Capítulo 422

“Cinquenta e cinco: se suas habilidades se perderem, quase sempre voltarão ainda mais fortes, contanto que a lição moral adequada tenha sido aprendida. Com bondade e humildade vem uma força marcial avassaladora.”

—“Duas Centenas de Axiomas Heroicos”, autor desconhecido

Terminou.

Os soldados da Liga recuaram, a hostilidade entre as forças abertas, mas a razão prevaleceu o suficiente para que a batalha não eclodissem a menos de um dia de marcha da capital de Procer. Considerando as pessoas envolvidas, eu não considerava isso garantido. O secretário Nestor e seus escribas acompanhantes recuaram para a noite, mas solicitaram permissão para enviar uma embaixada sob a luz do dia. A intenção clara era solicitar a presença de escribas e cronistas da Secretaria no norte, e eu aceitei para esta noite, pois tinha plena intenção de aceitar também amanhã. Haveria restrições e condições, mas em princípio eu não tinha objeções ao trabalho deles. Se eu tivesse sorte, talvez um relatório a caminho do sul até mesmo incitasse alguns Delosi a deixarem a neutralidade de lado por tempo suficiente para parar de registrar o fim dos tempos e tentar revertê-los ativamente. Uma garota pode sonhar. A general Pallas e suas kataphraktoi fizeram juramentos e enviaram de volta metade do seu número para buscar seus equipamentos e suprimentos ainda no acampamento da Liga, o restante voltou comigo.

O adjutante tinha terminado de falar com Talbot e o restante do legado sênior quando cheguei — Tendai, não foi? Soava como Soninke — mesmo que ele começasse seu relatório fazendo um comentário seco sobre minha ‘arrastando mais um exército para casa’. Como fosse uma coisa ruim, seu patife. Como se não fosse, na verdade. A única novidade do relatório de Juniper tinha sido a confirmação geral, com as únicas novidades recentes sendo algumas acusações de ‘traição priesa’ e ‘purgas callowanas’ jogadas ao léu por soldados que terminaram em brigas. Um morto, por um pescoço quebrado por um azar, e Tendai e Talbot tinham se reunido para pendurar os envolvidos de acordo com os regulamentos de Callow. O adjutante defendeu a urgência crescente de uma intervenção lá, mesmo que arriscando consequências terríveis para os obrigados, mas eu não tinha ordem para isso. Ainda hesitava em falar, pois minhas palavras poderiam acabar matando Juniper, Aisha e outras. Em vez disso, apresentei a ele a General Pallas e dejeitei, de maneira seca e bem-humorada, a tarefa de organizar as kataphraktoi.

Depois haveria conversa sobre quantos soldados Pallas pretendia levar ao norte, embora não devesse passar de dez mil. Menos, provavelmente, embora fossem as tropas mais bem treinadas e comandadas da coalizão. Pelo menos uma coisa boa saiu dessa noite, mesmo que de resto fosse um desastre.

Archer se afastou, provavelmente para verificar Masego, embora dado o trabalho que lhe tinha pedido, fosse mais provável que ignorasse a presença dela além do que a cortesia básica exigia. Se é que isso chegava a acontecer. Vivienne conversava com o tribune do Estado-Maior do General Abigail para escolher quais soldados seriam enviados como sua escolta, e fiz uma nota mental de que tinha que formalmente conceder à general a autoridade de Marechal de Callow até que Juniper estivesse apta a reassumi-la. Não tinha intenção de promovê-la ao posto, não por muitos anos — se é que algum dia — mas, para colocar a questão em ordem, ela precisava ter o peso dessa autoridade. Tanto a estrutura herdada das Legiões do Terror quanto a preferência do Cão Infernal por linhas rígidas de comando demandavam uma autoridade formal para fazer qualquer coisa mover-se no Exército de Callow. Akua permanecia comigo, uma sombra seguindo minha sombra, e embora eu pudesse imaginar que ela queria falar sobre o fato de ter sido exposta, não abordei o assunto. Isso viria a público logo, eu sabia. Se Malícia se sentia confortável o suficiente para entregar aquela informação a Prodocius e Honorion, significava que ela também não tinha problemas em colocar isso na praça pública.

