Capítulo 608

Tenebrous devastou a última das vítimas com uma satisfação perturbadora, circulando pelo exército de mortos-vivos até que não houvesse mais grupos maiores que uma dúzia se movendo pelo campo de batalha.

Os mortos não recuaram, mas o Rei dos Mortos decidiu cortar suas perdas e guardar alguns esqueletos para batalhas futuras, dispersando-se em todas as direções. A visão disso fez o exército vibrar de alegria, os sinais de vitória tornaram-se inegáveis, mas mesmo com essa explosão de entusiasmo, não haveria perseguição. Não sobrava cavalo de guerra em condições de caçar o inimigo, e embora Komena quisesse perseguir os bandos em retirada, aconselhei contra isso. Não dava para saber o que o Rei dos Mortos poderia estar escondendo lá fora.

Assim, Tenebrous voltou à minha sombra, e a Batalha das Ruínas, como o General Pallas sugeriu que fosse nomeada, chegou ao fim. Foi uma vitória, mas custosa. Desde o primeiro ataque até as linhas dos mortos ruírem completamente, a batalha durou pouco mais de três horas, mas ainda assim foi uma das mais sangrentas que enfrentei ao longo do último ano.

Parte disso se devia à natureza dos exércitos envolvidos. Orcs e Levantinos costumavam ter equipamento inferior ao Exército de Callow, com armaduras e armas padrão. Os Levantinos eram armados de acordo com a riqueza do capitão que os liderava, uma disposição irregular, e os Clãs eram ainda piores. Equipamento e treinamento variavam muito de clã para clã, embora os maiores geralmente mantivessem uma força principal de veteranos bem armados. Dos dois lados, porém, o soldado comum dificilmente tinha uma armadura completa de malha e placas era coisa rara. Em uma luta sangrenta e desajeitada como a de hoje, isso significava que as baixas começavam a se acumular com o tempo.

Do outro lado, estavam as forças de Keter, que tinham uma equipamento pelo menos equivalente, mas que tinham uma vantagem eterna que os mortos-vivos nunca poderiam perder: eles não estavam vivos. Claro, a média das ossadas de Bones era pouco melhor que uma leva de Proceranos em combate, mas diferente daquela leva, eles não se cansariam ou recuariam. Tornava as tropas de Keter um puta incômodo para realmente serem destruídas, porque não fugiriam ao começarem a perder e tinham uma vantagem quanto mais prolongado fosse o combate. Por mais que um esqueleto com uma espada de bronze pudesse parecer pouco impressionante, quando enfrentava soldados cansados demais para levantar seus escudos a tempo, começava a encaixar golpes.

As Clãs aprenderam essa dura lição hoje. Segurar as pontas contra investidas o dia todo até Lord Yannu conseguir girar suas forças para reforçar foi um trabalho sangrento, que só piorou com o passar das horas. Embora Hakram ainda não tivesse um sistema preciso para contar baixas, a estimativa dele era que, dos vinte e três mil guerreiros que saíram, cerca de quatorze mil voltariam. Quase dez mil mortos, um dia difícil para os orcs. Os Levantinos saíram muito mais leves, com cerca de quatro mil guerreiros a menos de seus vinte e sete mil. Os mais machucados ainda eram os kataphraktoi do General Pallas, que se embrenharam na luta para impedir que a ponta direita desabasse. Perderam quase metade de suas três mil tropas em cargas ferozes,

Ainda levaria horas até que soubéssemos a conta real dos feridos e mortos, mas não havia tempo para lamentar. Precisávamos partir, antes que fôssemos surpreendidos nas planícies com a chegada da noite. Primeiro veio o trabalho árduo de cuidar dos mortos, guerreiros despojando seus companheiros caídos de armas e armaduras – não podíamos desperdiçar nenhuma – antes de empilhá-los em grandes pilhas. Magos e sacerdotes incendiaram esses montes até que nada restasse para o Rei dos Mortos usar, montanhas de corpos que crepitavam iluminadas enquanto a tarde avançava. Depois, saímos do campo com uma pressa que alguns poderiam achar indecorosa, mas era um erro permanecer mais tempo.

