Capítulo 36

"Lar é onde quer que você possa mandar alguém se afogar e não levar olhares estranhos."

-Imperador Maligno III, Pavoroso

Ele havia encontrado um lugar cercado por arbustos, um pouco fora da estrada. Deve ter sido usado por viajantes: ainda havia cinzas da última fogueira acesa ali. Recolher madeira foi um pouco mais complicado do que o normal, já que ele tinha a espada da mãe, em vez de um machado, mas conseguiu fazer sem cortar nenhum membro. Nada de esteira para dormir, embora seu manto fosse grosso o suficiente para servir, não seria a primeira vez que dormiria ao ar livre. Ele não estava perto o suficiente do Deserto para que as criaturas que rondam a noite lá fossem um problema, graças aos Deuses Abaixo. Um ruído nas moitas à frente fez a mão do garoto de olhos verdes cair até a espada. O destino tinha uma queda por suas pequenas ironias. Ainda assim, bandidos tão perto de Satus? Inusitado. Ouviu dizer que a milícia dos colonos livres mantinha a terra segura, ou pelo menos tão segura quanto a terra poderia ficar no Império. Após um momento, surgiu dos verdes um garoto de pele escura, mais ou menos da sua idade, parecendo um pouco aflito.

“Boa noite,” disse o estranho.

Sua voz era profunda e suave, daquelas que dá vontade de ouvir por horas, mesmo se a conversa fosse entediante. Amadeus relaxou os dedos contra o cabo da espada, mas não a largou completamente. Não valia a pena arriscar demais.

“Boa noite,” respondeu com cautela.

“Peço abrigo junto de seu fogo, viajante,” disse o outro garoto, com tom cerimonial.

“Aceito,” respondeu Amadeus, disfarçando a expressão de alívio.

Ele conhecia a costumeira do Taghreb: o estranho tinha acabado de concordar que não haveria violência entre eles até o amanhecer. A pele do outro garoto era demasiado escura para ele ser um dos habitantes do deserto, mas naquele momento ele não estava disposto a olhar de perto um cavalo de presente.

“Oh, graças aos Deuses,” disse o outro viajante, passando a mão pelo cabelo curto e preto. “Começava a achar que teria que passar a noite debaixo de uma árvore.”

Amadeus levantou uma sobrancelha.

“Você não sabe fazer fogo?”

O outro garoto sorriu para ele, dentes brancos brilhando na luz da fogueira.

“Não o tipo que se usa na acampada,” respondeu, e chamas azuis lamberam sua mão por um instante antes de se dissipar na escuridão.

“Truque útil,” disse o garoto de olhos verdes. “Feiticeiro?”

O estranho assentiu.

“Me chamo Aprendiz. E você?”

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O sonho permaneceu comigo mesmo após eu acordar.

Um aviso ou uma apresentação? Se não estivesse enganado, o garoto que saiu dos arbustos tinha sido um Feiticeiro, muito antes de reivindicar seu nome atual. A visão tinha sido mais curta que as vislumbres que geralmente recebia e, bem, discutivelmente não tão importante. Os sonhos que tinha tido antes sempre representaram pontos decisivos na vida de Black, lições que ele aprendeu ou ensinou. A menos que este fosse um ponto de virada. Não dava para negar que, sem um mago do calibre do Feiticeiro ao seu lado, grande parte do que Black havia conquistado estaria além do seu alcance. No final, suspiro e deixei o assunto de lado. O significado se esclareceria com o tempo, eu imaginava.