Ainda estava incerto sobre como meu povo reagiria, pelo menos do lado Callowan. Se Akua ainda estivesse presa na minha coleira — e nela só, quando a soltasse —, suspeitava que isso teria sido considerado uma despesa longa, mas ‘Conselheira Kivule’ não era uma prisioneira nem completamente desconhecida pelos homens. Provavelmente muito me custaria em olhos de heróis na Grande Aliança, mas não hesitaria em chamar Cordélia de hipócrita se ela dissesse uma palavra de condenação. Ela não poderia jogar essa carta quando carregassem pelo Procer o corpo de um Serafim. A verdade é que, dado o horário, provavelmente deveria ir dormir. As necessidades imediatas haviam sido atendidas, e o restante era melhor tratado com a mente descansada e cabeça clara. Black estava acordado; isso não tinha como mudar, porque Scribe dificilmente perderia algo do que acontecera ou deixara de acontecer enquanto dormia. Ainda assim, não via esperança naquela conversa, e talvez esperar até o dia seguinte fosse uma boa ideia. Assim, os homens de Scribe poderiam aprender mais, e, na hora do conselho, nós duas teríamos uma ideia clara do que estava em jogo antes de tomar decisões.

Terminou, pelo menos por ora, a sucessão de reviravoltas que consumiram minha noite. Ou assim deveria ter sido. Mas, se fosse, por que meus ombros ainda não relaxavam? Como se eu estivesse esperando um golpe, segurando-me com força, meus instintos gritavam que ainda havia algo por vir. E não havia, pensei, mil direções de onde poderia vir mais problema. Com um sorriso sombrio, mandei Akua embora por noite e, com o manto arrastando atrás de mim, avancei a duras penas até a oficina vazia que o Senhor da Coruja tinha feito de sua casa durante a conferência. Não havia legionários na porta, nem perto das duas janelas, o que era… incomum. Black foi quem me ensina que um Nome é uma coisa útil, mas que não substitui pessoas que protegem sua retaguarda. Seus Cães Negros talvez não pudessem fazer muito contra um assassino Nomeado, mas esses eram poucos, e havia muitos outros do tipo comum. Especialmente quando se cruzam nobres prieses. A porta de madeira pesada não estava trancada e cedeu ao ser empurrada. O brilho ardente do forno aceso lá dentro cegou-me por um instante, com chamas altas e orgulhosas.

As sombras que projetaram nas paredes da oficina, que havia sido depenada de tudo que poderia conter em dias mais quentes, eram longas e tremulantes. Amadeus da Green Stretch sentava sozinho ao lado de um bigorna de ferro enegrecido, com sua túnica cinza e botas gastas parecendo mais um comerciante idoso do que o Cavaleiro Negro de Praes. Sobre a bigorna, uma garrafa — mas não de vinho. Uma vazia tinha sido colocada no chão ao lado dela.

“Catherine,” cumprimentou-me o homem de olhos verdes. “Uma noite agitada para você, dizem.”

Fiquei tão surpresa com o leve escorregamento na sua voz que mal consegui esconder meu espanto. Não me lembrava de, em todo o tempo que o conhecia, tê-lo visto sequer meio embriagado como estava agora. Nem uma vez.

“Você também, parece,” eu disse, dando uma olhada na garrafa.

“Conhaque de Salian,” respondeu Black, com tom amigável. “Pareceu-me apropriado.”

Merda. Não conhecia particularmente o tipo de Salian, mas conhaque é bebida forte. Não necessariamente a mais forte, mas se ele realmente tinha bebido mais de uma garrafa daquilo, só posso ficar relutantemente impressionada por ele ainda não estar caído na cadeira dobrável de questão de Legião. Isso não é como você, quase disse, mas me segurei. Nunca o tinha visto assim antes; é verdade. Mas, na minha juventude, ele ainda carregava as Calamidades consigo. Pessoas com quem podia relaxar, assim como eu fazia com a Pena. Quem sobrou disso tudo para ele agora, além de Scribe? Então, em vez disso, agarrei uma xícara da mesa dele, apoiei meu cajado na lateral e liberei a outra mão para pegar a outra cadeira dobrável. Segurei um chicha de dor ao abrir caminho até o lado oposto à bigorna, deixando minha poltrona ali enquanto olhos verdes pálidos me observavam. Soltei um suspiro quando me sentei, satisfeito pelo descanso, e coloquei minha xícara sobre o ferro ao lado dele. Sem dizer uma palavra, ele encheu-a de conhaque e encheu a dele também.

“De que estamos brindando?” perguntei.

