Capítulo 449

“São necessárias duas mãos para se unir em paz, apenas um punho para atacar na guerra.”

– Dizeres Taghreb

Roland não era forçado a esgotar suas reservas há anos e não sentia saudades dessa sensação em nenhum momento: como lixa contra suas entranhas, sua própria alma era abrasada e ensanguentada pelas feridas do Uso.

O Feiticeiro Bardo apontou a varinha de Carvalho de Dragão para a última fada que pousara na balaustrada, o artefato ficando lento por ter sido disparado várias vezes, e engoliu uma maldição. Mais uma peça de sua coleção que ia pelo ralo. A varinha avermelhada tremia, o último sangue de dragão que as raízes da árvore haviam bebido libertando sua essência em um fino e poderoso raio de fogo. O Senhor de Colheitas Fartas, rosto infantil sereno, piscou maliciosamente para ele bem naquele instante antes que a chama feiticeira rasgasse mais uma maldita boneca de palha. O isca sumiu numa espiral de fogo alguns segundos depois, enquanto Roland largava a varinha antes que as brasas enfurecidas que ela vira se tornassem selvagens com sua mão.

Se aquela era uma falsa, então o verdadeiro Senhor deve ser aquele tom tentando furar a invocação – antes que o homem de cabelos negros pudesse completar seu pensamento, outra figura, assumindo a aparência do Senhor, liberou uma torrente de poder dourado contra a teia de Luz que Adanna tinha criado ao redor da torre, impedindo que as fadas ignorassem-nas e simplesmente voassem para cima. O golpe da fada esticou a teia, mas ao reunir um sorriso duro Roland já via como aquilo iria terminar: a teia resistia, esticada, e como feita de borracha, ela devolvia o poder dourado contra a fada atônita que acabara de golpeá-la. Deve-se dizer que o Artificador Sagrado era abrupto nos momentos bons e muitas vezes julgador.

Ela também era ridiculamente brilhante.

“Ainda é cedo para sorrir, mortal.”

Roland não se incomodou em olhar atrás de si, onde vinha a voz da Baronesa da Caçada Vermelha, preferindo imediatamente saltar por cima da grade da passarela. Deuses amados, ele implorou mesmo enquanto uma rajada de algum tipo de poder passava justo acima dele, deixando todos os pelos do seu corpo em alerta. Pelo maldição de orgulho que lançou sobre essas criaturas, sou muito grato. Com as mãos já enfiadas no bolso, o homem de cabelo negro pegou um pequeno anel de cobre gravado e empurrou-o no dedo. O antigo artefato arlesita despertou com entusiasmo, ansioso para ser usado, mesmo após séculos, e Roland contraindo o abdômen em expectativa. Apesar de artefatos pelágicos normalmente durarem bastante, já que eram feitos a partir de um entendimento de feitiçaria derivado dos Gigantes, eles costumam também…

Com o estômago enjoado, pois sua força foi abruptamente revertida, e ao invés de cair na base do Sino, onde pelo som Catherine parecia estar se divertindo matando criaturas antigas e antigas demais para serem escritas, ele acabou sendo lançado para cima. Roland engoliu um grito e uma pulseira de bronze incrustada de esmeraldas, em forma de serpente — símbolo de cura e proteção para muitos nas Cidades Livres — quebrou como uma bijuteria barata. Melhor um artefato estígio do Pântano do que sua coluna e a maior parte dos ossos, como aconteceria sem o efeito da pulseira que acumulava danos. As feitiçarias dos Gigantes eram eficazes, mas, infelizmente, feitas para, bem, Gigantes. Vida titânica que mal notava as forças que podiam partir Roland de Beaumarais como um galho. A feitiçaria liguriana, e sua descendência pelágica, geralmente não se preocupava com as medidas de proteção típicas de outras famílias do Talent.

Por alguma razão, os Jaquinites agora controlavam grande parte de Procer.