Já estávamos na metade do mês de Taj quando a Quinze chegou a Summerholm. Nunca houve dúvida de que nos dariam abrigo dentro da cidade-fortaleza: o que restava do Décimo Segundo ocupava todo o espaço disponível e mais um pouco. Alguns cidadãos aparentemente haviam sido obrigados a alojar soldados, e podia imaginar como aquilo tinha sido bem recebido. Nem fazia um ano desde as execuções, afinal, e ninguém guardava rancor como os Callowans. Minha legião precisaria passar pela cidade e se instalar em um dos acampamentos agora abandonados na margem oeste. Optei por entrar em Summerholm antes das tropas, esperando encontrar o General Afolabi em algum momento. Minhas sessões semanais de oráculo com Black me mantinham atualizado sobre o estado da guerra, mas seria melhor ter a perspectiva de alguém que estivesse no campo. Quão amigável o general seria, ainda, era uma incógnita. Afolabi Magoro era nobre Soninke antigo, e embora duvidasse que alguém de tão alta patente estivesse ligado aos Verdadeiros Sangues, ser um racista idiota não excluía alguém do comando das Legiões. O fato de ter perdido quase um quarto do Décimo Segundo para os rebeldes em março, não ajudava a gerar esperança nesse aspecto.

Fiz Zombie parar antes da ponte, mais por exibição do que por necessidade. O cavalo morto-vivo respondia à minha vontade, não a estímulo físico real. Ao olhar adiante para ver quem Nauk havia escolhido para me acompanhar, tive uma surpresa agradável: Nilin esperava pacientemente um pouco mais à frente, ladeado por duas linhas de seus colegas. Ter enviado seu Tribuno Sênior para me escoltar foi um pouco surpreendente, considerando o quanto Nauk dependia das habilidades organizacionais daquele homem, mas suponho que tinha decidido manter minha segurança no círculo familiar, por assim dizer. Embora eu tivesse tomado cuidado para não demonstrar favoritismos evidentes, não dava para negar que eu tinha mais afinidade com os oficiais que me seguiram da Companhia dos Ratos até o Quinze. O Tribuno Soninke de olhos calmos cumprimentou com uma saudação quando galopei Zombie até ele — se ele se sentisse desconfortável por estar tão perto de uma construção necromântica, não mostrava isso na expressão. De qualquer forma, prussianos não costumam se incomodar com necromancia. Isso fazia algum sentido: na maioria das vezes, se havia mortos-vivos no campo, estariam do lado do Império.

“Senhora Escudeira,” Nilin me cumprimentou.

“Tribuno,” respondi com um tom um pouco seco.

Já tinha deixado claro qual era minha opinião sobre formalidades entre nós, e embora ele concordasse com minhas preferências na hora de tomar uns drinks, usava títulos em público. O homem de pele escura revirou os olhos diante do comentário não dito.

“Você está pronta para entrar na cidade?”

“A ordem de marcha já está com Juniper,” dei de ombros. “Vamos logo acabar com a política e passar logo a passo.”

Nilin assentiu e assoprou alto. As linhas se organizaram bem atrás de nós, o próprio Tribuno acompanhando o ritmo do meu cavalo sem esforço. Observei pensativo os legionários que nos seguiam, distraidamente, mexendo o polegar no cabo da minha espada. Logo precisaria montar uma comitiva minha, equivalente às Blackguards do meu mestre. Não havia limite para seu tamanho, mas, como teria que alimentá-los e equipá-los do meu próprio bolso, era melhor que fosse gerenciável. Atualmente, recebia o equivalente a um salário de general, o que tornava as economias que trouxera de Callow risíveis em comparação. Segundo os padrões de Laure, eu tinha recursos de um comerciante da elite, embora ainda estivesse muito abaixo da maioria dos nobres possuidores de terras. Tive que pensar bem em quem aceitava na minha retaguarda. Minha comitiva serviria para lidar com assuntos que não pudesse acompanhar pelo Quinze, além de minha segurança pessoal, o que me fazia hesitar em envolver Prusienses. Ainda não é uma urgência, decidi. Enquanto pensava, Nilin parecia ter voltado sua atenção para a ponte que cruzávamos, fascinando-se com a construção.

“Não vejo muita coisa além de pedra,”

disse, fazendo-o sair de sua própria reflexão.

