Capítulo 143

“Nesta noite, devemos falar de Callow, aquele cemitério obstinado de impérios. Príncipes e princesas de Procer, precisamos admitir esta verdade: perdemos um reino inteiro para camponeses e bandidos.”

– Início do discurso daPrimeira Princesa Éloïse de Aequitan na Maior Assembleia, sobre a retirada de Callow, ocupada

“VIVA!”

Três mil espadas se ergueram em saudação, aço nu reluzindo sob o sol. Eu tinha lido sobre isso, nos poucos registros das ordens cavaleirescas que ainda permaneciam. Uma avenida de aço, chamavam. Uma tradição antiga, nascida sob Elizabeth Alban, quando a Rainha das Lâminas anexou quase um quarto do que hoje é Procer, numa série de campanhas rápidas como relâmpagos. Sempre foi usada para homenagear reis e rainhas governantes de Callow, e agora eu era saudada com uma. A brutalidade daquela afronta era quase refrescante, já que eles não tinham ideia de que eu acabara de receber o título de vice-rei de Callow. Tinha conversado com a Imperatriz, mas não ignorava que, ao fundar a Ordem dos Sino Quebrados, eu tinha colocado um tigre faminto na sela. Agora tinha que montá-lo, ou ser arrastada e devorada. Tinha que me perguntar se os governantes realmente conseguem estar no controle, às vezes. Malicia e Black certamente davam a impressão de que sim, mas quanto disso era fachada? Quanto mais autoridade ganhava, menos sentia que tinha as rédeas.

Brandon Talbot parecia melhor do que da última vez que o vi, quando era um prisioneiro imundo nos calabouços subterrâneos de Marchford. Sua barba escura estava aparada rente, seu cabelo penteado com cuidado, e agora ele se mantinha com as costas eretas. Orgulhosamente. Não cabia dúvida de que uma mulher como a Condessa de Marchford achou que ele seria um successor digno do seu título. Sua armadura era de fabricação Callowan, de aço inferior ao que as forjas imperiais poderiam fazer, mas coberta de cânticos da Casa da Luz. Velha, era fácil perceber, mas recentemente polida e muito bem conservada. Não dava pra ver que havia sido usada na batalha poucos dias antes, muito menos contra a Corte de Verão.

Caminhei pela avenida de aço e ele entrou ao meu lado.

“Ouvi dizer que tem motivos para comemorar,” eu disse.

O homem inclinou a cabeça.

“Estarei só como Grão-Mestre da ordem por alguns anos, Sua graça,” ele respondeu. “Até que um candidato mais jovem seja preparado para assumir o título.”

Ele fora eleito por aclamação, pelo que entendi, em grande parte porque fora o louco o suficiente para entrar em Marchford desarmado, quando Juniper a comandava. Esse tipo de risco sempre conquistava respeito dos soldados, na minha experiência, especialmente com as apostas que ele tinha feito. Uma salva veio quando passamos pelo final das filas gêmeas, rumo ao pavilhão aberto que era o acampamento de comando da Ordem dos Sino Quebrados. Bandeiras altas ao vento ladeavam os lados, mostrando dois sinos de bronze rachados deitados sobre fundo preto.

“Gostaríamos de ter hasteado sua bandeira também, Sua Graça, mas seu quartermaster nos informou que você não possui nenhuma,” disse.

Eu tinha vontade de ter estado lá para essa conversa. Ratface, das piores pessoas, tentando explicar para uma nobre que eu até tinha um domínio, mas nunca botherara a se apressar em conseguir símbolos condizentes com o que um nobre de verdade consideraria seu direito.

“Nunca tive tempo para isso,” eu disse, entrando no pavilhão.

Robber tinha colocado uma cabeça de cabra numa lança, tentando passar por meu brasão, mas Hakram o colocou em tarefas de banheiro por uma semana como retaliação. Ah, Adjutant. Ele realmente tinha uma queda por minha justiça de pacotilha, como um lobo para uma ovelha manca.

