Capítulo 501

General Abigail de Summerholm, percebi que ela sempre entrava em um pavilhão como se esperasse que estivesse cheio de lobos famintos. Ou talvez só o meu, pensei consigo mesma. Ela nunca conseguiu esconder que tinha certa intimidação comigo, o que tornava brincar com ela algo de um prazer culposo — mais ou menos como tocar uma campainha perto de um coelho especialmente nervoso. Com a bochecha quase sempre queimada de sol e olhos azuis lágrimas, a primeira General Callowan desde a Conquista não parecia grande coisa. Essa narina delicada parecia quase delicada, e o cabelo bagunçado combinava com as marcas escuras ao redor dos olhos que, ao longo dos anos, vi afinarem, mas nunca desaparecerem completamente.

Ela também era uma das comandantes de campo mais astutas do Exército de Callow, embora eu duvidasse que ela admitiria isso se fosse perguntada. Não apostaria nela contra Hune, pelo menos por mais alguns anos, mas o General Bagram, da Quarta, tinha alguns maus hábitos herdados dos tempos na Legião — excessivamente defensivo, muito fã de usar suas tropas pesadas como martelo para destruir tudo — experiência essa que os anos lhe haviam dado, de modo que aquele combate seria bem mais equilibrado. É justo dizer que isso era parcialmente verdadeiro porque o Exército também estava terrivelmente carente de oficiais superiores. Droga, até depois de ter devorado duas legiões inteiras após a Loucura e sofrido perdas consideráveis desde então, ainda tinha poucos oficiais de alto escalão.

Se Juniper e eu tivéssemos conseguido alguns anos entre guerras para formar uma corporação de oficiais decente, ela seria apenas uma das jovens promessas, marcada para ascensão, mas ainda precisando de experiência. Como as coisas estavam, porém, a decisão de nomeá-la como chefe da força que tinha atacado as Irmãs Cigelins não foi uma questão de jogar para os amigos, nem por preferência pessoal — eu realmente achava que ela era a melhor escolha. Hune poderia até ser ainda melhor, mas eu precisava da Segunda comigo. Apesar de o corpo de sapadores agora estar nominalmente separado do restante do Exército de Callow, na prática sua maior parte vinha sendo alocada com a Segunda Armada há anos.

A General Abigail saudou com a mão, mordendo a parte interna da bochecha, e se aproximou da minha mesa pessoal. Ao meu lado, senti Hakram mover-se na sua cadeira de rodas, tentando esconder seu divertimento ao vê-la. Os praetorians frequentemente espalhavam boatos favoráveis sobre Abigail para facilitar meus planos de longo prazo a respeito dela — eu precisava de alguém com uma reputação inquestionável e sem ambições de manter o Exército de Callow para Vivienne, quando ela se tornasse rainha — e tinha certeza de que ele tinha alimentado alguns desses rumores com seus próprios dedinhos fofoqueiros. Acho que aquela história deliciosa de que a boa general tinha empalado um Revenant com a bandeira do Terceiro era obra dele, por exemplo.

“Sua Majestade,” disse Abigail de Summerholm. “Vim como foi convocada.”

Recostei-me na cadeira, encarando-a seriamente, e bati os dedos na mesa. A general aparentemente murchou.

“Isso é cruel,” disse Hakram em Kharsum, com tom de aprovação.

“Você está certo, Adjunto,” respondi sombriamente. “É melhor terminarmos logo com isso.”

O coelhinho choramingou e eu era uma mulher má, muito má. Não ia parar agora, isso era muito divertido, mas os deveres são os deveres.

“Senhora?” Abigail engoliu em seco.

“Você sabe por que está aqui, general,” falei com severidade.

A outra mulher se contorceu, como se a nervosidade fosse uma convulsão, e a seguir saiu:

“Desculpe,” a General Abigail gaguejou, “Sei que é vinho procerrano, e isso me torna antipatriótica, mas é tão bom...”

Recuei na cadeira, abafando um sorriso.

“- nem sei se eram dados carregados, comprei com um sargento goblin da Segunda e—”

Ah, corvos, ela ainda falava.

“- não tinha certeza se eles estavam flertando de verdade, quero dizer, são Sangue e estão noivos—”

Será que eu tinha quebrado uma das minhas oficiais mais valiosas? Será que tinha ido longe demais?

“- na minha defesa, Brotel é um nome muito confuso pra uma cidade, especialmente com a pronúncia alaniana, e eu não sabia que ele era um verdadeiro senhor—”

Não, decidi. Essa era só minha recompensa por aguentar as últimas semanas de guerra exaustiva. Era como um bom cigarro, só que melhor, porque vinha às custas de alguém mais. Depois de pensar nisso, percebi que talvez a companhia que tinha mantido nos últimos anos não tivesse feito bem à minha moral — provavelmente culpa do Black, se for puxar lá do fundo, me tranquilizei. Não era algo que eu tinha aprendido sozinha, de jeito nenhum.

“- Eu não quis dizer que deveríamos comer todas as crianças procerranas, quer dizer, como exatamente faríamos isso—”

Hakram clarou a garganta, silenciando ela na hora.

“Você sabe o que deve fazer agora, pelo que eu acho,” afirmei solenemente.

“Vai me mandar de volta pra casa, onde serei oficialmente uma general, mas na prática sem autoridade nenhuma,” Hopeful general Abigail disse.

“Ainda melhor,” respondi. “Adjunto?”

Ele se aproximou dela, entregando-lhe um pergaminho dobrado que ela olhou com cautela. Seus olhos se arregalaram ao ver o selo real na parte de baixo.

“Parabéns, Senhora Abigail,” disse. “Agora você precisará escolher um sobrenome, já que passou a fazer parte da nobreza formal do Reino de Callow.”

“O quê?” Abigail falou com pouca força.

“Exatamente,” concordei. “Não é um título de terra, claro, mas já deixei claro minha posição quanto a distribuir esses.”

Herdei uma nobreza destruída pelo meu pai, mas Deus sabe que teria me livrado até mesmo dos últimos barões do Norte se pudesse. Não tinha problema com títulos de corte ou até condecorações, mas a ideia de governantes legítimos cuja única habilidade era a sorte de nascerem na família certa ainda me desagradava. Os governatoratos não eram o sistema perfeito, mas eram bem melhores do que o labirinto de leis e privilégios nobres que os precederam.

“Não entendi,” Abigail tentou novamente.

“Em reconhecimento à sua ousada e heroica investida na Segunda Batalha do Escoade de Lauzon,” disse o Adjutor, claramente gostando do momento, “você foi nomeada nobre do Reino de Callow. A coroa recompensa serviços excepcionais, General Abigail, e o seu não decepcionou.”

Isso também encerrava qualquer possibilidade de recuo, caso ela tentasse se aposentar. Ser uma heroína nobre de guerra a colocaria entre as mulheres mais cobiçadas de Callow após a guerra — ela seria arrastada para os assuntos do reino, quer quisesse ou não.

“Eu,” hesitou Abigail, “obrigada?”

“Foi um prazer,” sorri.

Queria dizer cada palavra, ainda que nem tudo fosse exatamente no sentido que ela poderia esperar. Parecia que ela tentava se convencer de que estava livre daquela situação, então imediatamente a informei da segunda novidade.

“Também foi um prazer nomeá-la comandante principal da força que continuará a atacar as Irmãs Cigelins,” acrescentei casualmente.

Abigail parou congelada.

“Não quero questionar seu julgamento, Sua Majestade,” a general disse delicadamente.

“Acho que ninguém já me falou isso sem acrescentar ‘mas’ depois,” observei, levantando uma sobrancelha.

Ela engoliu em seco.

“No entanto,” tentou Galantly Abigail, “não seria melhor que o comando fosse dado à General Hune?”

“Tenho outras funções para ela,” dispensei.

“Não há dúvida de que o comando deveria ser seu, general,” falou Hakram, robusto. “Você, afinal, faz parte da nobreza calowanesa formal.”

Escondi um sorriso atrás da mão, admirando a pureza da maldade naquela frase. Ele não tinha perdidos seus truques, claramente. Abigail olhou para o pergaminho que a tornou nobre como se a própria profundidade do ódio fosse suficiente para incendiá-lo, mas, infelizmente, a Criação não quis presenteá-la com isso.

“Certamente a Princesa Beatrice—”

“Vai comigo,” disse de modo casual, “mas vai levar os fantassins, claro.”