“Epifania,” minha mestre disse. “Senhora dura, que ela é.”

Começo nada promissor, pensei, e bebi fundo da minha taça. O conhaque queima na garganta e, se tivesse tomado uma gota disso aos dezesseis anos, suspeito que meus olhos teriam se marejado. É suave na língua, claramente de qualidade, mas não dá para chamar de outra coisa senão pesado.

“Foi um dia,” concordei. “E uma noite, ainda.”

“Sim, foi,” ele disse de leve. “Bastante agitada, confesso que a confusão me cegou à primeira. Mas chegou a hora de refletir e deixar essa fraqueza para trás.”

“Kairos nos enganou,” falei. “Nossos inimigos um pouco mais do que nós, o que é a graça nisso tudo, mas todo mundo levou uns beliscões. Vai levar meses, ou até anos, até que vejamos a verdadeira escala do que ele fez.”

“Os esquemas de Kairos Theodosian são de interesse passageiro para mim,” Black disse, pausando para tomar um quarto do copo de uma só vez. “Não, são os momentos que levaram ao seu canto de cisne que tenho analisado.”

A conferência. Malicia. Não importará, Scribe tinha me alertado. Ele sempre perdoa. Eu talvez não amasse a mulher, nem gostasse dela, mas isso não significava que ela estivesse errada nisso.

“Scribe te contou sobre as Legiões do Exílio,” adivinhei.

“Soube dentro de uma hora da sua descoberta,” Black concordou. “E agora pondero como tudo aconteceu.”

“Deve ter sido uma contingência que a Imperatriz planejava há anos,” falei.

Outro quarto do copo dele foi beberrado, e a risadazinhada que soltou depois deixou meus dedos crisparem de desalento. Foi… desagradável, vê-lo assim. Tão perto de perder o controle, quando essa sempre foi a essência dele.

“Décadas,” corrigiu meu mestre. “A quantidade de pessoas potencialmente comprometidas é simplesmente assombrosa, quando vista retrospectivamente. Presumo que seja uma consequência de um aspecto. Wekesa teria percebido uma contingência assim se fosse de origem mágica e teria me contado.”

Provavelmente, concordei silenciosamente. Masego tinha contato com Juniper por anos, enquanto tinha um aspecto relacionado à visão e olhos forjados com chama de Verão, sem notar uma única coisa. Não fiquei surpresa de o Feiticeiro não ter visto nada. Poder do Nome pode imitar magia, mas nunca é a mesma coisa — responde a regras diferentes, assume formas distintas.

“Ou talvez não,” Black disse, com bom humor. “Parece que as muitas advertências que recebi de que meus sentimentos eram mais cegantes do que eu imaginava eram exatas.”

“As evidências estavam na cara após a Loucura de Akua,” reluctantly falei.

Não por relutância em dizer a verdade, mas por saber o quanto aquilo era doloroso para ele.

“Ah, não na questão de Alaya,” disse Amadeus de Green Stretch suavemente. “Foi Eudokia que interpretei mal, gravemente.”

Porra, pensei, e mantive a face impassível. Tinha esperado tempo demais. Durante todo esse tempo, fiquei angustiando-me se devia ou não contar a ele, se o possível resultado valia a honestidade, e de alguma forma nunca tinha pensado que ele pudesse perceber por conta própria. Mas quanto ele sabia, afinal? Tive uma confissão e explicação, enquanto ele provavelmente apenas juntava detalhes por si mesmo.

“É um mau hábito, esconder o que sente,” zombou Black. “Você ainda faz isso às vezes, quando se surpreende. Isso revela que sabe algo, como consequência de mostrar que tem algo a esconder.”

Fizei a cara. Ele bebeu de novo.

“Não que precisasse de confirmação,” observou. “Seu pedido de uma conversa particular com Scribe já tinha se destacado na época.”

“Não sabia se deveria contar isso a você,” admiti.

Poderia ter contado. Gostaria de pensar que sim. Mas não mentiria para ele, fingindo que era algo garantido.

“Seria um erro da minha parte te repreender por um comportamento que eu mesmo instilei, muitas vezes com exemplo,” disse Black, com tom tristemente divertido. “Embora seja uma novidade receber tratamento tão altivo de alguém além de Malícia.”

“Scribe achava, acha que salvava sua vida, sabia?” disse, hesitando antes de continuar, “e não tenho certeza se discordo dela.”

