Capítulo 7

Engraçado, não é? Não importa qual idioma eles falem, todo mundo soa igual quando você arranca as unhas deles.

— Imperador Terrível Foul III, “o Linguista”

A pilha de livros escorregou com força sobre a mesa.

“As Histórias Mais Ilustradas do Império Dread, Inigualável Praes”, volumes I a III, compunham a camada superior e eu perdi o interesse depois de checar que os livros logo abaixo eram um estudo sobre as Guerras Licerianas. Deus, aqueles criados como piolhos. Eu já tinha que ler sete tratados sobre a queda do Império Miezan – cada estudioso de quinta categoria parecia achar que sua versão sobre por que os Baalitas tinham vencido era única e inédita, tudo enquanto roubavam descaradamente do trabalho uns dos outros.

“Vou supor que você quer que eu leia esses livros, e não, por exemplo, use-os para espancar alguém até a morte?” perguntei secamente.

“Muito perspicaz da sua parte,” observou Black. “Vamos partir para Summerholm esta tarde, mas antes vamos definir sua rotina para o futuro próximo.”

“E, pelo jeito, essa rotina envolve…” olhei mais de perto um dos livros mais próximos ao fundo, “Um olhar atento às práticas agrícolas de Praes? Você tem certeza de que não consegue me convencer a reconsiderar aquela história de espancar?”

O cavaleiro franziu a testa. “Leitura árida, admito, mas necessária.”

Considerando que eu nunca tinha visto uma fazenda na minha vida e duvidava que ele tivesse feito mais do que passar de carrocel, aquela era uma declaração que eu não estava disposto a engolir sem uma luta. Levantei uma sobrancelha.

“Vamos fazer muita fazenda nos próximos meses, então? Você já foi a uma fazenda?”

Ele me lançou um olhar divertido. “Na verdade, fui criado numa. Meu pai era um arrendatário na Faixa Verde.”

Demorou um pouco pra eu aprender o nome, recordando algumas aulas de geografia que tinha passado rapidinho. Era o que chamam de a curva de terras férteis no Deserto, bem ao lado da Ilha Abençoada. Ouvi dizer que era a única parte de Praes onde as pessoas se casavam com caloanos, o que fazia sentido, dado o tom de pele bastante pálido do meu professor. Ainda assim, a ideia de que o líder das Calamidades estivesse arando um campo dava muita graça por várias razões. Tenho certeza de que aqueles campos eram opressos como poucos antes deles, ri sozinho.

“Arrendatário?” repeti após um momento, desembestando a palavra desconhecida. “Isso é diferente de um fazendeiro comum, então?”

Black tomou um lugar no banco em frente à mesa. A sala de banquetes estava tão deserta quanto na noite anterior – aparentemente, dormi o dia todo e consegui perder a execução do Mazus, por minha conta – embora a madeira polida estivesse há tempos livre de comida e pratos. Já tinha deixado de lado o café reforçado que as cozinhas do palácio tinham preparado pra mim, após devorar duas porções e meia panela de chá: parece que visões de nomes deixaram minha fome bem afiada. Optei por não comentar que o homem de olhos verdes já segurava uma taça de vinho antes mesmo de tocar a badalada do meio-dia.

“Normalmente, a terra no Praes é de propriedade da nobreza,” explicou, “Ou seja, dos Senhores Altos ou de seus subordinados. Pessoas que trabalham na terra alugam-na deles e não têm muita voz sobre o que acontece com ela. A Faixa Verde não tem domínios nobres nela.”

Levei um tempo pra lembrar do nome, escavando nas poucas aulas de geografia que tinha passado por cima. Era o que eles chamam de o semicírculo de terras férteis no Deserto, bem ao lado da Ilha Abençoada. Ouvi dizer que era a única parte de Praes onde as pessoas casavam com caloanos, o que fazia sentido, dado o tom de pele pálido do meu professor. Ainda assim, a ideia do líder das Calamidades arando um campo era engraçada demais por várias razões. Tenho certeza de que aqueles campos eram oprimidos como nunca antes, ri comigo mesmo.

“Arrendatário?” repeti após um instante, misturando a palavra desconhecida. “Isso é diferente de um fazendeiro comum?”

Black se acomodou na banqueta em frente à mesa. A sala de banquetes estava tão vazia quanto duas noites atrás – parece que dormi um dia inteiro e perdi a execução do Mazus, pelo banho de sangue – embora a madeira polida estivesse livre de pratos e restos há um bom tempo. Já tinha deixado o café reforçado do palácio, que tinha devorado após comer duas porções e meio pote de chá: visões de nomes parecem aumentar bastante o apetite. Decidi não comentar que o homem de olhos verdes já tinha uma taça de vinho na mão antes mesmo do meio-dia tocar.