Ela pensou por um momento, considerando as chances de eu concordar em passar o comando geral para mercenários, antes de descartar a ideia com justificativa.

“Grande Mestre Talbot?” tentou, com notável tenacidade.

Olhei com firmeza, ela desabou. A garota de Summerholm reuniu coragem, e voltou à ofensiva.

“Talvez o Domínio devesse—” começou.

Observei as rodadas de raciocínio enquanto ela ponderava se Razin ou Aquiline seria mais ou menos propenso a matá-la.

“- deixar algumas companhias de exploradores para compensar a saída dos goblins,” ela ajustou apressadamente no meio da frase.

“Pobres lordlings,” disse Hakram, com humor em Kharsum. “Dói bastante, se ficarem sabendo.”

“Exatamente, Adjunto,” concordei alegremente. “Ela deveria receber Firstborn. Dez mil sob o comando do Poderoso Sudone e do Lorde Soln fariam o traba… isso.”

Ela me olhou com pena.

“Obrigada, Sua Majestade,” disse a general Abigail, com aquela expressão de quem acabou de receber a ordem de beijar a lâmina prestes a decapitar.

“Sei que vou colocar uma carga em você, já que continuará comandando o Terceiro ao mesmo tempo em que lidera essa parte da campanha,” expliquei. “Por isso, designei um assistente que, tenho certeza, será útil de várias formas.”

Exatamente na hora, a guarda fora do meu pavilhão abriu a aba para apresentar a mais nova chegada, a jovem orc apresentando-se como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado por usarmos seu nome verdadeiro, se é que “Eudokia” realmente era esse, e não uma alcunha que usou na Calamidade — ao menos, isso contava. Achei fascinante que, embora o aspecto da Scribe — Fade, ela me tinha dito no fim — estivesse pulsando como sempre, e Abigail de alguma forma não o comprovasse, a constante preocupação da general a fazia notar que ela não estava realmente percebendo muita coisa sobre a própria Scribe a cada poucos batimentos do coração.

Era uma demonstração fascinante de como a paranoia pode ser vantajosa quando você… ah, Deus, estava começando a soar como meu pai, não estava? Limpei a garganta, dirigindo-me às duas.

“General Abigail, deixe-me apresentá-la à Secretária Elene,” disse. “Ela é membro do secretariado adjunto.”

O que era verdade, ela tinha salário mesmo. Já mandei cortar duas folhas de pagamento por “ocultação indecorosa”, uma violação oficial das normas nas Legiões do Terror, por causa de terem goblins na tropa há mais de duas décadas.

“Não quero ofender, Sua Majestade,” disse Abigail, “mas ela será uma assassina mágica, enviada para me matar se eu desagradar você?”

“Que vergonha, general,” reclamou Hakram. “Não treinamos assassinos mágicos nas praetorias, é o primeiro lugar que as pessoas olhariam. Não somos amadores.”

“Faz sentido,” murmurou a mulher de cabelos escuros, animando um pouco. “Então esse feitiço mágico que estou sentindo é, uh, acidental?”

“Secretária Elene é Nomeada,” disse eu. “Mas estou falando por ela também demais. Por que você não se apresenta, secretária?”

“Sou a secretária Elene do secretariado adjunto,” disse a Escriba a Abigail com um tom tão seco quanto as Areias do Fome. “Prazer em conhecê-la.”

“E o prazer é meu,” respondeu a general, aparentemente por reflexo.

Houve uma pausa carregada.

“Ela é tímida,” confiei. “Você a conhece melhor como a Escriba.”

Abigail piscou surpresa.

“Finalmente, a antiga morreu?” ela perguntou.

“Não há necessidade de ser insultuosa,” respondeu Scribe suavemente, “garanto que ainda estou bem disposta.”

“Você é uma Calamidade?" ela lamentou.

“Aposentada,” disse Scribe. “Agora estou empregada pelo Reino de Callow, com minha lealdade devidamente remunerada.”

“Você conquistou o Reino de Callow,” disse a general, com a voz quase histérica de desalento.

“É um ponto justo,” reconheci.

“Ela te pegou nisso,” concordou o Adjutor.

Ela nos lançou um olhar que parecia profundamente cansada, embora conhecesse as malditas Calamidades, então, se ela tentasse me vender que estava acostumada a menos, teria que fazer melhor do que aquilo.

“Tenho certeza de que a Princesa Beatrice—”

“Vindo comigo,” falei de forma despretensiosa, “você leva os fantasmas, mas...”

Ela hesitou, considerando as chances de aceitar passar o comando para mercenários antes de abandonar de vez essa ideia.

“Grande Mestre Talbot?” tentou com uma tenacidade admirável.

Olhei fixamente, ela se desfez. A jovem de Summerholm reuniu coragem novamente e voltou à carga.

“Talvez o Domínio devesse—” começou.

Observei as movimentações de raciocínio enquanto ela ponderava se Razin ou Aquiline era mais ou menos provável de matá-la.

“- deixar algumas unidades de reconhecimento para compensar a saída dos goblins,” ajustou apressadamente no meio da frase.

“Pobres lordlings,” comentou Hakram, com humor em Kharsum. “Seria doloroso se soubessem disso.”

“Exatamente, Adjunto,” concordei alegremente. “Ela deveria receber Firstborn. Dez mil sob o comando do Poderoso Sudone e do Lorde Soln deve resolver, acho eu.”

Ela me olhou tristemente.

“Obrigada, Sua Majestade,” disse a general Abigail, como quem acaba de receber a ordem de beijar uma lâmina prestes a decapitar.

“Sei que vou impor uma carga sobre você, já que continuará comandando o Terceiro enquanto lidera essa fase da campanha,” expliquei. “Por isso, nomeei um assistente que, tenho certeza, será útil em muitos aspectos.”

Na hora certa, a guarda fora do meu pavilhão abriu a aba para apresentar a mais nova chegada, a jovem orc apresentando-se como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado de usar seu nome verdadeiro, caso “Eudokia” fosse realmente esse, uma espécie de nome de guerra na Calamidade — ao menos, tinha sido assim na época. Achei fascinante que, embora o aspecto da Scribe — Fade, ela me disse no fim — estivesse pulsando como sempre e Abigail de alguma forma não only o tinham percebido, a constante vigilância da general fazia ela notar que não percebia muita coisa sobre a própria Scribe a cada poucos batimentos.

Era uma demonstração fascinante das virtudes da paranoia quando você… ah, Deus, estava começando a soar como meu pai, não estava? Limpei a garganta e me dirigi às duas.

“General Abigail, deixe-me apresentá-la à Secretária Elene,” falei. “Ela é membro do secretariado adjunto.”

Que era verdade, ela tinha salário próprio. Já mandei cortar duas folhas de pagamento por “ocultação indecorosa”, uma infração oficial nas Legiões do Terror, por causa de ter goblins na tropa por mais de duas décadas.

“Sem querer ofender, Sua Majestade,” disse Abigail, “mas ela seria uma assassina mágica, enviada para me matar se eu desagradar você?”

“Que vergonha, general,” reclamou Hakram. “Não treinamos assassinos mágicos nas praetorias, é o primeiro lugar que as pessoas olhariam. Não somos amadores.”

“Faz sentido,” murmurou a mulher de cabelos escuros, meio animada. “Então esse feitiço estranho que estou sentindo é, uh, acidental?”

“Secretária Elene é Nomeada,” respondi. “Mas já estou falando demais por ela. Que tal você se apresentar, secretária?”

“Sou a Secretária Elene do secretariado adjunto,” disse a Escriba a Abigail com um tom tão seco quanto as Areias do Fome. “Prazer em conhecê-la.”

“E o prazer é meu,” respondeu a general, por reflexo.

Houve uma pausa carregada.

“Ela é tímida,” confidenciei. “Você pode conhecê-la melhor como a Escriba.”

Abigail piscou surpresa.

“A antiga morreu de fato?” perguntou.

“Não há necessidade de ser ofensiva,” respondeu Scribe gentilmente, “garanto que ainda estou bem disposta.”

“Você é uma Calamidade?” ela lamentou.

“Aposentada,” disse Scribe. “Agora trabalho para o Reino de Callow, com minha lealdade devidamente recompensada.”

“Você conquistou o Reino de Callow,” disse a general, com desânimo aparente.

“Isso é um ponto justo,” reconheci.