O homem de pele escura tossiu, um pouco sem jeito. “Tenho interesse em arquitetura,”

admitiu. “A forma como os Callowans adaptaram a engenharia Mieza é completamente diferente da nossa – o estilo é puramente local, mas os princípios subjacentes são os mesmos.”

Levei a cabeça para o lado. “Então uma ponte bem feita?”

“Não vai durar tanto quanto as construções na Ilha Abençoada, mas considero muito superior a qualquer coisa em Callow. Ou até em algumas partes de Praes, para ser honesto.”

Guardei essa informação para referência futura, embora estivesse mais interessado naquele aspecto pouco conhecido do tribuno.

“Não imaginei você do tipo estudioso,”

avisei.

O Soninke deu de ombros. “Estudei na escola Imperial antes do Guerra College,”

respondeu. “Considerei fazer as aulas de sapador antes de cair na companhia do Nauk, mas a carreira de comando tinha perspectivas melhores.”

Para minha surpresa, biquei. “Você frequentou alguma escola imperial? Acho que é o primeiro estudante de lá que encontrei. Ainda acho difícil acreditar que a Torre financia educação gratuita.”

Nilin riu, um som que parecia metade amargo, metade divertido.

“Gratis é um pouco exagerado, Senhora Escudeira,”

disse ele. “Os estudantes talvez não precisem pagar em ouro, mas estamos obrigados a servir a Torre pelo tempo correspondente à duração de nossos estudos — seja como servidores públicos ou soldados.”

Ficou franzindo a testa. “Isso realmente parece mais com o Império que conheço.”

“E como foi parar na Academia?”

perguntei. “Não me leve a mal, fico feliz por você estar de acordo comigo, mas o War College não é bem uma instituição acadêmica.”

“Fiquei entre os cinco primeiros da minha turma, por isso ganhei bolsa integral na Torre,”

explicou Nilin. “Não era onde imaginei acabar, mas foi melhor do que virar coletor de impostos em Callow.”

“Tenho certeza de que teria sido um coletor de impostos bastante eficiente,”

respondi lealmente, embora não pudesse esconder um sorriso desafiante.

“Sem dúvida,” respondeu o Soninke secamente. “Mas seria uma pena perder toda essa confusão. Nauk está bastante ansioso para se envolver numa batalha de verdade, e tenho que admitir que esse entusiasmo é contagiante.”

Levantei uma sobrancelha: nem seu rosto nem seu tom tinham sido contaminados por esse entusiasmo, embora eu suponha que essa fosse a maneira de Nilin. Quando os veteranos da Companhia dos Ratos saíam para beber, ele era o único que nunca ficava agitado quando bêbado — o máximo que já o vi foi numa aula de meia sineta, explicando ao Robber por que era extremamente rude insinuar que as pessoas de Wolof ainda praticavam sacrifícios em massa na Cratera dos Fornos. Passamos o restante da caminhada pelo ponte em papo fiado, uma distração agradável do que vinha adiante. Mas logo chegamos às portas. As altas portas moldadas em bronze estavam abertas e parecia que o General Afolabi já me esperava. Uma fila de legionários aguardava pelos sentinelas, agora em postura rígida ao me ver chegar. A oficial entre eles avançou e, para minha surpresa, era uma Tribuna Sênior: Afolabi poderia ter enviado alguém de patente menor como recepcionista. O fato de ter se incomodado em enviar alguém de alta patente era um bom sinal.

“Senhora,” cumprimentou-me ela com uma saudação afiada. “Bem-vinda a Summerholm. O General envia cumprimentos por terem chegado com tanta rapidez.”

“Muito gentil da parte dele,” respondi com facilidade. “Qual é o seu nome, soldado?”

“Tribuna Sênior Fadia,” ela apresentou-se. “Serei sua acompanhante na cidade.”

Levantando uma sobrancelha, perguntei: “Não sabia que a situação em Summerholm justificava uma escolta adicional além da minha própria guarda.”