“A terra em Praes geralmente pertence à nobreza,” ele explicou, “Ou seja, os nobres ou seus subordinados. Quem trabalha na terra aluga dela e não tem voz própria no que acontece. A Faixa Verde não tem domínios nobres assim.”

Sobrando uma sobrancelha, indiquei que aquilo era bastante incomum para o Império. “Parece uma visão bastante progressista, para Praes,” comentei.

Ele deu uma risada seca. “A Faixa Verde é o celeiro de Praes – o norte do Deserto mal produz grãos suficiente para se alimentar, quanto mais vender excedentes, e o sul é um deserto de verdade. Qualquer nobre com muitas terras lá poderia, na prática, fazer o Império passar fome quando bem entendesse.”

Ah. Isso fazia um pouco mais de sentido, de forma um pouco deprimente. “Suspeito que os arrendatários alugam suas terras diretamente da Imperatriz?”

Ele assentiu. “De certo modo. Existe uma taxa única no momento de assumir a posse, que dura a vida toda do arrendatário. Ela tem que ser paga de novo se a terra for herdada, mas a Torre geralmente mantém uma postura distante na região toda.”

Sempre achei Praes uma entidade única e unificada, mas, quanto mais aprendia, mais percebia que era tudo menos isso. Quantos dos erros no modo como Callow está sendo administrada vêm não da burrice, mas da necessidade de agradar os Senhores Altos, eu me perguntava. E como uma mulher com a reputação da Imperatriz Malícia tolerava sua mão being pressionada por idiotas?

“Por que ainda existem Senhores Altos?” finalmente perguntei. “Quer dizer, são os principais candidatos ao trono – por que a Imperatriz não eliminou todos eles e transformou o Império inteiro em arrendamentos? Se a conversa com Mazus foi qualquer indicação, você certamente apoiaria essa ideia.”

Black bateu os dedos na mesa pensando. “Depois que ganhamos a guerra civil, aconselhei Malícia exatamente assim. Se fosse por mim, teríamos pregado todos eles vivos na porta de seus pequenos reinos e destruído a aristocracia até não sobrar nobre em Praes por mil anos.”

“E mesmo assim, lá estão,” observei calmamente.

“Ela discordou,” ele me contou. “Disse que o caos que se seguiria desestabilizaria o Império por décadas. E, como sempre, haveria oposição ao reinado dela; melhor saber quem são os inimigos – e que ela consegue vencê-los, se necessário.”

O jeito que ele falou as palavras era estranho. Ele não expressava sua própria opinião, apenas reproduzia a opinião de alguém. A falta de convicção ficou clara.

“Ainda acha que deveria ter sido feito,” eu adivinhei e declarei ao mesmo tempo.

“Sim,” concordou. “Mas ela sempre viu o que acontece com mais clareza do que eu, então confio no julgamento dela. Tenho uma certa tendência a tentar… simplificar as coisas.”

Significava que sua ideia era acabar com os Sadios no portão de seus “pequenos reinos”. Que imagem… Havia mencionado um superior, durante seu discurso de recrutamento, e a conversa deixava bem claro quem era essa pessoa. Não que eu tivesse dúvidas. Legionários no Ninho falavam do Cavaleiro Negro com admiração, mas tinham respeito até tremendo pela Imperatriz.

“Haverá outras oportunidades para discutir os recantos do Império,” Black disse, mudando de assunto. “De preferência, depois que seus estudos tiverem te familiarizado com as culturas dele. Seus estudos principais serão estes três livros.”

Taghrebi, a outra Mthethwa. Línguas, ambas.

“Pensei que as pessoas no Império falassem Miezan Baixo,” perguntei.

Era a língua que estávamos usando para essa conversa, e a única que eu falava. Na real, era a única que eu tinha precisado: tinha algumas aulas de Miezan Antigo, mas isso virou uma língua apenas escrita agora. Os deoraithe do norte ainda falam a mesma língua de antes do nascimento do Reino e algumas terras do sul de Callow ainda usam dialetos tribais, mas todo mundo entende Miezan Baixo. Mesmo povos do Principado, que nem sequer fizeram comércio com os Miezans, geralmente compreendem. Mas isso provavelmente porque o idioma que eles falam é tão complicadíssimo que ninguém mais quer aprender.