“Ela te pegou nisso,” concordou o Adjutor.

Ela nos lançou um olhar cansado, ainda que conhecesse bem as malditas Calamidades. Se ela tentasse me convencer de que estava acostumada a menos, teria que fazer melhor do que aquela meia-sola.

“Tenho certeza de que a Princesa Beatrice—”

“Vindo comigo,” falei sem muito interesse, “você leva os fantasmas, mas...”

Ela pensou por um momento, considerando as chances de eu concordar em passar o comando para mercenários, antes de, de fato, abandonar a ideia.

“Grand Mestre Talbot?” tentou, com uma persistência admirável.

Olhei para ela com firmeza, ela perdeu força. A jovem de Summerholm reuniu coragem mais uma vez e voltou à ofensiva.

“Quem sabe o Domínio não deveria—” começou.

Observei as rodadas de raciocínio enquanto ela pesava se Razin ou Aquiline tinham mais chances de acabar matando ela.

“- deixar algumas companhias de patrulha para compensar a saída dos goblins,” ela ajustou apressadamente no meio da frase.

“Pobres lordlings,” comentou Hakram, brincando em Kharsum. “Dói, se ficarem sabendo.”

“Exatamente, Adjunto,” concordei feliz. “Ela deveria receber os Primeiros Filhos. Dez mil sob o comando do Poderoso Sudone e do Senhor Soln, acho que basta.”

Ela me olhou criticamente, sem esperança.

“Obrigada, Sua Majestade,” disse a Abigail, com cara de quem acabara de receber a ordem de beijar a lâmina prestes a decapitar.

“Sei que vou colocar uma carga sobre você, já que continuará comandando o Terceiro enquanto lidera essa fase da campanha,” expliquei. “Para isso, nomeei um assistente que, tenho certeza, será muito útil para você.”

Na hora certa, a guarda do lado de fora do meu pavilhão abriu a aba para apresentar a mais nova chegada, a jovem orc anunciando-se como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado de usarmos seu nome verdadeiro, se é que “Eudokia” fosse realmente esse, que ela usou na Calamidade, pelo menos. Achava fascinante que, embora o aspecto de Scribe — Fade, ela me disse no final — estivesse pulsando como sempre, e Abigail, de alguma maneira, não percebia isso, a constante cautela da general fazia ela notar que ela nem sempre percebia bem o que acontecia com a própria Scribe a cada poucos batimentos do coração.

Era uma demonstração interessante de como a paranoia tem seus benefícios quando você… ah, Deus, eu estava começando a soar como meu pai, não? Limpei a garganta e dirigi-me às duas.

“General Abigail, deixe-me apresentá-la à Secretária Elene,” falei. “Ela faz parte do secretariado adjunto.”

Que era verdade, ela até tinha salário. Já mandei cortar duas folhas de pagamento por “ocultação indecorosa”, uma infração oficial nas Legiões do Terror, por causa de goblins na tropa há mais de duas décadas.

“Sem querer ofender, Sua Majestade,” disse Abigail, “mas ela talvez seja uma assassina mágica, enviada para me matar se eu desagradar você?”

“Que vergonha, general,” o Adjunto repreendeu. “Não treinamos assassinos mágicos nas praetorias, esse é o primeiro lugar que as pessoas olhariam. Não somos amadores.”

“Faz sentido,” murmurou a mulher de cabelos escuros, meio animada. “Então esse feitiço estranho que estou sentindo é, uh, acidental?”

“Secretária Elene é Nomeada,” disse eu. “Mas já estou falando por ela demais. Que tal você se apresentar, secretária?”

“Sou a Secretária Elene do secretariado adjunto,” ela disse a Abigail com um tom tão seco quanto as Areias do Fome. “Prazer em conhecê-la.”

“E o prazer é meu,” respondeu a general, reflexivamente.

Houve uma pausa carregada.

“Ela é tímida,” confidenciei. “Você pode conhecê-la melhor como a Escriba.”

Abigail piscou, surpresa.

“Finalmente, a antiga morreu?” ela perguntou.

“Não há necessidade de ser ofensiva,” disse Scribe suavemente, “garanto que ainda estou bem disposta.”

“Você é uma Calamidade?” Abigail lamentou.

“Aposentada,” afirmou Scribe. “Agora estou empregada pelo Reino de Callow, com minha lealdade devidamente recompensada.”

“Você conquistou o Reino de Callow,” disse a general, com voz desolada.

“É um argumento justo,” admiti.

“Ela te pegou nisso,” disse o Adjunto.

Ela nos lançou um olhar que parecia de cansaço profundo, embora eu conhecesse bem as malditas Calamidades. Se ela tentasse me convencer de que já estava acostumada com menos, teria que melhorar bastante sua argumentação.

“Tenho certeza de que a Princesa Beatrice—”

“Vindo comigo,” falei sem muitas pretensões, “você leva os fantasmas, embora.”

Ela pensou por um instante, considerando se eu concordaria em passar o comando geral para mercenários, antes de abandonar a ideia de vez.

“Grande Mestre Talbot?” tentou, com uma persistência admirável.

Olhei fixamente, ela se desfez. A garota de Summerholm reuniu coragem novamente e voltou ao ataque.

“Quem sabe o Domínio não deveria—” começou.

Observei enquanto ela ponderava qual das opções — Razin ou Aquiline — tinha mais ou menos chances de acabar tirando a própria vida.

“- deixar algumas companhias de reconhecimento para compensar a saída dos goblins,” ela ajustou rapidamente no meio da frase.

“Pobres lordlings,” comentou Hakram, com humor em Kharsum. “Dói bastante se ficarem sabendo.”

“Exatamente, Adjunto,” confirmei feliz. “Ela devia receber Firstborn. Dez mil, sob o comando do Poderoso Sudone e do Senhor Soln, acho que resolve, eu diria.”

Ela me olhou com pena.

“Obrigado, Sua Majestade,” disse a Abigail, com um ar como quem acaba de receber a ordem de beijar a lâmina prestes a decapitar.

“Sei que vou impor uma carga a você, já que continuará comandando o Terceiro enquanto lidera essa parte da campanha,” expliquei. “Por isso, designo um assistente que acho que será útil em muitos sentidos.”

Na hora exata, a guarda do lado de fora do meu pavilhão abriu a aba e apresentou a mais nova chegada, a jovem orc se anunciando como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado de usarmos seu nome verdadeiro, se “Eudokia” era realmente, e não apenas um nome de guerra na Calamidade — pelo menos, foi assim que ela usou na sua época de Calamidade. Achei fascinante que, mesmo com o aspecto de Fade que ela me disse ser — e que pulsava como sempre — e a Abigail de alguma maneira ignorando isso, o repouso constante da general fazia ela perceber que ela não percebia muita coisa sobre a própria Scribe a cada poucos batimentos.

Era uma demonstração fascinante de como o excesso de cautela pode ser útil quando você… ah, Deus, comecei a soar como meu pai de novo, não? Limpei a garganta e me dirigi às duas.

“General Abigail, deixe-me apresentá-la à Secretária Elene,” falei. “Ela faz parte do secretariado adjunto.”

Que era verdade, ela tinha salário. Já mandei duas folhas de pagamento serem cortadas por “ocultação indecorosa”, uma infração oficial na Legião do Terror, por causa de goblins na tropa há mais de duas décadas.

“Não quero ofender, Sua Majestade,” disse Abigail, “mas ela será uma assassina mágica, enviada para me matar se eu desagradar você?”

“Que vergonha, general,” o Adjunto comentou. “Não treinamos assassinos mágicos nas praetorias, esse é o primeiro lugar que as pessoas olhariam. Não somos amadores.”

“Faz sentido,” murmurou a mulher de cabelos escuros, meio contente. “Então esse feitiço que estou sentindo é, uh, uma coisa acidental?”

“Secretária Elene é Nomeada,” disse eu. “Mas estou falando demais por ela. Por que ela não se apresenta, secretária?”

“Sou a Secretária Elene do secretariado adjunto,” disse ela a Abigail, com um tom tão seco quanto as Areias do Fome. “Prazer em conhecê-la.”

“E o prazer é meu,” respondeu a general, por reflexo.

Houve uma pausa carregada.

“Ela é tímida,” confiei. “Ela pode ser melhor conhecida como a Escriba.”

Abigail piscou, surpresa.

“Finalmente, a velha morreu?” ela perguntou.

