Capítulo 19

Naquele momento, alguns médicos declararam que o vírus Adam não infectava apenas humanos, e assim, fariam experimentos com ratos, como antes. Claro que havia aqueles que argumentavam que experimentos com humanos eram essenciais. Quando ainda era jovem, Wonho, que agora era médico, disse ao médico que fez aquela afirmação: “Se você tem coragem de experimentar diretamente no seu corpo, continue expressando sua opinião.” Quem conhecia a história considerava aquilo um episódio bem conhecido. Naquela época, os abrigos ainda não estavam organizados como hoje, causando não apenas cansaço entre civis, mas também entre médicos e soldados. Eles tinham vivenciado a divisão repentina provocada por debates acalorados e opiniões conflitantes. Por fim, Rainbow City aceitou a opinião da Família Segundo Mestre e desenvolveu a vacina por meios humanitários. Tudo isso aconteceu antes do nascimento de Seokhwa, mas os oficiais militares, já bastante idosos, haviam vivenciado pessoalmente esses eventos. Talvez por isso o General Yoon não olhasse com maus olhos os médicos que cresceram confortavelmente e de forma favorável. “Então, você conseguiu a vacina?”

Oficiais militares e médicos estavam reunidos ao redor de uma mesa em formato de “U”. Seokhwa, chamado para lidar com o incidente assim que retornou ao abrigo, estava sentado a alguma distância do General Yoon, mas o espaço apertado dificultava a respiração.

“Não te perguntei se você conseguiu a porra da vacina!” O coronel da Divisão de Transporte do Abrigo de Yeouido rapidamente se inclinado em direção ao General Yoon.

“O local onde Eden’s Paradise distribui a vacina não é fixo. Ordenei que eles entregassem assim que a tivessem, mas, atualmente, parece que só o Abrigo de Gwacheon tem a vacina em mãos. Recebemos um relatório de que soldados do Abrigo de Gwacheon irão se juntar a nós em breve.”

“E o rádio?! Como é que essas vozes dos filhos da puta de Eden estão saindo do aparelho?!” O responsável pela estação de radiodifusão militar também começou a esclarecer o caos causado pelo tumulto do General Yoon.

“Usamos a banda de ondas médias, e a transmissão é feita na frequência militar designada. Porém, durante a transmissão, houve interferência no rádio, e parece que foi hackeada. Além disso, o horário da transmissão, que é à noite, dificulta o rastreamento. Enfrentamos dificuldades porque a onda média que usamos tem um alcance muito maior à noite do que durante o dia.”

O olhar de Yoon fixou-se no oficial de radiodifusão com uma expressão que dizia ‘O que diabos você está falando?’

“Então, você quer dizer que encontrou ou não?”

“Faremos o possível para rastrear a localização o mais rápido possível.”

Como a resposta do general não satisfez Yoon, seu humor já desconfortável piorou ainda mais.

“Dr. Seokhwa.” As flechas que haviam sido lançadas inicialmente agora voltavam-se para Seokhwa. Yoon franziu a testa impaciente quando ele não respondeu imediatamente.

“Dr. Seokhwa?” Seokhwa, acariciando a pedra no bolso, lentamente abriu a boca.

“Sim.”

“Um rebelde, de todas as coisas! Eles alegam ter desenvolvido a vacina, mas não temos resultados. Não é isso?”

“Isso mesmo.”

“Isso mesmo? É isso que o médico tem a dizer agora?” Com tom pressionado, Yoon tentou obter alguma desculpa de Seokhwa. Como alguém assim poderia ser o pesquisador-chefe? Yoon murmurou para si mesmo, mas sua voz estava alta o suficiente para que todos escutassem.

“Dra. Seokhwa, você acabou de sair de Jeju e só tomou conhecimento da 7ª variante Adam depois de chegar aqui, não foi?”

“Major General Lee Yeontae, você é o porta-voz do Dr. Seokhwa?”