“A Casa Talbot foi dissolvida, mas seria uma honra se você assumisse nosso sigilo,” a pessoa sugeriu.

Uma ponte de prata arqueada, sobre azul, se bem que, se me lembro bem. Havia heraldrias piores — os governantes de Hedges tinham ovelhas como símbolo, o que me deixava besta — mas não era minha.

“Isso não será necessário,” eu respondi educadamente.

Não havia vinho na mesa aqui dentro. Hum, Callowans geralmente só começavam a beber à noite, e ainda nem era meio-dia. Mesmo com os cavaleiros dispersos pelo campo há mais de duas décadas, não pude deixar de notar que suas cadeiras eram melhores que as minhas. Exceto a que saqueei de Summer, claro. Aquela era mortalmente confortável, e eu dormia melhor nela do que na minha cama improvisada. Sentei na cabeça da mesa enquanto o Grão-Mestre Talbot se acomodou à minha direita. Sobre a mesa, joguei uma bainha de couro e retirei os pergaminhos, escritos na bela caligrafia cursiva de Aisha.

“Você acaba de receber oficialmente o posto de comandante da Décima Quinta Legião,” eu disse. “Você tem mais do que o triplo de homens do que um comandante normalmente teria, mas ainda não qualifica para o posto de légion ou, muito menos, de general.”

“Porque sou Callowan,” ele sorriu de lado.

“Porque nunca passou pela Academia de Guerra,” corrigi. “Você não entende nada de táticas da Legião. Ainda assim, será considerado membro do staff geral, e participará das reuniões de alta hierarquia como comandante do nosso contingente de cavalaria.”

Aisha havia reclamado amargamente do pesadelo burocrático que era conseguir uma autorização dessas para um simples comandante, mas ela conseguiu concluir mesmo assim. Eu poderia ter apenas agitado meu selo e resolvido tudo na minha autoridade pessoal de Ordenança, mas preferi não dar esse passo sem necessidade. Juniper já tinha me dado lições suficientes sobre o quanto havíamos nos distanciado da estrutura tradicional da Legião, e pareceria melhor pros outros generais se ao menos fingisse que me importava com o jeito certo de fazer as coisas. O nobre leu os papéis, depois olhou para cima.

“Este documento afirma que tenho permissão para organizar a hierarquia de comando da Ordem como desejar,” ele disse.

“O Império nunca enfrentou um contingente de cavalaria tão grande,” eu disse. “Nem a Trezeª Legião tem mil cavaleiros.”

Ele assentiu lentamente.

“Ordens cavaleirescas eram limitadas a mil cavaleiros de pleno direito, sob o comando da Casa Fairfax,” disse o Grão-Mestre Talbot. “Uma das razões para a variedade de ordens.”

Ficou claro que ele evitava explicar a razão. Sob a dinastia Alban, as ordens eram bem maiores, mas houve uma série de conflitos pequenos entre elas e os nobres, ambos os lados alegando excesso de autoridade do outro. Triumphant destruiu toda a briga, mas quando referências a ordens começaram a surgir sob Eleanor Fairfax, seu neto cortou os castelos e restringiu severamente o tamanho delas. Uma dúzia de ordens menores era bem menos perigosa pra nobreza do que três ou quatro grandes, além de facilitar o controle real em caso de invasores. Tradicionalmente, a liderança era do príncipe ou princesa herdeiro, uma tradição que terminou na quebra do mandato da mãe de Juniper nos Campos de Streges, pouco antes de um goblin lhe cortar a garganta.

“Banners de mil,” finalmente disse Brandon. “Sob meu comando supremo. Ainda temos muitos escudeiros na nossa tropa, e uma única batalha não foi suficiente pra formar eles.”

“Deixe tudo certinho por escrito,” ordenei. “E envie para a Tenente do Estado-Maior, Bishara, antes do anoitecer. Ela estará esperando.”

“Uma mulher muito talentosa,” elogiou Talbot.