“Não há necessidade de ser insultuosa,” respondeu a Scribe suavemente, “garanto que ainda estou bem disposta.”

“Você é uma Calamidade?” Abigail lamentou.

“Aposentada,” afirmou Scribe. “Agora estou empregada pelo Reino de Callow, com minha lealdade devidamente remunerada.”

“Você conquistou o Reino de Callow,” disse a general, com a voz trêmula de desânimo.

“É um ponto válido,” admiti.

“Ela te convenceu nisso,” concordou o Adjunto.

Ela nos lançou um olhar profundo de cansaço, embora conhecesse bem as malditas Calamidades. Se ela estivesse tentando me convencer de que já estava acostumada com menos, precisaria melhorar essa argumentação.

“Tenho certeza de que a Princesa Beatrice—”

“Vindo comigo,” falei distraidamente, “você leva os fantasmas, mas...”

Ela pensou por um momento, considerando se eu concordaria em passar o comando geral para mercenários, antes de abandonar a ideia de vez.

“Grande Mestre Talbot?” tentou, com perseverança notável.

Olhei fixamente, ela se desmanchou. A garota de Summerholm reuniu coragem e voltou à carga.

“Talvez o Domínio devesse—” começou.

Observando a ela ponderar se Razin ou Aquiline tinha mais ou menos chances de acabar tirando a própria vida.

“- deixar algumas unidades de reconhecimento para compensar a saída dos goblins,” ela ajustou rapidamente no meio da frase.

“Pobres lordlings,” comentou Hakram, divertidamente em Kharsum. “Dói, se ficarem sabendo.”

“Exatamente, Adjunto,” concordei feliz. “Ela deveria receber Firstborn. Dez mil, sob o comando do Poderoso Sudone e do Lorde Soln, acho que basta.”

Ela me olhou com pena.

“Obrigada, Sua Majestade,” disse, com expressão de quem acabou de receber a ordem de beijar a lâmina prestes a decapitar.

“Sei que vou colocar uma carga em você, já que continuará comandando o Terceiro ao mesmo tempo em que lidera essa fase da campanha,” expliquei. “Por isso, designarei um assistente que acho que será de grande ajuda em várias frentes.”

Na hora certa, a guarda do lado de fora do meu pavilhão abriu a aba para apresentar a mais nova chegada: a jovem orc se anunciando como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado de usarmos seu nome verdadeiro, se “Eudokia” fosse mesmo esse, e não uma alcunha de guerra na Calamidade; pelo menos, tinha sido assim na época. Achava fascinante que, embora o aspecto de Fade — que ela me disse ser — estivesse pulsando como sempre, Abigail, de alguma forma, não percebesse, a vigilância constante dela significava que ela notava que às vezes não percebia muita coisa sobre a própria Scribe a cada poucos batimentos do coração.

Era uma demonstração fascinante das virtudes da paranoia quando você… ah, Deus, estava começando a soar como meu pai, não estava? Limpei a garganta e me dirigi às duas.

“General Abigail, deixe-me apresentar a Secretária Elene,” disse. “Ela é membro do secretariado adjunto.”

Que era verdade, ela tinha salário. Já mandei duas folhas de pagamento serem cortadas por “ocultação indecorosa”, uma infração oficial nas Legiões do Terror, por causa de goblins na tropa há mais de duas décadas.

“Não quero ofender, Sua Majestade,” falou Abigail, “mas será que ela é uma assassina mágica, enviada para me matar se eu desagradar você?”

“Que vergonha, general,” goza Hakram. “Nem treinamos assassinos mágicos nas praetorias, esse é o primeiro lugar que as pessoas olhariam. Não somos amadores.”

“Faz sentido,” murmurou a mulher de cabelo escuro, meio animada. “Então esse feitiço que estou sentindo é, uh, por acaso?”

“Secretária Elene é Nomeada,” eu disse. “Mas estou falando demais por ela. Por que você não se apresenta, secretária?”

“Sou a Secretária Elene do secretariado adjunto,” ela disse, num tom tão seco quanto as Areias do Fome. “Prazer em conhecê-la.”

“E o prazer é meu,” respondeu a general, por reflexo.

Houve uma pausa carregada.

“Ela é tímida,” confiei. “Ela é melhor conhecida como a Escriba.”

Abigail piscou surpresa.

“A antiga já morreu?” ela perguntou.

“Não há necessidade de ser mal-educada,” respondeu Scribe suavemente, “garanto que ainda estou bem disposta.”

“Você é uma Calamidade?” Abigail lamuriu.

“Aposentada,” disse Scribe. “Agora estou empregada pelo Reino de Callow, com minha lealdade devidamente recompensada.”

“Você conquistou o Reino de Callow,” disse a general, com voz de desgosto.

“É um ponto bem feito,” admiti.

“Ela te pegou nisso,” confirmou o Adjutor.

Ela nos lançou um olhar que parecia de cansaço profundo, embora a conhecesse bem, e as malditas Calamidades não tinham como impedir isso. Se ela tentasse me convencer de que já estava acostumada a menos, teria que melhorar bastante seu discurso.

“Tenho certeza de que a Princesa Beatrice—”

“Vindo comigo,” falei distraidamente, “você leva os fantasmas, embora.”

Ela pensou por um instante, ponderando as chances de eu aceitar passar o comando geral para mercenários antes de abandonar de vez essa ideia.

“Grande Mestre Talbot?” tentou, com notável persistência.

Olhei firme, ela se desmanchou. A garota de Summerholm reuniu coragem mais uma vez e voltou à carga.

“Talvez o Domínio devesse—” começou.

Observando ela ponderar se Razin ou Aquiline tinha mais ou menos chance de acabar morrendo, sem perceber que já tinha ido longe demais.

“- deixar alguns destacamentos de reconhecimento para compensar a saída dos goblins,” ela ajustou apressadamente no meio da frase.

“Pobres lordlings,” brincou Hakram, divertidamente em Kharsum. “Isso ia doer, se eles soubessem disso.”

“Exatamente, Adjunto,” confiei alegre. “Ela deveria receber Firstborn. Dez mil soldados, sob o comando do Poderoso Sudone e do Senhor Soln, acho que resolve.”

Ela me olhou com tristeza.

“Obrigada, Your Majesty,” disse, com a expressão de quem acabou de receber a ordem de beijar uma lâmina prestes a decapitar.

“Sei que vou impor uma carga a você, já que continuará comandando o Terceiro enquanto lidera essa fase da campanha,” falei. “Por isso, te dei um assessor que acho que será útil em muitos aspectos.”

Justamente na hora, a guarda do lado de fora do meu pavilhão abriu a aba para apresentar a mais nova chegada: a jovem orc, anunciando-se como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado de usarmos seu nome verdadeiro, se “Eudokia” fosse mesmo esse, já que ela usou na Calamidade; pelo menos, foi assim na época. Achei fascinante que, embora o aspecto de Fade — que ela me disse ser — estivesse pulsando como sempre, e Abigail, de alguma forma, não percebesse, a constante vigilância da general fazia ela perceber que ela nem sempre percebia muita coisa sobre a própria Scribe a cada poucos batimentos do coração.

Era uma demonstração fascinante do valor da paranoia quando você… ah, Deus, tava parecendo meu pai de novo, não? Limpei a garganta e falei às duas.

“General Abigail, deixe-me apresentá-la à Secretária Elene,” falei. “Ela é membro do secretariado adjunto.”

Que era verdade, ela tinha um salário. Já mandei cortar duas folhas de pagamento por “ocultação indecorosa”, uma infração oficial nas Legiões do Terror, por causa de goblins na tropa há mais de duas décadas.

“Sem querer ofender, Sua Majestade,” disse Abigail, “mas ela talvez seja uma assassina mágica, enviada pra me matar se eu desagradar você?”

“Que vergonha, general,” riu Hakram. “A gente não treina assassinos mágicos nas praetorias, esse é o primeiro lugar que a galera olha. Nós não somos amadores.”

“Faz sentido,” murmurou ela, com cabelo escuro, meio animada. “Então esse feitiço que estou sentindo é, uh, acidental?”

“Secretária Elene é Nomeada,” falei. “Mas já estou falando demais por ela. Que tal você se apresentar, secretária?”

“Sou a Secretária Elene do secretariado adjunto,” respondeu ela a Abigail, com um tom tão seco quanto as Areias do Fome. “Prazer em conhecê-la.”

