Capítulo 10

A Fazenda Everwinter não era como a maioria das casas onde os ricos moravam. Em vez disso, o ostentoso palácio que víamos do céu não passava de um local para receber visitantes. Na verdade, a Fazenda Everwinter se assemelhava mais a uma pequena cidade.

O número de construções no complexo era infinito, com a grande maioria das instalações escavadas subterrâneas para escapar das tempestades de neve constantes que uivavam lá fora. Redes de túneis subterrâneos permitiam que os moradores da Fazenda Everwinter se deslocassem de um complexo a outro, e devido ao seu tamanho imenso, até metrôs de luxo foram construídos para facilitar o deslocamento.

Por estar tão próximo ao Pólo Norte, lá fora não havia nada além de neve desolada. Sem fazendas, sem rios, sem gado. Morar ali seria uma sentença de morte para a maioria dos humanos, mas para os Vampiros da Casa Everwinter, sua preciosa Fazenda era praticamente um paraíso.

Então, é fácil imaginar o perigo de encontrar Vampiros de elite da Fazenda Everwinter. Felizmente, Irina nos conduziu imediatamente pelo enorme sistema de metrô assim que aterrissamos no aeroporto, e não demorou para chegarmos a uma pequena cabana.

Bem, não era exatamente pequena. A cabana tinha pelo menos um hectare de terra, com pelo menos quinze cômodos e provavelmente era a maior casa na qual já estive. Mas, comparada às outras construções e palácios ao redor, a cabana era relativamente modesta.

"Seja bem-vinda de volta, jovem senhorita."

"Obrigada, Variel."

Irina retribuiu a saudação ao homem idoso que a recebeu. A primeira coisa que percebi nele foi seu cabelo grisalho rico e a barba bem aparada que se assentava bem no rosto quadrado. Seus modos eram impecáveis, tanto que não consegui perceber uma única falha em seus movimentos. Vestido com um terno bem ajustado, com cauda, o homem parecia o epítome do que um mordomo deveria ser.

Porém, havia uma ressalva…

'Vampiro…'

pensei silenciosamente. Desde que acordei como Vampiro, meus cinco sentidos foram ampliados significativamente. E, apenas pelo cheiro e pela presença deles, conseguia distinguir um humano de um Vampiro. Ainda não tinha testado essa habilidade com outras raças, mas imaginava que meus sentidos também as diferenciariam.

'Não é um Vampiro qualquer, contudo… A magia dele é impressionante…'

Considerando que aquele mordomo tinha uma presença mágica tão forte, provavelmente era um Vampiro Verdadeiro. Mas imaginar que um Vampiro Verdadeiro estivesse servindo como mordomo para a Irina… Parece que tenho muito a aprender sobre a Fazenda Everwinter.

"Você preparou as pulseiras?" perguntou Irina sem se virar.

"Sim, claro!" O mordomo chamado Variel abriu o case ao seu lado e puxou duas pulseiras azuis distintas, com o brasão da Everwinter estampado nelas. Cuidadosamente, caminhou até nossa família de três pessoas e olhou diretamente para meus dois pais.

"Por favor, levantem os pulsos."

"… O que vocês estão fazendo?"

"Peço desculpas pelo transtorno," respondeu Irina à pergunta cautelosa da minha mãe. "A Casa Everwinter raramente permite a entrada de forasteiros, humanos poderosos como vocês. E, embora sejam meus convidados, nem todos na Fazenda reconhecerão isso. Então, para evitar que alguém ataque vocês por engano, devem usar estas pulseiras."

"…"

"Se estiverem preocupados, elas apenas liberam uma aura para mostrar que vocês são convidados. Não haverá restrições para vocês." Variel percebeu a apreensão dos meus pais e rapidamente os tranquilizou. "Claro, sugiro que fiquem neste complexo e não atravessem por aí sem autorização."

"Sim, entendemos…"

Era compreensível que meus pais estivessem cautelosos. Afinal, estavam no coração do território dos Vampiros. Embora houvesse um tratado de paz que proibia Vampiros de atacarem humanos e vice-versa, quem sabe o que poderia acontecer às portas fechadas?

"E quanto a mim, Irina? Não preciso de uma pulseira?"

"Não, isso não é necessário." Irina sorriu alegremente e, suavemente, segurou minha mão. "Você não é um forasteiro, afinal. Você é meu irmão! Além do mais, estarei com você o tempo todo, então, vou protegê-lo!"

"… É mesmo?"

Será que todos os herdeiros em treinamento eram tão livres assim?

Estes eram os pensamentos que eu realmente queria expressar, mas sabia que era melhor manter aquele sorriso feliz. Ela fungou contente e acariciou meu cotovelo com delicadeza. Parece que, em um estado de felicidade plena, Irina inclinou sua cabeça em minha direção e descansou no meu ombro.