“Não, não sou. Peço desculpas.” Seokhwa, que não tinha visto Lee Yeontae, acenou com gratidão. Flechas estavam apontadas para ele, e ele tinha que se virar sozinho. Mesmo que desmaiasse bem ali, não teria ninguém para cuidar dele. Seokhwa se recompôs.

“Como posso encarar os Mestres e Conselheiros no futuro, hein? Mas a vacina é realmente eficaz? Eles não mentiram, né?”

“Isso também só poderá ser confirmado quando os soldados do Abrigo de Gwacheon, que possuem a vacina, chegarem.”

“Seja verdade ou não, Eden’s Paradise virou notícia entre os cidadãos da Rainbow City!”

“Quem vai se responsabilizar por isso? Estação de Transmissão Militar, vocês não vão fazer nada?”

“Repetimos várias vezes que nossa transmissão é vulnerável a ataques de hackers. Mas ninguém apoiou, né? Essa situação já era prevista.”

O caos explodiu como nunca antes. Um cenário de acusações mútuas e evasivas emergiu. Yoon, sinalizando para que tudo parasse, bateu forte na mesa.

“Dr. Seokhwa, e se a vacina for verdadeira, o que você pretende fazer?”

Seokhwa achou a pergunta do Yoon estranha.

“Se essa vacina for real… precisamos produzi-la em grande escala e colocar no mercado.”

Ao ouvir a resposta de Woohyun, apenas Yeontae sorriu por dentro.

BANG! Yoon bateu a mesa com força e lançou um olhar ameaçador para Seokhwa. Porém, Seokhwa não se assustou especialmente, pois havia observado o comandante desde antes. Ele apenas o encarou com um olhar cansado, sem força.

“Você está dizendo que é incompetente agora?”

“…Pode ser. Se aqueles médicos lá de fora forem mais capazes, então tenho que ser incompetente também. Não deveríamos unir forças com o lado que desenvolveu a vacina?”

A murmuração aumentou novamente.

“Dr. Seokhwa, você não entende a situação atual? Os rebeldes atacaram o Abrigo de Yeouido, e quantos de nossos soldados foram infectados e morreram. E você sugere unir forças com aquelas pessoas?”

“Agi mal. Se a vacina chegar… Se ela demonstrar eficácia, então irei consultar e aprimorá-la ainda mais.”

“…”. Com a fala presa na garganta, Yoon resistiu à vontade de jogar o peso de papel na sua frente contra Seokhwa.

“Então, está dizendo que devemos simplesmente copiar o que Eden’s Paradise fez?”

Seokhwa apertou a pedra na palma da mão até doer. A boca seca, ele enxaguou lentamente a garganta com água.

“Se essa vacina realmente for eficaz, então sim, devemos. O mais importante é a segurança das pessoas.”

“Seu idiota! Está louco!?” Yoon se levantou com força.

“Entendi agora, você não é pesquisa-chefe, é apenas um louco!” Sua face ficou vermelha de raiva. Já não havia respeito residual pelo médico. Os soldados ao redor nem conseguiam conter o comandante, apenas enviaram sinais para Seokhwa com expressões que indicavam, silenciosamente, que ele deveria ficar quieto. Mas Seokhwa acreditava que, independentemente de quem tivesse desenvolvido a vacina, só havia uma coisa agora: uma declaração nuclear tão importante quanto a própria vacina.

“Se a vacina de Eden’s Paradise for eficaz, por favor, nos ajude a desenvolver uma cura no futuro.”

“O quê? Uma cura? Garoto, você nem conseguiu desenvolver uma vacina, e já fala em cura!” O peso de papel de fato voou nesta hora. Claro que ele não mirou em Seokhwa, mas no azarado de Yeontae. Este jogou-se para trás, quase se esbarrando na parede, com uma expressão de surpresa. Ele tinha que aceitar, mas seu rosto revelou relutância.