Havia um olhar no olho dele que eu reconhecia bem. Bem, Aisha é realmente extremamente bonita. Duvido que ela se interessasse por alguém com o dobro de sua idade, mas ele olhando não faria mal a ninguém, desde que se comportasse com cortesia.

“Um destacamento de quinhentos homens pode ser organizado para servir como sua guarda pessoal,” ele propôs, guardando os pergaminhos.

“Já tenho minha escolta,” eu disse, levantando uma sobrancelha. “Escudos vermelhos, laços dourados? Difícil de não notar.”

“Os ‘Gallowborne’, sim,” ele confirmou. “Criminosos e Praesi.”

“Treinei muitos deles, na minha própria conta,” eu respondi com calma. “Na perna, colocaria qualquer um deles contra três seus. Duvido que haja alguma companhia em Calernia que já tenha passado por lutas mais duras.”

“São homens afiados, tenho certeza,” disse o Grão-Mestre. “Mas, comparados a quinhentos cavaleiros de Callow?”

Comecei a bater os dedos na mesa.

“Os Gallowborne,” eu disse, forçando a calma a se manter mesmo enquanto a temperatura no pavilhão caía drasticamente, “são minha escolta. Eles estão comigo desde que os tirei das galés, Talbot. Morreram por mim. Morrem por mim. E permanecerão ao meu lado enquanto puderem servir.”

Sentia-me desconfortável com a possessividade daquele tom, e o homem de barba não continuou a falar do assunto. Ansiosa por mudar de assunto, limpei a garganta.

“Você disse ao Adjutant que precisava falar comigo,” eu disse.

Havia uma razão para não ser o Hakram quem entregasse o papel, e não era porque eu estivesse querendo uma reverência com a espada. Embora eu não reclamasse de ter recebido uma, também.

“Há questões que chegaram ao meu conhecimento e que você deixou pendentes, Sua Graça,” ele disse. “Entendo que estamos em guerra, mas elas precisam ser resolvidas com urgência.”

Sentei-me mais confortável na cadeira.

“Estou ouvindo,” eu aceitei.

“Casa Foundling,” ele disse, fazendo uma careta. “Perdão, mas esse é um nome de órfão. Não combina com a dinastia governante de Callow.”

“Que coincidência engraçada,” eu falei arrastado. “Eu sou órfã.”

“Você compartilha esse nome com milhares de outros,” ele disse. “Sua Graça, deve considerar as dificuldades que isso pode causar. É melhor adotar um nome de guerra.”

Fiquei batendo os dedos na mesa novamente. Deve ter ficado visível na minha cara a minha opinião sobre toda aquela bobagem, porque o cavaleiro se retraiu até franzir o rosto.

“Da noite passada, sou a Vice-Queen de Callow, oficialmente sancionada por Sua Majestade Malícia, Primeira do Seu Nome,” eu disse. “Mas não sou rainha, ainda. Meu sucessor será escolhido pela Torre, quando eu achar que é a hora de abrir mão do cargo. Não há necessidade de nome dinástico pomposo.”

“Sua Graça—” ele começou.

“O título ficará em mãos Callowan,” interrompi com firmeza. “Foi feito um acordo. Deixe assim. Para ser sincera, Talbot, você não tem qualificações suficientes para opinar sobre essa alta política. Sobrevivemos lidando com os Altos Senhores batendo neles repetida e publicamente, até eles ficarem cautelosos. Eles te engoliriam inteiro e cuspiriam seus ossos.”

Ele pareceu um pouco ofendido com a franqueza, mas teria que aceitar. O que eu tinha dito era muito verdadeiro. Se colocasse esse pobre coitado numa sala com Akua Sahelian, ela o teria preso num cordão de marionete em quinze minutos.

“Sua linhagem ainda governará Marchford perpetuamente,” ele disse. “O nome importa, sua Graça.”

Eu massageei a ponte do nariz.

