Capítulo 9

“Amor, você estava com medo, não foi?” Kwak Soohwan jogou o maxilar que revelava os ossos brancos no chão e limpou o sangue das luvas. “Fui buscar você.” Seokhwa fixou o olhar nas gotas de sangue escorrendo das luvas, depois lentamente erguendo a cabeça para encontrar os olhos de Kwak Soohwan. A camisa branca sob o uniforme preto estava manchada de vermelho, e seu rosto sorridente estava coberto de sangue. Sem conseguir dizer nada, deixou que Kwak Soohwan segurasse seus ombros e o examinasse. “Estou tonto.” “Se você consegue falar, está bem. Por enquanto, segura isso aqui com força.” Kwak Soohwan quebrou a alça que prendia o pulso de Seokhwa com força e lhe entregou uma lanterna. Sem esperar resposta, levantou Seokhwa às costas. O tremor de Seokhwa era claramente sentido em suas costas. Kwak Soohwan deu uma palmada na perna dele e saiu andando, chutando os detritos do chão. Seokhwa não insistiu em andar sozinho. Enquanto olhava os restos dos inimigos que Kwak Soohwan tinha enfrentado, apenas levemente abriu os lábios. Os corpos mortos pelos tiros ainda estavam relativamente inteiros, mas aqueles esmagados pelas mãos dele estavam irreconhecíveis. Intestinos espalhados pelo chão, e o cheiro insuportável fazia Seokhwa trincar os dentes. Se houvesse um inferno, provavelmente seria assim. Mal interpretando o tremor de Seokhwa, Kwak Soohwan palmilhou sua perna novamente, pedindo que ele se acalmasse. Seokhwa apertou um pouco mais o pescoço, segurando-o com mais força. “Você veio para me matar?” “Major Kwak Soohwan, você está bem?” “E o Dr. Seok?” Seokhwa iluminou com a lanterna os degraus que davam para a porta lateral. “Estou bem.” Do lado de fora, Kwak Soohwan respirou fundo o ar frio. “Eles eram rebeldes?” “…Não sei.” Na verdade, ele não tinha certeza se deveria responder assim. Este homem arriscou a vida para salvá-lo; não deveria contar toda a verdade de maneira honesta? “Desculpe.” Seokhwa piscou. “Por quê?” “Por não ter cumprido bem o meu papel de seu protetor.” Numa situação assim, qualquer um ficaria sem saber o que fazer. Até Seokhwa tinha perdido a consciência e não sabia o que tinha acontecido. A única memória clara era Kwak Soohwan estendendo a mão para protegê-lo do impacto antes do veículo capotar. Em vez de ir direto para o portão principal, Kwak Soohwan escolheu o caminho mais longo ao redor do prédio. Lá, um jipão iluminava a escuridão, e ele colocou Seokhwa perto da porta dos fundos. “Doutora! Doutora! Você está bem? Está ferida?” Lee Chaeyoon, sentada no banco de trás, abriu a porta com expressão de preocupação. Seokhwa, olhando para baixo, notou uma bandagem na coxa, manchada de sangue. “Suba. Vamos para Yeouido.” Concordando, Seokhwa entrou no banco de trás. Kwak Soohwan assumiu o direção, e Yang Sanghoon sentou-se no banco ao lado do passageiro. O banco de couro do jipão levava a marca da filial de Gwacheon. “Major Lee, sua perna... está ferida?” “Essa aqui? Está tudo bem. Cicatriza rápido. Você está mesmo bem, doutor?” “Sim, estou. Mas sua ferida parece bastante profunda.” “Não é tão profunda assim para precisar de pontos. Você está bem mesmo? Quer amendoim? Soohwan conseguiu resgatar sua mochila do carro, e ela tem bastante amendoim lá dentro.” Seokhwa olhou para sua mochila colocada no centro do banco de trás. “Major Lee, para de falar e deixa o Dr. Seok descansar.” Kwak Soohwan dirigia com cuidado, sem relaxar a guarda. “Você deve estar muito assustado. Tente descansar enquanto seguimos para Yeouido.” Agradecido pela consideração de Yang Sanghoon, Seokhwa assentiu. Com sua força mental quase no limite, ele mal se segurava. A pancada do acidente provavelmente