Infelizmente, embora estivesse subindo em vez de descendo, o Feiticeiro Bardo não ignorava que ainda estava, para usar a linguagem acadêmica, ferrado se não agisse. Não havia outro caminho senão a morte no ar ao lutar contra os Fae. Relutante em convocar esse recurso precioso, Roland buscou naquele instante a pequena esfera dentro de si, que era a feitiçaria que outrora pertenceu à Druidessa Odiosa. Uma simples lasca foi libertada, na forma de uma rajada de vento que eruptiu de suas costas com precisão, permitindo que ele aterrissasse cambaleando na passarela entre os lados do Sino e sua torre de cristal central. A Baronesa da Caçada Vermelha, no entanto, foi mais rápida na movimentação que ele. Já estava ali, lança de osso erguida, com as cicatriz vermelho-avermelhadas na face se tornando mais vívidas. Isso poderia ser complicado, Roland percebeu.

“Agache-se,” gritou Adanna de Esmirna.

Ele fez, sem hesitação, mas, infelizmente, a Baronesa também. Contudo, a fina linha de Luz que disparou sobre sua cabeça não passou apenas além da fada, ela hesitou e ficou presa sobre a Baronesa e depois disparou abruptamente contra as costas da fada. Mais uma caixa de penitência, Roland percebeu, enquanto a pancada espalhava por cento linhas pequenas de Luz que se espalharam pelo corpo da Baronesa da Caçada Vermelha, formando uma teia brilhante antes de se fechar. Quantas dessas a Artificiadora tinha trazido, ao todo? Ela devia estar quase sem recursos. Ainda assim, isso daria pelo menos trinta batidas de coração — embora a Luz fosse dual, protegendo e prendendo — antes que a caixa se rompesse e a Baronesa fosse libertada.

Adanna também estava em apuros, Roland percebeu ao se virar. A Artificiadora Sagrada usava Luz como um encantador usaria feitiçaria, a primeira vista, mas o Feiticeiro Bardo sabia melhor. Uma fraqueza das bênçãos de sacerdotes — e dos Escolhidos — é a ausência de resistência. Um objeto podia ser feito para durar as propriedades da Luz por muito tempo, como água benta ou a famosa armadura dos cavaleiros callowenses, mas Luz simplesmente não pode ser usada como feitiçaria através de guardas ou encantamentos. Isso significa que, assim como ela, dependia muito de artefatos cuja duração era quase sempre temporária. Quando a Luz acabasse, eles também desapareciam. Sem problemas, comparando uma varinha que usava magia com uma que usava Luz.

Por outro lado, havia um grande problema: as vinte e três camadas contínuas de defesa mágica que Roland tinha em seu corpo contra a única esfera de Luz que separava a Artificiadora Sagrada das lâminas e truques venenosos das Fadas. A teia desapareceu, e na quase sombra que restou, três silhuetas foram reveladas.

Adanna de Esmirna, alta e orgulhosa, vestida com sua camisa branca de botões larga e colete preto, coberta por um avental listrado de cinza, olhos dourados gelados atrás de seus óculos. Em sua mão direita, ela segurava uma espada de ferro opaca, bruxuleante de Luz, e na esquerda uma ampola de vidro colorido que brilhava como uma tocha. Ao lado, o Senhor das Colheitas Fartas apoiava-se na grade, parecendo pequeno e infantil sob seu manto de palha, mas com um poder dourado já se formando acima dele na forma de uma lâmina. A outra fada sentada no outro lado era uma surpresa desagradável, pois indicava que um terceiro senhor do Povo Feérico tinha se juntado à luta. Usava trepadeira verde como roupa e estojo de flechas, e, com as asas verdes, parecia estar extremamente calmo enquanto moldava uma lança longa de madeira jovem. Por um instante, o silêncio pairou entre eles.

A mão de Roland foi até seu sobretudo encantado, fechando com força em volta de uma pequena faca de aço profundamente inscrita com runas Mavi. Um movimento de pulso a virou na pegada adequada, enquanto ele procurava um de seus bolsos e pressionava o polegar na runa certa para que a dimensão secreta lhe entregasse o cabo de sua segunda vara de feitiço mais refinada. A vara de três pés de comprimento aquentou quente contra sua palma, e, ao iniciá-la num arco, começou a reunir chamas azuis.