“E o prazer é meu,” disse a general, por reflexo.

Houve uma pausa carregada.

“Ela é tímida,” confiei. “Você pode conhecê-la melhor como a Escriba.”

Abigail piscou surpresa.

“A velha finalmente morreu?” ela perguntou.

“Não há necessidade de ser mal-educada,” respondeu Scribe suavemente, “garanto que ainda estou bem disposta.”

“Você é uma Calamidade?” Abigail lamentou.

“Aposentada,” disse Scribe. “Hoje trabalho para o Reino de Callow, com minha lealdade devidamente recompensada.”

“Você conquistou o Reino de Callow,” disse ela com traço de choque.

“Faz sentido,” admiti.

“Ela te puxou pra isso,” concordou o Adjutor.

Ela nos lançou um olhar de exaustão, embora conhecesse as malditas Calamidades. Se ela estivesse tentando me convencer de que já tinha se acostumado com menos, precisaria melhorar essa abordagem.

“Tenho certeza de que a Princesa Beatrice—”

“Vindo comigo,” falei de jeito desleixado, “você leva os fantasmas, mas...”

Ela pensou por um instante, ponderando se eu concordaria em passar o comando geral para mercenários, antes de aceitar de vez.

“Grande Mestre Talbot?” tentou, com uma persistência admirável.

Olhei firme, ela se desmanchou. A garota de Summerholm reuniu coragem outra vez e voltou à carga.

“Quem sabe o Domínio não deveria—” começou.

Observei enquanto ela ponderava se Razin ou Aquiline tinha mais chance de acabar matando ela do que ajudando.

“- deixar algumas companhias de escolta para compensar a saída dos goblins,” ela ajustou rapidamente no meio da frase.

“Pobres lordlings,” brincou Hakram, divertido, em Kharsum. “Dói, se pegarem o bonde andando.”

“Exatamente, Adjunto,” alegrei-me. “Ela devia receber os Primeiros Filhos. Dez mil sob o comando do Poderoso Sudone e do Lorde Soln, acho que dá conta.”

Ela me olhou com esperança frustrada.

“Obrigada, Sua Majestade,” disse, parecido com alguém que acabou de receber a ordem de beijar uma lâmina prestes a decapitar.

“Sei que vou impor uma carga a você, já que continuará comandando o Terceiro enquanto lidera essa fase da campanha,” continuei. “Por isso, nomeei um assistente que considero útil pra você em várias áreas.”

Na hora, a guarda do lado de fora do meu pavilhão abriu a aba para apresentar a mais nova chegada, alguém se anunciando como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado que usávamos seu nome verdadeiro, se “Eudokia” realmente era isso, ou se era uma alcunha dela na Calamidade — ao menos, na fase em que ela usou. Achei fascinante que, embora o aspecto de Fade — que ela me disse ser — estivesse pulsando como sempre, e Abigail não tivesse qualquer prova disso, sua constante cautela fazia ela perceber que às vezes não percebia muita coisa sobre a própria Scribe a cada poucos batimentos.

Era uma demonstração fascinante de como a paranoia, bem usada, era uma virtude quando você… Deus, pareço meu pai de novo, não? Limpei a garganta e me dirigi às demais.

“General Abigail, deixe-me apresentá-la à Secretária Elene,” falei. “Ela faz parte do secretariado adjunto.”

Que era verdade, ela tinha salário. Já mandei cortar duas folhas de pagamento por “ocultação indecorosa”, uma infração oficial nas Legiões do Terror, por causa de goblins na tropa há mais de duas décadas.

“Sem querer ofender, Sua Majestade,” disse Abigail, “mas ela é uma assassina mágica, enviada pra matar se eu desagradar você?”

“Que vergonha, general,” Hakram repreendeu. “Não treinamos assassinos mágicos nas praetorias, esse é o primeiro lugar que as pessoas olham. Não somos amadores.”

“Faz sentido,” murmurou ela, com os cabelos escuros, um pouco mais animada. “Então esse feitiço que estou sentindo é, uh, acidental?”

“Secretária Elene é Nomeada,” falei. “Mas estou falando demais por ela. Que tal ela se apresentar, secretária?”

“Sou a Secretária Elene do secretariado adjunto,” respondeu ela a Abigail, com um tom tão seco quanto as Areias do Fome. “Prazer em conhecê-la.”

“E o prazer é meu,” respondeu a general, por reflexo.

Houve uma pausa carregada.

“Ela é tímida,” confiei. “Você pode conhecê-la melhor como a Escriba.”

Abigail piscou, surpresa.

“Finalmente, a antiga morreu?” ela perguntou de novo.

“Não há necessidade de ser insultuosa,” respondeu Scribe suavemente, “garanto que ainda estou bem disposta.”

“Você é uma Calamidade?” Abigail lamentou.

“Aposentada,” disse Scribe. “Hoje trabalho para o Reino de Callow, com minha lealdade devidamente compensada.”

“Você conquistou o Reino de Callow,” disse ela, de tom desapontado.

“Faz sentido,” admiti.

“Ela te convenceu disso,” concordou o Adjutor.

Ela nos lançou um olhar de cansaço, embora conhecesse bem as malditas Calamidades. Se ela estivesse tentando me convencer de que já tinha se acostumado com menos, teria que melhorar o discurso.

“Tenho certeza de que a Princesa Beatrice—”

“Vindo comigo,” falei distraidamente, “você leva os fantasmas, embora.”

Ela pensou por um instante, considerando as chances de eu concordar em passar o comando geral para mercenários, antes de desistir dessa ideia.

“Grande Mestre Talbot?” tentou, com notável persistência.

Olhei firme. Ela se desfez. A garota de Summerholm reuniu coragem mais uma vez e voltou à carga.

“Talvez o Domínio devesse—” começou.

Observei enquanto ela ponderava se Razin ou Aquiline tinham mais possibilidade de acabar matando ela do que ajudando.

“- deixar algumas unidades de reconhecimento para compensar a saída dos goblins,” ela ajustou rapidamente no meio da frase.

“Pobres lordlings,” disse Hakram, com humor, em Kharsum. “Dói muito, se ficarem sabendo disso.”

“Exatamente, Adjunto,” concordei feliz. “Ela deveria receber os Primeiros Filhos. Dez mil sob o comando do Poderoso Sudone e do Senhor Soln, acho que dá conta, eu diria.”

Ela me olhou triste.

“Obrigada, Sua Majestade,” falou, como alguém que acabou de receber ordem de beijar a lâmina prestes a decapitar.

“Sei que vou impor uma carga a você, já que continuará comandando o Terceiro enquanto lidera essa fase da campanha,” continuei. “Por isso, mandei um assistente que acho que será útil em vários aspectos.”

Na hora, a guarda fora do meu pavilhão abriu a aba e apresentou a mais nova chegada, a jovem orc se anunciando como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado que usávamos seu nome verdadeiro, se “Eudokia” fosse verdadeiramente isso. Era o nome que ela tinha usado na Calamidade — ao menos, foi assim que ela usou —, o que tinha seu valor. Achei fascinante que, embora o aspecto de Fade — que ela me disse ser — estivesse pulsando como sempre, e Abigail, de alguma forma, não percebesse, a vigilância constante dela fazia ela notar que ela não percebia muita coisa sobre a própria Scribe a cada poucos batimentos do coração.

Era uma demonstração fascinante da virtude da paranoia: quando você… Deus, tava parecendo meu pai de novo, não? Limpei a garganta, dirigi-me às duas.

“General Abigail, deixe-me apresentá-la à Secretária Elene,” falei. “Ela faz parte do secretariado adjunto.”

Que era verdade, ela tinha salário. Já mandei cortar duas folhas de pagamento por “ocultação indecorosa”, uma infração oficial nas Legiões do Terror, por ter goblins na tropa há mais de duas décadas.

“Sem querer ofender, Sua Majestade,” disse Abigail, “mas ela talvez seja uma assassina mágica, enviada para me matar se eu desagradar você?”

“Que vergonha, general,” Hakram disse, de modo divertido. “Nós não treinamos assassinos mágicos nas praetorias, esse é o primeiro lugar que olharíamos. Nós não somos amadores.”

“Faz sentido,” a mulher de cabelos escuros murmurou, um pouco mais animada. “Então essa magia que estou sentindo é, uh, por acaso?”

