Capítulo 533

Era tentador simplesmente sair correndo com a espada em punho para descobrir o que estava acontecendo, mas resisti à vontade. Aprendi da pior maneira que a imprudência podia ter custos permanentes – como arrancar metade de todas as os olhos de alguém, por exemplo. Amarquei o cabelo de forma frouxa num rabo de cavalo e vesti minha armadura, não sem ficar tropeçando, e só após colocar o capacete é que me esgueirei lentamente para fora. Espada na cintura e cajado de lenha na mão, olhei para a noite e encontrei trechos inteiros ao sul do meu acampamento em chamas. Sargon me enganou com o pagamento do resgate? Não deveria. Hierofante tinha inspecionado pessoalmente os lingotes e eles estavam em uma cova protegida por magias de defesa. Além disso, não fazia sentido nenhum, considerando que eu nem havia devolvido as prisões a ele ainda. Os mantive durante a noite como precaução contra alguma tramoia, e ele tinha que saber que eu poderia pendurá-los como lição se tentasse alguma coisa.

Sargon Saheliano não parecia do tipo que jogava fora ouro ou vidas de forma leviana.

Caminhei até a tenda mais próxima da minha, onde o Adjunto tinha instalado seu posto de secretariado auxiliar, mas não havia falanges lá. Encontrei uma fila de soldados comuns apressando-se rumo ao sul pela via de terra que passava ao lado da minha tenda, e não perdi tempo em me aproximar do tenente responsável. Um jovem Taghreb, com no máximo vinte anos e bochechas rosadas.

“Vossa Majestade,” ele respirou, antes de assumir uma saudação mais profissional.

“Tenente,” eu disse. “O que está acontecendo? Não estou ouvindo os alarmes.”

“Nossas defesas foram derrubadas, senhora,” ele respondeu. “Todas elas. E estamos sendo atacados por gigantes.”

Nossas defesas tinham caído? Senti um calafrio de preocupação. Nem mesmo o Rei Morto conseguiu isso de forma tão fácil. Mas a menção aos gigantes deixou-me cética. Duvido muito que os Gigantes tenham algo a ver com isso. Ogres, porém, eu estaria disposto a acreditar. Tenho menos de um décimo de ogres na Companhia de Callow – nossas campanhas não foram brandas, e nenhum deles foi substituído – mas o Império Aterrador não seria tão limitado. Isso significaria uma invasão de Legião, o que de jeito nenhum acalmaria meu desconforto. Aprendi o bastante ao lado das Legiões do Terror para saber quão brutalmente habilidosas elas eram no que faziam.

“O que eles atacaram?” perguntei.

“Não sei, Vossa Majestade,” admitiu o tenente. “Minhas ordens eram apenas de seguir para o ponto de reunião ao sul com minha linha e esperar novas ordens.”

Escorri minha irritação. Não era culpa dele eu não estar informado sobre o que acontecia, e descontar no garoto não ajudaria ninguém.

“Então vamos, tenente,” falei com calma. “Não há tempo a perder.”

Segurei Night – e como ela vinha agora, depois que o crepúsculo passou, quase igual de antes da Ruína – e eliminei a dor na minha perna ruim para conseguir acompanhar o ritmo acelerado dos legionários. Passamos por um posto de controle pouco povoado, mas não tinha como o sargento responsável saber mais do que o tenente comigo, então segui em frente. Na segunda barreira, encontrei o Adjunto esperando por mim. Ele estava armado e armado, com um machado na mão decepada e um escudo largo na outra de aço.

“Catherine,” ele roncou. “Desculpe, mas quando minhas falanges chegaram à sua tenda você já tinha partido.”

Fiz um gesto de indicação e não me incomodei em perguntar como ele tinha sabido para onde eu ia. Haviam linhas entre nós onde antes não havia nada, mas ele ainda era meu Adjunto.

“O que está acontecendo?” perguntei de forma direta.

“As Legiões do Terror estão nos atacando,” grunhiu Hakram. “Menos de cem, quase todos ogres. Eles atravessaram a Twilight a um pé de distância da paliçada externa e quebraram, depois usaram algum artefato que fritou nossas defesas. Hierofante e Akua estão trabalhando para reconstruí-las.”

Defesas nossas estavam derrubadas? Um calafrio de inquietação percorreu meu corpo. Nem mesmo o Rei Morto conseguiu isso com tanta facilidade. Mas a menção aos gigantes deixou meu ceticismo mais forte. Duvido que os Gigantes tenham alguma ligação com isso. Ogros, porém, eu acreditaria. Tenho menos de um décimo de ogres em toda a Força de Callow – nossas campanhas não foram gentis, e nenhum ogre perdido foi substituído – mas o Império do Terror não seria tão limitado. Isso indicaria uma invasão de Legião, o que não ajudaria a resolver minha inquietação. Tínhamos uma invasão de Legião em curso, e isso não aliviava meu receio. Aprendi ao lado das Legiões do Terror o quão brutalmente habilidosas eram na sua arte.

“O que eles atingiram?” perguntei.

“Não sei, Vossa Majestade,” admitiu o tenente. “Minhas ordens eram apenas de seguir até o ponto de encontro ao sul com minha linha e aguardar novas instruções.”

Contenha minha irritação. Não era culpa dele eu não saber o que ocorria e descontar nele não ajudaria ninguém.

“Então vamos lá, tenente,” falei com firmeza. “Não há tempo a perder.”

Segurei Night – e como ela vinha agora, após o crepúsculo, quase tão facilmente quanto antes da Ruína – e eliminei a dor na minha perna ruim para manter o ritmo acelerado. Passamos por uma barreira pouco povoada, mas não havia como o sargento lá saber mais do que o tenente comigo, então continuei. Na segunda barreira, encontrei o Adjunto esperando. Ele estava armado, com um machado de guerra na mão decepada e um escudo largo na outra.

“Catherine,” ele resmungou. “Desculpe, mas quando minhas falanges chegaram à sua tenda você já tinha ido embora.”

Balancei a cabeça e não me incomodei em perguntar como ele tinha descoberto meu destino. Havia linhas que antes não existiam entre nós, mas ele ainda era meu Adjunto.

“O que está acontecendo?” perguntei direto.

“As Legiões do Terror nos atacam,” grunhiu Hakram. “Menos de cem, quase todos ogres. Cruciaram a Twilight bem na porta da paliçada exterior e destruíram tudo, depois usaram algum artefato que quebrou nossas defesas. Hierofante e Akua estão trabalhando para restabelecê-las.”

As nossas defesas estavam caídas? Um calafrio de preocupação atravessou meu corpo. Nem mesmo o Rei Morto tinha conseguido isso tão facilmente. Mas o nome de gigantes, ainda assim, deixou-me descrente. Duvido que os Gigantes tenham alguma ligação com isso. Ogros, por outro lado, eu acreditaria. Tenho menos de um décimo de ogres na força total de Callow – nossas campanhas foram duras, e nenhum ogre perdido foi substituído – mas o Império do Terror não seria tão restrito. Isso indicaria uma invasão de Legião, e isso não acalmava meu medo. Aprendi o suficiente ao lado das Legiões do Terror para compreender a brutalidade de sua habilidade.