“Quer saber como deduzi o que aconteceu?” perguntou calmamente o homem de olhos verdes, enchendo o copo novamente.

Ainda não havia terminado o meu, ou o dele, mas a garrafa desceu devagar. Dei uma assentida, embora não tivesse certeza se realmente conseguia. Ele bebeu do copo e eu fiz o mesmo, o ardor do conhaque uma distração agradável em meio ao calor vibrante do forno e dessa conversa miserável.

“No momento, isso me feria, isso sim, que Alaya estivesse naquela sala vendo-me apenas como um obstáculo,” Black falou. “Ela não havia, antes, sequer tentado falar comigo, para que aquilo pudesse virar um jogo de seda e aço. Que ela tivesse considerado uma decisão que tanto me feriu de forma inexorável, uma traição garantida — tão certa que nem precisou tentar uma conversa.”

Ele fez uma pausa.

“Então comecei a deixar de pensar nela como Alaya e passei a pensar nela como Dread Empress Malicia,” disse suavemente. “E ainda via um erro incompreensível de uma mulher cuja avaliação ainda guardo em alguma estima.”

“Você suspeitou que ela sabia de algo que você não sabia,” eu disse.

“Assim que Eudokia tentou passar a responsabilidade por ela na fracassada Tomada de Salian, tudo que ocorreu a partir dali foi determinado,” refletiu. “Ou eu ordenei isso, e agora ela era minha inimiga. Ou fui enganada, e qualquer coisa que ela dissesse poderia ajudar Scribe a ampliar seus ataques. Ou ainda, revelar como eles tinham sido previstos e enfrentados. Todo o resto seria uma loucura arriscar uma mensagem secreta.”

Bebi mais um pouco, profundamente, pois o que eu tinha a dizer provavelmente seria difícil de ouvir.

“Isso não justificam nada,” declarei. “Ela ainda é aliada do Rei Morto. Ainda passou décadas plantando comandos na mente das pessoas. Ninguém a forçou a ordenar a Noite das Lâminas, Black. Suas escolhas tinham razões, sim, mas isso não justifica uma única porra de coisa. Você vem pregando responsabilidade pessoal desde que nos conhecemos — por que ela, sozinha entre todas as criaturas, teria perdão?”

Ele ergueu seu copo à luz do forno, uma sombra passando pelos olhos.

“Confio que as pessoas agirão conforme sua natureza,” citou. “Qualquer coisa além disso é sentimentalismo.”

Ela falou isso logo após a tomada formal da Torre, quando ainda se discutia quem poderia ser seu Chanceler. Foi uma fala famosa em Ater por semanas e até hoje frequentemente citada em Praes. Nunca dei muita bola para a frase, pois ela pressupõe demais, mas ela diz muito sobre a mulher que a pronunciou.

O copo desceu, e seu olhar verde ficou pensativo.

“Malicia plantou comandos preparando uma traição, e a traição veio,” disse. “Não a culpo mais do que você, Black, pelos terríveis hábitos que aprendeu ao meu lado, embora criticasse alguém por eles.”

“Conhaque te deixa falador,” eu disse. “Você está confundindo causa e efeito, Black. Manipular a mente de seus súditos é algo que merece punição. Não é traição reconhecer isso. Você está apenas sendo…”

“E o que mais ela disse?” perguntei lentamente.

“Que ela se arrependeu de suas ações,” respondeu Black com tom seco. “E que não as repetirá. Que entendeu que foi um erro. Agradeci por isso, naturalmente, pois foi uma lição necessária para nós dois.”

E, no entanto, ela não estava aqui, bebendo com ele.

“Então, onde ela está?” insisti.

“Não saberia,” respondeu o homem de olhos verdes. “E também não importa, porque ela não está mais a meu serviço.”

Meus dedos apertaram.

“Você está bêbado,” falei com firmeza, “vai se arrepender disso depois—”

“Tomei essa decisão sem sequer uma gota,” disse Amadeus de Green Stretch, com tom assustadoramente calmo.

“Então, está de luto, não está em sã consciência,” eu cuspi. “Nada prático nisso—”

“Deixar de confiar em alguém que manipulou habilmente minha rebelião e um caminho que termina na morte de alguém querido a mim?,” disse Black. “Uma premissa interessante. Não alimentei rancor nem guardei mágoa. É uma separação, nada mais e nada menos.”