Os lábios da Tribuna Sênior se estreitaram. “Fui instruída a responder a todas as suas perguntas até que o general possa se encontrar com você,” ela respondeu. “Mas, se me permite, este não é o tipo de conversa que se deve ter em público. Quartos foram disponibilizados para você no Palácio Comital, para descanso e refeições.”

Muito desconfiada, decidi. Mas sem desrespeito, então não havia necessidade de desgastar a boa vontade insistindo aqui. O que exatamente estaria acontecendo em Summerholm? A cidade ficava longe demais das linhas de frente da Rebelião de Liesse para que houvesse risco de ataque. Sem falar que atacar um lugar tão fortemente fortificado como este seria pura idiotice. Isso tinha relação com o Feiticeiro? A Catástrofe, pelo que eu sabia, ainda estava na cidade.

“Então, pode seguir, Tribuna Sênior,” finalmente respondi.

Um dia, conseguiria uma visita a Summerholm sem que ninguém tentasse me matar. Mas as chances de isso acontecer agora são bem pequenas.

O Palácio Comital era notavelmente austero, comparado ao equivalente em Laure.

Não foi uma surpresa total. Os Condes de Summerholm sempre foram do tipo marcial, mesmo quando governaram um pequeno reino próprio antes da fundação de Callow. A sala que me deram era menor que a que Black tinha reservado para mim na sua propriedade em Ater, mas era confortável: os móveis eram de madeira importada Liessen, caros e recém-lustrados. Os tapeçamentos nas paredes mostravam caçadas ou batalhas, e, pelo que o número de derrotas Imperiais indicava, ninguém tinha se preocupado em trocá-los desde a Conquista. Uma garrafa de vinho resfriado esperava por mim na mesa do ante-sala, ladeada por dois copos. Ainda era cedo para começar a beber, mas o sol tinha dado o ar da graça e eu estava com sede — enchi um copo e ofereci o mesmo a Nilin, que recusou. A Tribuna Sênior Fadia ficou desconfortável enquanto me sentava com um suspiro de prazer, meu próprio Tribuno ao meu lado, como uma gárgula imperturbável.

“As informações que vou compartilhar são consideradas restritas,” falou Fadia, com educação demais para admitir que gostaria que eu mandasse Nilin sair da sala.

Segurei a impressão de que ela precisava, porque ele não iria a lugar algum. Já tinha feito uma concessão ao manter meus legionários fora do corredor.

“Eu só manteria Nilin aqui se não confiasse nele,” respondi de forma seca. “Agora, o que exatamente está acontecendo, soldado? Minha paciência está acabando.”

A mulher fez uma forte inspiração. “Temos motivos para suspeitar que há heróis na cidade.”

Fechei os olhos e relaxei na cadeira, massageando a ponte do nariz. “Claro que aquele filho da mãe decidiu aparecer,” reclamei. “A situação já não era suficientemente volátil — e, wait, você disse heróis?”

Demorei um instante para perceber o plural.

“Nossa avaliação aponta pelo menos dois,” disse Fadia. “Provavelmente mais.”

“Depois de tudo, o Lone no nome do Pistoleiro Solitário?” reclamei. “Isso é inaceitável. Você não vê o Black pulando por aí de branco? É um Nome, não uma sugestão.”

A mulher fez um som neutro, com a expressão vazia e os olhos um pouco além do normal.

“A Senhora Escudeira não costuma culpar o mensageiro, Tribuna Sênior,” Nilin falou calmo. “Não há necessidade de temer por sua vida.”

Fadia soltou um suspiro cansado. Huh. Será que era por isso que ela estava tão nervosa perto de mim? Suponho que pudesse entender sua posição. Por mais que meu mestre e seus associados fossem práticos, eram apenas a última geração de uma longa tradição de villainy. Já li o suficiente sobre antigos Tiranos para saber que matar os portadores de más notícias era um de seus vícios mais suaves. Eu teria que me esforçar bastante para superar isso: obrigar um Alto-Lorde a construir uma cova de crocodilos às suas próprias custas só para empurrá-lo para dentro dela.