lhe causou um leve concussion. Tossiu algumas vezes, mas conseguiu segurar o vômito. Pegou um cobertor da mochila, dobrou-o cuidadosamente e o colocou entre a cabeça e a janela. De repente, foi puxado em direção a Lee Chaeyoon. “Pode apoiar essa perna. Ela está ferida mesmo.” Sorrindo, Lee Chaeyoon apontou para a perna esquerda, como se dissesse para ele descansar a cabeça em seu colo. Surpreso, Seokhwa tentou levantar, mas a força dela o impediu. “Com toda essa sangue que exalamos, o Dr. Seok não vai conseguir descansar direito.” “Por que você está sendo tão dura? Só estou tentando deixá-lo confortável. Está desabafando porque não conseguiu pegar aquele idiota?” “Aquele idiota?” Seokhwa, ainda preso por Lee Chaeyoon, tentou se levantar. “Sim, o que fez isso na minha perna. Ele usava uma máscara branca estranha e era incrivelmente forte. Não foi brincadeira. Se fosse o Yang Sanghoon no meu lugar, ele já estaria morto.” “Ei! Você não sabe até enfrentar ele.” “Engraçado, vindo de alguém que tremeu na mão dele. Soohwan, você trouxe o Dr. Seok do porão, né? O doutor viu a cara daquele cara?” “…Não.” “Ele também tinha os olhos cobertos. Então, para de atrapalhar o Dr. Seok.” “Olha quem fala, quem perdeu de vista o doutor.” “Vou descansar agora.” Com medo de uma outra discussão, Seokhwa se encolheu silenciosamente e descansou a cabeça em seu colo. “Major Lee.” “Sim?” Lee Chaeyoon sorriu alegremente, olhando para Seokhwa. “Na próxima, eu te carrego.” Antes que pudesse terminar, Kwak Soohwan acelerou forte. “Então, você me carregará primeiro.” O que, ele está com ciúmes? Lee Chaeyoon sorriu entre risos.*** Ao chegar ao abrigo de Yeouido, tanto o jipão quanto as roupas e armas que carregavam passaram por uma desinfecção rigorosa. Pessoas não ficaram de fora. Para verificar infecções e avaliar o estado das feridas, tiveram que ser ainda mais minuciosos. Lee Chaeyoon, que tinha uma laceração, precisou fazer exame de sangue e ficou mais tempo do que os outros. Seokhwa também teve que esperar na sala de avaliação por um bom tempo antes de ser liberado de qualquer problema maior. Queria desabar na sua sala e dormir, mas foi imediatamente convocado para a sala de reuniões dos sêniores no 58º andar. Devido à gravidade da situação, os superiores estavam demonstrando interesse. Era natural, já que o chefe de pesquisa tinha sido sequestrado. “Dr. Seok, começaremos com um exame físico.” Na frente da sala de reuniões dos sêniores, Seokhwa abriu as pernas e braços bem abertos. Um soldado verificou minuciosamente seus membros antes de dar sinal de positivo. Quando a porta se abriu, um forte aroma de velas perfumadas invadiu seus pulmões. A iluminação dourada iluminava o ambiente de forma aconchegante, combinando com o cheiro das velas. Apesar de chamarem de sala de reunião, ela era totalmente coberta por um tapete caro. O espaço, que pesquisadores ou soldados comuns nem imaginariam, tinha obras raras, peles de animais extintos atualmente, e sofás de couro reluzentes. No sofá central, estava um rosto familiar: o Tenente-General Lee Yeontae, conhecido como “Três Estrelas”. Seokhwa raramente o tinha visto devido ao seu alto escalão; a última foi antes de ele ir para Jeju, quando Lee Yeontae era Major General. Parecia ter sido promovido enquanto Seokhwa estava em Jeju. “Dr. Seok, como você tem estado?” Lee Yeontae, que estava descansando no sofá, levantou-se com um sorriso amplo. Apesar de ser militar, usava sapatos de couro, diferentemente das botas militares. “Você não mudou nada. Ainda não usa meia, né? Haha.” Ao perceber que Seokhwa olhava para seus sapatos, Lee Yeontae riu de coração. Foi quando Seokhwa