Havia ainda outros exércitos lá fora, e a última coisa que queríamos era ficar presos em combate na escuridão.

Embora eu pudesse ter deixado o exército em full speed voando nas costas de Zombie, liderando-o até longe à frente, preferi pousá-la em um lugar seguro para falar com os vencedores do dia. O mais animado de todos era a Espada do Túmulo, que havia slain o Lobisomem e, assim, cumprido sua parte do acordo com o Sangue. Ele havia conquistado um lugar na lista de honra. E ainda tinha aprendido mais uma habilidade no caminho.

“Noite, hein,” pensei, inclinando minha cabeça de lado.

“Então você consegue perceber à simples vista,” respondeu Ishaq, passando a barba encharcada de sangue e sujeira.

“Útil,” completei.

“Ainda sou o Primeiro Sob a Noite,” eu simplesmente disse.

O fato de a Espada do Túmulo ter aceitado a oferta não me surpreendia, pois Ishaq era brutalmente pragmático mesmo pelos padrões Levantinos, mas que Sve Noc tivesse sido quem estendeu essa possibilidade, isso sim. Era só uma questão de tempo até começarem a abordar vilões, é claro, mas iniciar com o representante do Abaixo, sob a Trégua e os Termos, foi uma declaração ousada. Talvez até mais do que isso, pensei. Os heróis mais poderosos costumam usar a Luz, então conceder a Noite ao vilão mais visível em Calernia – Neshamah e eu, pelo menos – era como jogar a pedra na mesa. Ainda há outro comerciante de milagres no mercado, e alguém bem menos assustador que os Coros.

Se não estivéssemos em guerra e Calernia na borda da extinção, suspeitaria que muitos heróis teriam respondido a esse desafio com a espada na mão.

“Me considero na melhor companhia, então,” a Espada do Túmulo sorriu.

Eu dei uma risada e ele estava numa disposição de se gabar de um jeito bastante satisfeito, não conseguia negar que gostava de ver isso. Cuidar do Lobisomem tinha sido um trabalho sólido dele: por si só, o Revenant não era grande coisa para nossos melores Nomeados, mas nunca agia sozinho. Sempre servia de escudo para um outro praga ainda mais perigosa, transformando adversários difíceis em verdadeiros letais. Seria ainda melhor se ele tivesse conseguido a Mancha, uma dor para mim lidar com ela, mas eu não condenava um morto de Praga por isso. Eu o elogiara o suficiente na hora do relatório, por isso, em vez de repetir e inflar sua autoestima, mudei de assunto.

“Ouvi dizer que teve um confronto com o Sangue durante a batalha,” falei de modo distraído.

Olhos escuros curiosos me examinaram.

“Se Itima Ifriqui morreu de velhice de verdade,” disse a Espada do Túmulo, “vou raspar a barba e entrar num mosteiro.”

Pois é, também não tinha comprado essa ideia. Alguém tinha matado a velha víbora, embora fosse difícil saber quem. Nenhum dos outros Sangues protestou, nem mesmo seus filhos, então achei melhor deixar os assuntos em paz por ora. Talvez valesse a pena tirar umas respostas dos meus patinhos depois, mas não queria me envolver demais se a situação estivesse calma. Moro Ifriqui, embora com um braço só desde o Cemitério, era popular entre os capitães Vaccei e tinha um relacionamento bem melhor com o restante do Sangue. Para mim, Levant tinha feito um bom negócio ao ficar no comando – de forma informal por enquanto, até que seus parentes Levant conseguissem passar a mesma manobra que permitiu a Razin virar Senhor de Málaga sem precisar voltar lá fazer um reconhecimento formal.