“O general conseguiu identificar algum dos heróis?”

perguntei.

A Tribuna Sênior assentiu. “Sabemos que uma Ladra está atualmente ativa na cidade. Um roubo recente encaixa no padrão dela, quando esteve na Summerholm pela última vez.”

Inclinei a cabeça. “O que ela roubou?”

“Chaves,” respondeu Fadia. “Várias, sendo que a maioria dá acesso à infraestrutura militar.”

Franzi a testa. “Dificilmente uma Ladra precisa de chaves para — ah. Elas devem estar operando em vários locais ao mesmo tempo, com várias chaves.”

“Essa também é a conclusão do Afolabi,” acenou ela. “O Senhor Feiticeiro colocou barreiras defensivas em posições importantes, mas nos informou que elas têm contramedidas bloqueando seus oráculos.”

“Então, ou têm um sacerdote ou um mago com algum talento,” contribuiu Nilin em tom baixo. “Não é uma sondagem — têm um objetivo específico.”

Fiquei pensativo. Será que aquele velhinho do Espadachim veio resolver nossa discordância? Seria uma mudança de padrão ele juntar outros heróis só para tentar me eliminar. Quão úteis eles poderiam ser, de fato, dependia: no final, tudo se resumiria a eu e ele. A menos que ele esteja tentando me matar na segunda vez que nos encontrarmos. Isso parecia… incomumente flexível da parte dele, embora eu não estivesse acreditando muito nisso.

“Como está a ordem na cidade?”

perguntei à tribuna sênior.

A mulher sorriu de lado. “Houve alguns tumultos após a execuções em Marchford, mas tudo se acalmou quando o Senhor Feiticeiro entrou na cidade. Desde então, não há resistência generalizada, mas estamos perdendo homens há algumas semanas.”

“Patrulhas estão sendo alvo de ataques?”

perguntei.

“Assassinatos,” correu ela em tom tranquilo. “A cada manhã encontramos um oficial cortado nas ruas.”

Saiu um gemido de Kharsum, um insulto. “Estão torturando soldados?”

“Algum alguém está aplicando uma lâmina na cara deles para deixar uma mensagem,” ela admitiu. “Sempre as mesmas palavras.”

Olhei fixamente até que ela continuasse.

“Sem trégua com o Inimigo,” ela citou. Hesitou por um momento antes de falar novamente. “Nossos curandeiros dizem que o padrão da ferida indica que eles ainda estão vivos quando a mensagem é gravada.”

Que droga. Isso nem é comportamento de anti-herói, era algo vilanesco de fato. O Espadachim Solitário sempre teve aquela aresta sombria, mas isso era… E sabemos de quem é a culpa, não é, Catarina? A culpa de libertar heróis raivosos e perversos na Criação tem suas consequências. Quem diria? Foda, eu poderia ter empunhado a faca eu mesmo. Depois a gente faz uma sessão de autocrítica, adverti a mim mesmo. Primeiro, negócios.

“Quantas pessoas sabem disso?”

perguntei com cansaço.

“O primeiro cadáver foi encontrado na Corte das Espadas,”

a Tribuna Sênior fez uma feição de desgosto. “A cidade toda sabe.”

Resisti à vontade de xingar de novo. Assim acabou a tentativa de manter tudo sob controle.

“E você diz que não há resistência?”

perguntei com desconfiança.

“Nada aberto, o que é mais preocupante,” ela respondeu. “Senhora, Summerholm é uma panela de pressão prestes a explodir. Se continuar assim, o general acredita que teremos uma revolta em nível geral antes do fim do mês.”

Resmunguei, apertando os dentes. “E o que o Feiticeiro tem feito a respeito?”

“Além das barreiras? Nada. Está escondido na fortificação oeste com o filho desde que chegou,” respondeu Fadia com um tiquinho de ressentimento. “Pedidos de intervenção dele foram sistematicamente ignorados.”