percebeu que ele usava tênis sem meia. “Ainda tão reservado como sempre. Venha, sente-se. Lik algum choque, recomendo uma xícara de chá bem quentinha.” Lee Yeontae guiou Seokhwa até o sofá. Ele caminhou até lá e sentou-se na poltrona de couro, achando o assento bem confortável. “Dr. Seok, provavelmente quer descansar, mas os superiores estão em frenesi. Alguns até sugeriram detê-lo e mandar a polícia militar investigar. Insisti que fosse eu a cuidar da situação. Pode ser assim para você, doutor?” “Sim.” Era uma ameaça sutil, um jeito de forçar a honestidade. Seokhwa levantou a xícara de chá e olhou por baixo. A parte de baixo dela, perfeitamente lisa, tinha inscrições em francês. “O que você está fazendo?” Lee Yeontae franziu a testa. “A xícara é bonita.” “Quer levá-la com você?” Lee Yeontae forçou um sorriso. “Não.” Como tinha sentido antes, ele não era um bom parceiro de conversa. “Agora, Dr. Seok, por que não começa me contando o que aconteceu desde que foi ao viveiro dos primatas? Quem sugeriu primeiro o zoológico?” Era Lee Chaeyoon, como lembrava. “Major Lee Chaeyoon foi o primeiro a sugerir.” “Exatamente. Enviamos os membros da Esquadrão Invencível ao zoológico com você. O que aconteceu depois?” Seokhwa detalhou sua experiência na casa dos primatas e os eventos que levaram ao acidente. Lee Yeontae não anotou nada nem fez registro, provavelmente porque havia dispositivos de gravação na sala. “Então, você não se lembra de nada após o acidente de carro?” “Fiquei inconsciente durante o acidente. Nem sabia que tinha sido sequestrado até o Major Kwak Soohwan me resgatar.” “Entendo.” Lee Yeontae parecia desconfiado. Seokhwa o observava de forma neutra, esperando que ele falasse de novo. “Então, você nunca encontrou seu sequestrador?” “Exatamente.” “Dr. Seok.” Lee Yeontae, sentado em frente, cruzou as pernas. Seu sorriso anteriormente gentil virou uma expressão mais severa. As sobrancelhas se franziram, dando-lhe uma aparência um pouco mais feroz. “Não entendo por que está mentindo para mim, doutor.” Seokhwa continuou a encará-lo sem demonstrar emoção. Nem mesmo sabia se tinha conversado com Kwak Soohwan antes, nem o conteúdo dessa conversa com o sequestrador. Assim, Lee Yeontae o testava. “Nunca menti.” “Então, é por causa do choque do acidente que não se lembra bem?” “Major Lee Yeontae, não sei por que fui sequestrado. Essa não é a verdade que a polícia militar deveria descobrir?” “Haha, olha só esse rapaz.” Lee Yeontae soltou uma risada vazia diante da reação incomum de Seokhwa. Pegou um telefone interno e fez uma rápida ligação. Após alguns segundos de silêncio, a porta se abriu e apareceu alguém. Era Kwak Soohwan, ainda de bota militar. Após o exame, não havia marcas da luta nele. Estava vestido com o uniforme novo, limpo, recém-emissão. “Tudo bem. Major Kwak Soohwan, sente-se aqui.” Kwak Soohwan saudou Lee Yeontae com um cumprimento militar e sentou-se ao lado de Seokhwa. “Ouvi a versão dos eventos com o Dr. Seok. Mas quero ouvir de você também. Sete soldados do abrigo de Gwacheon morreram, incluindo um capitão e três sargentos.” “O capitão mal tinha condição de trainee. A companhia de Gwacheon está realmente funcionando bem?” “Que grosseria,” murmurou Lee Yeontae, segurando sua xícara. “Major Kwak Soohwan, você pode ser favorecido pelo Comandante Jang e pelo Major General Park, mas eu não sou tão complacente. E foi você quem falhou em proteger o Dr. Seok, não foi? Muito decepcionante.” Esperava-se alguma reação à decepção do superior, mas Kwak Soohwan respondeu de forma indiferente. “Não quero dar desculpas. Os atacantes parecem rebeldes. Não sabemos ainda quem são, mas uma coisa