“Tenho estudado indivíduos de Adam que exibem comportamentos anormais entre as mutações da 7ª variante.”

Depois que Kwak Soohwan saiu para Gwacheon, Seokhwa, deixado sozinho, passou apenas a se concentrar nisso. Caso contrário, ele se pegava tocando o próprio corpo, como se quisesse se tranquilizar, perdido nas lembranças das sensações estranhas que experimentara naquela noite. Agora que pensava, Kwak Soohwan era como uma cobra para ele. Fez ele comer a maça que não deveria, despertando sentidos que poderia ter vivido sem conhecer. Seokhwa quis enterrar a cabeça no balcão, com o peso do olhar pesado ao seu redor, mas tomou mais um gole d’água antes de iniciar um longo discurso.

“A 7ª variante Adam pode ser dividida em dois tipos, além de compartilhar a característica de atacar humanos como antes. Um apresenta traços similares aos anteriores, parecer sem inteligência. O outro, de certa forma, fala ou avalia as situações e recua. A análise do sangue desses dois tipos de Adam revelou...”

Seokhwa respirou fundo mais uma vez e continuou.

“Os padrões do vírus apresentaram aspectos diferentes. Parece que podemos encontrar pistas para uma cura aí. Na verdade, já descobrimos algo.”

Ao comparar e analisar o sangue de Oh Cheongwoon, que apresentava comportamento anormal, com o de um Adam normal, o segundo era muito mais agressivo, e a movimentação das células era irregular. Não era diferente do vírus Adam com o qual já estavam familiarizados. Assim, cultivaram essas células usando o sangue de Oh Cheongwoon, e, surpreendentemente, testemunharam um padrão diferente do que tinham visto até então. O vírus Adam, que infectava células saudáveis a uma velocidade feroz, agora se movia incrivelmente devagar, quase como se tivesse sido neutralizado. Como se mostrasse uma resposta imune. O vírus Adam parecia ter sofrido mais uma mutação dentro do corpo de Oh Cheongwoon. Contudo, não conseguiram determinar exatamente qual antígeno havia surgido, ou se o Dr. Oh havia administrado algum medicamento. Se estudarem cuidadosamente esse aspecto, talvez seja possível uma cura.“

Seokhwa achava que precisava apresentar seus dados de pesquisa com mais clareza. Quando tentou se levantar para ir ao laboratório, todos o olharam com expressões confusas.

“Para provar minha hipótese… preciso visitar o laboratório.”

“Chega! Isso não é importante agora!”

Embora tivesse sido promovido de “garoto” para “pessoa”, Seokhwa não se importava com como o General Yoon o chamava. A afirmação de que a cura não era tão importante ressoou ainda mais forte nele.

No momento, a porta da sala de reunião militar se abriu, e o ajudante do Yoon entrou. Quando o ajudante sussurrou algo por trás do comandante, ele assentiu com a cabeça. Seokhwa ficou olhando para a porta aberta de pé. Logo, um homem de botas militares entrou com uma caixa contendo a vacina, presa ao lado do corpo. Era Kwak Soohwan.

Seokhwa arregalou os olhos um pouco mais. Quando mencionaram que tinham localizado a vacina no Abrigo de Gwacheon, ele se perguntou se poderia ser Kwak Soohwan, e, na verdade, era.

“Comandante da Unidade do Tigre Branco do Abrigo de Gwacheon, Major Kwak Soohwan, chegou.”

Kwak Soohwan cumprimentou os oficiais militares com uma saudação, mas seu olhar buscava alguém. Assim que viu Seokhwa ali, sorriu.

Já faz quase uma semana?

Apesar de ter visto fotos várias vezes, era diferente ao vivo. No entanto, seja por intenção ou não, a expressão de Kwak Soohwan parecia uma folha de papel.