“Não há muito o que explorar,” e pensei. “O exército se segura bem, e isso é o que importa agora.”

Ishaq não era bobo, então assentiu em reconhecimento ao meu aviso silencioso. Se estivesse curioso, podia olhar, eu tinha deixado claro, mas só até onde isso não colocasse em risco a prontidão dos exércitos do Domínio.

“Acho que minhas tarefas vão me manter ocupado,” respondeu a Espada do Túmulo.

“Bom homem,” sorri agradavelmente.

Fiquei o tempo suficiente para ouvir deles uma versão mais detalhada da batalha, ampliando o relato simples e parabenizando onde fosse merecido. Ishaq, inteligentemente, foi bastante elogiado pela Lança Errante e pela Bruxa Enterrada. Assim, dividia a glória com uma heroína bem quista pelo Sangue e, de longe, a vilã menos ameaçadora dos Termos, ambos ganhos que lhe seriam úteis a longo prazo. Decidi que ele estava se preparando bem para ser meu sucessor como representante. Era a escolha certa, mesmo que a Indrani tivesse precisado sujar as mãos para colocá-lo lá.

Falando nela, percebi que ela não estava numa disposição tão boa quanto a da Espada do Túmulo.

“Não consegui acertar uma flecha naquele desgraçado,” ela me contou, falando do Falcão. “Ele é cruelmente bom em fugir.”

“Você impediu que alguém importante fosse atingido,” tranquilizei-a. “Era isso que eu te pedi, ‘Drani, não um couro cabeludo.”

“Aquiline foi atingida,” ela apontou.

Eu torci o olho.

“Não pelo Falcão,” disse. “Aquela garota precisa começar a usar um escudo de verdade ou aprender a se abaixar melhor. Se ela for morta por um esqueleto, talvez eu não consiga deixar de rir na hora do funeral.”

Isso, meus instintos diplomáticos aguçados, suspeitavam que pelo menos alguns Levantinos poderiam se ofender com isso.

“Você é todo coração, Gata,” respondeu Archer secamente.

Eu dei de ombros. Aquiline sobreviveria, o flechamento não entrou nos pulmões dela e eles a levaram a um curandeiro a tempo. A armadura leve preferida pelo Sangue do Lorde tinha seus usos, não vou negar, após ver de perto a habilidade dos escaramuçeiros Levantinos na campanha no Deserto, mas não era adequada ao tipo de batalha que o Rei dos Mortos propiciava. Ela deveria encomendar umas boas armaduras de placa e acabar logo com isso, antes que as cicatrizes arruinassem suas pinturas. Deus sabe que mesmo um ferimento desse dia certamente deixaria uma, com ou sem magia de cura. Deixei Indrani naquilo que ela estava, o que pelo menos parecia inspirá-la a planejar formas de lidar com o Falcão na próxima vez que se encontrarem.

Hakram era fácil de localizar, e embora seus chefes estivessem de bom humor – uma vitória tinha sido conquistada hoje e todos sabiam que os Clãs tinham feito a maior parte do trabalho – eu reconheci aquela expressão no rosto dele. Era a calma contemplativa que ele usava quando tentava disfarçar a insatisfação. Já o tinha visto usar esse ar mais de uma vez depois que Vivienne o venceu no xadrez, embora, dessa vez, o tom fosse mais sério. Troquei cumprimentos com alguns chefes, incluindo o pai da Juniper, pela primeira vez. Oghuz, o Lento, era uma figura impressionante, ainda mais por ser chefe de um Clã tão poderoso quanto os Escudos Vermelhos e precisar de bengala para caminhar.

Maioria dos orcs via os deficientes como quase crianças, então ele ainda devia ser hábil no duelo, apesar da idade.

“Acho que ela herdou suas maçãs do rosto,” disse a ele.

“Ela tem, coitadinha,” lamentou Oghuz, “pelo menos ela herdou mais do que a aparência da Istrid, além disso.”