Meu Deus, por que essa menina era tão adorável?

"Jovem senhora, trouxe o médico."

Depois que nos acomodamos na nossa nova moradia, uma jovem de cabelo prateado entrou caminhando na humilde cabana. Com uma constituição voluptuosa, ela vestia um vestido vitoriano luxuoso, de tecido preto e branco. Com a postura e elegância de uma nobre, só consegui abrir a boca ao vê-la entrando como uma verdadeira empregada de alto padrão.

Então, a Irina tem um mordomo E uma empregada? Essa menina realmente é uma senhora de alto padrão…

"Obrigada, Luminita!" Irina soltou as mãos do meu braço e deu as boas-vindas às duas recém-chegadas.

A empregada chamada Luminita tinha uma expressão humilde e simplesmente ficou de lado, onde Variel aguardava. Assim como ele, a empregada era incontestavelmente um Vampiro Verdadeiro. Embora a magia que emanava dela fosse mais fraca que a do mordomo, sua expressão experiente mostrava a quantidade de vivência que possuía.

Realmente, era um deleite vê-los. Dois Vampiros Verdadeiros comportando-se com classe, mesmo tendo a capacidade de humilhar qualquer um na sala.

Infelizmente, nem todos os Vampiros Verdadeiros agiam assim.

"Jovem senhora, recebi seu aviso."

O último Vampiro que entrou na cabana era um homem de meia-idade, aparentando uns cinquenta anos. Sua aparência não tinha nada de extraordinário; pelo contrário, parecia mais humano que Vampiro. Contudo, quando seus olhos se fixaram nos meus pais e em mim, aquele Vampiro não conseguiu esconder sua desdém e menosprezo mentalmente.

Mesmo assim, como era um médico e estava diante de um possível herdeiro da clã, o Vampiro manteve sua postura profissional.

"… Ele é o que devo tratar?"

"Sim," Irina parecia imperturbável diante de suas ações. Ela simplesmente explicou a situação: "Ele sofreu uma ferida na alma há bastante tempo e acabou de se transformar em Vampiro. Seu estado físico não apresenta problemas, mas suas memórias ainda estão confusas. Você poderia verificar se há alguma questão urgente?"

"Considerarei isso feito."

O Vampiro assentiu e se aproximou de mim. Havia um poucasnda de relutância em seus olhos, e eu sentia sua aversão ardente, como se me tratar fosse algo abaixo dele.

Indignado, perguntei: "Como posso me dirigir a você, senhor?"

"Chame-me apenas de doutor."

"… Está bem."

Gostaria de lembrar seu nome, mas, em vez disso, ele gravou seu rosto na minha memória. Não era agradável ser olhado com desdém, afinal. Ainda assim, não era imaturo a ponto de deixar isso subir à cabeça. Levantei o pulso direito e deixei que ele sentisse meu pulso.

"Humm, vou realizar uma busca na alma. Não resista."

"O quê?!" Ao ouvir as palavras do Doutor, minha mãe imediatamente tentou protestar. Ela olhou ameaçadoramente para o Vampiro que segurava meu pulso e gritou: "Quer fazer uma busca na alma?!"

"Como vou saber qual é a condição dele se não fizer isso?"

"Hmph, e você espera que ele abaixe suas defesas mentais só para uma avaliação superficial? Quem sabe que danos você poderia causar a ele?!"

"… Escute aqui, humano. Não me importo com suas opiniões. Se não quer, saia da sala."

"Você!"

Minha mãe ergueu os braços em fúria. Senti a magia brotando de dentro dela enquanto a pressão no ambiente aumentava dramaticamente. Era uma quantidade enorme de magia, considerando que minha mãe era ex-Hunter de classe A, mas o Doutor permaneceu impassível. Pelo contrário, parecia preparado para reagir, se necessário.

Porém, antes que tudo escalasse para uma luta aberta, a voz calma de Irina acalmou o ambiente:

"Por favor, relaxem; o Doutor é um dos melhores curandeiros da Casa Everwinter. Não há como ele errar ao tratar meu querido irmão." Ela falou com um sorriso sereno para minha mãe.

"E tenho certeza de que ele não fará nada que prejudique o irmão, estou certa?"

Porém, quando aquele sorriso se voltou para o Vampiro rude que segurava meu pulso, sua expressão de alegria se transformou em uma de frieza e determinação. O Doutor, que desde a entrada tinha uma expressão indiferente, rapidamente retomou seu sorriso profissional.

"O-Claro," disse ele, escondendo o calafrio na voz. "Jamais desapontarei as expectativas da Jovem Senhora."