Devagar, ele retirou a mão do bolso, apertou a mão de Kwak Soohwan com força, parecendo demonstrar calor, mas na verdade era um aperto firme. Embora mantivesse uma expressão neutra, Kwak Soohwan retribuiu o gesto com um leve aperto, abaixando o braço em saudação. Era uma tentativa de evitar que outros oficiais vissem, e por isso, Seokhwa também não conseguiu enxergar.

“Essa é a vacina?”

“Por enquanto, achamos que sim.”

Kwak Soohwan colocou a caixa de vacinas na frente de Yoon.

“Dr. Seokhwa, venha aqui e confira.”

Giratando, Seokhwa se aproximou da mesa onde Yoon estava sentado. Enquanto Kwak Soohwan ficava atrás do comandante, acompanhava a trajetória de Seokhwa com o olhar. Quando se aproximou, seu rosto ficou mais nítido.

Ele não tinha emagrecido nem envelhecido na semana passada. Ao vê-lo exatamente igual ao dia anterior que saiu, pensou que ele deve ter se passado bem durante esse tempo.

Seokhwa olhou para a caixa de vacinas. Quando abriu, havia dez kits dentro. Para surpresa dele, a vacina não era em frascos, mas em uma forma de caneta-injetor, que podia ser aplicada facilmente por pessoas comuns.

As vacinas vendidas em Rainbow City até então eram em frascos de vidro, que exigiam uma seringa para aplicação subcutânea. Crianças e idosos tinham dificuldade de administrar a própria vacina e precisavam visitar o hospital anualmente, com os custos de vacinação reduzidos a um terço da tarifa médica. O problema não era o alto preço, mas o quanto isso cortava nos gastos médicos. Para aliviar esse peso, Seokhwa sugeriu seringas pré-carregadas ou a caneta-injetora na frente dele, mas todas as propostas foram rejeitadas pelos superiores. Isso foi antes de ele ir para Jeju. Contudo, o fato de um grupo rebelde conseguir desenvolver um produto assim…

“Dra. Seokhwa?” O general Yoon, preocupado se Seokhwa tinha desmaiado ao abrir os olhos, chamou por ele. Kwak Soohwan também observava atentamente enquanto Seokhwa permanecia imóvel, sem piscar, mas felizmente, sem sinais de desmaio.

“Não posso afirmar só de olhar.” Essa foi toda a resposta de Seokhwa.

“Então, não fique aí parado. Veja uma coisa.”

Assentindo, Seokhwa pegou a caixa de vacinas, e rapidamente Yoon tirou três vacinas do kit.

“Major Kwak, de onde vocês conseguiram essas vacinas?”

Yoon lançou um olhar suspeito para Kwak Soohwan. Embora tivesse esperanças de não ver aquele infeliz por um tempo após enviá-lo para Gwacheon, de todas as pessoas, era ele quem tinha descoberto a vacina. A ressentimento era evidente. Kwak Soohwan teve uma premonição de que deveria responder bem, podendo até jogar algum truque para se afastar ainda mais, usando essa situação.

“Para dizer de forma direta, é incrível. Vai levar pelo menos 30 minutos. Posso começar?”

“Resuma tudo, garoto.”

Se quiser, respondeu Kwak Soohwan, levemente sorrindo.

“Depois de ir para Gwacheon, entrei na manutenção do abrigo e participei da limpeza noturna da área e da caça a Adam com Major Yang Sanghoon.”

Seokhwa olhou para a caixa de vacinas de Kwak Soohwan. Parecia que ele se dava muito bem com Yang Sanghoon, o que foi uma surpresa. Acho que alguém comentou que isso era um mau presságio… De qualquer forma, já que realmente era uma má novidade, Seokhwa expressou rapidamente seus pensamentos.

“Tive alguns afazeres hoje, então o Major Yang saiu primeiro, e eu o segui até a pista de corrida. É perto do prédio com o centro experimental, e havia uma informação de que um Adam tinha aparecido na região. Mas quem iria imaginar que alguém carregando uma caixa dessas por aí? Depois de captura-lo, infelizmente, ele não era um rebelde.”

