Capítulo 120

“Conquistar até que toda a Criação seja deserto ou província: esse é o ideal de Praes. Zombar de suas falhas, se precisar, mas nunca esquecer suas vitórias.”

– Rei Albert Fairfax de Callow, o Três-Vezes Invasor

A espada rasgou carne e osso com um som de carne sendo aberta, fazendo a cabeça do guarda rolar pelo chão. Uma vergonha – Black não teria o perseguido, se ele tivesse fugido. Limpando o sangue da lâmina com um movimento de pulso, o Cavaleiro de olhos verdes entrou mais fundo no santuário da Rainha Pirata, os pés carregados por uma determinação sombria.

“Amadores,” falou o Ranger ao seu lado. “Nem tinham uma sentinela decente.”

“Achavam que estavam seguros,” respondeu Black.

“Eles não estarão depois de hoje à noite,” acrescentou o Bruxo. “Se sobrarem algum, é claro.”

As conversas eram desnecessárias, mas ele já estava acostumado às observações alegremente mórbidas do Warlock a ponto de quase não notar. Ainda assim, lançou um olhar meio entre diversão e exasperação para Ranger. Encontraram outra corsária a caminho da sala do trono, mas essa nem teve chance de abrir a boca antes que Wekesa a transformasse em cinzas: lidar com os piratas era brincadeira de criança depois de um ano de batalhas nos becos com rivais e a Ordem da Mão Branca, sem contar a guerra civil que se seguiu. Não era motivo para relaxar, mas superestimar um inimigo era tão perigoso quanto subestimar. Quando chegaram às portas da sala do trono própria da Rainha Pirata, os sons do caos lá fora já começavam a chegar aos ouvidos. Maldições e gritos de horrores cortavam a quietude da noite, a mesma reação que a Capitã sempre provocava quando ela se soltava. Black abriu as portas de madeira de driftwood sem parar um passo, pronto para finalmente acabar com a matança da noite.

“Me enviaram o Cavaleiro Negro e sua equipe de morte só pra me pegar? Acho que devo ficar lisonjeada,” riu a Rainha ao se levantar do trono e desembainhar a sabre. “Então, quem de vocês quer dançar com a morte, crianças?”

Ranger suspirou e atirou uma flecha na perna da Rainha, já encaixada e voando mais rápido do que se pode respirar.

“Sou só eu ou isso nunca enjoa?” ponderou Warlock. “Eles sempre fazem aquela cara mais engraçada quando não entram na brincadeira.”

A Rainha Pirata caiu no chão com um grito rouco de dor, segurando a perna. Black não perdeu tempo e se aproximou, chutando a cimitarra dela para fora das mãos.

“Você está certa,” disse ele. “Eu sou o Cavaleiro Negro.”

“Você não tem honra –” ela começou.

“Não,” respondeu Black, agachando-se para ficar na altura dela.

“Desista da faca, Pirata,” chamou Ranger. “Se não, o próximo vai passar pelo olho.”

Ouviu-se o barulho de metal caindo no chão, e a Rainha soltou a lâmina que tinha puxado de debaixo da túnica, fazendo uma careta de dor.

“Tudo bem, vocês são grandes e assustadores,” ela rosnou. “Mostraram seu ponto. Por que ainda estou vivo?”

“Porque você queimou metade de Thalassina há alguns meses,” disse Black.

“Vai me exibir na Ater porque sou uma menina danada?” a pirata insistiu com um sorriso desgastado. “E pensar que achei que você tinha abandonado aquelas baboseiras de ‘velha escola’.”

“Você me entendeu errado,” respondeu o Black Knight. “Executar uma operação dessa magnitude exige talento.”

“Você deveria aprimorar seu discurso de recrutamento, amor,” zombou a Rainha. “Já estou me sentindo um pouco resistente à ideia agora.”

Os olhos de Black se endureceram.

“Seu navio de prêmio foi afundado. A maioria dos seus tenentes está morta. Você está ajoelhada no chão do seu próprio trono,” murmurou. “Foi preciso quatro pessoas e um barquinho para me levar até aqui, Pirata. Quer saber qual é o meu objetivo? É este. Não me faça repetir.”

“Que se dane, e que se dane você,” a Rainha Pirata sorriu. “Não vou içar uma bandeira imperial, e tenho certeza que não vou obedecer ordens da Torre. Faça o que quiser, garoto – já ri na cara de homens mais durões que você.”

Os olhos de Warlock se envolveram em chamas, e o homem de pele escura avançou, mas Black levantou a mão para pará-lo.

“Você se chama Rainha Pirata, mas notei que seus tripulantes às vezes se referem a si mesmos como corsários,” disse o Cavaleiro Negro.

“Quer me entediar até a morte, Cavaleiro? Vou te dar pontos pela originalidade,”

“Diferente dos piratas, os corsários às vezes operam com sanção oficial,” explicou Black. “Não como parte da marinha de uma nação, mas como… auxiliares de alguma classe.”

A Rainha Pirata o observou com desconfiança.

“Se não estivermos saqueando Praes, então quem?”

“Até o final da semana, a notícia se espalhará pelas Cidades Livres de que a ameaça pirata foi resolvida,” Black sorriu frio. “Acredito que o comércio marítimo com Thalassina será retomado logo after.”

“Olha só a coragem de vocês,” a Rainha assobiou. “E eles não vão desistir quando eu começar a abordar seus barcos?”

“Não se você limitar-se a alguns por mês,” disse Black. “É um negócio arriscado, certamente, mas haverá quem ache que o retorno vale a pena. O Império Terrível, logicamente, irá cobrar uma taxa em troca do direito de operar nas suas águas.”

“Quer me colocar na coleira, é isso?” zombou a pirata. “E se eu disser que não?”

O homem de olhos verdes colocou a lâmina na altura dos joelhos.

“Essa é a sua prerrogativa.”

Por um instante longo, a Rainha pensou na proposta. Então cuspiu na mão, ofereceu ao homem à sua frente e eles selaram o acordo. Black cuspiu na própria mão sem hesitar, ignorando a tentativa pueril dela de esmagar seus dedos ao apertá-los. Levantou-se.

“Uma mulher chamada Escrivã virá amanhã para acertar os detalhes do acordo. Uma boa noite para vocês,” falou o Cavaleiro, guardando a espada na bainha. Dirigiu-se à porta, mas antes que passasse pelo limiar, a Rainha Pirata o chamou.

“Cavaleiro,” perguntou ela. “Se eu tivesse dito não, o que você teria feito?”

“Usado sua cabeça como apoio ao fazer a mesma proposta para seu segundo,” respondeu Black, sem se virar enquanto saía da sala do trono da Rainha Pirata.