é certa: os membros da Esquadrão Invencível lutaram contra eles.” A Esquadrão Invencível de Yeouido, classificada como S-Class, era atualmente a força de elite em Rainbow City. O fato de terem lutado fez até Lee Yeontae ficar tenso. “Eles poderiam ser mutantes?” “Quer minha opinião pessoal ou fatos objetivos?” “Junte sua opinião à apresentação dos fatos.” “Sim. Acreditamos que eles tenham capacidades de nível A ou superior, possivelmente S.” Lee Yeontae, segurando a xícara, congelou como se o tempo tivesse parado. Seokhwa moveu apenas os olhos para Kwak Soohwan. Embora estivesse com postura reta, seu tom era insolente — uma atitude que nenhum Major deveria ter diante de um General. Se o general de Rainbow City quisesse, Kwak Soohwan poderia passar a vida na prisão pelo jeito que estava agindo. “Houve alguma outra coisa estranha? Dr. Seok disse que não reconhece os sequestradores.” “Isso mesmo. Quando cheguei, o Dr. Seok estava sozinho na cela, sem mais ninguém, além de Adam.” Hmm, Lee Yeontae observava devagar, desconfiado. Um tinha um sorriso malicioso, o outro parecia tão impassível que era impossível saber o que pensava. Contudo, nenhum parecia um rebelde, então ele se perguntava se estava sendo excessivamente cauteloso. “De qualquer forma, vocês passaram por muita coisa. E, Major Kwak Soohwan...” Lee Yeontae umedeceu os lábios, colocou sua xícara de lado. “Se você está tão preocupado com a unidade de Gwacheon, por que não vai lá você mesmo?” “Se me mandar, eu vou.” Kwak Soohwan sorriu de orelha a orelha, achando que “Você não vai me mandar mesmo assim.” Todos sabiam quem era o comandante principal da unidade Imbatível, composta por soldados de nível S e A. Qualquer um podia dar ordens de cima, mas lidar com Adam e os rebeldes recém-chegados criava variáveis que exigiam comando experiente no terreno. Poucos oficiais conseguiam motivar as tropas liderando na linha de frente, e Kwak Soohwan era um deles. Mesmo que tentassem minar sua autoridade, os generais evitavam o confronto para manter a lealdade. Kwak Soohwan sabia disso, então não expressou seus pensamentos internos. Se não gostassem, podiam ir para o campo, mas ele sabia que não iriam. Thud. Enquanto os dois trocavam olhares de guerra de vontades, Seokhwa desabou sobre a mesa, quase arruinando tudo graças a Kwak Soohwan, que rapidamente colocou a mão entre a testa de Seokhwa e a mesa. “Dr. Seok?!” Lee Yeontae, assustado, se levantou. “Nada de preocupação. Ele aguentou bem sob estas circunstâncias.” Com um bufar, Kwak Soohwan ergueu Seokhwa. Como ele havia desmaiado, não poderia cair nos ombros, e carregá-lo descuidadamente poderia agravar o concussion. Então, Kwak Soohwan apoiou o corpo de Seokhwa com ambas as mãos. “Bem, então, vamos embora.” Enquanto Kwak Soohwan caminhava, o braço de Seokhwa balançava frouxamente. “Acorda, amor.” Antes de abrir a porta, Lee Yeontae achou que ouviu Kwak Soohwan chamar Seokhwa de “amor”. Ele franziu a testa, achando que podia ter ouvido errado. Um soldado aguardando abriu a porta enquanto Kwak Soohwan a empurrava com o pé. “Prometeu tirar meu sêmen hoje.” Kwak Soohwan sussurrou perto do rosto de Seokhwa. Lee Yeontae, incapaz de falar, apontou acusadoramente por trás. Ele se lembrou de rumores estranhos de que Kwak Soohwan estaria forçando seus desejos crus em Seokhwa. “Major Kwak Soohwan!” Enquanto eles saíam, o grito de Lee Yeontae ecoou. Ele olhou para trás e viu o rosto dele avermelhado de raiva. “Não posso tolerar estupro, não importa quem você seja! Solte o Dr. Seok já!” Quem faz acusações precipitadas só vê o que espera. Kwak Soohwan riu, totalmente de frente para Lee Yeontae. “O