“Ficou mais comedida, hein,” falei, batendo no ombro dele. “O Hakram é quase uma navalha.”

O orc mais velho pareceu bastante encantado com isso, para minha surpresa. Contei com ele mais tempo do que com os outros chefes, mas ele se despediu ao perceber que o Warlord precisava falar comigo em particular. E foi explicitamente claro assim que os mais lentos não entenderam. No final, sobramos só nós dois, o rosto de Hakram exausto, enquanto ele me encarava.

“Vejo que veio ver como estou, certo?” disse o Warlord.

O tom era um pouco incisivo, mas cansado o suficiente para não parecer acusador.

“Mais ou menos isso,” reconheci.

Não iria negar que tinha vindo como a Guardiã tanto quanto como amiga. Raras eram as ocasiões em que podia ser apenas uma ou outra, hoje. Ele não parecia gostar da resposta, mas eu suspeitava que tinha apreciado que eu não tivesse tentado disfarçar.

“Não vacilarei, Catherine,” disse Hakram. “Mas me perdoe, se posso, por estar amargo por ser meu povo quem suportou o peso daquela carnificina hoje?”

“Por isso que você concordou em cuidar das pontas,” respondi de modo equilibrado. “Os vinte e sete mil de Levant são tudo que resta do exército deles. Você tem números que eles não têm.”

Ele trouxe quase três vezes mais guerreiros do que os inimigos, e isso nem tinha sido o exército completo que marchara ao sul até Ater. Afinal, os orcs tinham muito mais guerreiros que a maioria dos outros povos, já que a maior parte de um Clã, salvo os jovens e os velhos, punha-se a lutar quando houvesse saque para ser feito. Considerando a quantidade de mulheres em bandos orcs e sua faixa etária – entre vinte a quarenta anos – se a força enviada a Keter fosse destruída, as consequências para as Estepes seriam desastrosas. Muito piores do que se o Domínio perdesse o exército inteiro enviado à Grande Aliança.

“Mais mortes do que o necessário,” o Warlord rosnou. “Caímos na armadilha. Eu não arei Yannu naquela época, e isso é minha culpa, mas nunca esquecerei que ficamos sozinhos na maior parte da batalha.”

“Isso é justo,” respondi honestamente. “Acredito que o General Pallas pensa semelhantemente. O curso da luta acabou indo mal para ambos, então vocês têm razões boas para resmungar dele.”

Desde que não culpassem Careful Yannu por uma maldade que não existia, mas apenas por um erro tático, tudo bem. O Senhor de Alava é um general competente, mas, nesse caso, não impressionou muito. Para ser honesta, se fosse o Exército de Callow morrendo nas pontas, eu provavelmente teria uma postura bem menos condescendente do que Hakram está tendo agora.

“Pallas fez seus homens sacrificarem-se por nós,” reconheceu Hakram. “Devo ser grata por isso.”

“Ela sacrificou seus homens porque, se a ponta de Troke desabasse, teríamos perdida a batalha,” eu disse. “Pallas não é exatamente uma alma gentil.”

Ela, no entanto, era uma estrategista talentosa. Ela até tinha identificado corretamente que, com o Warlord segurando a outra ponta, era a de Troke que precisava de ajuda urgente.

“Seus motivos importam menos que suas ações,” respondeu Hakram.

Eu dei de ombros. Não iria discutir se ele queria agradecer a Pallas, honestamente. Ela estava de volta sob Helike e a Imperatriz Basilia, mas eu não tinha esquecido que Pallas e seus soldados tinham lutado ao norte na Aliança há anos, antes que alguém da Liga nos mostrasse qualquer interesse. Em vez de discutir, apenas assenti e observei seu Nome para confirmar a sutileza na sua essência, aquela que tinha sentido desde o começo.

“Percebi que você adquiriu um aspecto enquanto estava nisso,” disse.

