Capítulo 26

"Então esses são os Anciãos da Casa Everwinter..."

Mais uma vez, fui lembrado de como o mundo realmente era vasto. Enquanto eu vangloriava-me de um dia me tornar o ser mais forte do planeta, naquele momento eu ainda estava longe do topo. Um mero Ancião já era capaz de eviscerar Demônios Externos tão poderosos quanto Caçadores de Grau A. Comparado a eles, minhas habilidades de Telecinese pareciam bastante esfarrapadas.

"Mas... eu não vou me deixar vencer."

Senti algum tipo de intimidado? Medo de que eu nunca pudesse superá-los no futuro? Claro que não! Eu sabia exatamente qual era o meu potencial. Com meu amplo conhecimento de magia e minha rapidez de aprendizado, tinha certeza de que, eventualmente, ultrapassaria aqueles que estavam na linha de frente da cadeia alimentar.

Era só uma questão de tempo.

Além disso, à medida que os dias passavam e eu começava a me familiarizar mais com meu Aspecto de Vampiro, fiquei ainda mais convencido de que não se tratava apenas de Telecinese…

"Irmão..."

"Hum?"

A voz suave de Irina quebrou meu foco mental, fazendo com que meu olhar se direcionasse para o seu campo de visão. Como suspeitava, um grupo de Vampiros que pareciam estar na faixa dos vinte anos nos encarava como se fôssemos seus inimigos mortais.

"Quem são eles?"

"Devem ser membros da facção do Damien," Irina cuspiu com irritação. "Provavelmente foram enviados para apoiar o Trent na tentativa de me recrutar. E, como você deu um jeito na deles, é natural que estejam furiosos."

"Hoh…"

Então faziam parte do bando daquele bandido? Devo recibir uma "boazinha" com eles?

Não... Isso causaria muita confusão. Eu já havia incapacitado o Trent, e além do mais, eles ainda não tinham mostrado que eram uma ameaça de verdade. Não podia simplesmente restringir alguém só porque olhou para mim de um jeito estranho. Mas, se eles ousassem colocar um dedo sequer na Irina…

Meus olhos se tornaram vermelhos e minha sede de sangue aumentou exponencialmente. Era estranho. Normalmente, eu era bastante bom em controlar minhas emoções. Ainda assim, desde que conheci a Irina e me transformei em Vampiro, não tolerava nem que alguém soltasse uma palavra ruim na direção dela. Até aquele incidente com o Trent antes; eu não teria simplesmente derrubado o cara, por mais irritado que estivesse quando ainda era humano.

Essa parte de mim era parte do meu eu original? Ou tinha sido influenciado pelos instintos do Vampiro?

Haha, não importava qual fosse a causa dessa mudança. Gostava bastante de como tinha me tornado mais honesto. Em vez de me esconder por trás de normas sociais, aceitei que minhas ações diziam mais do que qualquer ameaça que pudesse fazer.

E, assim…

Olhei fixamente. Não, meus olhos vermelhos explodiram com uma onda de energia mágica, fazendo com que os Vampiros, subconscientemente, recuassem um passo. Como tentavam me intimidar, decidi devolver na mesma moeda. Não importava o que acontecesse comigo; não perdoaria ninguém que ameaçasse minha pequena e preciosa irmã, mesmo que fosse um Ancião da Casa Everwinter.

"Pare aí, Mestre Jin." Variel levantou a mão na minha frente, suprimindo meu desejo de lutar. "Não vale a pena sujar as mãos. Se eles entrarem na briga, eu mesmo resolvo."

Embora aqueles capangas não tivessem medo algum de mim, no instante em que Variel mostrou sua intenção de lutar, seu sangue de batalha desapareceu como neve sob o sol de verão. Depois de bufar em sinal de descontentamento, eles viraram-se e rapidamente retornaram aos seus pontos iniciais.

"Hmpf, só um bando de covardes."