Dr. Seok está usando meu sêmen para pesquisa. Como pode isso ser estupro?” Sacudiu a cabeça e empurrou a porta novamente. Lee Yeontae tremeu de raiva. A atitude desafiadora de Kwak Soohwan claramente vinha de ressentimento por ter sido convocado. “Major Kwak Soohwan, uma dica de seu superior: assim, só vai criar inimigos.” O conselho de Lee Yeontae ecoou na porta que se fechava, mas Kwak Soohwan ignorou. Caminhou pelo corredor, olhando para o rosto sereno de Seokhwa. Inclinado, quase iria beijar a testa dele. “O que você está fazendo?” Seokhwa, agora alerta, olhou para Kwak Soohwan com olhos claros e bloqueou a testa com a mão. “Pensando em te acordar com um beijo? Mas já que você está acordado desde o começo, não faz sentido agora.” “Você sabia?” Fingindo estar inconsciente? Claro. Kwak Soohwan riu, aparentemente de bom humor. “Não esperava, mas o Dr. Seok tem um lado astuto.” “Só quero dormir logo.” Seokhwa empurrou contra o peito de Kwak Soohwan e se levantou. O elevador estava chegando rapidamente. “Como você soube?” Fingindo estar inconsciente? Quando o levantei, tinha certeza. Você rangeu um pouco, e sua testa tocou minha palma de leve quando fingiu desmaiar. Kwak Soohwan guardou esses pensamentos para si. Seokhwa passou a mão na testa, como se apagasse as sensações remanescentes, fazendo-a ficar aquecida.*** De volta ao seu quarto, Seokhwa sentou na cama, olhando para a parede. Apesar de precisar dormir para o cronograma de amanhã, sua mente estava agitada com pensamentos. ‘A preservação da humanidade, a nova prosperidade da humanidade — essa é nossa missão. Na linha de frente está Rainbow City. Somos cidadãos de Rainbow City.’ “Meio-dia, 18 horas.” Era o horário da transmissão regular. Mas também foi quando as últimas palavras do Dr. Oh Yangseok foram transmitidas. Portanto, ele talvez não tenha morrido às 5 da manhã. A gravação foi feita durante as horas de transmissão do Canal Mãe. Por que a polícia militar acha que o Dr. Oh Yangseok morreu às 5 da manhã? Se fosse ao meio-dia ou às 6 da tarde, o Dr. Kim ainda poderia estar no laboratório… Seokhwa lentamente ligou seu computador na mesa. [Código de Pesquisador 310, acesso concedido] A conexão com o servidor principal, "Mãe", foi confirmada pelos alto-falantes. “Mãe, aqui é o Pesquisador Seokhwa, com código 310, solicitando acesso aos registros do incidente da polícia militar.” [Carregando. Acesso negado. Código 310 não possui autorização suficiente.] O quê? Seokhwa desistiu do reconhecimento de voz e começou a digitar no teclado. Assim que acessou o servidor de registros do incidente da polícia militar, uma tela ‘Inacessível’ apareceu. Como pesquisador sênior, ele tinha acesso até o nível 2 de informações confidenciais, mas não conseguiu sequer chegar perto dos registros da polícia militar. Isso significava que todos os registros da polícia militar eram classificados como Nível 1. Ou alguém deliberadamente baixou seu nível de autorização. “Mãe, qual é o nível de autorização do código 310?” [O nível de autorização do Pesquisador Seokhwa, código 310, é confidencial.] ‘Não confie em ninguém no abrigo. Rainbow City não está nada normal neste momento.’ As palavras do sequestrador ecoaram em sua mente. O desenvolvimento de um tratamento ao invés de uma vacina. Faz anos que discute isso com o Dr. Oh Yangseok. Eles conversaram bastante até o dia anterior à morte da mãe dele. Algo definitivamente parecia errado. Até os dados de pesquisa da sétima vacina do Dr. Oh Yangseok estavam incompletos, e quase não havia dados sobre tratamentos. Seokhwa desconectou de "Mãe" e voltou para a cama. Com os pés no mármore frio, rolou uma pedra batida na mão. Fechou os olhos e começou a recordar os eventos antes de Kwak Soohwan vir rescatar. A conversa com o sequestrador ainda era vívida. *** “Você... é um rebelde?” “Eles nos chamam assim em Rainbow City.” O homem que sorriu de modo amargo moveu as pernas repetidamente, como se estivesse pensativo. “A pessoa que matou o Dr. Oh Yangseok… Bem, ainda é especulação, então vamos deixar por isso mesmo, doutor.” Seokhwa sentiu o homem ajoelhar-se na sua frente. Com uma venda preta cobrindo os olhos, seu sentido de audição ficou mais aguçado. “Gostaríamos de te dar uma escolha. Pense bem por que a mutação de Adam é tão peculiar, por que Rainbow City está tão indiferente ao desenvolvimento de um tratamento, como sugeriu o Dr. Oh Yangseok. Quero acreditar em você, assim como ele acreditou.” Uma escolha? Eu apenas cumpria o papel que me foi dado pelos superiores. Nunca tive a mesma missão do Dr. Oh Yangseok. Seguia ordens porque ameaçaram exilar minha mãe de Jeju e prejudicar minha posição em Rainbow City, se não obedecesse. “Tentei ganhar mais tempo, mas acho que estamos quase sem ele. Este lugar é seguro, fique aqui.” Um som de tiras de couro sendo amarradas. “Você pode ser aquele que matou o Dr. Oh Yangseok… não pôde?” Não podia confiar totalmente nas palavras do sequestrador. Seokhwa virou o rosto na direção que achava que ele estivesse. “Você acha que os rebeldes podem invadir o abrigo de Yeouido? Se fosse assim, seria mais fácil falar diretamente com o Dr. Seok.” Sua voz saiu abafada, como se alguma coisa estivesse cobrindo suas cordas vocais. O sequestrador provavelmente usava uma máscara. “Se pudéssemos…” “Desculpe pela introdução tardia. Sou Serpent, responsável pelo Eden.” Seokhwa estremeceu e tremeu com as mãos amarradas. “Essa é a primeira vez que ouve falar de nós?” “Li uma breve menção no diário do Dr. Oh Yangseok.” “Nós não confiamos em Rainbow City. São pessoas vilanes que exploram Adam para seu próprio benefício. Pense bem. Daqui a uma semana, exatamente às 21h. Se concordar conosco, nos encontraremos na casa do Dr. Oh Yangseok no Setor 13 Vermelho.” A porta rangeu ao abrir, seguida do som de um cadeado clicando. Quando Seokhwa tentou avançar de joelhos, o homem mascarado ajoelhou-se na porta da cela. “Fique aqui. O Major Kwak Soohwan virá te resgatar.” “…Major Kwak Soohwan?” “Tenha muito cuidado com ele. Ele é o guardião da Rainbow City corrupta. O resto é com seu julgamento.” A porta rangeu ao se fechar com pancadas surdas. O som estridente era inconfundível: Adam. Seokhwa recuou. Ouviu os sons de Adam atacando o homem enquanto saía correndo, depois silêncio. Tosse, tosse, tosse. Adam, cuspindo sangue e arranhando a garganta, foi ouvido ao longe. À medida que o som de arrastar algo ficava mais próximo, Seokhwa apertou a boca e expirou lentamente pelo nariz. Um estrondo bem na frente dele o fez estremecer. Um Adam tinha encontrado Seokhwa e tentava atacá-lo pelas grades, mas a porta estava fechada com firmeza. Seokhwa apoiou as costas na parede, tentando estimar a distância pelo som. Suor frio escorria pela coluna como água gelada. Por enquanto, estava seguro, mas não podia ficar ali para sempre. Amarrado e vendado, o que poderia fazer? Se gritasse, todos os Adams iriam ao seu encontro. Bang! Bang! Disparos lá fora assustaram-no de volta ao chão. Grunhidos e gritos bestiais faziam sua cabeça latejar mais ainda. Alguém lutava contra os Adams, e os sons de carne rasgada e ossos se quebrando misturavam-se à sua respiração ofegante. Quem é você? Seokhwa levantou a cabeça rapidamente. Tinha certeza de que ouviu a voz de um homem conhecido. Os passos ficavam mais próximos. O som de