Ele pareceu satisfeito.

“Havia traços dele, mas veio à tona durante a batalha,” contou. “Você consegue discernir a palavra?”

“Minha visão não é tão precisa,” admiti. “Pelo menos não agora. Costumo ver mais profundamente nos momentos de decisão, quando o destino é mais denso. Mas dá pra entender do que se trata, mais ou menos.”

Autoridade ativa, em um sentido local e direto. Nada surpresa para um oficial de carreira e meu ex-branco-direito pegar isso, especialmente depois que assumiu o papel de Warlord.

“ Liderar,” disse, sem hesitar.

Senti algo se soltar dentro de mim ao receber essa confiança. Para os Nomeados, os aspectos eram cartas que se guardava na manga: escondê-los até poderem ser usados com efeito devastador era muitas vezes a diferença entre ganhar ou perder uma luta.

“Tente usá-lo,” aconselhei. “Vamos ver se consigo te ajudar a explorar os limites.”

Seria uma jogada mais política passar a caminhar junto com o Sangue até o acampamento, mas uma parte de mim relutava em pensar que essa fosse a melhor estratégia. Seguimos juntos o restante do caminho, outros vindo e indo, mas os dois permanecemos lado a lado até avistarmos o acampamento.

“Que porra foi aquela das torres de cerco flutuantes?”,” soltei, abismada. “O que aconteceu com elas?”

Vivienne estava séria. Diante da destruição que eu observava, ela tinha todos os motivos para estar assim. Keter era uma ilha de pedra cercada por um abismo profundo, cortado por apenas quatro pontes, a rota natural para tentar tomar a cidade. Como não éramos idiotas, esperávamos que o Rei dos Mortos as usasse para canalizar nossos exércitos em zonas estreitas de matança pelo maior tempo possível e, assim que houvesse risco de tomarmos uma das portas, as colapsasse. Preparamos-se para isso – não era por acaso que nenhum dos três magos mais poderosos da Aliança tinha saído do acampamento – mas sempre foi entendido que as portas dificilmente cairiam para nós.

Por isso, Praes transformara estruturas flutuantes em grandes torres de cerco, para ampliar nosso ataque.

“Duas foram afundadas,” respondeu a Princesa.

Fiz uma careta, mas, sinceramente, não fiquei surpresa.

“Tem uma razão para não termos enfileirado tropas nelas desde o começo,” disse.

Para garantir um ponto de apoio na muralha, nada mais. Caso contrário, correriam o risco de perder alguns milhares de soldados sem ganho algum.

“Duas tocaram as muralhas,” continuou Vivienne. “Masego conseguiu manter a maior parte da magia de contra-ataque de Keter afastada o tempo suficiente.”

“Incrível,” comentei, “mas, como não estou vendo uma torre com nossas bandeiras, vou presumir que alguma coisa deu muito errado.”

“Ainda temos uma torre,” ela suspirou, puxando um fio do cabelo castanho.

“Espero que, abaixo, você não esteja se referindo a essa, Vivi,” respondi, apontando para frente.

A muralha externa de Keter tinha, digamos, sido rompida. Alguém achou por bem esmagar a torre de cerco flutuante contra ela, de modo tão forte que ela ficou encaixada na muralha. Parecia, pensei, uma faca fincada numa manteiga, apontando para fora. Exceto pelo fato de que ambas as faces eram toda de pedra, e várias toneladas de pedra estavam envolvidas. A “base” da torre se estendia demais para fora da muralha, deveria ter se quebrado ou puxado tudo para o abismo, mas os encantamentos que a mantinham no ar ainda funcionavam parcialmente. Era uma visão perturbadora.

Vivienne suspirou outra vez.

“O ataque começou bem,” ela contou. “Conseguimos atravessar duas das quatro pontes, e apesar do Sangue de Keter não poupar flechas ou magia, conseguimos chegar às portas. As torres de cerco foram incendiadas antes que pudessem cruzar, mas as escadas e os aríetes passaram.”