Irina cruzou os braços e cuspiu novamente. E, bem, eu tinha que concordar com ela. Se eles quisessem lutar, deveriam ter coragem pra terminar a batalha. Se fosse pra virar a calça na hora que Variel interviesse, eles nem deveriam ser considerados meus oponentes, de início.

"Jovem Senhora, também devemos seguir em frente."

Variel fez uma reverência e passou a nos guiar até o ponto de início da Caçada de Inverno. Como participávamos para agradar a Matriarca e os outros Anciãos, Irina precisava matar pelo menos alguns dos Demônios Externos capturados. Ou, pelo menos, demonstrar suas habilidades para que ninguém questionasse sua posição como herdeira em treinamento.

"Lembre-se que não vou participar ativamente da caçada. Se aparecer uma ameaça perigosa, vou protegê-la, mas, fora isso, tudo ficará nas suas mãos, Jovem Senhora."

"Sim, deixa comigo."

Se Variel participasse, nem seria uma disputa de verdade. O homem era um Vampiro de três mil anos que servia à Casa Everwinter desde sua fundação. Se quisesse, poderia obliterar toda a horda de Demônios sem o menor esforço. A única razão dele estar ali na arena era para atuar como guardião de Irina.

Portanto, as únicas pessoas que poderiam caçar ativamente os Demônios Externos com Irina éramos eu, meus pais e Luminita, a guerreira de serviço ao lado de Irina.

"Luminita, ajude Irina no que puder."

"Entendido!"

A ama de cabelos prateados fez uma reverência respeitosa ao receber sua ordem. Tive poucas interações com ela no último mês, pois ela sempre parecia ocupada com alguma coisa. Na verdade, nem me lembro da última vez que conversamos até hoje. Mas, como Irina e Variel confiavam bastante nela, decidi acreditar na fé que depositavam nela.

Não demorou muito até que nosso pequeno grupo chegasse ao local de início da caçada. Diferentemente das outras facções, que tinham dezenas, se não centenas, de Vampiros Verdadeiros ainda jovens ou Servidores de Sangue, nosso grupo era composto por apenas seis pessoas. Bem, se excluíssemos Variel, tínhamos só cinco combatentes.

E assim, quando o sino da caçada finalmente soou, nenhum de nós se apressou em correr para o ataque. Seguimos a liderança de Irina, que entrou alegremente na zona mortal com meu braço direito segurando sua mão.

Parece mais um passeio de tarde preguiçosa do que uma caçada onde nossas vidas podem estar em risco.

"Irina, você não deveria estar mais cautelosa?"

"Tô falando sério! Não estou te protegendo de Demônios Externos agora?"

"Haha…"

Por algum motivo, a garota parecia estar de bom humor. Não entendo muito bem o que a deixou tão feliz, e, dado o local onde estamos, não tinha muita vontade de descobrir. Mas eu era esperançoso de que ela ao menos estivesse mais atenta ao arredor.

"Por favor, desista disso, Mestre Jin." Luminita, que permanecia silenciosa há um tempo, finalmente quebrou o silêncio. "Quando a Jovem Senhora está assim, é quase impossível ela não ficar toda apaixonada por você."

"Ah? Ela já ficou assim antes?"

"Várias vezes," Luminita tentou parecer séria, mas o leve sorriso que surgiu nos lábios revelou seus verdadeiros sentimentos. "Sempre que ela está com um dia ruim, ela olha fotos e vídeos seus. E, quando isso acontece, começa a ter aquelas ilusões e-..."

"Luminita! Para de falar ou vou te cortar a mesada."

"Hmpf! Como quiser, minha senhora."

A mulher de cabelos prateados caiu na risada e tentou disfarçar sua expressão séria. Mas, mesmo assim, você não simplesmente revela esse tipo de informação e deixa alguém no ar… acho que vou precisar encontrar essa Vampira em segredo assim que a Caçada de Inverno acabar.

