Capítulo 414

“Inexorável é o fim da jornada; escolha sabiamente como gastar seus passos.”

– Ditado de Ashuran

“Olha, não estou dizendo que não vai vir um inferno de metade do caminho se você desaparecer ao invés de participar como um bom menino do Coro,” disse a Rainha Catarina. “Mas essa calma toda que você está tentando mostrar? É o olhar de alguém prestes a levar um tapa bem na cara.”

Hanno não tinha certeza do que era mais surrealmente divertido: se era o fato de que o vilão mais importante da sua época expressava preocupação sincera com seu bem-estar, à sua própria maneira áspera, ou se era que o Primeiro Príncipe de Procer parecia incapaz de decidir qual parte dessa cena ela achava mais revoltante. Os três estavam avançando à frente do restante da coluna, a passo acelerado, embora Lyonceau estivesse invisível por um bom tempo.

“Já lutei contra o Tirano antes, Sua Majestade,” respondeu o Cavaleiro Branco. “Sei bem do perigo que ele representa.”

“Você enfrentou Kairos quando ele plantava as sementes de centenas de inimizades,” respondeu de forma direta a Rainha Negra. “Agora ele está colhendo o que semeou, Hanno. Vai gastar todas as suas vantagens e histórias na manga para que ele possa usar o Julgamento na perna.”

“Maldito ou não, ele continua sendo um homem só,” falou com cuidado Cordélia Hasenbach. “Tenho certeza de que você não quer dizer que Kairos Theodosian poderia enfrentar um anjo sozinho, quanto mais um Coro inteiro.”

“Já me envolvi em brigas com dois Coros, alteza,” lembrou a Rainha Catarina. “Isso é possível, e sem perder um dedo, se você for rápido e cuidadoso o suficiente.”

Com o semblante da Primeira Princesa, Hanno refletiu, ela finalmente tinha encontrado a parte que achava mais revoltante. O Cavaleiro Branco estava menos ofendido, pois embora o Toque de Contrição sempre desempenhasse uma função, raramente era suave em sua busca. Quanto à resistência… Hanno clareou a garganta.

“Vão se virar, verme de fundo de quintal. Esse aqui já foi reivindicado na justa,” citou ele, com um humor irônico.

Algumas das últimas palavras que o Paladino Resistente ouviu. Talvez tenha sido a mais útil de todas para estudar a Rainha Negra. O Solitário Espadachim fora rival dela na juventude, e suas batalhas lá pareciam distantes demais da mulher que ela se tornara. Nenhum dos que morreram na Batalha dos Acampamentos viu mais do que a frente assustadora que fora a Soberana das Noites Sem Lua. Mas o Paladino Resistente havia caminhado entre o povo da cidade callowana de Dormer e conversado com a Rainha Negra por algum tempo. Foi fascinante ouvir, através dele, a oferta que ela tinha feito. Volte pra casa, havia sugerido Catarina Foundling, parecendo exausta demais. Ela proponha meios pacíficos, e empunha aço apenas quando provocada.

Não era dele julgar, mas inquietava Hanno não conseguir decidir facilmente qual teria sido sua resposta, se estivesse realmente no lugar do outro herói.

“Droga,” disse a Rainha Catarina, as bochechas escurecendo. “Cacei essa, foi? Para me defender, eles tentaram pegar o cara depois que eu já tinha batido forte nele. Foi injusto, quero dizer.”

“Você chamou anjos de verme de fundo de poça?” demorou a compreender Cordélia Hasenbach.

“Não era sobre a asa de pássaro,” garantiu a Rainha de Callow. “Não suporto trocadilhos. Era sobre o roubo de mortes.”

“Talvez,” disse a Primeira Princesa, com a voz sufocada, “voltamos ao assunto principal?”

“Como eu dizia, Sua Majestade,” continuou calmamente a Rainha Branca, “sua preocupação é compreensível, mas não falo de maneira arrogante. Entendo o que busca o Tirano de Helike com essa tal de batalha judicial.”

“Ele busca o Julgamento,” concordou a Rainha Negra. “E em outro dia, eu diria que os Serafins perderiam uma pena antes de queimá-lo, mas hoje? Recebemos uma maldição na saída, e ela fica. Mesmo quando não deveria.”

