixou a cabeça profundamente e refletiu nas palavras de Oh Yangseok.

Eles tinham conversado várias vezes sobre desenvolver um tratamento, e não uma vacina. Entretanto, os altos escalões insistiam em priorizar a vacina, alegando que os custos eram altos demais para sustentar outras pesquisas. Ele tinha entendido isso na época.

“Doctor, o Dr. Oh Yangseok tentou várias vezes falar com você. Mas não conseguiu contato por nenhum meio.”

Parece que alguém simplesmente cortou a comunicação entre Dr. Seok e Dr. Oh Yangseok. O homem falou assim. Seokhwa respirou cuidadosamente, sem dizer uma palavra.

“Sim, você deve estar confuso. Deve estar difícil confiar em mim. Mas por favor, não confie em ninguém no abrigo também. Rainbow City não está normal neste momento.”

“Você… é um rebelde?”

Seokhwa conseguiu perguntar.

“Chamam assim em Rainbow City.”

O homem riu amargamente.

***

“Droga! Tô muito bravo! Aaargh!”

Lee Chaeyoon gritou e chutou o encosto do assento do passageiro do JIPE.

“Major, sei que está bravo, mas eu vou sair na frente. Major Kwak Soohwan, mantenha a direção em frente por 2 quilômetros.”

Kwak Soohwan comandava o volante, enquanto Yang Sanghoon monitorava a localização pelo GPS de Seokhwa.

O GPS indicava um ponto abaixo do zoológico. Não fazia parte das áreas designadas por cores, o que significava que não havia ligação com Rainbow City. Isso confirmou que os sequestradores de Seokhwa eram mesmo rebeldes. Mas, após procurar pelos corpos mortos, ainda não conseguiram identificar exatamente de qual facção faziam parte.

“Vira à direita na grande interseção ali.”

Yang Sanghoon apontou na tela, usando o polegar.

“Os cidadãos de Rainbow City têm chip implantado desde o nascimento. Kwak Soohwan chamava de coleira de cachorro, mas hoje ela se mostrou útil, o que foi uma sorte.”

Mais alguns jeeps seguiam atrás deles, carregando soldados do abrigo mais próximo.

“Ah, que embaraço...”

Yang Sanghoon comentou, clicando a língua ao ver os veículos pelo espelho retrovisor.

“Você também se sente constrangido, hein?”

Era a primeira vez que Kwak Soohwan e os demais eram emboscados assim. Proteger alguém era muito mais difícil do que cuidar de si mesmo. Mesmo para Kwak Soohwan, aquela não era uma situação familiar.

“Mas esses caras foram mais fortes do que o esperado, hein?”

Apesar do orgulho ferido, Yang Sanghoon falou com sinceridade. Kwak Soohwan acelerou ainda mais, aumentando a velocidade.

“Mais de grau A.”

Até no Abrigo de Yeouido, não havia muitos soldados de nível A. Yang Sanghoon suspirou, incrédulo, ao ouvir.

“Se abandonaram os próprios colegas assim, o que isso diz sobre a força dos rebeldes?”

Ele e Lee Chaeyoon raramente enfrentaram rebeldes diretamente. Normalmente, quando era preciso agir discretamente, Kwak Soohwan recebia ordens superiores e lidava com a situação.

“Ei, major Kwak Soohwan.”

“Shut up e manda seguir reto?”

“Mas, major Kwak Soohwan.”

O jeito de Yang Sanghoon era estranho. Olhando para baixo, viu Yang Sanghoon tremendo enquanto segurava o rastreador GPS.

“Isso é ridículo.”

Era além da incredulidade; nem chegava a ser uma risada. “Primeira vez que sinto isso.”

“Não dá para usar uma expressão tão assustadora?”

“Ei! Yang Sanghoon, pare de tremer essa mão!”

Lee Chaeyoon abraçou o pescoço de Yang Sanghoon por trás e apertou.