batidas rápidas pode ser do Adam. Bang! Bang! O som de alguém chutando a porta fez Seokhwa querer chamar. Será o Major Kwak Soohwan? Queria perguntar, mas a garganta estava apertada demais. Quando alguém dentro removeu sua venda, Seokhwa quase abraçou aquele homem. Se seus pulsos não estivessem amarrados atrás, ele talvez tivesse feito isso. Confiar apenas no som, sem saber o que acontecia, era aterrorizante. Mas o alívio foi curto. Ao ver um Adam atacando-os por trás, ele gritou: “Major…!” *** Seokhwa moveu a cabeça como em um espasmo. Relembrar os eventos passados o encharcou de suor frio de novo. Com o passar do tempo, seus olhos ansiosos foram encontrando calma e se acomodaram profundamente. Poderia investigar Eden através de "Mãe", mas não havia garantia de que os registros de acesso não seriam reportados aos superiores. Será que Lee Yeontae já não tinha suspeitas? Poderia contar tudo aos superiores, mas não quis. Surgiram dúvidas. Há a possibilidade de que o assassino do Dr. Oh Yangseok esteja dentro deste abrigo. Achei que só precisava pesquisar vacinas e mutações, mas parecia estar preso num turbilhão estranho. O que é o Jardim do Éden, e o que os rebeldes estão pensando? Devo ignorar tudo e focar apenas na pesquisa de vacinas? Eu não era diferente de "Mãe". Sempre segui ordens de cima. Mas experimentei um medo real. Seokhwa olhou para suas mãos abertas. A pedra que segurava estava manchada de suor. Sete soldados morreram hoje. Enquanto ele estava seguro no abrigo, as pessoas e soldados lá fora não estavam. Viver com ansiedade 24 horas por dia, sem sucumbir a um colapso nervoso, já seria um milagre. Os tratamentos são tão importantes quanto as vacinas. O Dr. Oh Yangseok provavelmente enfrentou esses problemas muito antes de mim. Por que os Adams atacam seres vivos? Seokhwa refletiu sobre isso, lembrando-se de quando falou a respeito para Oh Yangseok. Os resultados até agora eram simples. O vírus Adam era um agente infeccioso que se alojava em organismos saudáveis como um resfriado e causava infecções. “Dr. Seok, será que estamos negligenciando algo crucial?” Isso foi antes de ele partir para Jeju. Oh Yangseok tinha suspirado, segurando sua mão enrugada. Seokhwa apertou a pedra e saiu da cama. “Doença.” O vírus Adam deveria ser uma doença tratável. Não há doença no mundo que não possa ser curada. É só uma questão de quando o tratamento será desenvolvido. Seokhwa estudou vários vírus no Centro de Aprendizado de Jeju há muito tempo: MERS, gripe suína, até a bem mais antiga Peste Negra. Muitos vírus não têm tratamentos. As farmacêuticas, movidas pelo capitalismo, focam em vacinas e remédios lucrativos. Pararam de desenvolver drogas que não dão retorno. A empresa farmacêutica do vírus Adam espalhou o vírus para salvar sua falida companhia. Então, e agora, Rainbow City? “A prosperidade acabou, a humanidade decaiu, e aqueles que querem explorar os outros dominam Rainbow City! Não querem mudanças e usam Adam para benefício próprio!” Eu não concordava com a ideologia dos rebeldes, mas comecei a ter dúvidas. Se essas dúvidas fossem esclarecidas, tudo bem. Mas bloquear o acesso aos registros da polícia militar só aumentava minha desconfiança. Seokhwa deitou-se no chão com a mente confusa. Dormir não vinha facilmente. *** “Hyung, a loja está fechada hoje.” Seu irmão mais novo voltou com um recipiente de arroz vazio. As mãos segurando o recipiente pareciam folhas de samambaia. “Sem chuva, não há mais muita água potável. O que vamos fazer, irmão?” “Quem mandou você comer tanto?” Kwak Soohwan repreendeu, entregando uma garrafa de água que tinha separado para si. Prometendo beber com moderação, seu