“Secretária Elene é Nomeada,” falei. “Mas estou falando por ela demais. Que tal ela se apresentar, secretária?”

“Sou a Secretária Elene do secretariado adjunto,” respondeu ela a Abigail, com um tom tão seco quanto as Areias do Fome. “Prazer em conhecê-la.”

“E o prazer é meu,” disse a general, por reflexo.

Houve uma pausa carregada.

“Ela é tímida,” confiei. “Você pode conhecê-la melhor como a Escriba.”

Abigail piscou, surpresa.

“A antiga morreu, finalmente?” ela perguntou.

“Não há necessidade de ser rude,” respondeu Scribe, suavemente, “garanto que ainda estou bem disposta.”

“Você é uma Calamidade?” Abigail lamentou.

“Aposentada,” afirmou Scribe. “Agora trabalho para o Reino de Callow, com minha lealdade devidamente recompensada.”

“Você conquistou o Reino de Callow,” disse ela, bem chateada.

“Faz sentido,” admiti.

“Ela te convenceu disso,” confirmou o Adjutor.

Ela nos lançou um olhar de cansaço, embora conhecesse as malditas Calamidades. Se ela estivesse tentando me convencer de que já se acostumou com menos, teria que melhorar essa abordagem.

“Tenho certeza de que a Princesa Beatrice—”

“Vindo comigo,” falei despreocupadamente, “você leva os fantasmas, mas...”

Ela pensou por um instante, considerando as chances de eu aceitar passar o comando geral para mercenários, antes de desistir.

“Grande Mestre Talbot?” tentou ela, com uma teimosia notável.

Olhei firme e ela desistiu. A garota de Summerholm reuniu coragem mais uma vez e voltou ao ataque.

“Quem sabe o Domínio não deveria—” começou.

Veja ela ponderar se Razin ou Aquiline tinha mais ou menos chances de acabar matando ela do que ajudando.

“- deixar algumas companhias de reconhecimento para compensar a saída dos goblins,” ela ajustou rapidamente no meio da frase.

“Pobres lordlings,” brincou Hakram, divertidamente, em Kharsum. “Dói bastante se ficarem sabendo.”

“Exatamente, Adjunto,” confirmei feliz. “Ela deveria receber Firstborn. Dez mil sob o comando do Poderoso Sudone e do Lorde Soln, acho que funciona.”

Ela me olhou, triste.

“Obrigada, Sua Majestade,” falou, com a expressão de alguém que acabou de receber a ordem de beijar a lâmina prestes a decapitar.

“Sei que vou impor uma carga a você, já que continuará comandando o Terceiro enquanto lidera essa fase da campanha,” falei. “Por isso, concedi-lhe um assistente que, tenho certeza, será de grande auxílio.”

Na hora, a guarda na entrada do meu pavilhão abriu a aba para apresentar a mais nova hóspede: a jovem orc, anunciando-se como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado que não queríamos usar seu nome verdadeiro, se “Eudokia” realmente fosse esse, o que ela usou na Calamidade — ao menos, na fase em que entrou. Achei fascinante que, mesmo com o aspecto de Fade — que ela me disse ser — pulsando como sempre, e Abigail, de alguma forma, não percebendo, a vigilância constante dela fazia perceber que ela nem sempre percebia muita coisa sobre a própria Scribe a cada poucos batimentos do coração.

Era uma demonstração fascinante do valor da paranoia quando bem usada—a de que… ai, Deus, tava turnando meu pai de novo, não? Limpei a garganta e falei às duas.

“General Abigail, deixe-me apresentá-la à Secretária Elene,” falei. “Ela faz parte do secretariado adjunto.”

Que era verdade, ela tinha salário. Já mandei cortar duas folhas de pagamento por “ocultação indecorosa”, uma infração oficial nas Legiões do Terror, por causa de goblins na tropa há mais de duas décadas.

“Sem querer ofender, Sua Majestade,” disse Abigail, “mas ela será uma assassina mágica, enviada para me matar se eu desagradar você?”

“Que vergonha, general,” Hakram disse alegremente. “Nós não treinamos assassinos mágicos nas praetorias, esse é o primeiro lugar que a galera vai olhar. Nós não somos amadores.”

“Faz sentido,” murmurou ela, com cabelo escuro, um pouco mais animada. “Então essa magia que estou sentindo é, uh, acidental?”

“Secretária Elene é Nomeada,” falei. “Mas estou falando demais por ela. Por que ela não se apresenta, secretária?”

“Sou a Secretária Elene do secretariado adjunto,” disse ela a Abigail, com tom tão seco quanto as Areias do Fome. “Prazer em conhecê-la.”

“E o prazer é meu,” respondeu a general, por reflexo.

Houve uma pausa carregada.

“Ela é tímida,” confiei. “Você pode conhecê-la melhor como a Escriba.”

Abigail piscou, surpresa.

“A antiga morreu, finalmente?” ela perguntou.

“Não há necessidade de ser mal-educada,” respondeu Scribe, suavemente, “garanto que ainda estou bem disposta.”

“Você é uma Calamidade?” Abigail lamentou.

“Aposentada,” disse Scribe. “Hoje em dia, estou trabalhando para o Reino de Callow, com minha lealdade devidamente recompensada.”

“Você conquistou o Reino de Callow,” disse ela, com traços de choque.

“Faz sentido,” reconheci.

“Ela te convenceu nisso,” confirmou o Adjutor.

Ela nos lançou um olhar de cansaço profundo, embora conhecesse bem as malditas Calamidades. Se ela estivesse tentando me convencer de que já estava acostumada com menos, teria que melhorar bastante sua abordagem.

“Tenho certeza de que a Princesa Beatrice—”

“Vindo comigo,” falei de forma desencanada, “você leva os fantasmas, mas...”

Ela pensou por um instante, ponderando se eu concordaria em passar o comando geral para mercenários, antes de desistir de vez.

“Grande Mestre Talbot?” tentou com firmeza.

Olhei para ela firme, e ela caiu. A jovem de Summerholm reuniu coragem novamente e voltou à ofensiva.

“Quem sabe o domínio não devia—” começou.

Observei enquanto ela ponderava se Razin ou Aquiline tinha mais propensão a matá-la do que ajudá-la.

“- deixar algumas unidades de reconhecimento para compensar a saída dos goblins,” ela ajustou rapidamente no meio da frase.

“Pobres lordlings,” disse Hakram, sarcasticamente, em Kharsum. “Acho que ia doer se eles soubessem.”

“Exatamente, Adjunto,” concordei. “Ela deve receber os Primeiros Filhos. Dez mil sob o comando do Poderoso Sudone e do Senhor Soln, acho que resolve tudo.”

Ela me olhou com um olhar triste.

“Obrigada, Sua Majestade,” disse, como quem acaba de receber uma ordem de beijar a lâmina que vai decapitar.

“Sei que vou impor uma carga a você, já que continuará comandando o Terceiro enquanto lidera essa fase da campanha,” continuei. “Por isso, preparei um assistente que, tenho certeza, será muito útil em vários aspectos.”

Na hora certa, a guarda do lado de fora do meu pavilhão se abriu e apresentou a mais nova hóspede: a jovem orc, anunciando-se como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado por usarmos seu nome verdadeiro, se “Eudokia” fosse mesmo esse, alguma alcunha dela na Calamidade — pelo menos, na fase que ela usou. Achava fascinante que, mesmo com o aspecto de Fade — que ela me disse ser — pulsando como sempre, e Abigail de algum modo sem perceber, a vigilância constante dela fazia ela notar que ela nem sempre percebia muita coisa sobre a própria Scribe a cada poucos batimentos.

Era uma demonstração interessante das virtudes da paranoia bem empregada, especialmente ao pensar que… Deus, tava parecendo meu pai de novo, não? Limpei a garganta e me dirigi às duas.

“General Abigail, deixe-me apresentá-la à Secretária Elene,” falei. “Ela faz parte do secretariado adjunto.”

Que era verdade, ela tinha um salário. Já mandei cortar duas folhas de pagamento por “ocultação indecorosa”, uma infração oficial nas Legiões do Terror, por causa de goblins na tropa há mais de duas décadas.

“Sem querer ofender, Sua Majestade,” disse Abigail, “mas ela talvez seja uma assassina mágica, enviada para me matar se eu desagradar você?”

“Que vergonha, general,” Hakram recomendou. “A gente não treina assassinos mágicos nas praetorias, esse é o primeiro lugar que a galera vai procurar. Não somos amadores.”