Enquanto falava, pegou a caixa da mão de Seokhwa. Não era especialmente pesada, então não precisava fazer isso, mas perdeu o momento de mencionar isso.

“Se ele não é um rebelde?”

“Ele é um cidadão registrado da Rainbow City no servidor principal, e alegou que veio entregar por dinheiro. A entrega não foi feita diretamente por alguém; havia uma carta e dinheiro deixados na frente da casa. A carta dizia que, se entregasse, receberia mais dinheiro. Entreguei ao Guarda do Abrigo de Gwacheon, então vocês podem verificar.”

Yoon fechou o punho e pressionou as têmporas com uma expressão de dor. Ficou com os olhos fechados por um momento, como se estivesse perdido em pensamentos.

“General.”

“O que foi, Dra. Seokhwa?”

Yoon abriu os olhos com a visão turva.

“Posso ir ao laboratório?”

Ele soltou um suspiro e acenou com a mão, impaciente. Quando Seokhwa estendeu novamente a mão, pedindo a caixa da vacina, Kwak Soohwan apoiou-a ao lado do corpo.

“Vou acompanhá-lo. Pode ser?”

“Pode. Os outros oficiais podem discutir mais essa situação.”

Embora Kwak Soohwan tenha tentado apoiar Seokhwa, ele apenas assentiu. Ainda tinha força suficiente para caminhar sozinho. Logo, deixando a sala de reunião militar, Seokhwa tirou duas nozes cristalizadas do bolso. Quando ofereceu uma a Kwak Soohwan, o outro a pressionou ao lado.

“Vou cuidar dele. Pode ser?”

“Vai lá e confira. Deixe que os outros oficiais discutam mais essa situação.”

Quando Kwak Soohwan tentou ajudar Seokhwa, ele recusou balançando a cabeça. Ainda tinha força suficiente para andar sozinho. Ao saírem da sala de reunião militar, Seokhwa tirou duas nozes cristalizadas do bolso. Oferecendo uma a Kwak Soohwan, falou:

“Quer mesmo me ver assim?”

Ele deu a noz diretamente para Kwak Soohwan. Seokhwa, que observava o polegar e o indicador de Kwak Soohwan onde tocavam seus lábios, também mastigou lentamente a noz.

“Sim.”

Por um momento, Kwak Soohwan ficou sem palavras. Quando tentou se aproximar de Seokhwa, este mencionou Yang Sanghoon, que estava na corredor.

“Major Yang Sanghoon também.”

Ao se aproximar, Kwak Soohwan deu uma risada sombria, parecendo um vilão dizendo “Vamos esperar e ver”.

“Huh? Você me chamou? Dr. Seokhwa, está tudo bem?”

“Sim. Estou bem.”

Seokhwa tirou outra noz do bolso e ofereceu a Yang Sanghoon. Quando Kwak Soohwan se aproximou como se fosse dar uma também, Seokhwa falou casualmente para ele:

“Se comer direto, vai ser humilhante?”

Yang Sanghoon levantou uma sobrancelha desconfiado e aceitou as nozes com ambas as mãos, dizendo que agradecería. Caminhando ao lado de Seokhwa, que cambaleava, os dois se posicionaram em lados opostos dele.

“Doutor, podemos confirmar se essa é a verdadeira vacina?”

Yang Sanghoon retrucou com uma entonação de dúvida, “Será que é mesmo?”

“Pode ser difícil confirmar imediatamente. Talvez leve cerca de um dia.”

“O que acontece conosco se for realmente a vacina?”

“Bem, aí é uma coisa boa.”

Ao ouvir isso, Yang Sanghoon assentiu como se dissesse “Ah, entendi”.

“Qual é a parte boa?”

Somente Kwak Soohwan, parado em frente ao elevador, deu a entender que as coisas tinham ficado complicadas.

“Por quê?”