“Não tenha medo, idiota. O comandante Jang dizia sempre que o mundo é grande e tem muita gente forte por aí.”

Sei que era a forma dela de consolar, e Kwak Soohwan pegou o GPS, ajustando a direção. Engraçado, suas mãos estavam suadas ao segurar o volante. Seokhwa falou de uma era de paz; pensando bem, não tinha totalmente errado. Em tal época, ele não teria perdido Seokhwa bem na sua frente. Achava que sempre estava calmo, mas talvez não.

Primeiro pensou que era por causa das reclamações do comandante Jang, mas aquilo parecia insignificante diante da imagem assustadora de Seokhwa sendo levado embora. Ele não podia simplesmente ter morrido no carro, certo? Por mais fraco que parecesse, o Dr. Seok tinha mostrado determinação.

O GPS indicava que estavam perto. Uma placa torta apareceu sob os faróis. Ela absorveu a luz e revelou sua identificação como Honey Motel. As letras eram grosseiras.

“Um motel?”

Quando o carro parou na frente, Lee Chaeyoon inclinou a cabeça, curiosa.

“Ficando aqui.”

Quando ela e Yang Sanghoon estavam para sair, Kwak Soohwan os segurou de volta e escutou o rádio do JIPE. Os soldados nos veículos de trás também aguardavam.

“Essa área não é vinculada à Rainbow City, então não sabemos onde o Adam pode aparecer. Preparem-se. Entraremos pela frente, e o restante entrará pela porta de trás.”

[Entendido.]

Kwak Soohwan confirmou que todos receberam a mensagem. Tanto a entrada da frente quanto a de trás estavam trancadas, precisariam ser arrombadas.

Ele rasgou sua capa parcialmente destruída, verificou sua pistola e a faca de combate. O sinal do GPS de Seokhwa ainda estava lá, imóvel. O holofote do JIPE iluminou o motel, mas por dentro eles usariam lanternas. Após observar os soldados se movimentando para a parte de trás, Kwak Soohwan sinalizou a entrada frontal com o queixo. Yang Sanghoon cortou a corrente da porta com uma arma silenciada.

Screech!

Um grito veio da entrada de trás. Droga. Kwak Soohwan chutou a porta da frente, e a luz do JIPE iluminou o interior. Dezena de Adam, reunidos na parte de trás, se viraram na direção da luz. O caos começou: alguns cambalearam, outros correram em direção à luz, lutando com os soldados na entrada de trás.

“Liberem o primeiro andar!”

Kwak Soohwan gritou, e Yang Sanghoon e Lee Chaeyoon atiraram nos Adam que avançavam. Um tiro em cada cabeça, mirando na testa, até acabar a munição, fez alguns Adam tropeçarem nos corpos caídos. Felizmente, os Adams na entrada de trás se moveram na direção da luz da frente.

Os soldados atacaram por trás, enquanto os três avançavam pela frente. A quantidade de Adams no motel indicava que alguém os tinha reunido deliberadamente.

Kwak Soohwan agarrou um Adam que atacava pelo pescoço, torcendo seu corpo e cabeça completamente, soltando um fedor de sangue podre que se espalhou pelo chão. O som das botas pisando na sangue ecoou como se estivesse atravessando água. Os corpos de Adam se acumulavam, e enquanto as equipes da frente e de trás se encontravam, ele percebeu que os números diminuíam.

“Relatem baixas.”

Um soldado da retaguarda gritou, e Kwak Soohwan socou um Adam na cara, esmagando seu crânio sob o pé. O som de ossos se despedaçando foi nítido. Um soldado na retaguarda contava suas baixas com a face pálida.

“Dois, dois morreram.”

“Os corpos?”

“Foram devorados pelos Adams.”

Kwak Soohwan assentiu e iluminou com a lanterna ao redor.

“Os demais, fiquem aí. Você é o comandante dessa equipe?”

Ele olhou para o distintivo do homem da equipe de trás. Era um capitão do abrigo de apoio.