Whoooosh…

Uma brisa fria cortou o silêncio monótono do Cemitério de Inverno, trazendo uma sensação de perigo inquietante ao meu coração. E, com certeza, não foi só eu quem percebeu essa mudança. Irina e meu pai olharam rapidamente para a minha direita, com os rostos tão imóveis quanto pedra. Só minha mãe, que não era Vampira nem Caçadora com sentidos aguçados, permaneceu alheia ao perigo.

Porém, ela não ficou no escuro por muito tempo, pois…

RUGIDO!!!

Uma aberração horrenda rompeu a densa floresta, rugindo e agitando-se com cada passo. O chão tremeu a cada salto, derrubando várias árvores. Em pouco tempo, conseguimos vislumbrar claramente o Demônio Externo que tentava nos atacar.

Pelo pelo prateado que dominava a criatura parecida com um macaco, ela tinha mais de dez metros de altura, braços musculosos que fariam um fisiculturista chorar de vergonha. Mas, ao contrário da maioria dos gorilas, o Demônio não tinha rosto. Ou, para ser mais preciso, a única coisa na cabeça dele era uma boca gigante com dentes mais afiados que o bico de uma garça.

Porém, o mais assustador naquele Demônio Externo não era o fato de ser sem rosto. Era a nojenta quantidade de tentáculos, mais de vinte, que saíam das suas costas. Em cada ponta de tentáculo, havia um olho ensanguentado, e cada um emitia uma energia sinistra que me deixou nauseado só de olhar de longe.

Sem dúvida, uma das criaturas mais horrendas que já encontrei. Então, olhei para as únicas pessoas que poderiam me dar alguma sensação de normalidade.

"Um Yzhigesh," e, fiel à sua palavra, Variel permaneceu imóvel, sem mover uma só mão para ajudar. Em vez disso, nossa fonte de informação veio da ama de cabelos prateados, que usava um uniforme de empregada ao estilo vitoriano.

"É um Demônio Externo com força física e agilidade imensa. Embora sua defesa seja fraca, possui uma percepção extraordinária. Pode detectar perigo de todos os lados usando seus vinte e seis olhos, então é quase impossível se aproximar sem ser detectado. Se vocês quiserem derrotá-lo…"

"Vou precisar apenas de um golpe certeiro e inevitável, certo?"

Irina avançou sem que ninguém precisasse orientá-la. Ela ergueu a mão direita, e quase instantaneamente, uma luz branca iluminou a parte de trás da mão. O emblema do Soberano de Inverno, a marca da Imperatriz de Gelo, brilhava mais intensamente do que nunca.

Em segundos, uma gigantesca geleira, do tamanho de uma pequena montanha, apareceu acima de nossas cabeças. Ou, para ser mais exato, formou-se bem acima do Yzhigesh. Sua alta percepção foi confirmada ao perceber imediatamente a situação delicada em que se encontrava. E, quase tão rápido quanto tentou nos atacar, tentou fugir.

Ele achava que poderia escapar de qualquer ataque que víssemos, com suas patas traseiras enormes e agilidade de macaco.

Mas, infelizmente… Como escapar de uma montanha caindo em velocidade terminal?

BAUM!!!!

A geleira congelada colidiu violentamente, causando um pequeno terremoto que sacudiu o Cemitério de Inverno. Neve e granizo voaram na nossa direção, mas, milagrosamente, transformaram-se em gotas de água assim que ficaram a cinco metros de nós. A geleira se desfez em vários pedaços, garantindo que nada escapasse de sua fúria.

Não havia necessidade de verificar a morte.

Nem eu acreditaria que sobreviveria a aquele dano, quanto mais um Demônio Externo que não tinha capacidades de regeneração.

Então, o que Irina fazia após realizar uma ação tão violenta e quase redesenhar o relevo do mapa?

"Haha, acho que consegui minha cota de hoje, né?"

Aquela criatura adorável pulou de volta ao meu lado, reivindicando a metade direita do meu braço como seu pertence mais uma vez. Ela encostou o rosto no meu cotovelo, dizendo que estava cansada, mesmo sem ter suado um pouco.

Nossa… Minha mana é realmente poderosa.