Capítulo 409

“Diplomacia é metade mentira e metade cortesia — o que quer dizer que é totalmente mentira.”

– Rei Alistair Fairfax, a Raposa

O Tirano de Helike parecia ter decidido atacar com força e de surpresa, o que até dava para entender. Assim, economizaríamos tempo, já que, admitidamente, quase tudo que fosse discutido antes de “surpresa, o Rei Morto chegou!” provavelmente cairia por terra. Cheguei a suspeitar que ele esperaria até estarmos no meio de uma discussão especialmente complicada para soltar essa bomba, já que Kairos Theodosian raramente evitava despejar insultos na mesma medida que soltava revelações. Susurros se espalharam pela sala ao ver o Tirano falar com tanta ousadia após a presença do Primeiro Príncipe, embora eu já tivesse preparado uma rede de informações para que os que importavam soubessem da verdade.

“Fechem essa boca de defeituoso e sentem-se, menino,” Lady Itima de Vaccei rosnou. “É uma afronta você estar sentada nesta sala.”

Hasenbach tinha me dito que, ironicamente, apesar do ódio lendário de sua linhagem por estrangeiros — especialmente pelos proceranos — a aliada mais firme que Itima de Vaccei tinha entre os Blood era justamente aquela que buscava a cabeça do Tirano numa bandeja, por causa de suas ações durante a aventura que criou os Caminhos do Crepúsculo, além de algumas traições anteriores. O bom nisso era que, ao contrário da maioria dos Levantinos, a Senhora de Vaccei não insistia em pegar a cabeça em um campo de batalha ou em um duelo de honra. Uma faca na calada da noite ou veneno na taça serviriam igualmente, pois o pragmatismo brutal do Vingativo Bandoleiro na guerra contra a ocupação procerana tinha se transmitido aos seus descendentes.

“A Dominação de Levant protesta contra este desvio da ordem do acordo,” traduziu calmamente Lorde Yannu Marave, em termos mais polidos.

“Olhem para os outros dois Blood,” sussurrou Vivienne.

Segui seu olhar e encontrei os rostos de Razin e Lady Aquiline completamente calmos. Eu pouco sabia sobre Aquiline Osena, mas tinha visto Razin Tanja se desmontar no momento das trevas de Sarcella. Gostaria de achar que tinha um bom entendimento do homem, e ele não era hábil nenhum pouco com mentiras ou dissimulações — pelo contrário, ele tinha uma autenticidade que achava quase revigorante em comparação com as máscaras elaboradas que quase todos os aristocratas que eu conhecia usavam. Se a explosão de Lady Itima tivesse sido uma surpresa, ele ficaria envergonhado. Mas não foi. Fiz um pequeno som de aprovação por Vivienne, que tinha percebido isso também, já que ela me deu um olhar afiado — ela estava ficando cada vez mais boa nesses jogos, o que era um bom presságio para os anos vindouros.

Parecia que o ataque de temperamento de Itima Ifriqui tinha sido planejado; só podia imaginar por quê. Talvez ela estivesse reforçando a ideia de que Kairos era odiado no exterior para o resto da Liga? Talvez fosse só uma manobra para conduzi-lo a uma resposta específica, o que indicaria que a verdadeira mente por trás disso era o Primeiro Príncipe. Essa era a sua arena preferida, não minha.

“Colegas, aliados, companheiros,” disse animadamente o Tirano de Helike. “Como poderia eu ousar desafiar uma lei tão inflexível quanto a ordem dos assuntos? Não, falo agora para que uma falha seja corrigida.”

“Prossegue, Tirano,” interpusei. “Já aguentei conversa demais de quem só fica falando de umbigo.”

“Catherine,” gritou a vilã de olhos diferentes, lançando um olhar machucado para mim.

Do canto do meu olho, vi os lábios da Princesa Rozala se contorcendo em uma expressão de diversão contida. Seria de mau gosto piscar, creio, e além do mais eu tinha minha própria política.

“E que falha seria essa, Senhor Tirano?” perguntou Cordelia Hasenbach calmamente.

“Ora, há ainda delegados por chegar e tomar assento,” sorriu Kairos Theodosian.

A Primeira Príncipe de Procer ergueu elegantes o braço, com a palma voltada para cima, e uma atendente de cabelo escuro lhe entregou uma pequena pauta cerimonial de cedro esculpido. Embora feita de uma só peça, ela parecia um feixe de pequenos galhos amarrados por uma corda. Um galho para cada principado, simbolizando que cada um por si era frágil, mas o conjunto era mais forte do que a soma das partes. Essa imagem era comum em Procer até as Guerras Litúrgicas, quando caiu em desuso, mas esteve presente por tempo suficiente para que algumas poesias antigas fossem escritas sobre ela. Quando Cordelia bateu a pauta contra a mesa, comecei a cantar mentalmente Doze Cobras Não Fazem Nó, com Vivienne ao meu lado ficando rígida para não demonstrar reação.

“E embora Billy King tenha pisado nelas,” murmurou Black, com os lábios se contorcendo, “elas nem sequer-”

Claro que Black saberia as palavras, pensei com diversão. Ele governou Callow por vinte anos e, salvo se tivesse feito isso sem nunca entrar numa taverna, provavelmente conhecia a maioria das canções antigas.

-não tinha percebido,” não pude deixar de completar, engolindo o sorriso.

Vivienne também juntou a voz ao canto de forma discreta. Mesmo em um covil de Legião como o Ninho dos Ratos, eles cantavam isso com frequência, legionários gostando bastante da imagem de alguém pisando forte na noção do nó de cobras ao oeste das Capitas Brancas.

“Seu povo tem uma habilidade única para colocar zombaria em uma melodia,” disse o Senhor dos Corvos com carinho.

Nosso momento de risada não passou despercebido pelos demais na sala, alguns outros delegados nos observando com curiosidade. É triste que entre três ex-Nome nenhum de nós consiga cantar direito, mas, além disso, não tenho do que reclamar. Ainda assim, suspeitava que a leveza incomum de Black poderia ser resultado de uma tentativa de distraí-lo de suas preocupações — algo que eu já tinha alertado. Enquanto conversávamos no canto, o Primeiro Príncipe tinha começado sua primeira jogada do dia. Ao batido da pauta, os atendentes ficaram em alerta como uma colmeia, as entradas dos lados esquerdo e direito do pátio das delegações se abriram. Por ambas as avenidas, uma pequena e bela mesa foi carregada, com uma cadeira atrás de cada uma. Kairos, que no momento enfocou a segunda mesa, estreitou o bom olho por um instante, até seu rosto se transformar numa expressão de surpresa, que durou o tempo suficiente para eu perceber a revelação inesperada.