Que porra está acontecendo aqui? Pensei. O homem era um Catástrofe, tinha participado da conquista de Callow na primeira campanha. Por que não entrou antes que tudo saísse do controle? Deus, por que Black não ordenou que ele intervisse? Sabia que eles estavam em contato. Uma parte de mim se perguntava se isso era outra prova, mas conhecia bem meu mestre: ele não permitiria que uma situação assim se enraizasse sem um motivo muito forte, e ver se eu tinha força para conter os callowans revoltados nem era justificativa suficiente. Seria… desperdício, e Black não é de desperdiçar.

“Nilin,” falei, “Envia um mensageiro para Juniper. Vamos entrar numa casa cheia de oportunistas e alguém acabou de roubar uma caixa de fósforos.”

O Soninke assentiu e foi pelo corredor tentar resolver. Voltei minha atenção para a outra Tribuna Sênior, forçando o rosto a mostrar calma.

“Tem mais alguma coisa que eu deva saber?”

“O General Afolabi convida você e seus oficiais superiores para jantar com ele hoje à noite,” ela respondeu. “O Senhor Feiticeiro pediu que você o veja assim que possível.”

Sorri de forma afiada. “Legal. Preciso conversar bastante com o rapaz também.”

Fadia parecia um pouco constrangida, depois tossiu de novo. “O general também pediu, com todo respeito, que você não traga suprimentos de fogo goblin para dentro da cidade.”

Cacei os olhos e suspirei fundo, ignorando o som engasgado de Nilin tentando não rir. “Isso não será problema,”

respondi, levantando-me.

Hora de procurar Hakram: tinha algumas perguntas para fazer ao Senhor dos Céus Vermelhos, e ele melhor ter umas boas respostas, por Deus.

“O moral está no fundo do poço,” Hakram me informou enquanto nos dirigíamos ao bastião oeste. “As Legiões não foram feitas para reprimir revoltas civis, e isso vem ficando bem claro.”

Assenti. Havia uma razão para o Império ter mantido a maior parte da infraestrutura civil de Callow intacta após a Conquista. Além de que desmontar as principais instituições callowanas teria sido um pesadelo, as Legiões do Terror não eram uma organização de manutenção da paz. Legionários eram treinados para resolver problemas com violência eficiente, mas acabar com os insatisfeitos na forca só alimentaria a rebelião. O Império quer evitar ao máximo estar numa posição de ter que apagar fogo de forma aberta. Pensei: será que Black perdeu credibilidade quando a Rebelião de Liesse estourou? Afinal, ele tinha sido a coisa mais próxima de um governante que Callow teve nos últimos vinte anos. Governadores imperiais respondiam só ao Torre — mas, como braço direito de Malícia, meu mestre estava acima deles na hierarquia. Ou seria uma má impressão para a Imperatriz?

“Qual é a avaliação sobre o Afolabi?”

perguntei, decidindo guardar o resto do raciocínio para depois.

Depois eu conversaria com Aisha: ela era a minha principal conselheira política na Quinze. Hakram pensou por um instante, reunindo os pensamentos antes de responder. Meu ajudante passara a última meia sineta conversando com a turma da linha de frente do Décimo Segundo, formando uma ideia de como eles pensavam. Nem precisei pedir — mais um ponto na conta do orc: ele tinha uma habilidade rara de perceber problemas antes mesmo que eu percebesse e de buscar soluções.

“Ainda não perderam a fé nele, exatamente,”

respondeu. “Ele não comandou em Marchford, e ninguém espera que ele lide sozinho com heróis. Mas este é o segundo golpe na Twelfth em dois meses, e eles precisam culpar alguém.”