“Sim,” concordou Black. “Ele virou a língua mais falada quando ainda éramos uma província. Mas, se um dia precisar comandar soldados de Praes, terá que entender as línguas que eles aprenderam – mesmo que seja só para saber o que estão dizendo quando não estiverem falando em Miezan Baixo.”

Resmunguei com irritação. Ele tinha um ponto, mas não tornava nada mais convidativo aprender duas línguas completamente novas. Ainda mais sabendo que provavelmente as aprenderia ao mesmo tempo.

“Qual é a terceira?” perguntei, ao invés de continuar reclamando. “São esses glifos?”

“São escritos em Kharsum, embora eu aposte que você não vá reconhecê-los.”

“Kharsum,” repeti, desconfiado. “Quer que eu aprenda língua orc?”

“Kharsum,” corrigiu ele severamente. “Lembre-se do nome correto. E não é a única língua orc, só o dialeto mais comum.”

“Vou ter que aprender goblin também, então?” reclamei.

Black sorriu sem emoção. “Trabalhei com goblins por mais de cinquenta anos e ainda não conheço o suficiente para uma conversa. Não ensinam essa língua para estrangeiros.”

A curiosidade afastou minha indignação por um momento, embora fosse por pouco.

“Então todos eles… falam as línguas dos outros?”

“Até goblins das tribos mais atrasadas são bilíngues quando aprendem a andar,” informou o Cavaleiro. “Em média, falam quatro línguas – a maioria das Matronas fala sete, incluindo algumas que falam Procerano.”

“Isso é insano,” murmurei. “O tempo que deve levar…

“Menor do que você pensa, se começar cedo o suficiente,” interrompeu ele. “Além disso, você tem uma vantagem que eles não têm.”

Huh. Essa era nova. “Se você usar ‘um professor talentoso’, não me responsabilizo pelas minhas ações,” avisei.

Ele riu. “Não, embora essa seja uma vantagem. A não ser que eu esteja errado, pelo menos um dos seus três aspectos tornará tudo mais fácil.”

Levantei uma sobrancelha.

“Quer dizer que essa história de ‘Três Pecados’ é realmente verdadeira?” perguntei.

Ele piscou, surpreso.

“Três Pecados?” repetiu, parecendo entre confuso e curioso.

“E sobre todos os que tomam a bandeira do Mal, os Céus concederão três pecados, plantando a semente da queda deles em nome da Justiça,” recitei de memória.

Os sermões na Casa da Luz costumavam ser chatos, mas aquele tinha me chamado a atenção: era mais divertido ouvir o que os vilões estavam fazendo do que ficar ouvindo os virtudes cardeais e suas virtudes.

“Seus sacerdotes sempre tiveram uma beleza com as palavras,” observou, divertido. “Embora eu note que eles não mencionam que os Papéis Heróicos têm seus próprios aspectos.”

“Então, aspectos ao invés de pecados,” pensei em voz alta. “Gostei. Para que servem?”

“Eles definem seu Papel,” explicou, sério agora. “Vão mudar de uma encarnação para outra, até certo ponto, mas alguns aspectos são praticamente escritos na pedra. Conquistar é um tema constante na figura do Cavaleiro Negro, por exemplo.”

“Isso quer dizer o quê, exatamente?” respondi cético. “Que você é bom em conquistar coisas?”

“Quanto mais afinado estiver com seus aspectos, mais do poder do seu Papel você pode usar,” ele sorriu. “Quando você ‘conquista coisas’, como bem disse, eu me torno… mais de quem eu sou.”

“Então por que você não vive conquistando alguma coisa, assim, o tempo todo?” perguntei. “Você não seria praticamente invencível?”

“Esse tipo de lógica já foi popular entre alguns dos meus antecessores,” concordou. “Mas no final das contas, só há uma quantidade limitada de poder, e ficar muito perto dos seus aspectos tende a criar uma visão de túnel. Sem falar na outra face da moeda.”

“Heróis,” murmurei. “Tenho a impressão de que, para cada Papel do Mal com Conquistar nele, existe um Papel do Bem com Proteger?”

“Porque eu raramente fico na companhia de imbecis?” sugeriu.

Olhei pra ele seriamente.

“Por favor, senhor, não precisa ficar todo pomposo – fico envergonhada,” falei com tédio.

Ele não conseguiu tomar um gole rápido o bastante para esconder o sorriso.

“Então, quais são meus aspectos, afinal?” perguntei.

Ele deu de ombros.