Por uma vez, as recordações que desviavam sua atenção não eram de alguém mais. Deuses dos meus antepassados, concedei-me o devido, sua mãe já havia rangido. E, quando o azulejo encharcado de sangue que ela usara para honrar o Abismo por tantos anos se quebrou, uma pesada maldição tomou conta do ar. Tudo o que era preciso para ela pegar alguém pela garganta era uma faca beijando a traqueia, e Hanno de Arwad se tornara completamente órfão. O Cavaleiro Branco entendia um pouco de maldições pronunciadas com o último suspiro.

“Também não falo de despreparo, Sua Majestade,” disse baixinho. “Sei que Kairos Theodosian talvez seja a coisa mais parecida com um sumo-sacerdote do Abismo em Calernia, e sua morte não será coisa suave. Mas é seu próprio passado que desvia seu olhar da verdade nesta história.”

Ela o olhou com aqueles olhos inteligentes e sérios, sempre disfarçando a maneira casual com que falava, como uma arma de duas faces: machado e bisturi. Honestamente, ela se avaliava, procurando possíveis erros, passos em falso. Uma coisa revigorante, essa disposição de admitir potencial erro.

“Você acha que não importa com o que ele venha?,” ela disse lentamente. “Tudo que ele faz é dar uma chance clara às Serafins de acertarem a268odada nele.”

O Julgamento já havia sido dado a Kairos Theodosian, numa torre flutuante com vista para as muralhas de Délos. Aquela sentença não diminuiu ou enfraqueceu com o passar dos meses, ainda ressoava como um sussurro na mente de Hanno. O Tirano de Helike cruzou metade do continente escondido na sombra de grandes exércitos e necessidades, e agora se entregava à própria vontade ao tribunal. Não há como escapar daquele julgamento uma vez que ele é proferido.

“Mesmo como Rainha do Inverno, você não usou toda a sua força,” disse Hanno. “Entendia, então e agora, que força sem limites em um vilão é um chamado para a sepultura. Mas eu não sou um vilão, Catherine Foundling.”

Ele cruzou o olhar com ela, com serenidade íntima.

“Sou a Espada do Julgamento,” declarou o Cavaleiro Branco. “Se o Mal tentar me acabar, vou destruí-lo. Se o Inimigo tentar resistir ao tribunal, então tudo que não for justo será derrubado com poder esmagador.”

“Usar força contra Kairos Theodosian é como tentar estrangular uma pedra,” advertiu a Rainha Negra.

“Sim,” concordou o Cavaleiro Branco. “E ele vai gritar que não vai faltar ar. Mas isso não adiantará, quando o aperto romper a rocha.”

Ele a observou, percebeu as sobrancelhas se franzirem e os pensamentos se ajustarem. Ela tinha entendido, sem que ele precisasse dizer uma palavra, que havia mais na sua certeza do que ela sabia. De onde ele via, ela devia estar passando por uma lista de possíveis aliados, tão ágil no raciocínio quanto William de Greensbury sempre achou que ela fosse na hora de se levantar. Seus olhos quase pareceram olhar além, procurando onde estavam os demais convidados; Hanno assentiu. Sim, ela tinha entendido corretamente. Se o Tirano de Helike decidisse mostrar seus dentes contra o Tribunal, enfrentaria não um, mas dois Coros. A Rainha Negra cutucou a língua contra o céu da boca.

“Já avisei você,” ela finalmente disse. “Não tenho mais o que falar sobre isso.”

Seu olhar se voltou para o Primeiro Príncipe, cuja expressão permanecia enigmática enquanto ela acompanhava a conversa de perto.

“Vossa Alteza, ofereço de Sve Noc uma contenção… sobre Lyonceau, caso o último truque do Tirano seja para espalhar.”

Cordélia Hasenbach sorriu de forma agradável.

“Uma oferta gentil,” respondeu o Guardião do Oeste — embora somente uma sombra do que poderia ter sido, para seu desgosto —, “mas fico pensando sobre o preço disso.”

A Rainha Negra sorriu.

“Sem custos,” disse ela. “Vamos chamar isso de um gesto de boa vontade entre aliados contra Keter.”

O Primeiro Príncipe pareceu ainda menos contente, e por um momento Hanno demorou a compreender. Ah, era uma barganha. Cordélia Hasenbach preferiria que fosse uma transação, comprada e paga. A Rainha Negra oferecia um favor, a ser retribuído algum dia. Era uma troca que exigia pouco de Procer, mas beneficiaria os drows na moeda que mais precisariam após o Fim da Tercida Cruzada. A princesa de olhos azuis se voltou para ele, e já podia ouvir a pergunta na ponta da língua: quão provável seria que essa proteção fosse necessária? Mas ela nunca falou e aparentou um momento de leve vergonha.