“Fui nomeada como Catherine Foundling,” eu disse, com expressão séria. “Vou morrer com esse nome também.”

“Deveria haver registros de seus pais biológicos,” ele tentou desesperadamente. “Um nome Deoraithe não será bem recebido, mas ainda assim é algo.”

“Na minha opinião, a pessoa que mais se aproxima de um pai que eu tenha é lá no sul, matando tolos,” respondi friamente. “E ele não tem sobrenome. Nascido fazendeiro, sabe. Quanto às pessoas que me trouxeram ao mundo, são estranhas. Não devo nada a elas e não vou tirar nada delas.”

O homem prendeu a língua, mas ficou claro que queria discordar.

“Eu não sou nobre, Talbot,” eu disse. “Não gosto deles, em geral. Sem ofensa a você em particular. Já sangrei por cada polegada de poder que tenho, e a ideia de alguém simplesmente… herdar o de outros me dá nojo. Não haverá restauração do poder dos nobres em Callow.”

“Você ainda governará, Sua Graça,” ele disse. “Mas precisa entender que certas medidas são necessárias para consolidar sua legitimidade.”

O analisei de perto, e percebi uma hesitação mais profunda ali.

“Meus Deus,” eu disse. “Quer que eu me case.”

“O barão de Hedges tem um filho da sua idade,” ele insistiu. “Todos os ramos da Casa Fairfax foram exterminados após a Conquista, mas há remanescentes de outras linhagens antigas. A duquesa Kegan é a nobreça Callowan mais relevante, e um casamento direto com a Casa Iarsmai, através de um primo, traria grandes benefícios.”

“Você não pode estar falando sério,” eu disse, quase horrorizada.

“Entendo que você prefere companhia de mulheres,” ele disse delicadamente. “Existem milagres conhecidos da Casa da Luz que tornariam essa aliança possível.”

“Sou bissexual,” eu respondi de forma tênue. “Mas esse não é o ponto. Eu não estou procurando alguém agora, Talbot.”

“Ouvi dizer que mantém companhia de uma Duni, sim,” ele insinuou. “Você não será a primeira governante de Callow a manter uma amante, se me der licença a franqueza.”

Deuses implacáveis. Eu tinha dezoito anos, então, supus que na cabeça dos nobres restantes eu era uma presa fácil no mercado de alianças matrimoniais. Callowanos se casavam bem mais tarde que os Praesi, já que, ao contrário dos Wastelanders, não criávamos linhagens de sangue, mas nobres tendiam a adiantar esse tipo de coisa.

“Isso não vai acontecer,” eu disse, seca. “E essa conversa acabou.”

Não ia me encravarem com um lordling ou um pirralho tão cedo, não importando o que as pessoas quisessem. Honestamente, nem tinha certeza se queria ter filhos algum dia, e mesmo que essa fosse minha decisão futura, não iria fazer isso para agradar algum aristocrata de merda. Tinha muitas coisas que aceitava negociar, mas quem compartilhasse minha cama, não.

Brandon Talbot estreitou os lábios, mas não contestou.

“Vou providenciar o brasão,” eu suspirei, dando uma deixa enquanto me levantava. “Envie o papel para Aisha, Grão-Mestre. Vamos conversar na reunião do pessoal.”

Não via a hora de sair daquele pavilhão.

Optei por fazer essa reunião sob as estrelas, porque é onde me sinto mais confortável atualmente. A fogueira crepitava, com chamas altas que lambiam às vezes as raízes do grande carvalho que protegia nosso cantinho tranquilo da Criação. Masego tinha lançado umas defesas complicadas assim que chegou, sem nem precisar falar um encantamento. Seu Novo Nome parecia vir com vantagens. Tirei um momento pra deixar tudo aquilo se assentar. Era a primeira vez que todos os cinco estávamos no mesmo lugar, pelo menos na Criação.