“Só você pode responder isso. Vai surgir com o tempo. Aprender é um aspecto típico, por isso acho que cair de cabeça na aprendizagem de línguas, como se fosse um salto de precipício, daria os melhores resultados,” disse.

Então, ele não era completamente irracional relativamente a isso. Ainda assim, língua orc. “Nem sabia que orcs tinham uma língua escrita,” admiti, olhando praquelas inscrições que pareciam mais glifos mágicos do que letras na lombada do livro.

“Na verdade, ela precede todas as outras línguas escritas neste continente,” comentou. “A chegada dos Miezans atrasou centenas de anos nesse quesito.”

Isso sempre foi o problema com os Miezans, pelo que percebia. Construíram estruturas incríveis e fizeram magia que ninguém conseguiu reproduzir desde então, mas tinham essa tendência nojenta de reprimir culturas subjugadas para garantir que elas não se rebelassem. Escravos orcs eram uma mercadoria valiosa do Império mais tarde, pela capacidade de lidar com trabalhos pesados, e clãs que não queriam seus filhos levados ao longo das gerações tinham suas forças esmagadas, às vezes até à extinção. Sorte que a Primeira Guerra Liceriana começou antes que eles se aventurassem na teia de reinos menores que virariam Callow, pois, senão, não sei como minha terra natal estaria hoje.

“Pelo menos diga que vou aprender algo realmente interessante,” implorei.

Ele deu uma risada. “Os estudos serão feitos no seu próprio tempo,” avisou. “A partir de amanhã, você vai acordar ao amanhecer para treinar espadas comigo ou com o Capitão.”

Sorri. Isso era mais do meu estilo. “Mais convincente, hein.”

Ele me lançou um olhar divertido. “Era o que eu imaginava. Depois do almoço, você terá até o toque da tarde para si. Entre esse e o toque da noite, cuidarei dos aspectos da sua formação que não se aprendem nos livros.”

Também parecia promissor. “E isso significa?”

Ele bufou. “Hoje à tarde vamos viajar, então acho que agora é a melhor hora para sua aula. Pegue sua adaga, vamos ver se conseguimos arrumar um animal de montaria decente para você.”

Andar com um couraçado era uma experiência estranha.

O calor eu já tinha me acostumado, ainda que o suor, que podia ter dispensado, fosse incômodo. Mas a sensação de estar coberto por uma camada espessa de proteção, do pescoço até os joelhos, era meio surreal. Uma parte de mim queria me jogar contra a parede só pra ver se ricochetearia, embora racionalmente soubesse que não. Era minha segunda vez passando pelos corredores do poder na minha cidade natal, então fiz questão de absorver a paisagem enquanto seguia Black pelo labirinto de corredores. Tapeçarias de caças e batalhas adornavam as paredes onde não havia pinturas, e observei com silenciosa diversão que ninguém havia decidido tirar as cenas de vitórias dos reis caloanos sobre o Império. Havia até uma especialmente gloriosa retratando o Imperador Terrível Nefarious sendo derrotado pelo Mago do Oeste, durante sua tentativa de invasão – na própriaCampina de Streges, onde o Black infligira uma derrota esmagadora vinte anos depois. Duvido que Nefarious tenha realmente deixado a coroa cair durante a fuga, mas aquela cena tecida lá no mural aqueceu meu coração. Havia painéis de madeira de cores quentes cobrindo a maioria das paredes, elaboradamente entalhados ao redor, embora eles fossem menos frequentes à medida que Black me levava para o setor oeste do palácio.

“Então vamos para os estábulos?” perguntei.

Ele não parecia muito interessado em conversar agora, mas quando isso já tinha me impedido antes?

“Vamos,” respondeu de modo distraído. “Os Estábulos Reais não atendem mais ao séquito pessoal do rei, então não estão tão abastecidos como antes, mas encontramos o que precisamos, com certeza.”

“Acho que devo avisar que nunca andei a cavalo,” ofereci, ajudando.

Ele olhou de lado enquanto passávamos por um portal que parecia ser uma anexação às cozinhas – embora fosse um espaço absurdamente grande.

“É uma medida incrivelmente específica,” comentou após um momento.

“Queria que batesse num guarda,” admiti sem vergonha. “Pobre diabo.”

Ele levantou uma sobrancelha. “O guarda?”

“O cavalo, claro,” resmunguei. “O guarda foi pedir.”

Uma sombra de sorriso atravessou seu rosto quando entramos em um pátio pavimentado – a transição repentina para a luz do sol me cegou por um momento. Mas não

“Você também verá melhor no escuro,” murmurou Black ao meu lado. “Embora nunca tão bem quanto os goblins.”