“Então, quando começamos a bater na porta, Keter cedeu as pontes,” projetei.

Ela assentiu.

“Mandamos heróis por baixo das pontes primeiro, para tentar impedir isso, mas Pickler acredita que não há mecanismo externo. As pontes foram construídas desde o início com fundações sob a cidade que podem ser derrubadas,” disse. “Era uma construção antiga, e as abordagens foram diferentes em cada ponte.”

Considerei uma delas, do ponto onde estávamos, a fortificação ao redor de Keter formando um anel de chamas de tochas e fogueiras, a meia parede de pedra havia sido destruída na frente, deixando a porta de Keter com vista para um precipício.

“A Feiticeira deveria ter conseguido resolver isso,” comentei, concordando.

“Ela conseguiu,” respondeu ela. “Ela manteve as pedras sustentadas tempo suficiente para nossa retirada. E do lado de lá, Sahelian anulou o que o Inimigo tinha feito.”

Levantei uma sobrancelha, curiosa.

“Apenas uma parte do meio caiu,” explicou Vivian. “Dividiu o exército ao meio, deixando a vanguarda isolada. Ela preencheu o espaço com gelo.”

Desdenhei com um suspiro. Alguém estava copiando minhas táticas. Comecei essa história de gelo lá em Dormer, antes mesmo que alguém se tornasse famoso por isso.

“Então, continuamos com um dos ataques às pontes e conseguimos colocar duas torres,” pensei. “Ainda uma ofensiva sólida. Foi aí que tudo começou a dar errado?”

“O Tumult saiu para duelar com o Hierofante, para impedir que ele protegesse as torres,” ela respondeu. “E o Keter contra-atacou com wyrms.”

Encochei os olhos. Aqueles eram enormes cobras construtas que raramente tinham uso fora do Passo de Twilight, sendo os equivalentes do Rei dos Mortos às nossas torres de cerco flutuantes. Cobras enormes, blindadas, com escadas internas, nas quais os mortos podiam subir depois que os wyrms se fixavam na borda da muralha com aço e osso. Como eles podiam usar aquilo—

“Ele empurrou suas torres de cerco nas nossas, como uma cobra forçada a entrar na boca de uma maior,” soltei, entendendo o que se passava.

Era um uso irracional de homens, pensei, mas também brilhante, de um jeito distorcido.

“Isso impediu a nossa entrada na muralha,” disse Vivienne, “e, uma vez que ele nos prendeu, o Seelie saiu.”

Masego insistia que aquilo que o Príncipe das Pragas fez foi uma ‘fascinação’, uma forma de feitiço, mas era praticamente controle mental, qualquer que fosse o nome. Então, o Rei dos Mortos nos prendeu em túneis estreitos, sem espaço para manobrar, e soltou a fada do controle mental dentro deles. Sim, percebo que isso virou uma coisa perigosa. Só que por um pouco, depois disso, ele certamente invocaria…

“A lâmina da misericórdia e a bruxa incendiária cruzaram com ela,” continuou Vivienne. “O Seelie conseguiu pegar a Pyromancer, mas a Lâmina desfez o feitiço nela e eles incendiaram o wyrm. Aquele fogo fez ela recuar, mas acabou sendo um erro tático.”

Queimar espaços fechados de gente que não podia escapar facilmente normalmente termina assim.

“Foi tão sério?” franzi o rosto.

“Quase dois mil mortos, mais pelo empurra-empurra e pela fumaça do que pelo fogo,” disse Vivienne, “e os mortos chegaram ao coração da torre no caos.”

“Então foi assim que ela caiu,” cruzei os braços.

“Não,” a Princesa balançou a cabeça. “Eles tentaram fazê-las colidir umas com as outras.”