“…Sim, sou.”

“Verifique e elimine qualquer ameaça remanescente.”

Encontrando as escadas para o segundo andar, Kwak Soohwan agarrou sua faca de combate.

“Entendido… Tosse… Tosse.”

O capitão assoou sangue, com a mão cobrindo a boca. Os soldados ao redor recuaram. Ele olhou para seus companheiros com incredulidade. Tinha uma ferida longa, carne rasgada.

“Não… Tosse...”

Ele tentou falar, mas sangue desceu pelo nariz.

“Grrr… Ugh…”

Enquanto convulsionava e se retorcia, a mutação começou.

“Capitão…”

Um soldado do time de trás sacou a arma, apontando trêmulo para o capitão sem olhá-lo nos olhos.

“Quer também morrer?”

Lee Chaeyoon, que tinha atirado na testa do capitão, agora apontava para o soldado que tinha gritado.

“Ele ainda não estava totalmente mutado!”

“Então deveria ter oferecido o pescoço. Não tenha sentimentalismo. Isso vai acabar matando vocês todos. Um capitão que não consegue se proteger é inútil.”

Os soldados de apoio ficaram em silêncio. Lee Chaeyoon foi dura, mas tinha razão: a lei militar de Rainbow City determinava que até generais poderiam ser mortos se começassem a se transformar.

“Acabe com o corpo do capitão e o incinere ou algo assim. Você, major, verifique o estado dos outros, e o major Yang, cubra-me.”

Kwak Soohwan olhou para o corpo do capitão antes de apontar para o segundo andar. Com Yang Sanghoon ao seu lado, subiu rapidamente as escadas. Sangue vermelho escuro, provavelmente dos Adams, manchava a escadaria, deixando pegadas vermelhas brilhantes.

Na entrada do segundo andar, Kwak Soohwan iluminou o corredor com a lanterna. Era um padrão comum de motel, com portas em zigzag. Algumas abertas, outras fechadas.

Chutou as portas fechadas, inspecionando cada uma. O cheiro de mofo, quase tão insuportável quanto o odor dos Adams, o atingiu imediatamente. Apesar de verificar todos os quartos fechados, não encontrou Seokhwa.

“Segundo andar limpo.”

O motel tinha três andares. Como o sinal de GPS de Seokhwa foi detectado ali, provavelmente estava no terceiro. Vrum! Vrum! Vrum! Ao subir ao terceiro piso, percebeu que a entrada estava trancada por barras de metal, como uma porta de prisão. Três Adams tentavam passar pelas grades. Yang Sanghoon atirou em cada um na cabeça rapidamente, abrindo a porta de ferro com um chute.

“De onde diabos esses idiotas estão vindo?”

Yang Sanghoon comentou, chutando um Adam caído.

“Major Kwak Soohwan, alguém certamente os deve ter atraído e aprisionado aqui, né?”

“Provavelmente.”

Kwak Soohwan apontou a lanterna para o corredor do terceiro andar. Assim como no segundo andar, havia quartos, mas somente o último estava fechado.

Ele tirou a cinta do uniforme e bateu voluntariamente na porta com a fivela. O som metálico ecoou, mas nenhum Adam saiu dos quartos. Após repetir várias vezes, o entorno permaneceu silencioso. Kwak Soohwan sinalizou na direção do último quarto, e Yang Sanghoon assentiu concordando.

Kwak Soohwan chutou a maçaneta da última porta. Bang! A porta bateu na parede e virou de volta. Ele chutou novamente e entrou. O quarto tinha uma cama redonda, uma mesa de casal coberta de poeira e um banheiro com box de vidro, mas não havia sinais de vida. Pensando que o motel não tinha porão, ele e Yang Sanghoon voltaram brevemente ao piso inferior. Ao chegar ao térreo, Yang Sanghoon soltou um suspiro. Os corpos de Adam ainda estavam lá, mas agora os outros soldados também tinham caído. Lee Chaeyoon lutava sozinha contra uma figura grande, de máscara branca.