Archer estava numa grande ramada acima de nós, porque ela nunca desperdiçava uma ocasião de realmente olhar para baixo de alguém, e, com uma adaga na mão, esculpia uma esfera de madeira escura. Sua pele ocre parecia ainda mais escura à noite, e embora tivesse deixado seu casaco longo e mail de prata, tinha uma echarpe verde escura ao redor do pescoço, que normalmente cobria seu rosto inferior. Olhei melhor para suas curvas ao pé do armamento, sem a armadura, e ela piscou quando percebeu que a olhava. Eu desvie o olhar. Porque é da natureza de Archer ser uma praga, ela costumava jogar as lascas de madeira na cabeça do Masego até ele cansar de pedir para ela parar e colocar uma proteção de ser magia na cabeça.

O Hierofante parecia… estranho. Familiar, mas diferente. Usava uma venda preta sobre os olhos de cristal, e às vezes se vislumbrava um leve brilho de luz vermelha e amarela por trás dela. Seu cabelo ainda era longo e trançado, mas as joias reluzentes que usava tinham sido trocadas por barras de ferro sem brilho, gravadas com runas. Seus trajes costumavam ser coloridos, agora era uma túnica preta que o fazia parecer um corvo rechonchudo sentado, mas que de pé lhe dava presença. Os botas da legião, gastas e enferrujadas, completavam o visual. Seus dedos continuavam a tremer, como se tentasse alcançar algo que ninguém mais podia ver.

Hakram estava ao seu lado, sua armadura pesada transformada pelo fogo das batalhas pelas quais passamos. O aço goblin tinha ficado escuro com o fogo do verão, torcido pelo calor que não vinha da Criação, e embora encaixasse com as almofadas, lembrava os degraus que levam até a Torre. A obsidiana, deformada por magia, moldada em silhuetas de homens e mulheres chorando, que a gente deve pisar para subir. O Adjutant havia passado pelo calvário do fogo e se tornado mais forte por causa disso. Seu Nome pulsava, firme, tranquilo — na minha percepção. Sua mão de ossos permanecia silenciosa, cheirando a magia negra enraizada em seu próprio Nome. Seus olhos eram escuros, assentes como lagoas, os caninos brilhando com o fogo, ainda com sangue da ceia.

Thief estava do outro lado da fogueira, com o olhar fixo em mim. Nunca tinha notado antes, mas ela não tinha jeito de plebeia. Tive aulas de etiqueta no orfanato e reconhecia as marcas na postura dela — punhos retos, costas erguidas como se estivesse apoiada numa cadeira alta. Sua roupa de couro era folgada, mas dava pra perceber que tinhamos o mesmo formato de corpo. Ela era mais alta que eu, claro, porque era quase regra divina que todo mundo, exceto goblins, fosse mais alto, mas não por muito. Cabelos escuros, olhos azul-cinzento sempre em movimento, sempre procurando algo para olhar. Dedos pálidos mexiam numa faca de entalhar, que claramente era do tipo usar em trabalhos de minagem: ela tinha mãos inquietas, sempre pegando objetos pequenos — deve ser parte do seu Nome, porque parece vício demais para ser apenas um habito comum.

Cinco Nomes estavam sentados ao redor da fogueira. Isso, eu sabia, não era pouca coisa. Ainda mais agora que Ranger tinha nos dado um nome, transformando a maldição da Rainha do Verão em algo maior. Ela chamou de Nosso Desgosto. Parece que foi um momento de virada, e ainda é assim. Eu tinha medo de descobrir no que ia dar. Hakram lançou uma pequena botija de vinho para Archer, que foi suficiente para distraí-la de irritar o Masego por um tempo. Aproveitei para começar a falar.

“Então, na nossa primeira missão juntos, roubamos do Verão o que parece ser seu próprio sol, antes de capturar uma princesa de sangue,” eu disse. “Não sou de presságios, mas acho que é um bom começo.”

“Mentiras e violência,” Archer comemorou, jogando a botija na defesa do Masego.