O que veio depois dessa descrição foi um pesadelo. Os magos praesi controlando a outra torre tinham previsto a ameaça e tentaram recuar, mas o wyrm interno resistiu. Os soldados dentro entraram em pânico enquanto os mortos-vivos aumentavam o fluxo, e a outra torre subiu cada vez mais, até que pudesse ser destruída como uma criança batendo pedras contra outra. Por sorte, o Cavaleiro Negro liderou uma tropa numa ação audaciosa para eliminar o wyrm com uma criação ácida do Concocter, que a dissolveria por dentro. Ainda assim, teria falhado se Hanno e sua turma não tivessem entrado para resolver tudo na hora certa.

“Como eles entraram lá?” franzi o rosto. “A torre já devia estar completamente em voo na época.”

“O Cavaleiro do Espelho,” disse Vivienne.

“Claro, lançar ele é o movimento de abertura padrão,” reconheci. “Mas depois que ele aterrissou— espere, sério?”

Ela assentiu, com os lábios ainda tremendo.

“Eles se uniram ao Cavaleiro do Espelho e o jogaram num trebuchet, usando-o para perfurar as paredes da torre de cerco,” explicou a Princesa.

Parei um instante.

“Sei que é de mau gosto reclamar quando eles estão do nosso lado,” comentei, “mas às vezes fico um pouco irritada com a facilidade com que eles conseguem fazer essas coisas.”

Depois, lutaram contra os mortos e retomaram o controle da torre, mantendo-a de pé tempo suficiente para que a outra pudesse escapar. Mas esse benefício não durou, pois o Tumult passou por cima de Masego e destruiu os encantamentos que sustentavam a torre, começando a despencar.

“Como eles saíram de lá?” perguntei, com morbo na garganta.

“Por um breve instante, a torre que despencava e a que recuava ficaram alinhadas, com uma brecha de cerca de uma dúzia de pés entre uma e outra,” disse Vivienne. “Então eles…”

“Saltaram,” falei, esfregando o bridge do nariz. “Salto da torre que caía pra dentro da outra, como idiotas.”

Os olhos azules e cinzentos de Vivienne denunciaram uma tentativa de diversão às minhas costas.

“Ele nem é mais realmente um Nome, agora ele está em transição,” reclamei.

“Vou levar essa questão para a próxima guerra, com certeza,” respondeu a Princesa, sorrindo serenamente.

Minha cara se contraiu e ficamos ali, em silêncio, por um tempo, olhando para a silhueta escura de Keter ao longe. Essa piada foi se desfazendo lentamente, a dureza retornando ao semblante.

“Quantos?” perguntei.

“Pelo menos dezesseis mil mortos,” respondeu suavemente Vivienne. “E ouvi dizer que sua batalha foi mais próxima do que o esperado.”

“Catorze mil mortos, mais ou menos,” respondi. “O inimigo foi esperto ao montar uma armadilha de areia e atacou nossas pontas. Os Clãs aguentaram o pior.”

Pelo visto, pelo menos trinta mil mortos entre a batalha e a tempestade, hein. Fiquei ali, permitindo que aquilo se firmasse na minha cabeça, a vergonha do tanto de soldados que havíamos perdido em um dia. Tive campanhas inteiras onde perdi menos homens do que esses mortos hoje. E só ia piorar. No fundo, ninguém esperava que o ataque às muralhas fosse dar certo. Era uma primeira investida, para avaliar a defesa da Coroa dos Mortos. Quase duzentos e cinquenta mil soldados vieram aqui para terminar com o apocalipse antes que ele nos destruísse. Se mais nove ataques desse tipo acontecerem, ficaremos sem homens.

Nem conseguimos entrar na cidade até agora.

“Amanhã ficará mais bonito,” disse Vivienne finalmente.

“Não vai,” murmurei.

Um momento.

“Não vai,” admiti com um suspiro.

Ficamos ali, em silêncio, companhia mútua, até que o medo se esgotasse suficiente para que pudéssemos dormir.