“Faz sentido,” murmurou ela, com cabelo escuro, um pouco mais animada. “Então esse feitiço que estou sentindo é, uh, por acaso?”

“Secretária Elene é Nomeada,” falei. “Mas estou falando por ela demais. Que tal ela se apresentar, secretária?”

“Sou a Secretária Elene do secretariado adjunto,” respondeu ela à Abigail, com um tom tão seco quanto as Areias do Fome. “Prazer em conhecê-la.”

“E o prazer é meu,” respondeu a general, por reflexo.

Houve uma pausa carregada.

“Ela é tímida,” confiei. “Você pode conhecê-la melhor como a Escriba.”

Abigail piscou, surpresa.

“Finalmente, a antiga morreu?” ela perguntou.

“Não há necessidade de ser mal-educada,” respondeu Scribe suavemente, “garanto que ainda estou bem disposta.”

“Você é uma Calamidade?” Abigail lamentou.

“Aposentada,” disse Scribe. “Agora trabalho para o Reino de Callow, com minha lealdade devidamente recompensada.”

“Você conquistou o Reino de Callow,” disse ela, com expressão de espanto.

“Faz sentido,” admiti.

“Ela te convenceu disso,” confirmou o Adjutor.

Ela nos lançou um olhar de cansaço, mesmo conhecendo bem as malditas Calamidades. Se ela estivesse tentando me convencer de que já estava acostumada a menos, teria que melhorar bastante sua narrativa.

“Tenho certeza de que a Princesa Beatrice—”

“Vindo comigo,” falei de modo despreocupado, “você leva os fantasmas, mas...”

Ela pensou por um instante, ponderando se eu aceitaria passar o comando geral para mercenários antes de abandonar a ideia.

“Grande Mestre Talbot?” tentou, com uma persistência admirável.

Olhei firmemente e ela se desfez. A garota de Summerholm reuniu coragem novamente e voltou ao ataque.

“Quem sabe o Domínio não deveria—” começou.

Ela ponderava se Razin ou Aquiline tinha mais chances de acabar matando ela do que ajudando.

“- deixar algumas unidades de reconhecimento para compensar a saída dos goblins,” ela ajustou rapidamente no meio da frase.

“Pobres lordlings,” brincou Hakram, com humor, em Kharsum. “Seria doloroso se eles soubessem.”

“Exatamente, Adjunto,” concordei alegremente. “Ela deveria receber os Primeiros Filhos. Dez mil sob o comando do Poderoso Sudone e do Senhor Soln, assim resolve.”

Ela me olhou tristemente.

“Obrigada, Sua Majestade,” falou, como quem acabou de receber a ordem de beijar a lâmina prestes a decapitar.

“Sei que vou impor uma carga a você, já que continuará comandando o Terceiro enquanto lidera essa fase da campanha,” continuei. “Por isso, preparei um assistente que, tenho certeza, será de grande ajuda.”

Na hora, a guarda ao lado de fora do meu pavilhão abriu a aba para apresentar a mais nova hóspede: a jovem orc, anunciando-se como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado que não queríamos usar seu nome verdadeiro, se “Eudokia” fosse mesmo isso. Era o nome que ela tinha usado na Calamidade — ao menos, na fase em que ela entrou. Achei fascinante que, mesmo com o aspecto de Fade — que ela me disse ser — pulsando como sempre, e Abigail, de alguma maneira, não percebendo, sua vigilância constante fazia ela notar que às vezes ela não percebia muita coisa sobre a própria Scribe a cada poucos batimentos.

Era uma demonstração fascinante de como a paranoia, bem empregada, é uma virtude quando você… ai, Deus, tava turnando meu pai de novo, não? Limpei a garganta e falei às duas.

“General Abigail, deixe-me apresentá-la à Secretária Elene,” disse. “Ela faz parte do secretariado adjunto.”

Que era verdade, ela tinha salário. Já mandei cortar duas folhas de pagamento por “ocultação indecorosa”, uma infração oficial nas Legiões do Terror, por causa de goblins na tropa há mais de duas décadas.

“Sem querer ofender, Sua Majestade,” disse Abigail, “mas ela será uma assassina mágica, enviada para me matar se eu desagradar você?”

“Que vergonha, general,” Hakram animadamente falou. “A gente não treina assassinos mágicos nas praetorias, esse é o primeiro lugar que olham. Não somos amadores.”

“Faz sentido,” murmurou ela, com cabelo escuro, um pouco mais animada. “Então esse feitiço que estou sentindo é, uh, por acaso?”

“Secretária Elene é Nomeada,” falei. “Mas estou falando por ela demais. Que tal você se apresentar, secretária?”

“Sou a Secretária Elene do secretariado adjunto,” respondeu ela a Abigail, com um tom tão seco quanto as Areias do Fome. “Prazer em conhecê-la.”

“E o prazer é meu,” respondeu a general, por reflexo.

Houve uma pausa carregada.

“Ela é tímida,” confiei. “Ela é melhor conhecida como a Escriba.”

Abigail piscou, surpresa.

“A velha finalmente morreu?” ela perguntou de novo.

“Não há necessidade de ser rude,” respondeu Scribe, suavemente. “Garanto que ainda estou bem disposta.”

“Você é uma Calamidade?” Abigail lamentou.

“Aposentada,” afirmou Scribe. “Agora estou empregada pelo Reino de Callow, com minha lealdade devidamente recompensada.”

“Você conquistou o Reino de Callow,” disse ela, com traço de surpresa.

“Faz sentido,” admiti.

“Ela te convenceu nisso,” confirmou o Adjutor.

Ela nos lançou um olhar de exaustão, embora conhecesse bem as malditas Calamidades. Se ela estivesse tentando me convencer de que já tinha se acostumado ao menos um pouco, precisaria melhorar sua estratégia.

“Tenho certeza de que a Princesa Beatrice—”

“Vindo comigo,” falei de modo despreocupado, “você leva os fantasmas, mas...”

Ela pensou por um instante, considerando se eu aceitava passar o comando para mercenários, antes de desistir da ideia.

“Grande Mestre Talbot?” tentou, com perseverança admirável.

Olhei firme, ela se desfez. A garota de Summerholm reuniu coragem mais uma vez e voltou ao ataque.

“Talvez o Domínio não devesse—” começou.

Ela ponderava se Razin ou Aquiline tinha mais ou menos possibilidades de acabar morrendo, sem perceber que tinha ido longe demais.

“- deixar algumas unidades de reconhecimento para compensar a saída dos goblins,” ela ajustou apressadamente na metade da frase.

“Pobres lordlings,” brincou Hakram, divertido, em Kharsum. “Dói, se ficarem sabendo.”

“Exatamente, Adjunto,” concordei feliz. “Ela deveria receber Firstborn. Dez mil sob o comando do Poderoso Sudone e do Senhor Soln, acho que serve.”

Ela olhou de tristezas.

“Obrigada, Sua Majestade,” disse, parecendo alguém que acaba de receber ordem de beijar a lâmina prestes a decapitar.

“Sei que vou sobrecarregar você, já que continuará comandando o Terceiro enquanto lidera essa parte da campanha,” disse. “Por isso, preparei um assistente que acho que será útil em muitas frentes.”

Na hora, a guarda do lado de fora do meu pavilhão abriu a aba para apresentar a mais nova hóspeda, a jovem orc, anunciando-se como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado que não queríamos usar seu nome verdadeiro, se “Eudokia” fosse mesmo esse, que ela usou na Calamidade — ao menos, na época. Achei fascinante que, mesmo com o aspecto de Fade — que ela me disse ser — pulsando como sempre, e Abigail, de alguma maneira, sem perceber, a vigilância constante dela fazia ela perceber que ela nem sempre percebia muita coisa sobre a própria Scribe num ritmo acelerado.

Era uma demonstração fascinante do valor da paranoia bem empregada — a de que… ai, Deus, tava começando a soar como meu pai, não? Limpei a garganta e me dirigi às duas ralativamente.

“General Abigail, deixe-me apresentá-la à Secretária Elene,” disse. “Ela é membro do secretariado adjunto.”

Que era verdade, ela tinha salário. Já mandei cortar duas folhas de pagamento por “ocultação indecorosa”, uma infração oficial nas Legiões do Terror, por causa de goblins na tropa há mais de duas décadas.