“Mabethe,” gritou Roland, na língua Taghreb.

Dispersar, era a ordem. Uma invocação de autoridade para um povo de autoridade. Raios de chama azul percorriam o arco que ele traçara, formando cinco sulcos profundos, e a dança começou de novo. A fada de asas verdes atacou com rapidez de víbora, e a lança verde avançou, mas a Artificiadora Sagrada rangeu os dentes e quebrou a ampola de vidro colorido que segurava.

“Fujam da Luz,” ela rosnou.

Estilhaços de vidro quebrado escorriam, revelando um sol florido de muitas cores — Roland precisou fechar os olhos para não ficar cego, mesmo assim o brilho ficou gravado em suas pupilas. A fada gritou, e quando conseguiu enxergar novamente, o Senhor das Colheitas Fartas estava queimado e uivando. A outra simplesmente recuou no ar, além da grade, e carregava uma flecha, mirando uma Adanna ainda piscando e aparentemente sem consciência. Ela tinha cegado a si mesma com seu próprio trabalho? O Feiticeiro Aventureiro virou-se às pressas. Suas chamas haviam sido apagadas pela grande explosão de Luz multicolorida, mas a vara de feitiço ornamentada ainda estava em sua mão. Puxando uma das dezenas de esferas dentro de si, que pertenciam a magos do Exército de Callow, ele alimentou sua feitiçaria através da vara de feitiço e deixou que o artefato a moldasse.

Correndo ainda, ele cortou o lapis-lazúli e ouro na direção do arqueiro alado. Uma faísca de chama azul foi espirrada, faiscando no ar enquanto voava na direção da fada. A criatura voou para trás com um bater de asas, ajustando sua mira com o arco, mas ficou visivelmente surpresa ao ver as chamas azuis seguirem. Adanna traçou uma linha de sangue ao longo da lâmina de ferro opaca que segurava, dizendo palavras suaves, e na batida seguinte, Luz floresceu mais uma vez: uma grande construção dela, moldada como uma espada gigante ao redor da pequena que ela segurava. O brilho refletiu contra seus óculos, mas a expressão dura da Artificiadora Sagrada não podia ser confundida com nada além de uma fúria selvagem ao se virar na direção do Senhor das Colheitas Fartas que se recuperava.

Enquanto Roland se aproximava de Adanna, a fada de asas verdes disparou uma flecha de madeira verde nas chamas azuis que buscavam, com irritação visível. Dentro da fogo, um crescimento estranho na madeira fazia com que as chamas e a flecha se apagassem. Era um dos seus feitiços mais comuns, e ver falhar tão facilmente era desanimador. Ainda assim, ele tinha chegado a tempo. Adanna cortou um fada falso de palha, a grade abaixo dele e até um pedaço da passarela, mas a espada de Luz não se dissiparia com um só golpe. Ainda duraria alguns momentos, ao menos, o que dava ao Feiticeiro de Beaumarais uma oportunidade também… A seta avançou, mas as chamas azuis as devoraram antes que Roland saltasse e seu pé pousasse na grade.

A fada de asas verdes estava fora de alcance e recuando mais rápido do que ele podia alcançar, que infelicidade. Ele tinha sido um pouco lento demais para pular, e agora—

“Doce tristeza, o riso pesado
Que faz minha mão doer por você.”

A voz do Poeta Exaltado soava como o dedilhar de uma harpa, sua feitiçaria enchendo o ar. Ela se enraizava facilmente na fada, capturando-a por completo.

“Obrigado,” gritou Roland, sem se virar.

A fada arqueira congelou por alguns poucos batimentos, aparentemente presa na tristeza, mas foi o bastante para que Roland a agarrasse no ar. As roupas da fada de varas de cipreste verdes ferviam de raiva enquanto os dois desciam pelo ar, e Roland pressionou a vara de feitiço contra seu pescoço antes de empurrar as chamas azuis para longe.

“Iludidos,” a fada disse calmamente.

