Capítulo 201

Capítulo 201: Tardia em Florescer

—Vamos, apresse-se! Se não corrermos, vamos perder!

—Sim, é um duelo entre Elysia e Ray! Todos já estão lá!

—Vai ser muito interessante... O Ray não tem sentimentos pela Elysia? Então por que ele é quem está desafiando ela para um duelo na frente de todo mundo?

Os três estudantes da Classe 1C conversavam rapidamente enquanto corriam pelo corredor, seus passos ecoando enquanto a empolgação acelerava seu ritmo. De repente, uma rajada de vento passou rapidamente por eles de trás, fazendo seus cabelos arrepiaram e seus uniformes esvoaçarem.

—Que diabos? Por que o vento está soprando tão forte de repente?

Quase tropeçaram com a força inesperada, mal conseguindo se estabilizar ao pararem no meio do caminho para recuperar o equilíbrio. Foi quando perceberam algo estranho.

—Espera... aquilo não foi só vento, foi? Não senti um vento normal...

—De verdade... foi mesmo uma pessoa que passou por a gente?

Eles ficaram boquiabertos, olhando fixamente para o corredor vazio à frente, atordoados pelo que acabaram de testemunhar. A velocidade... era ridiculamente alta para um estudante do primeiro ano.

Seria algum veterano do quarto ano...?

—Tem que ter sido um estudante de Elite do quarto ano. Você sabe como esses Elites são absurdamente fortes, né? — disse Rin, ainda recuperando o fôlego.

—Sim, deve ser isso... — murmurou Kai em concordância, franzindo os olhos na direção do final do corredor.

—Espera, olha! Acho que ele está voltando...! — apontou Finn, que estava no meio do grupo. Antes que pudessem se preparar, a figura reapareceu como uma sombra que retornava com o vento. A presença parou bem na frente deles, e então, calmamente, perguntou—

—Onde está acontecendo o duelo?

Huh...?

Finn, Rin e Kai ficaram congelados, incapazes de responder de imediato. Seus pensamentos ficaram nulos no momento em que olharam para o rosto da pessoa. Ele não era apenas rápido... era impressionantemente bonito, sua aparência tão inesperada que os surpreendeu mais do que a velocidade em si.

Só voltaram à realidade quando o garoto repetiu a pergunta, desta vez com um tom um pouco mais sério.

—É na Arena Estrelada... — respondeu Kai rapidamente, levantando o braço e apontando para a grande janela de vidro ao lado deles. Daquele ponto, podia-se ver ao longe a estrutura enorme, semelhante a um coliseu.

Mesmo claramente visível, ainda assim, parecia menor por estar a uma grande distância, fazendo parecer que era menor do que realmente era.

Embora houvesse várias círculos de teletransporte de curta distância espalhados pela academia para economizar tempo nos momentos de pressa, eles frequentemente tinham filas de espera, especialmente durante eventos populares como esse duelo.

—Droga... — amaldiçoou o menino baixinho, claramente frustrado. Seu olhar passou para a janela, e sem mais palavras, ele correu em direção ao vidro.

—Obrigado... — sua voz se esfumou no meio da frase enquanto ele saltava para fora da janela, desaparecendo instantaneamente enquanto começava a cair pelo ar.

Finn, Rin e Kai correram até a moldura da janela com o rosto aterrorizado. Ficaram inclinados, esperando ver um corpo caindo ou deitado lá embaixo.

Mas não havia nada.

Apenas a grama balançando suavemente com a brisa, árvores imóveis e o caminho de pedra estendendo-se à frente como se nada tivesse acontecido.

—Para onde ele foi... ? — perguntou Rin, piscando em descrença.

—Como eu iria saber? Ele estava bem na nossa frente há um segundo... — respondeu Finn, escaneando o chão com olhos arregalados.