O mago Soninke pegou de repente, tomou um gole e tossiu ao engolir errado. Aparentemente, ter um Novo Nome não significava que ele conseguisse beber melhor. Bom saber. Senti Thief olhar para mim, levantando uma sobrancelha com o que Archer tinha dito.

“Archer é uma bruxa terrível, e tudo que ela diz sobre mottos não deve ser levado a sério,” eu declarei.

“Ainda assim, é melhor que estar de cara fechada,” sugeriu a própria Nome em um sussurro.

Houve um silêncio de um instante.

“Esperava algo mais… profissional,” finalmente disse Thief.

Levantei a sobrancelha.

“O Lone Swordsman já teve uma turma assim?” perguntei, de verdade curiosa.

“Não,” ela rebateu, “mas seu grupo estava sempre um passo à nossa frente. Sempre achei que fosse mais profissional, do lado de vocês.”

“Achava que nós estávamos um passo à frente?” Masego crocitou, limpando a boca.

Hakram bufou.

“A gente escorregou de uma desgraça a outra, tentando não espalhar o fogo,” ele disse, com tom divertido. “Principalmente fogo que não era nosso, vou acrescentar.”

“Não estou nessa roupinha há muito tempo,” Archer comentou, “mas não parece que eles tenham muitos planos mirados.”

“Vai um pouco longe,” eu estimei, com um pouco de irritação.

“Escapamos de Skade escrevendo numa lasca de papel que podíamos, Catherine,” ela apontou. “Não me leve a mal, curto essa ideia de ‘é tão idiota que ninguém vai esperar’, mas não somos mestres na arte de planejar.”

“A gente só entendeu o que tava acontecendo depois que a cidade pegou fogo,” Thief franziu a testa.

“Depois ainda fomos culpados por isso, lembra?” acrescentou Hakram.

“Tudo em Liesse aconteceu conforme o seu plano,” Thief tentou.

“Sei lá. Mas ela acabou morrendo,” Adjutant acrescentou.

Os olhos de Archer se desviaram para mim.

“Espera, você morreu? Está undead esse tempo todo?” ela perguntou. “Você não parece.”

“Ressuscitada,” respondi.

Ela ficou ainda mais desconfiada.

“Você é uma vilã, Cat,” ela falou. “Isso não é bem a sua praia.”

“Sim, os Hashmallim também não gostaram nada disso,” eu resmunguei. “Fizeram um escândalo.”

“Foi assim mesmo que aconteceu?” Thief franziu o cenho. “Eu tinha dúvidas. Você convenceu um Coro a trazer você de volta à vida?”

“Falar foi forte demais,” eu refleti.

“Vamos dizer que ‘espremida’ é mais adequado,” a própria Hierofante ajudou, de forma útil.

“Você espremia,” a Thief falou devagar, “o Coro de Arrependimento. Para ressuscitar uma vilã que tenta ativamente se opor a eles.”

“Nem a Senhora do Lago mexe com anjos,” Archer comentou, aprovada. “Isso é realmente impressionante.”

“Não mexa com Ranger nesta história,” eu resmunguei. “Ela quase me cortou a garganta na única vez que nos encontramos.”

“Ah, ela sempre age assim,” a outra mulher descartou. “Não leve a sério. Uma vez ela jogou Tinkles pela janela por ele ter tentado paquerar uma mercadora ao invés de praticar suas stances.”

“Fico feliz que ele fosse meio desajeitado, então,” admiti. “Hunter já era difícil de derrubar de verdade.”

Thief piscou, depois olhou para a mulher na ramada.

“Esqueci,” ela disse. “Você também é aprendiz da Ranger. Devia conhecê-lo bem.”

“Ele só ficou alguns anos antes de se juntar à sua rebelião,” Archer deu de ombros. “Dos cinco pupilos da Senhora, ele sempre foi o estranho. Não me surpreende que tenha fugido, embora tenha sido um baita bobeira.”

“Ele era,” Thief começou, procurando uma palavra diplomática, “diferente.”