“Você não pode perder Scribe,” avisei brutalmente. “Se perder, perderá as Olhos, e sem os Olhos, o Império vai te devorar vivo.”

“Considerei isso, mas decidi que é irrelevante,” respondeu de maneira cordial.

Depois, dissolveu o restante do copo e, com dedos bambos — para alguém tão seguro, isso era estranho — produziu um pequeno pedaço de pergaminho do bolso do sua túnica. Colocou-o sobre a bigorna, sem dizer uma palavra. Era em Mtethwa, duas palavras: Venha para casa. Não conhecia a caligrafia, mas, diferentemente dele, eu não passara décadas trocando cartas com a Imperatriz.

“Você não está levando a sério,” murmurei.

“Tudo isso realmente poderia ter desfeito o nó, sabe,” disse Black, com tom altamente divertido. “Eu traí ela, no fim. Como ela sempre acreditou que eu faria, lá no fundo. E, após essa traição fracassar e ela triunfar sobre mim de forma tão absoluta que, enfim, poderá sentir-se em paz.”

Ele encheu o copo mais uma vez enquanto eu permanecia imóvel, absorvendo o horror que sentia.

“Claro que nunca mais duarei dela,” disse. “Perderei esse direito, junto com qualquer ideia de que isto seja uma parceria, e não vassalagem. Mas as portas de Ater estarão abertas para mim, e, na visão dela, ajoelhar-se perante o trono enquanto todos os lordes e senhoras de Praes assistem será minha grande penitência.”

“Ainda dá para virar o jogo,” afirmei. “Sei que é um baque ela lançar as Legiões do Exílio e manipular você, mas não é sua única alternativa. Você tem aliados, Black.”

O homem de olhos verdes inclinou o rosto, tomando outro gole.

“Você interpreta mal,” disse depois. “Eu não posso fazer isso, assim como não posso fingir que ainda confio em Eudokia. É melhor encarar o que você é, como um vilão. Mentir para si mesmo é sempre perigoso.”

“E o que é você?” perguntei calada.

“Ainda não satisfeito,” respondeu, sorrindo como se tivesse uma piada particular às suas custas.

Percebi que não o estava ajudando. Sentar ali com Black e terminar aquela garrafa não o faria se sentir melhor. Essa crise vinha se acumulando há muito tempo, talvez desde a morte do Capitão, mas deixá-lo beber e se envolver em seus pensamentos não resolveria nada. Cuidadosamente, levantei-me.

“Durma isso, Black,” suspirei. “Scribe não deve ter ido longe, e aquela mulher quase perdoa tudo a ele. Ela vai te perdoar também. Podemos fazer planos ao amanhecer, quando estivermos sóbrios e descansados.”

Ele olhou para mim por um longo momento, depois colocou o copo no balcão. Por um instante pareceu que ia dizer algo, mas, ao invés disso, sorriu de forma torta.

“Boa noite, Catherine,” disse meu pai.

Sai, mancando, deixando o calor escaldante da oficina para trás e entrando na frieza lá fora. O frio era agradável, refrescando o suor na testa e no pescoço, mas o cansaço que eu esperava nunca veio. Mesmo assim, após tudo isso, uma inquietação ainda persistia na minha medula. Lá em cima, sob as estrelas e a lua, grandes corvos, enegrecidos em suas penas, atravessavam o céu. Seus pensamentos tocaram os meus, suavemente, compartilhando uma visão que vislumbravam ao longe. Um homem, deixando Sália. Bem, isso aconteceu antes do previsto. Empenhei Zumbi e parti, recusando escolta, e a viagem sobre ela foi mais rápida do que a pé. A pequena fazenda não havia mudado desde minha última visita, embora talvez isso não devesse ter me surpreendido: parecia que fazia uma eternidade, mas tinha acabado de estar lá há duas noites. A muralha de bois, vi, tinha sido reconstruída. E as pedras tinham rolado, como adiantei ao Cavaleiro Branco — pensei. Pelos olhos dos Corvos, não teria companhia por algum tempo ainda, então, após amarrar Zumbi ao lado da fazenda, tive alguns momentos para pensar em como esperar de forma confortável.