—Mas ele nos perguntou onde o duelo estava acontecendo... Ele deve ter ido assistir. E, considerando a velocidade com que se moveu, acho que o seu traço deve estar relacionado à velocidade ou talvez ao próprio vento, — disse Kai, agora com o tom mais pensativo.

—Mas... esquecemos de avisá-lo que o duelo já começou há cinco minutos. Somos os únicos atrasados... — comentou Rin em uma voz mais baixa, um sentimento de culpa surgindo.

—Ele não perguntou sobre o horário, porém, — disse Finn, encolhendo os ombros.

—Sim, — concordou Kai, apoiando.

—Se é assim, — murmurou Rin, finalmente relaxando enquanto os três retomavam a corrida, pensando em quem aquela pessoa poderia ser.

***

Droga... estou atrasado...

Ash pensou, com os olhos estreitados enquanto permanecia em silêncio no topo da parede mais alta das arquibancadas do Coliseu. O vento puxava sua roupa, sussurrando passagens rápidas, cortantes.

No entanto, seu olhar não vacilava, fixo na cena que se desenrolava abaixo. Ele tinha acabado de teletransportar-se ali, logo após saltar da janela.

O duelo já tinha começado, e, pela respiração de Elysia, provavelmente já durava alguns minutos.

Havia um silêncio mortal na arena, tão intenso que até o movimento de roupas ou o tilintar de um grampo caindo poderia ecoar pelo ar. E, apesar disso, quase metade do público tinha seus dispositivos levantados, gravando silenciosamente a batalha diante deles.

Ash sabia exatamente o que aconteceria a seguir. Essas gravações logo começariam a circular pelos fóruns internos da academia, compartilhadas em sussurros de especulação. Embora não fosse algo que mudasse o curso do grande esquema, ele se preocupava mais com como Elysia iria reagir a isso.

Do que ele sabia, ela nunca tinha sido confortável com atenção pública, especialmente em situações como essa.

Então por que diabos ela está lutando lá embaixo... Eu disse pra ela não fazer nada impulsivo assim... e aquele filho da puta está realmente lutando contra ela... ele está completamente fora de si...?

Apesar da raiva ardendo sob seus pensamentos, Ash manteve uma calma surpreendente. Sua respiração estava firme, sua mente focada.

Apesar do peso da emoção, ele não se deixou dominar por ela. Em vez disso, analisava a situação com uma clareza aguda, permitindo que a emoção existisse sem controlá-lo.

Do que se lembrava da personagem de Elysia no romance, a Mana Lua era mais um tipo que florescia tardiamente. Ou talvez tivesse alguma condição específica ligada ao seu despertar... ele não tinha certeza. O romance não aprofundava muito esse detalhe, e muito do que se sabia permanecia vago ou era apenas mencionado de passagem.

Mas uma coisa era certa: na história, Elysia só começou a realmente entender o potencial da Mana Lua após alcançar o Rank de Adepta. Foi nesse momento que ela começou a desvendar a verdadeira essência de suas habilidades.

Claro que existiam registros e dados históricos de usuários de Mana Lua anteriores a ela. Alguns desses indivíduos já manifestavam traços de poder mesmo nos estágios iniciais de despertar.

Mas a verdade é que o momento de conseguir dominar completamente a essência da lua variava de pessoa para pessoa.

Já lhe falei várias vezes que suas habilidades começarão a se manifestar de forma mais clara e constante assim que ela alcançar o próximo nível... então por que ela está tão ansiosa para lutar agora, na hora certa...? O que exatamente a está empurrando a fazer isso...?

Suspirando profundamente, Ash desviou seu foco para a luta. Como esperado, não havia surpresa—era completamente desequilibrada.

Ray não atacava, apenas escapava ou bloqueava casualmente cada movimento de Elysia, com movimentos suaves e controlados.

Preciso primeiro descobrir a verdadeira razão por trás desse duelo... só depois vou decidir o que fazer...

Seus olhos vasculharam as arquibancadas abaixo. A multidão era grande, mas assim que seu olhar caiu sobre Grace e os outros estudantes da Classe 1S, que estavam juntos perto das arquibancadas inferiores, ele imediatamente teleportou-se.