"Isso mesmo!"

O rosto de Irina estava sorrindo, mas seus olhos certamente não. Seus olhos cinza invernais fixaram na mão que segurava meu pulso, como se quisesse atravessá-la com uma visão de raio-X. Eu até senti a apreensão do Doutor ao tocar cuidadosamente meu pulso.

"P-Por favor, não resista… Se fizer, pode haver alguma reação…"

"Farei o meu melhor…"

Embora não soubesse exatamente o que o Doutor planejava, obedeci. Será que confiava nesse Vampiro obscuro? De jeito nenhum. Mas sabia que, se ele tivesse qualquer intenção de me fazer mal por um segundo, Irina seria a primeira a mandar a cabeça dele para minha tigela.

Inspirando fundo, o Doutor começou seu exame. Como prometido, senti um puxão na minha alma interior. Não pergunte como, mas parecia que uma substância estranha invadia minha consciência. Havia um impulso interno para expulsar aquele invasor estranho e destruí-lo. No entanto, tive a decência de suprimir esse desejo.

Por sorte, parecia que o Doutor não pretendia aprofundar-se na minha alma, pois pude sentir sua 'visão' apenas tocando o exterior. É difícil descrever essa sensação desconfortável. O melhor que consegui explicar era como se um dentista estivesse mexendo nos seus dentes sem enfiar as ferramentas pela garganta.

Após alguns minutos breves, o Doutor finalmente soltou sua 'visão' e voltou à sua expressão habitual.

"Interessante…" comentou enquanto passava a mão na barba inexistente, com um olhar de admiração e curiosidade.

"O que houve?" perguntou Irina com uma ponta de preocupação na voz. "A vida do irmão está em perigo?"

"Não, não há nada errado com o corpo dele," respondeu o Doutor, esquecendo ou deixando de lado sua aversão anterior e falando como um médico de fato. "Seu estado físico está se fortalecendo constantemente, e em breve ele atingirá o nível de um Vampiro Verdadeiro nascido naturalmente. Quanto à alma, ela é extremamente peculiar."

Os olhos do Doutor tornaram-se de um vermelho profundo e refletiram seu olhar sobre mim mais uma vez.

"Essa alma é de um Vampiro Verdadeiro; não há dúvida disso. Na verdade, é até mais luminosa do que a de um Vampiro Verdadeiro comum. Ainda assim, há algumas irregularidades que não consigo identificar… Muito estranho…"

Se o Doutor me tratava como uma praga antes, agora me olhava com um interesse que parecia o de um pesquisador.

"Essas irregularidades têm algo a ver com as memórias desaparecidas dele?"

"Provavelmente," assentiu o Doutor. "Além das memórias, não acho que haja qualquer risco para a vida dele. Mas, em meus cinco séculos de experiência, nunca vi nada igual a isso. Na verdade, duvido que algum dos meus superiores saiba dessas peculiaridades. Receio… que somente a Matriarca possa diagnosticá-lo."

"… É essa a única hipótese?"

Irina franziu o rosto ao responder. Claramente, embora fossem avó e neta, Irina tinha uma relação problemática com a Vampira chamada Matriarca.

"Não… Ela iria descobrir de qualquer jeito… Melhor resolver isso logo."

Ela virou-se para o seu mordomo e fez um gesto: "Variel, agende uma reunião com a Matriarca."

"Já está feito." O mordomo assentiu uma vez e desapareceu pelas portas da cabana na escuridão da noite.

Ao ouvir as palavras da garota de cabelo branco, meus pais, que estavam observando a troca entre Irina e Variel, ficaram imóveis. E, honestamente, quem poderia culpá-los?

Enquanto ainda viajávamos, meus pais me deixaram informado sobre que tipo de entidade era a Casa Everwinter. Quão imensamente poderosos eram cada um dos Vampiros dela. Como apenas quinze Vampiros Everwinter congelaram um país inteiro para combater os Demônios Externos que invadiram. E, mais importante…

Quão devastadoramente poderosa era a líder deles, a Matriarca Inocência.

Uma Vampira com mais de cinco mil anos, a Matriarca Inocência era possivelmente uma das primeiras Vampiras a caminhar por esse planeta. Seus poderes sobre gelo e neve tornaram seu nome sinônimo de Inverno. Suas habilidades, no clima correto, podiam facilmente rivalizar com os seres mais poderosos do mundo ou até superá-los completamente.

Havia uma razão pela qual a Igreja Sagrada nunca lançou uma conquista contra os Everwinter, embora fossem um dos clãs de Vampiros mais perigosos do mundo.

E essa razão era…

O monstro que eu estava prestes a visitar.