“Minha cota de percepções assustadoras do dia está quase cheia,” avisei.

Ele resmungou. “Talvez você não goste muito da aula, então.”

“Isso não é nada assustador,” respondi com monotonia. “Vai deixar essa coisa de querer me matar de lado também? Porque ainda estou esperando uma explicação para isso.”

“Tudo à sua hora,” respondeu com um sorriso serenamente que eu queria arrebentar com um martelo.

Percebi o cheiro dos Estábulos Reais antes de vê-los: muito dejeto e animais davam o cheiro marcante, especialmente em concentrações altas. Você pensaria que, agora, um mago já teria criado uma magia para acabar com o cheiro de bosta. Os estábulos eram feitos do mesmo granito cinza do resto do palácio, uma longa fileira de baias com mais de cinquenta cavalos presos. Um tratador alimentava um garanhão com feno ao longe, mas ao perceber nossa direção, sumiu rapidamente na pressa.

“Então, um castrado?” perguntei enquanto nos aproximávamos pra examinar os animais. “Ouvi dizer que é mais fácil de montar para iniciantes.”

Os cavalos nas baias eram bem diferentes dos que tinha visto nas ruas puxando carroças: eram maiores, altos, cavalos de guerra em vez de cavalos de carga. Alguns deles tinham aparências tão distintas que eu tinha certeza de que eram raças específicas, embora, por mais que tentasse, não conseguisse lembrar nomes. Os proceranos tinham uma raça chamada destriers, talvez? Sabia que a cavalaria de Callow era famosa, antigamente, mas, com a maioria dos cavaleiros dizimada na Conquista, eles tinham se tornado raros.

“O temperamento do cavalo não deve ser um grande problema,” respondeu Black. “Fiquei sabendo que um dos carregadores de Bedlam ficou doente, mas… lá está ele.”

O cavalo tinha um casco cor de castanho escuro, embora estivesse empastado de suor. Pensei que devia ter mais de um metro e oitenta de altura de pé: difícil de saber, já que tava deitado. Seus olhos estavam fechados e ele respirava de forma desigual.

“Vou precisar cuidar dele?,” perguntei com receio. Era um animal belíssimo, mas não entendia nada de cavalos e preferia não acabar matando meu primeiro animal por um erro idiota que alguém mais experiente não cometia.

“O mestre dos estábulos diz que ele tem uma chance em três de sobreviver ao mês,” respondeu. “Ele está com uma forte forma de peste dos pombos – abscessos sob a pele. Uma morte dolorosa.”

Ficou com um sorriso estranho. Agora, olhando de perto, percebi que ele tava ficando magro: consegui enxergar as costelas por baixo do pelo, e se não me engano, seu peito estava inchando.

“Quer que eu cure ele?”

Sabia que alguns Papéis poderiam fazer isso. Trazê-los de volta à vida, até além da linha, mas tinha a impressão de que eram papéis heroicos, como Curandeira ou Sacerdotisa. Black balançou a cabeça.

“Vamos matá-lo.”

Fiquei boquiaberto, demorando um instante pra entender a frase. “Vamos o quê?”

“Você não me ouviu errado,” disse, calmo.

“Olha, se isso for um teste… já eliminei duas pessoas esta semana e considerei seriamente uma terceira, então, sinceramente, não vejo por que —”

“Vamos ressuscitá-lo,” continuou Black, com a mesma calma, como se eu não tivesse interrompido.

Fiquei tão surpreso que nem consegui formular uma expressão adequada. “Isso é sério, cara… É necromancia? Isso é algo de nível Evil…”

“Maligno,” completou em voz baixa. “Sim, Catherine. É o lado em que você está agora. Essa é a escolha que você fez.”

Tentei pensar em uma resposta, mas minhas ideias estavam dispersas. Não sabia por que matar um cavalo que nunca tinha visto parecia moralmente mais questionável do que esfaquear duas pessoas reais, mas era o que sentia. Eram pessoas horríveis, sim, mas ainda eram pessoas. A posição oficial da Casa da Luz era de que animais não tinham alma de forma significativa, então matar um não era exatamente pecado, mas…

“Droga. Você poderia ter me dado um aprendizado mais suave do que pular direto para ressuscitar os mortos,” eu falei, comprimindo os dentes. “Quer dizer, tenho que dar um passo de cada vez, com risadas e monólogos, antes de dar essa olhadinha no metaphors.”