Dentro talvez fosse mais sensato, pensei. Mas o frio era agradável, e relutava em deixá-lo. Em vez disso, apoiei meu cajado na parede lateral, acalmando minha perna com Night, e subi lentamente pelo lado da fazenda. O telhado era tão resistente quanto parecia — boas telhas, bem assentadas. Fiz uma careta de dor, mesmo com o truque de Night, até que repousar minha costas numa chaminé. Apertei meu capu contra mim confortavelmente, deixando a mistura de calor ao redor do ventre e o ar frio no rosto me envolverem. Era reconfortante, quase adormeci. Não tinha certeza de quanto tempo tinha ficado lá quando finalmente ouvi passos se aproximando na neve. Ouvi o Cavaleiro Branco rir ao perceber onde eu estava, e depois subir habilmente. Quando Hanno se arrastou até o telhado, acendi minha pipa e procurei um fósforo para acendê-la. Encontrei um dos meus últimos pedaços de pinho de guerra, risquei na manga, mas não acendeu. Suspirando, toquei discretamente um dedo na chama negra e rapidamente acendi minha pipa com ela.

O Cavaleiro Branco levantou-se e caminhou até a borda do telhado, os dois observando o amanhecer começando a iluminar o céu.

“Voltou tão cedo?” perguntei, soprando uma nuvem de fumaça de wakeleaf.

“Dentro de uma hora após Tariq acordar, ele me tirou do meu sono,” disse Hanno.

Além de tudo, havia nomes lá fora com a palavra ‘curandeiro’ no Nome que nem de longe eram tão bons na arte quanto Tariq Isbili. Por um tempo, ele até conseguiu curar a morte.

“E agora você está aqui,” eu disse.

Um convite para que explicasse mais, mas ele não aceitou.

“Você foi Rainha do Inverno por um tempo, não foi?” perguntou Hanno.

Fiz um som vago, puxando meu cachimbo.

“Perto o suficiente,” respondi. “Pelo menos por ser a única sobrevivente com uma estrada até ela.”

“E você não é mais,” disse o Cavaleiro Branco.

“Dei um salto de fé,” admiti. “No geral, não me arrependo.”

“E quando o Inverno te deixou, Rainha Negra,” ele disse suavemente, “você sentiu como uma ausência?”

Ah, pensei, e fiquei surpresa ao perceber que ainda tinha piedade dentro de mim.

“Foi como sair de um poço e voar para um céu azul,” falei suavemente. “Foi como a primeira água após um dia longo ao sol. Mas, Black, eu nunca amei esse poder, nem ele me amou.”

Não como ele claramente amava o Coro do Juízo, por mais estranho que fosse esse sentimento pra mim. Ele ficou ali por um longo momento, observando o horizonte claro.

“Todos têm me perguntado,” disse o Cavaleiro Branco, “o que aconteceu com o Juízo. Quer saber, Catherine Foundling?”

Tive meia dúzia de respostas brincalhonas na ponta da língua, mas não me sentia tão insensível a ponto de oferecê-las a um homem decente, que claramente chorava sua perda.

“Conte-me,” respondi ao invés disso.

Ele deu um golpe de pulso, e na luz do amanhecer percebi o brilho prateado. Uma moeda, que virou. Por um instante, quase atirei minha Night contra ela. Mas Sve Noc permaneceu silencioso, e eu permaneci imóvel. O Cavaleiro Branco pegou a moeda e nem olhou para o resultado. Para ele, e assim para mim, tinha sido só uma jogada de moeda. Não havia mais nada por trás.

“Silêncio,” disse Hanno de Arwad. “Somente silêncio.”

Sorri, soltando o ar que nem sabia que segurava.

“O Hierarca ainda luta contra eles, então,” disse calmamente.

“Você me avisou,” admitiu o homem de pele escura. “Não escutei, pois nunca antes a força do Juízo falhou diante do meu olho. Você me alertou, e agora reina o silêncio.”

E o silêncio permaneceu ali, suspenso no ar.

“E agora, o que faremos?” perguntei.

“Estou cego,” disse Hanno de Arwad. “Mas, mesmo assim, um cego consegue ver que a guerra precisa ser travada contra Keter.”

“Eu me comprometi com isso,” afirmei. “E não faço promessas levianamente.”

Ele se virou para mim, sua silhueta ampla banhada pela luz da manhã, e olhou nos meus olhos.

“ Então somos aliados,” disse o Cavaleiro Branco, oferecendo a mão.

Eu a aceitei.

E assim fomos à guerra, contra o Rei da Morte.