irmão molhou os lábios e cuspindo a água de volta na garrafa. “Cadê o papai?” “Ele está na sala ali. Vai lá ver ele.” “Prefiro não. E a mamãe?” “Ela está com o papai na sala dele.” “Ah…” Seu irmão olhou para fora da varanda, com ar pensativo. “Que se dane! Rainbow City, morra! A salvação está vindo! Fiéis, ao Auditório Hwasun!” Abaixo, carros e graffiti vermelho escrito com sangue eram visíveis. Eles estavam numa região fora de Rainbow City. Ainda assim, o mercado abria a cada quatro dias, e soldados eram recrutados de voluntários. Um vizinho tinha se voluntariado para o serviço militar meses atrás, mas ninguém tinha notícias dele desde então. Acreditavam que estivesse morto. Os pais de Kwak Soohwan eram cidadãos de Rainbow City. Trabalhavam no abrigo e tinham uma casa na zona verde segura para se deslocar. Contudo, Rainbow City exigia permissões para ter crianças sob sua política de cuidado. Kwak Soohwan e seu irmão eram filhos não aprovados, e seus pais criaram eles fora da proteção da cidade. Nem tudo fora de lá estava tomado pelos Adams. Havia suas próprias forças, e mercenários mal equipados formados por civis comuns. Contudo, se eles se fortalecessem demais, Rainbow City os rotulava de rebeldes. Seus pais visitavam Kwak Soohwan e seu irmão uma vez por semana, mas agora estavam isolados na sala interna e não podiam voltar. Além disso, era fundamental manter segredo da presença deles. Kwak Soohwan abriu o armário para verificar os alimentos enlatados e remédios restantes. “Vou sair, fiquem em casa e não abram para ninguém, mesmo que peçam. Entendido?” “Para onde vai, irmão?” Seu irmão o acompanhava de perto. Kwak Soohwan entregou uma das poucas pílulas que sobraram. “Tome com a linguiça enlatada que sobrou. Não esqueça.” “Ok.” Seu irmão sofria de síndrome de Wiskott-Aldrich, uma doença imunodeficiente primária com sintomas de autoimunidade e baixa contagem de plaquetas, dificultando o controle de sangramentos. Ele sobrevivia até hoje com remédios imunizantes, mas as farmacêuticas de Rainbow City anunciaram que vão parar de fornecê-los por baixa lucratividade. Ainda assim, com dinheiro, dá para conseguir. Os pais conseguiram por um intermediário, mantendo seu irmão vivo. Kwak Soohwan, com apenas quatorze anos, era bem desenvolvido para sua idade, apesar de não comer bem. A vizinhança achava que ele comia escondido comida boa sozinho. Eles não estavam completamente errados. Kwak Soohwan frequentemente invadia mercados na zona vermelha. Gostava da zona vermelha, especialmente das áreas que tinham caído de verde recentemente. Tinham muita comida. Felizmente, era noite de lua cheia. Kwak Soohwan desceu as escadas e bateu na porta de um homem com um olho só que morava no terceiro andar. O homem de um olho só, manco, era conhecido por conectar pessoas com corretores de Rainbow City. Com os pais na condição atual, ele precisava providenciar a medicação do irmão por conta própria. O homem sisudo abriu a porta, irritado. “O que quer?” “Senhor, meu pai me mandou pedir sua ajuda com a medicação do meu irmão, se não conseguiram contato com ele.” O homem de um olho só fez uma expressão de reprovação, lembrando do pedido. Se não fosse possível falar com eles por um tempo, ele devia pegar a medicação da criança. “Dinheiro?” Kwak Soohwan mostrou o dinheiro de Rainbow City. Havia sete tipos, cada um de cor diferente. Verde era o mais valioso. Quando entregou a nota verde com o emblema de Rainbow, o homem inspecionou com uma lupa. “Eu trago em dois dias. Aguarde.” “Por favor.” Ignorando o apelo, o homem de um olho só fechou a porta com força. “Pobre garoto, criando coragem com essa cara de maluco.”