Ela estava com a arma longe, tentando lutar com uma faca, e mancando, provavelmente por uma ferida na perna. Kwak Soohwan recarregou sua arma e apontou para a figura de máscara branca.

“Major Lee! Recuar!”

Com seu comando, Lee Chaeyoon deu um salto para trás logo quando Kwak Soohwan disparou. A figura mascarada recuou e fugiu pela porta da frente. Gotículas de sangue marcaram o caminho dele, mostrando onde a bala o tinha atingido.

Yang Sanghoon tentou persegui-lo, mas Lee Chaeyoon gritou: “Não siga!”

Yang Sanghoon voltou, confuso, enquanto Kwak Soohwan se aproximava rapidamente de Lee Chaeyoon, que aprendeu a amarrar a ferida na perna com a cinta do uniforme, respirando com dificuldade, o rosto pálido como Seokhwa.

“Por que não seguir?”

Yang Sanghoon perguntou surpreso.

“Aquele cara... ele é realmente forte,” ela ofegou.

“Sim, ele parecia durão,” respondeu Yang Sanghoon, examinando a ferida dela.

Kwak Soohwan verificou os soldados caídos com a lanterna e suspirou.

“Aquele cara sozinho enfrentou vocês e os soldados?”

“Sim, alguns fugiram. Certifique-se de rebaixar quem correu. Aquele cara veio do porão de repente.”

Ela indicou a entrada dos fundos. “Yang Sanghoon, leva o major Lee até o JIPE. Tem um kit de primeiros socorros lá dentro.”

“Tem certeza que vai ficar bem sozinho?”

“Prefiro evitar mais Adams, se for possível.”

Kwak Soohwan apontou para a ferida dela. Yang Sanghoon concordou e ajudou a levá-la até o veículo. Ela rangeu os dentes de frustração, prometendo matar aquele mascarado na próxima vez.

Se os dois conseguissem lidar com aquele cara, tudo bem. Se não, não deveriam ostentar títulos invencíveis de qualquer jeito. Kwak Soohwan correu para a entrada dos fundos e viu uma pequena porta lateral que os soldados tinham ignorado ao lutar contra os Adams.

Ele abriu a porta e desceu. Rugidos e gemidos eram ouvidos lá embaixo. Kwak Soohwan escutou atentamente, estimando pelo menos cinco Adams. Conferiu as balas remanescentes, colocou a lanterna na boca e, com a pistola carregada na mão direita, abaixou-se lentamente.

Quando chegou ao fundo, Adams avançaram contra ele. Bang, bang, bang! Três tiros rápidos derrubaram três Adams. Ele lidou com os restantes com a faca militar e as mãos, eliminando-os rapidamente.

Ao se aproximar do último Adam, percebeu que ele não atacava, mas parecia buscar uma saída. “Que diabos?” pensou.

O Adam parecia murmurar, tentando dizer algo. Será que era um tipo raro de Adam com comportamento incomum? Kwak Soohwan caminhou em direção a ele, priorizando ainda encontrar Seokhwa.

Então parou. Notou uma porta aberta e viu uma pessoa lá dentro. Correndo para dentro, encontrou Seokhwa tremendo dentro de uma jaula. Apesar de estar preso, não tinha ferimentos visíveis. Kwak Soohwan chutou a porta da jaula várias vezes até ela quebrar. Seokhwa cambaleou a cada chute.

Ele arrancou a venda de Seokhwa. A luz fraca ainda era demais, fazendo Seokhwa piscar repetidamente. Suas pupilas dilataram ao reconhecer quem era.

“Major…!”

Um rugido! Um Adam que tinha deixado vivo saltou contra ele naquele momento. Kwak Soohwan quebrou o rosto do Adam e arrancou a mandíbula dele. Seokhwa olhou para ele, assustado, sem conseguir piscar. Kwak Soohwan sorriu tranquilizadoramente.