“Procer será grato pela ajuda, Primeiro sob a noite,” disse o Primeiro Príncipe de Procer.

A estima de Hanno pela mulher, que já tinha sido elevada pelos louros gravados em sua palma, subiu mais um degrau. Ela preferia dever um favor a arriscar vidas sob sua responsabilidade, mesmo com as melhores chances. A Rainha Negra assentiu em sinal de reconhecimento, depois lhe lançou um olhar.

“Apenas uma advertência: eles não chegarão mais perto, mesmo se as coisas ficarem ruins com seus anjos,” disse Catherine Foundling. “Não arriscarei as penas deles no território do Tirano de Helike.”

“Os terrenos foram nossa escolha, Rainha Catarina, não dele,” lembrou o Primeiro Príncipe.

“Isso não quer dizer que não sejam terras dele,” respondeu gravemente a Rainha Negra.

Quando houve uma trepidação de magia no ar, ambos se moveram em uníssono, mas ao ficarem mais claros os contornos das silhuetas, a tensão se dissipou. Dificilmente alguém poderia ser confundido com Antigone, que cavalgava com Lykaia, e o sobretudo de couro eterno de Roland quase tão familiar quanto. Os outros dois só eram conhecidos por descrição. A mulher alta, de couraça e capa verde, com o rosto semi-escondido, devia ser a Arqueira; o grande arco que carregava parecia confirmar. E o homem cego, de pele escura e longas tranças enfeitadas com pendentes, devia ser o Hierofante, um feiticeiro que, quando enfeitiçado pelo Rei Morto, quase matou toda a vida em Iserre. Hanno inclinou a cabeça para Antigone, que respondeu na mesma língua em postura de Gigante.

Respeito, desdém, perigo. O desdém tinha uma implicação de arrogância, não de ofensa, o que era interessante. E o próprio perigo, pois a inclinação correspondente não falava de ‘perigo passado’ ou ‘risco potencial’. A opinião de Antigone era de que o Hierofante, mesmo com sua magia atualmente bloqueada, poderia facilmente matar qualquer um deles em combate. Isso mostrava respeito, pois os Gigantes não valorizam uma virtude que venha acompanhada de fraqueza.

“Vocês parecem tranquilos quanto a esses que se aproximam,” disse o Primeiro Príncipe de Procer com moderação.

Ao contrário deles, seus olhos só conseguiam ver detalhes até determinado ponto.

“Arqueira, o Feiticeiro Ladino e o Hierofante,” disse a Rainha Negra. “E se não estou enganado?”

“A Bruxa da Floresta,” concordou Hanno. “Acho que eles terão notícias de Lyonceau para nós.”

Somente pelo fato de o Tirano de Helike esconder suas cartas até o último instante não significava que entrariam na armadilha às cegas. O Cavaleiro Branco aprendeu muito com suas derrotas, estudando os fracassos e triunfos de seus predecessores heróicos. E esse método, que já havia discutido com a Falcão Peregrino, costumava funcionar bem: enviar um companheiro com uma missão vaga, quando o inimigo estivesse à solta. Criar uma oportunidade para que a providência sorrisse para eles, pois como qualquer coisa, a providência também precisa ser ajudada para não falhar. Escolher Roland como instrumento e Antigone como respaldo não era surpresa, assim como a presença da Arqueira. Como sua mestra lendária, a Senhora do Lago, ela provavelmente estava destinada a papéis heroicos ou vilanescos, dependendo das circunstâncias.

O seu alinhamento com a Rainha Negra pendeu a favor do Abismo — mas Catherine Foundling frequentemente navegava em mares sombrios, embora de águas pálidas, para alcançar seus objetivos. A presença do Hierofante era mais surpreendente, e um mau presságio. Para que a providência tivesse enviado uma rédea ao seu pé, seu conhecimento particular devia ser necessário. Os quatro se aproximaram, e mesmo com a escolta armada do Primeiro Príncipe, eles não foram tão grosseiros a ponto de assumirem posições defensivas. O cavalo de Cordélia hasenbach tremeu, mas não se assustou com a figura colossal de Lykaia, o que Hanno aprovou. Era uma besta bem treinada.

“Não acho que tenha sido por acaso que você encontrou Lyonceau,” tentou a Rainha Negra.

“Protegido até o céu,” respondeu a Arqueira. “Literalmente, até!”

O Hierofante mexeu-se.