Fiz uma careta. Então estavam num mau momento, mas não desesperados ainda. Eu teria que resolver a situação antes que ela chegasse a esse ponto: não planejava deixar legionários reprimir revoltas com a espada. Foi justamente para isso que me tornei a Escudeira desde o começo, para impedir que coisas assim acontecessem, e não podia ignorar a nervosa culpa que sussurrava na minha cabeça que eu era responsável por toda essa confusão. Além do mais, um massacre civil teria consequências em Callow. O centro e o norte ainda estavam sob controle, mas se o Império começasse a matar na rua, a insatisfação explodiria.

Nada existe no vácuo, Catarina, avisou a voz de Black. Nem Nomes, nem tronos, nem exércitos. Puxe um fio e tudo sempre se desgasta.

“E o Governador Imperial?”

perguntei com cansaço. “Já esperava ouvir alguma notícia deles.”

Hakram deu uma risadinha. “Seria um feito e tanto. O cara morreu — foi vítima da primeira leva de assassinatos. Desde então, Summerholm está sob lei marcial.”

“Começo a achar que o Espadachim tem uma fixação por matar esses caras,”

resmunguei com desagrado. “São dois que ele eliminou num período de um ano.”

“Faz parte, cada um com seu estilo,”

comentou Hakram, e eu soltei uma risada negativa.

Antes que o assunto saísse do controle, chegamos à entrada do bastião, que era aquela coisa. A torre compacta na frente era uma das várias que pontilhavam a periferia da cidade, com vista para as ruas abaixo, com um topo amplo feito para arqueiros e máquinas de cerco. Se um exército conseguisse passar pelas muralhas exteriores, Summerholm tinha sido construída para sangrá-los até a última gota. Alguns legionários guardavam nos nichos ao lado das portas do bastião, mas não havia sinal de movimento na parte superior. A calamidade tinha tomado para si uma estrutura inteira? Toquei na porta de madeira, mas recuei imediatamente.

“Catarina?” Hakram perguntou.

“Magia,”

respondi. “Coisa poderosa.”

“O Senhor Feiticeiro disseram que colocou barreiras pela cidade,”

comentou o orc. “Seria estranho se não houvesse uma sobre seus aposentos.”

“Isso não é uma barreira defensiva,” falei com preocupação. “Sei o que parecem, Black me ensinou a reconhecê-las. Isso é… estranho. Como se toda a estrutura fosse algum tipo de feitiço.”

“É perigoso?”

pergunatou ele.

“Não acho,” admiti após um instante. “Parece espinhento quando há um padrão ativo. Isso aqui é passivo, se é que dá para chamar assim.”

Seja lá o que fosse, também era sustentado por uma quantidade enorme de energia. Talvez não tão grande quanto a magia antiga da Torre, mas bem maior que tudo que tinha visto. Respirando fundo, empurrei a porta e entrei. Senti alguma coisa percorrer minha pele, mas nada mais aconteceu. Olhei ao redor e vi que o chão do primeiro andar estava vazio. Era para servir como sala comum, mas, além de bancos e mesas, nada tinha de especial. Ignorando o sentimento estranho no estômago, me dirigi às escadas ao fundo, Hakram me acompanhando em silêncio. O segundo andar seria o alojamento da guarda, mas não fiquei para explorar: havia uma luz vindo das escadas que levavam ao terceiro piso. Teriam te matado se tivesse enviado alguém para nos receber em vez de deixar a gente perambulando pelo bastião vazio e assustador?

O clima sinistro aumentou quando pisamos no último andar. A pedra aqui era completamente diferente de tudo o que tinha visto no bastião, veined com um azul que parecia se mover sempre que olhava por muito tempo. Além disso, o piso era maior do que a estrutura permitia: a sala onde estávamos, sozinhos, tinha a largura da fachada do bastião vista de fora, e havia corredores se estendendo a partir dela. Em frente, duas janelas grandes de vidro escurecido permitiam vislumbrar um que parecia um atelier, e pude ouvir vozes do outro lado da porta fechada. De repente, o volume das vozes aumentou e me aproximei do vidro.

“- saiu de novo!”

Mal consegui erguer meu escudo antes que o vidro explodisse.