“Se for real, vamos ter problemas também.”

“Por quê?”

“Se você está curioso, custa uma garrafa de uísque.”

Se fosse Lee Chaeyoon, ela o teria repreendido e não daria seguimento, mas Yang Sanghoon era diferente. Como Dr. Seokhwa disse que era bom e Kwak Soohwan disse que não, Yang Sanghoon ficou genuinamente curioso. Bateu na mão estendida de Kwak Soohwan, fechando o negócio.

“Se Eden distribuir a vacina de graça, vai aumentar sua reputação religiosa, e os cidadãos vão ressentir-se de Rainbow City, que lucrou com as vacinas e despesas médicas. Estão cobrando por algo que poderiam ter dado de graça.”

Yang Sanghoon piscou rapidamente, indicando que precisava de uma explicação mais detalhada.

“Então, na verdade, o que Eden distribuiu aos cidadãos não é uma vacina, mas um vírus psicológico que ameaça Rainbow City.”

Parece que as palavras de Lee Chaeyoon estavam mesmo corretas. Sempre que Kwak Soohwan fazia comentários assim, ele queria calá-lo. Yang Sanghoon fez um gesto de desagrado, lamentando a perda de uma garrafa de uísque valiosa.

Justamente então, o elevador chegou, e Seokhwa pressionou o botão.

“Vamos direto para Gwacheon?”

Concentrado na direção, Seokhwa enfiou a mão fundo no bolso. Kwak Soohwan, de repente, inclinou o rosto de lado, e um aroma doce pairou entre eles.

“Posso dormir?”

“Major Kwak, seu quarto ainda parece não estar arrumado.”

“Como você sabe?”

“Já estive lá algumas vezes.”

Embora não tivesse entrado, ele via que não era usado por outras pessoas, então não sabia se ainda poderia usá-lo.

“No meu quarto?”

Seokhwa assentiu. Recentemente, ao tocar na pedra do bolso, tinha passado distraidamente pelo quarto de Kwak Soohwan. Naqueles momentos, as memórias daquele dia vinham à tona, e sua temperatura corporal aumentava.

“Doutor Seok, não podemos usar o elevador do abrigo juntos. Como você pode abrir seu quarto para nós?”

“Bem, isso é verdade.”

Normalmente, seu rosto era mais indiferente, mas, diferente da resposta honesta de que sentia saudades, a reação de Seokhwa parecia um pouco constrangedora. Kwak Soohwan, pensando que podia tê-lo deixado desconfortável, olhou com um sorriso. Como de costume, o nariz de Seokhwa era arredondado e os lábios pareciam suaves. De repente, Seokhwa virou o rosto em direção a Kwak Soohwan.

“Então, por favor, durma no meu quarto.”

Era outra consideração inesperada. Não, provavelmente não era consideração, mas um desejo de receber a sua semem.

“Você conseguiu preparar uma cabana de novo?”

“Você consegue cuidar disso agora?”

Logo atrás deles, Yang Sanghoon esclareceu, sentindo uma temperatura desnecessária no rosto.

“Major Yang, por favor, durma também.”

“O quê? Não, não. Temos que ir direto para Gwacheon agora. É uma emergência total. Mas, Dra. Seok, Major Kwak Soohwan disse anteriormente no saguão que estava descendo de Gwacheon. Aconteceu alguma coisa?”

Não podiam pedir mais detalhes, pois seus rostos quase se tocavam na brisa. Mas Lee Chaeyoon já tinha claramente dito que eles haviam sido convocados de volta enquanto iam para Gwacheon com Seokhwa.

“Por que Gwacheon?”

Kwak Soohwan também perguntou, como se estivesse realmente curioso.

“Eu estava a caminho de encontrar o Major Kwak Soohwan.”

[Abrir.] Seokhwa olhou para o elevador com surpresa significativa. A porta se abriu. Por que você veio me buscar? Sem responder, Seokhwa entrou rapidamente.