Estilhaços de vidro escorreram, mas revelaram um sol multicolorido — Roland precisou fechar os olhos para não ficar cego, e mesmo assim o brilho ficou gravado em suas pupilas. A fada gritou, e quando conseguiu enxergar novamente, o Senhor das Colheitas Fartas estava queimado e uivando. A outra fada, então, recuou no ar, além da grade, preparando uma seta, mirando Adanna que ainda pisca e parece não estar consciente da ameaça. Ela teria se cegado com sua própria obra? O Feiticeiro Aventureiro saiu correndo. Suas chamas haviam sido apagadas pela explosão de Luz colorida, mas a vara de feitiço decorada ainda estava em sua mão. Puxando uma das dezenas de esferas dentro de si — pertencentes a magos do Exército de Callow — ele alimentou sua feitiçaria por meio da vara e deixou que o artefato a moldasse.

Ainda correndo, Roland passou a lâmina de lápis-lazúli e ouro na direção do arqueiro alado. Uma faísca de chama azul foi lançada, sizzling no ar até atingir a fada. A criatura voou para trás com um bater de asas, ajustando sua mira com o arco, mas ficou visivelmente surpresa ao ver as chamas azuis seguirem. Adanna traçou uma linha de sangue na lâmina de ferro opaca, dizendo palavras suaves, e em seguida a Luz voltou a florescer: uma grande construção de Luz, moldada como uma espada gigante ao redor da pequena que ela segurava. O brilho refletiu nos óculos dela, mas seu sorriso duro não podia ser confundido com nada além de uma fome selvagem ao se virar para o Senhor das Colheitas Fartas que se recuperava.

Enquanto Roland se aproximava de Adanna, a fada de asas verdes disparou uma flecha de madeira verde contra as chamas azuis que o buscavam, visivelmente irritada. Dentro das chamas, um crescimento estranho na madeira fazia com que as chamas e a flecha se extinguíssem. Era um de seus feitiços mais protegidos, e vê-lo falhar assim foi desanimador. Ainda assim, tinha chegado a tempo. Adanna atravessou um fada falso de palha, a grade abaixo e até um pedaço da passarela, mas a espada de Luz não se dissiparia com um só golpe. Ainda duraria alguns momentos, ao menos, o que dava ao Feiticeiro de Beaumarais uma chance… A seta avançou, mas as chamas azuis a consumiram antes que Roland saltasse e pousasse na grade.

O fada de asas verdes estava fora de alcance e recuava mais rápido do que Roland podia alcançar, que azar. Ele tinha sido lento demais para pular, e agora—

“Doce tristeza, o riso pesado
Que faz minha mão doer por você.”

A voz do Poeta Exaltado parecia o dedilhar de uma harpa, sua feitiçaria enchendo o ar. Ela se enraizava na fada, prendendo-a inteira.

“Obrigado,” gritou Roland sem se virar.

A fada arqueira ficou congelada por alguns segundos, aparentemente paralizada de tristeza, mas foi o suficiente para que Roland a abordasse no ar. As roupas dela de trepadeira verde ferviam de raiva enquanto desciam, e Roland pressionou a vara de feitiço contra seu pescoço antes de mandar as chamas azuis para longe.

“Iludidas,” ela disse calma.

Estilhaços de vidro cederam, revelando um sol de muitas cores — Roland precisou fechar os olhos para não perder a visão, e ainda assim o brilho ficou em suas pupilas. A fada gritou, e ao conseguir enxergar de novo, percebeu que o Senhor das Colheitas Fartas havia sido queimado e urrava de dor. A outra fada recuou de verdade, além da grade, preparando uma seta e mirando uma Adanna que ainda piscava, sem parecer consciente. Teria se cegado com seu próprio trabalho? Roland saiu em disparada. Suas chamas haviam sido apagadas pela grande explosão de Luz multicolorida, mas a vara de feitiço ainda estava na mão dele. Passeando os dedos por uma de suas muitas esferas, que pertenciam a magos do Exército de Callow, alimentou sua feitiçaria por meio do artefato e deixou que ele a moldasse.