“Incorreto,” disse, de voz levemente irritada. “De novo…”

“Saudações, Sua Majestade, Sua Alteza,” disse a Rogue Sorcerer, fazendo uma reverência. “O que meus companheiros tentam passar é que a cidade está fortemente protegida, com olho vigilante para os anjos.”

Exato, comunicou silenciosamente Antigone. Segredos, Rei Morto.

“Alguma dessas proteções é nociva por sua natureza?” perguntou o Cavaleiro Branco.

“Não,” respondeu o Hierofante. “De modo algum. Elas comandam e atraem atenção, e por isso se assemelham ao início de um Ritual de Brecha—”

“Como uma invocação do diabo,” interrompeu a Rainha Negra de forma direta.

“O primeiro segmento de um ritual assim, sim,” resmungou o Hierofante. “Como eu dizia, Catarina, se você tivesse me deixado terminar.”

“Certamente isso deve ser prejudicial de alguma forma,” disse o Primeiro Príncipe, parecendo nauseado.

“Não a menos que você queira argumentar que atrair atenção angelical é algo que faz mal,” observou a Rainha Catarina com secura. “Minha aposta é que essa posição será pouco popular entre alguns de seus súditos.”

“Apenas fazer proteção já torna esse lugar suspeito,” insistiu a princesa loira.

“Sália está protegida,” disse a Arqueira.

“O que a Senhora Arqueira quer dizer, Vossa Alteza, é que fazer esse tipo de argumento, considerando a natureza das proteções, pode ser visto por alguns como uma quebra de fé,” esclareceu Roland delicadamente.

Esse era um risco que Hanno não podia correr de leve, pois exporia todos os que tinham violado a fidelidade ao Tirano de Helike à vingança que viria. Em uma só jogada, as cabeças de todos os signatários da Grande Aliança estariam ao alcance do vilão. Não havia uma compreensão aceitável dessa situação que não envolvesse risco: mesmo que o Cavaleiro Branco morresse naquele julgamento, sua vida valia menos na balança do que a de Catherine Foundling e Cordélia Hasenbach — sem elas, a guerra contra Keter estaria perdida. Sua morte enfraqueceria a causa, mas dificilmente de forma irreparável.

“Precisamos continuar,” afirmou o Cavaleiro Branco. “Embora, dadas as circunstâncias, acho que a presença de grandes magos entre nós dificilmente poderia ser considerada uma afronta.”

“Não me importo se o Tirano ficar chateado,” resmungou a Rainha Negra. “O Hierofante vem aí. Arqueira, preciso que vá para Sália.”

“Você está falando sério?” respondeu a Arqueira, com a voz mais dura.

Seguiu-se uma troca rápida de palavras em Kharsum, ambos aparentemente sem perceber que ele utilizara Recall[1] para aprender a língua meses antes. Catarina Foundling insistia que, se morressem em Lyonceau, Vivienne Dartwick precisaria tanto da Arqueira quanto do Ajudante ao seu lado para evitar o caos, enquanto ela alegava que, se a Rainha Negra morresse, as negociações estavam acabadas de qualquer jeito. A discussão terminou quando a Arqueira informou à rainha que ela ficaria ‘No Zeze’ para proteger seu lado e evitar problemas, se fosse preciso, e Catarina gruñiu em concordância. Nenhum deles prestou atenção aos protestos do Hierofante, que dizia não precisar de guarda-costas.

Antigone inclinou a cabeça, questionando, mas ele a dispensou. Era melhor que ela estivesse com eles, na opinião de Hanno, assim como Roland. Ele não era um mago tão poderoso, mas era astuto e tinha conhecimentos amplos. Assim, retomaram a cavalhada rumo a Lyonceau, entrando na boca do monstro que os engoliria.

Para um herói, esse era um dos lugares mais práticos para estar.

Serviu como templo, mesmo que dedicado a deuses absurdos e às vezes a Coros pouco empenhados, mas também era um salão de julgamento bem digno.

Kairos Theodosian tinha cuidado disso, encarregando seus mais confiáveis serviçais. Infelizmente, a maioria dos gárgulas que sabiam distinguir cores com seus olhos de pedra tinham sido massacradíssimas por Catarina na briga em Liesse ao entardecer, o que deixou uma seleção eclética de tintas e tecidos. Mesmo quando seu mais recente convidado passou pelo limiar das proteções em torno de Lyonceau, o Tirano de Helike recostou-se em seu trono, observando com atenção o vitral, que retratava o primeiro Príncipe eleito sendo coroado por uma horda de querubins nus e risonhos. Um de seus fiéis tinha pintado um nariz avermelhado de galo, e reformulou o cabelo com picos azuis brilhantes, uma adição que, embora chamativa, faltava-lhe algo, como diriam os Alamans [1].