“Sem querer ofender, Sua Majestade,” disse Abigail, “mas ela talvez seja uma assassina mágica, enviada para me matar se eu desagradar você?”

Engasguei uma risada surpresa. Minha demora em negar logo de cara fez suas bochechas queimadas ficar pálidas.

“Que vergonha, general,” Hakram comentou. “Nós não treinamos assassinos mágicos na praetoria, esse é o primeiro lugar que a galera olha. Nós não somos amadores.”

“Faz sentido,” murmurou ela, com os cabelos escuros, um pouco mais animada. “Então essa magia que estou sentindo é, uh, acidental?”

“Secretária Elene é Nomeada,” falei. “Mas estou falando por ela demais. Por que ela não se apresenta, secretária?”

“Sou a Secretária Elene do secretariado adjunto,” respondeu ela a Abigail, com um tom tão seco quanto as Areias do Fome. “Prazer em conhecê-la.”

“E o prazer é meu,” respondeu a general, por reflexo.

Houve uma pausa carregada.

“Ela é tímida,” confiei. “Você pode conhecê-la melhor como a Escriba.”

Abigail piscou, surpresa.

“A antiga morreu, finalmente?” ela perguntou.

“Não há necessidade de ser mal-educada,” respondeu Scribe, suavemente, “garanto que ainda estou bem disposta.”

“Você é uma Calamidade?” Abigail lamentou.

“Aposentada,” afirmou Scribe. “Hoje trabalho para o Reino de Callow, com minha lealdade devidamente recompensada.”

“Você conquistou o Reino de Callow,” disse ela, com expressão de espanto.

“Faz sentido,” reconheci.

“Ela te convenceu disso,” confirmou o Adjutor.

Ela nos lançou um olhar de cansaço, embora conhecesse as malditas Calamidades. Se ela estivesse tentando me convencer de que já tinha se acostumado com menos, teria que melhorar sua abordagem.

“Tenho certeza de que a Princesa Beatrice—”

“Vindo comigo,” falei de modo despreocupado, “você leva os fantasmas, mas...”

Ela pensou por um instante, ponderando se eu aceitaria passar o comando geral para mercenários, antes de abandonar a ideia.

“Grande Mestre Talbot?” tentou, com perseverança.

Olhei firme e ela se desfez. A garota de Summerholm reuniu coragem mais uma vez e voltou à carga.

“Talvez o Domínio não devesse—” começou.

Ela ponderava se Razin ou Aquiline tinha mais ou menos chances de acabar matando ela, sem perceber que já tinha ido longe demais.

“- deixar algumas unidades de reconhecimento para compensar a saída dos goblins,” ela ajustou rapidamente na metade da frase.

“Pobres lordlings,” comentou Hakram, brincando, em Kharsum. “Seria doloroso se eles soubessem disso.”

“Exatamente, Adjunto,” confirmei feliz. “Ela devia receber Firstborn. Dez mil sob o comando do Poderoso Sudone e do Senhor Soln, acho que dá conta.”

Ela me olhou, tristemente.

“Obrigada, Sua Majestade,” falou, parecendo alguém que acaba de receber ordem de beijar a lâmina que vai decapitar.

“Sei que vou sobrecarregar você, já que continuará comandando o Terceiro enquanto lidera essa fase da campanha,” falei. “Por isso, te dei um assessor que acho que será útil em muitas frentes.”

Na hora, a guarda do lado de fora do meu pavilhão abriu a aba para apresentar a mais nova hóspeda, a jovem orc se anunciando como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado de usarmos seu nome verdadeiro, se “Eudokia” fosse verdadeiramente isso. Era o nome que ela tinha usado na Calamidade — ao menos, na fase em que ela entrou. Achei fascinante que, mesmo com o aspecto de Fade — que ela me disse ser — pulsando como sempre, e Abigail, de alguma maneira, sem perceber, a vigilância constante dela fazia ela perceber que ela nem sempre percebia muita coisa sobre a própria Scribe a cada poucos batimentos.

Era uma demonstração fascinante do valor da paranoia quando bem usada — a de que… ai, Deus, tava parecendo meu pai de novo, não? Limpei a garganta e falei às duas.

“General Abigail, deixe-me apresentá-la à Secretária Elene,” disse. “Ela é membro do secretariado adjunto.”

Que era verdade, ela tinha salário. Já mandei cortar duas folhas de pagamento por “ocultação indecorosa”, uma infração oficial nas Legiões do Terror, por causa de goblins na tropa há mais de duas décadas.

“Sem querer ofender, Sua Majestade,” disse Abigail, “mas ela será uma assassina mágica, enviada para me matar se eu desagradar você?”

Engasguei uma risada surpresa. Minha demora em negar logo de cara deixou suas bochechas queimadas ficar pálidas.

“Que vergonha, general,” Hakram brincou. “Nós não treinamos assassinos mágicos nas praetorias, esse é o primeiro lugar que a galera vai procurar. Não somos amadores.”

“Faz sentido,” murmurou ela, com cabelo escuro, um pouco mais animada. “Então esse feitiço que estou sentindo é, uh, por acaso?”

“Secretária Elene é Nomeada,” falei. “Mas estou falando demais por ela. Que tal você se apresentar, secretária?”

“Sou a Secretária Elene do secretariado adjunto,” respondeu ela a Abigail, com um tom tão seco quanto as Areias do Fome. “Prazer em conhecê-la.”

“E o prazer é meu,” respondeu a general, por reflexo.

Houve uma pausa carregada.

“Ela é tímida,” confiei. “Você pode conhecê-la melhor como a Escriba.”

Abigail piscou, surpresa.

“A antiga morreu, finalmente?” ela perguntou de novo.

“Não há necessidade de ser mal-educada,” respondeu Scribe, suavemente, “garanto que ainda estou bem disposta.”

“Você é uma Calamidade?” Abigail lamentou.

“Aposentada,” disse Scribe. “Hoje trabalho para o Reino de Callow, com minha lealdade devidamente recompensada.”

“Você conquistou o Reino de Callow,” disse ela, com traço de surpresa.

“Faz sentido,” reconheci.

“Ela te convenceu disso,” confirmou o Adjutor.

Ela nos lançou um olhar de exaustão, embora conhecesse bem as malditas Calamidades. Se ela estivesse tentando me convencer de que já havia se acostumado a menos, precisaria melhorar bastante sua estratégia.

“Tenho certeza de que a Princesa Beatrice—”

“Vindo comigo,” falei de modo despreocupado, “você leva os fantasmas, mas...”

Ela pensou por um instante, ponderando se eu aceitaria passar o comando geral para mercenários, antes de abandonar de vez a ideia.

“Grande Mestre Talbot?” tentou, com persistência admirável.

Olhei firme, ela se desfez. A jovem de Summerholm reuniu coragem mais uma vez e voltou à carga.

“Talvez o Domínio não devesse—” começou.

Ela ponderava se Razin ou Aquiline tinha mais chances, sem perceber que já tinha ido longe demais.

“- deixar algumas unidades de reconhecimento para compensar a saída dos goblins,” ela ajustou rapidamente no meio da frase.

“Pobres lordlings,” brincou Hakram, divertido, em Kharsum. “Dói, se eles souberem.”

“Exatamente, Adjunto,” confirmei feliz. “Ela deveria receber Firstborn. Dez mil sob o comando do Poderoso Sudone e do Lorde Soln, acho que dá conta.”

Ela me olhou triste.

“Obrigada, Sua Majestade,” falou, parecendo alguém que acabou de receber ordem de beijar a lâmina prestes a decapitar.

“Sei que vou sobrecarregar você, já que continuará comandando o Terceiro enquanto lidera essa fase da campanha,” falei. “Por isso, preparei um assistente que, tenho certeza, será de grande ajuda.”

Na hora, a guarda do lado de fora do meu pavilhão abriu a aba para apresentar a mais nova hóspeda, alguém se anunciando como “Secretária Elene”. A Escriba tinha reclamado que usávamos seu nome verdadeiro, se “Eudokia” fosse mesmo esse, uma espécie de nome de guerra na Calamidade — pelo menos, na fase em que entrou. Achei fascinante que, mesmo com o aspecto de Fade — que ela me disse ser — pulsando como sempre, e Abigail de alguma maneira, sem perceber, ficava atenta a que ela não percebia muita coisa sobre a própria Scribe a cada poucos batimentos do coração.