“Meio nu,” eu disse. “É isso que você quer dizer.”

“Nunca me importei com a aparência dele, Catherine,” Archer sorriu. “Ele tinha um corpo de tirar o fôlego. Os sinos, então, e as tatuagens? Deuses, parecia que ele tentava arruinar sua aparência.”

“As tatuagens não eram tradição do Refúgio?” Thief perguntou, surpresa.

“É isso que ele disse?” Archer bufou. “Não, não eram.”

Masego limpou a garganta educadamente.

“Essa conversa me deixa perplexo e horrivelmente entediado,” ele nos informou. “Entendo que estavam nos dirigindo, Catherine?”

“Exato,” eu disse, e imediatamente deleguei. “Hakram.”

O orc alto endireitou-se, deixando de lado a botija de vinho que vinha se apoderando desde o começo. Thief tinha relaxado um pouco ao falarmos, mas sua guarda voltou ao máximo quando virou-se para ele. Acho que existia uma história ali, pensei. O Adjutant deve ter tido uma conversa particular com ela em algum momento. Confio nele, então não interferiria, mas tinha perguntas a fazer ao meu vice.

“Temos duas ameaças que precisam ser enfrentadas,” Hakram acrescentou, sério. “Primeira é a Corte do Verão e sua rainha. Segunda é Akua Sahelian, recentemente conhecida como a Diablista.”

“A vilã que libertou os demônios em Liesse,” Thief disse, os olhos frios.

“Exatamente,” eu confirmei. “E acredite, os demônios são o que ela tem de mais brando. Ouvi dizer que ela foi até a cidade recentemente. Você viu o que ela anda aprontando.”

“Algum ritual,” o magricelo callowan falou. “Inclui Deoraithe que fazem parte da Vigia, e isso é tudo que eu sei.”

Olhei para Masego, que de algum modo captou a dica. Isso ia continuar sendo estranho por um tempo.

“Embora eu não tenha feito esses experimentos, li as anotações do meu pai sobre a Vigia,” o mago explicou. “Estão conectados a uma divindade de natureza desconhecida, e eles obtêm seus poderes sobrenaturais por se vincularem a ela por meio de rituais chamados Juramentos.”

“Nossa melhor hipótese no momento é que a Diablista tenta chegar até a divindade por intermédio deles,” eu disse.

“Considerando o tamanho da formação que ela criou na cidade,” Masego afirmou, “ela precisará de pelo menos um deus menor para potencializar. A escala do efeito pode ser parecida com a criação do Reino dos Mortos.”

“Liesse também está voando atualmente,” Hakram falou. “Isso dificulta o ataque. Além disso, sua localização é um mistério.”

Troquei olhares com Thief.

“Vou mandar minha gente investigar,” ela disse.

Assenti.

“Apesar de odiar dar uma trégua para Akua, ela não é a ameaça mais urgente agora,” eu disse. “O Verão está sedento por sangue, e sua rainha deve cruzar para a Criação em cerca de um mês. Sobre o que podemos fazer dela, não é nada encorajador. Masego?”

O mago de pele escura sorriu de forma tênue.

“Se prepararmos pelo menos três dias, consigo comprar um pouco mais de um quarto de hora antes que ela quebre minhas defesas e massacre todos nós,” ele afirmou.

“Isso é reconfortante,” Thief falou com sarcasmo.

“Não exatamente, admito, mas ainda temos duas cartas na manga,” eu disse. “Primeiro, temos a Princesa do Meio-Dia, que ela realmente precisa se não quiser ser esfaqueada pelo Inverno, depois que estivermos todos mortos. E temos o sol, graças à sua compulsão por roubar.”

Thief aparentou estar um pouco divertida, mas permaneceu calada.

“Então,” sorri. “Temos a noite toda, e vinho que duvido ter sido adquirido legalmente. Vamos pensar em algo para evitar morrer de forma horrenda. A audiência está aberta, meus amigos.”