“Anjos nus?” perguntou o Tirano de Helike. “Muito indecente, meus fiéis. Talvez até blasfêmia — preciso consultar um padre.”

Um cício inquisitivo respondeu, enquanto suas últimas gárgulas se reuniam para ouvir suas proclamações régias.

“Vocês terão que vestir eles,” decidiu Kairos, tocando seus lábios com seu cetro. “Em roupas de baixo, naturalmente.”

Cada vez mais curiosos, os gárgulas choramingaram.

“A cor será a sua escolha, não quero infringir sua liberdade artística,” garantiu o rei de Helike. “Mas, se posso sugerir uma aparência, que seja rendada.”

A chiadeira tornou-se bastante entusiasmada, combinando perfeitamente com seu humor. Mesmo quando ordenou aos carregadores que o levassem ao ponto mais alto do antigo templo, seu coração já se aquecia na expectativa da aberração que esses pequenos inaptos criariam tentando pintar algo tão delicado quanto renda. A Casa da Luz ia ficando bonita, na sua opinião, e tudo tinha começado ao tirar o telhado. Depois, grandes partes das paredes, e reformar boa parte do interior. Além disso, profanar o chão consagrado, pois a afronta deliciosa de Above — com sua presença retumbando em seus ouvidos — nunca valera as dores de cabeça intermináveis. Mas agora o templo era uma obra de arte, com plataformas elevadas, bancos e assentos ao redor do que ele gostava de chamar de arena: o altar a Above virou o palco do réu, e a mesa e a cadeira disformes, que o Hierarca das Cidades Livres passou dias fazendo com as próprias mãos — e que o próprio Anaxares odiava usar tyrannica de Procer.

Deuses do Abismo, Kairos nunca se arrependera de ter feito o homem eleito, nem uma vez.

As únicas paredes que sobraram eram as que cercavam os painéis de vitrais, lançando luzes coloridas no chão, que se misturavam com a luz do sol da tarde, que passava de forma descuidada pelos buracos na estrutura. O Hierarca das Cidades Livres já estava sentado em sua cadeira de três pernas, raspando com cuidado qualquer tinta do pergaminho que usara para enviar mensagens, evitando usar qualquer rolo de pergaminho que não fosse dado pelo Povo — o que talvez fosse melhor, pois, pelo que entendeu da lei bellerofana, teria que denunciar quem lhe presenteasse tais pergaminhos por ter prestado tributo a um Despótico Estrangeiro, ou seja, ele próprio. As leis da República eram um labirinto de armadilhas, na opinião do Tirano, com a maioria levando a uma cova de espinhos, e algumas levando a um grupo de crocodilos irritados. A única certeza é de que no final da jornada sempre havia um corpo morto. De fato, o povo das Cidades Livres ainda tinha muito a aprender com a República.

Eles eram especialistas em lapidação espontânea, por exemplo.

“Acho que toda essa prática,” comentou Kairos para seus fiéis acompanhantes.

“É fascinante,” disse o Rei Morto. “Até agora, não sei se você está louco ou fingindo.”

O bom olho do Tirano focou na figura esquelética que reivindicava a realeza da morte e do Keter, e, para maior desgosto, não viu nada de concreto. Ah, o corpo estava lá. Uma casca, bonita o suficiente, embora um pouco pretensiosa demais para seu gosto, mas ele não conseguia enxergar dentro. Mesmo inclinado para essa direção, que lhe permitiria vislumbrar além do desejo ardente no coração de todos, o que Kairos achava na figura do Rei Morto era uma escuridão. Se visse o corpo real, verdadeiro, ele acreditava que sua visão não falharia. Afinal, ele não falhou com o Bardo Errante. Mas Trismegisto sempre foi cauteloso, um agente de intermediários, de negociantes. Todos iguais na velha tragédia, porém o nome dele indicava que queria permanecer oculto. Que peixe ruim, de verdade. Como poderia Kairos destruir o que o Rei Morto mais queria no mundo, sem saber o que era?

“Que vida chata, se tivesse só duas opções,” disse Kairos, de forma leve. “Nossos convidados chegaram, meu amigo.”

“Sim,” afirmou o Rei Morto. “Sinto o Hierofante. Logo, logo.”

“É uma pena que a Imperatriz não possa estar aqui,” suspirou Kairos.