***

—Você devia se render... — disse Ray calmamente, sua voz tranquila, enquanto ficava a poucos passos de Elysia, que respirava com dificuldade, seu peito subindo e descendo enquanto segurava a lâmina com as duas mãos, sua postura tremendo um pouco.

Não vou ganhar...

Esse pensamento tinha se instalado em seu coração há muito tempo, desde o primeiro confronto deles. Desde o momento que suas espadas colidiram, ficou dolorosamente claro para ela. Não era uma batalha que tinha alguma chance de vencer. Cada movimento, cada ataque, cada tentativa de contra-atacar só confirmava o que seus instintos já sabiam—Ray estava em um nível completamente diferente.

Mesmo assim, com essa amarga verdade martelando em sua mente, ela se recusou a recuar.

Mas eu não quero desistir... Ele não está atacando sério. Talvez... talvez ainda exista uma chance se eu conseguir surpreendê-lo.

Aquela esperança frágil, quase uma faísca, lhe deu força suficiente para se mover novamente. Ela avançou, sua lâmina dançando na mão enquanto lançava um ataque implacável de todos os lados. Um golpe fluía para o outro, exatamente como treinou,

Sua lâmina brilhava com um brilho suave, revestida de mana Lua, mas não importava o quanto ela se esforçasse, mal riscou a espada de Ray, que estava coberta por uma aura marrom densa, estranha, que parecia absorver os golpes sem enfraquecer.

Chegando perigosamente perto dele, ela tentou segurar a espada com a mão nua e continuar com um golpe próprio, na esperança de pegá-lo desprevenido. Mas Ray era ainda mais rápido que ela.

Não só escapou de sua mão com facilidade, como segurou seu pulso com firmeza, desarmando-a instantaneamente. A lâmina dela caiu ao chão enquanto ele dobrava a sua espada suavemente, mas com firmeza contra o lado de seu pescoço.

—Só se renda! — disse ele novamente, desta vez com um tom mais cortante, já não uma sugestão, mas uma exigência clara.

Mesmo assim, sua voz não carregava arrogância. Ele apenas tentava terminar a luta sem machucá-la mais do que o necessário.

Guelada de dentes, ela arremessou um cotovelo imprudente contra suas costelas, tentando empurrá-lo para longe. Foi um movimento perigoso, que nenhum lutador treinado deveria fazer em combate corpo a corpo.

Em uma batalha real, essa manobra a teria matado sem hesitação. Mas não era uma luta de vida ou morte. No fundo, ela sabia que Ray não ia machucá-la. Então, ela usou essa vantagem.

E, como esperava, ele a soltou.

Ela pulou para trás, recuando, e respirou fundo tentando acalmar seus pensamentos acelerados.

O que faço agora...? Eu não quero perder... mas a diferença de força entre ele e eu é enorme. Não posso acreditar o quanto ele ficou forte em poucos meses...?

Ela avançou novamente, deixando que suas emoções a guiassem, mas o resultado não mudou. Por mais rápido que ela fosse, por mais que atacasse de todos os lados, parecia que Ray conseguia prever cada movimento, como se já soubesse o percurso que sua espada faria antes mesmo dela.

Era frustrante.

Eu não quero perder... Eu não quero... Ele insultou Ash. Sim... não posso deixá-lo sair impune depois disso, sem enfrentar as consequências. Ele olhava com desprezo... por Ash...

Sua mente começava a enlouquecer, as emoções escapando de seu controle. Seus pensamentos se tornaram uma bagunça, e esse caos se refletiu em seus movimentos. Seus golpes ficaram mais imprudentes, cada ataque mais desesperado do que o anterior, mais pesados, carregados de emoções em vez de precisão.

E então, naquele momento de fúria intensa... a mana Lua ao redor de sua lâmina estremeceu repentinamente.

***