“Monólogos são para amadores,” informou Black. “Se você tem tempo pra fazer discurso, tem tempo de matar o herói. Mas essa é uma curva de aprendizado suave, não se engane. Você não está mexendo na alma do cavalo, só o animando com energia necromântica. Moralmente, é como cortar uma árvore para fazer uma carroça – você transforma algo que já foi vivo em transporte.”

“Você pula a parte de que eu tenho que matá-lo primeiro,” resmunguei.

O homem de cabelos escuros deu de ombros, indiferente. “Ele ia morrer de qualquer jeito. Na real, você está o salvando de semanas de dor desnecessária, matando-o agora.”

“Então por que você não manda os Blackguards trazerem um cavalo morto, se qualquer cadáver serve?” perguntei.

Na verdade, não tinha certeza se aquilo seria melhor ou pior. Ficaria mais fácil me desligar do assunto se nunca tivesse visto o animal vivo, mas também me sentiria um verdadeiro necromante. Tipo um feiticeiro estranho numa torre velha, mandando seus lacaios trazerem corpos para fazer aberrações.

“Você não conseguiria ressuscitá-lo,” disse Black. “Você ainda é muito iniciante na sua Papel para isso – precisa de uma conexão com o cadáver. Além disso, cadáveres melhores geram mortos-vivos melhores.”

Fechei os olhos, respirei fundo e segurei firme na empunhadura da adaga na minha cintura. Eu sempre soube que precisaria cruzar algumas linhas pra avançar no Império. Deus, já tinha praticamente renunciado a qualquer chance de entrar nos Céus ao morrer, só de reivindicar um Nome do lado errado da história, então, comparado a isso, isso era fichinha. Como cortar uma árvore para fazer uma carroça, afirmei comigo mesmo, as palavras vindo como consolo frio.

“Vai doer?” perguntei, abrindo os olhos. “Para o cavalo, quero dizer.”

“Nem vai acordar,” respondeu Black.

Eu conhecia alguns que haviam morrido de forma tão tranquila quanto essa. “Então, o que preciso fazer?” resmunguei, soltando a faca.

“Coloque a mão sobre o pêlo dele,” instruiu silenciosamente. “Eu farei o mais difícil, só sinta o que está acontecendo.”

Arqueei-me na frente do cavalo, atingindo de maneira desajeitada o lado do pescoço dele. Ele nem se mexeu. Black se abaixou ao meu lado e colocou um dedo na testa do animal, quase imperceptivelmente. Não houve faísca de energia ou luz brilhante – isso não era magia, ao menos não da maneira como magos normalmente usam – mas, de repente, uma pressão pesando nos meus ombros. O cavalo ficou frio, e a sensação dele contra minhas mãos me arrepiei. A sensação era… difícil de descrever. Eu tinha mergulhado no Lago Prateado, no verão passado, de uma das praias mais rasas. O sol tinha estado forte a tarde toda e as águas próximas à superfície estavam agradavelmente quentinhas, mas as profundezas aonde meus pés chegavam ainda estavam frias. Era um pouco assim, se as águas quentes fossem o restante da Criação e meu corpo inteiro estivesse no fundo. O poder não parecia distorcido ou maligno, como eu esperaria de uma força das Trevas. Era só outro, de uma maneira fundamental.

O cavalo deu um último suspiro e parou.

Black franziu a testa. “E agora, a parte difícil.”

O poder dentro do cavalo se apertou como uma corda em resposta à vontade do Cavaleiro e o corpo cambaleou: meus dedos cravaram na lateral do animal enquanto concentrava toda minha atenção no que estava acontecendo, querendo não perder nem um silêncio. Uma pontada aguda like uma agulha no palmear, e minha percepção do corpo se abriu como um sexto sentido. Senti as cordas que animavam o cavalo e elas eram minhas tanto quanto qualquer dedo. Eu lhes ordenei e o carregador levantou-se. Não sabia exatamente como cavalos deviam se mover, como seus membros deveriam funcionar, mas o corpo do animal sabia e eu usei o que ele foi enquanto vivo.

“Muito bem,” sussurrou Black ao se levantar.

Percebi, com surpresa, que eu já estava de pé – quando isso aconteceu?

“Vai precisar de um nome,” incentivou Black.

Pensei um pouco. Poderia dar um nome heróico ou inspirador, mas isso seria uma espécie de mentira, uma negação do que acabei de fazer. Chame a coisa pelo nome de verdade.

“Seu nome,” anunciei, “é Zumbi.”