A velha riu, pois ambos sabiam que Kairos trairia ela com a mesma disposição com que planejava trair o próprio Osso Velho. Infelizmente, Malícia decidiu que, depois de usá-lo ao máximo e arrumar sua própria cereja no bolo entre os aliados queridos, ela não precisava mais brincar com ele. O próprio Rei Morto estava aqui porque a velha achava que só o Intercessor poderia fazê-lo sangrar, e que esses jogos em Sália eram uma diversão passageira até ele se aposentar para seu domínio. Que arrogância magnífica, que arrogância suntuosa! De verdade, o Rei da Morte não estaria entre os maiores de sua espécie?

“Vou mandar trazerem suprimentos,” Kairos sorriu, como um anfitrião exemplar.

Seria interessante saber se o Rei Morto realmente iria beber de uma taça de sangue humano, mesmo sem garganta, estômago ou qualquer necessidade real disso. Ainda assim, com os convidados chegando logo, Kairos pediu aos seus carregadores que o levassem ao ponto mais alto do templo antigo, no palco de trás. Um movimento discreto do pulso trouxe-lhe outra taça de Passagem Valiant, que ele bebeu apesar do gosto horrível. Era uma necessidade, infelizmente. Sem isso, ele tinha crises a cada meia hora e ficava cego de um olho; a antiga receita era apenas um alívio temporário. Logo, mesmo que fosse nomeado ou não, haveria veneno suficiente nos ossos dele para que nenhuma técnica de purga o salvasse sem ferimentos. Ah, porém, o dano tinha sido feito bem antes, e nunca houve purgação daquele. Jogando a taça num canto, Kairos deixou que seus leais serviçais o vestissem com as roupas reais de reis e rainhas de Helike: mantos de púrpura e ouro, a pesada coroa adornada pelo Theodosius com joias de reinos derrotados, os sapatos de pérolas.

Estava pronto antes mesmo dos primeiros convidados chegarem, passando pelos portões abertos e travados do antigo templo. Catarina, tão audaz quanto sempre, entrou primeiro. A Rainha de Callow ainda carregava um dos desejos mais fortes que já vira, pulsando com seu coração: paz, paz, paz. Era como ver uma flor florescer de novo com cada batida. Até agora, era tudo que podia fazer para não rir até a garganta sangrar, pois que piada magnífica era que uma das maiores servas de Below na história de Calernia fosse, no fundo, uma das de Above! Ao seu lado, aquela coisa entediante do Cavaleiro Branco, todos os desejos dele estavam desaparecendo enquanto aquela coisa horrenda entrelaçada com os Serafins — Quero ser justo — manchava tudo. A maioria dos outros que vinham atrás eram cansativos de se ver, a duty implacável de Cordélia, e, ugh, o Sangue era sempre honra e glória. E não é que a Itima Ifriqui estivesse sedenta de vingança? Ah, com um empurrãozinho, ela seria uma vilã de respeito.

Nem Rozala Malanza nem Vivienne Dartwick estavam presentes, o que era uma cautela divertida de Catarina e Cordélia, embora parecesse que a Bruxa das Selvagens e o Hierofante haviam sido convencidos a vir. Ler o último sempre divertia, pois causava uma dor de cabeça danada, já que o caminho dele rumo à apoteose era mergulhado na Alta Arcana, dificultando qualquer compreensão. A Bruxa fascinava, mesmo como heroína: seu desejo de completude era demasiado complexo, impulsionado por conceitos que ela não entendia, dificultando qualquer avaliação. Ainda assim, era uma fantasia passageira comparada à da Arqueira — e sua horizon encantadora, estranha e cheia de nuances. A maravilha da descoberta, do novo, de fazer o que ninguém tinha feito antes. Não era tudo predeterminado como a busca por paz da Catarina, ou o infantilismo do White Knight de fazer questão de sentir sua mão, mas era mais profundo em certos aspectos.

Não era sempre o desejo quem comandava, mas era algo tão enraizado que abandoná-lo significaria matar a ela mesma, como o amanhecer.

O Tirano de Helike fez sinal para seus carregadores de partirem, mas até que mais membros do grupo se juntassem ao lado dele, seu trono ficou um pouco torto no ar, e a coroa de Theodosius, sempre larga na testa, também escorregou. Sua ascensão chamou a atenção de todos na sala, até mesmo do Hierárquico.

“Saudações, amigos,” sorriu Kairos Theodosian, “e bem-vindos. Agora que todos estão presentes, finalmente podemos começar o julgamento.”

Finalmente, pensou com esperança. Por fim.