Capítulo 198

AVISo: Atualização importante!!

Olá a todos, só queria avisar que houve algumas pequenas mudanças no [Capítulo 182: Ash Retorna] relacionadas à classificação do Ray e aos pontos do sistema. Recomendo que deem uma conferida novamente.

Também, atualizei o capítulo de anúncio para esclarecer melhor as coisas — especialmente a parte sobre os intervalos de atributos e o que eles significam. Espero que isso ajude a esclarecer qualquer dúvida.

Desculpem pelo transtorno e, como sempre, obrigado por lerem e apoiarem a história. Significa muito para mim.

***

"Elysia..."

A voz de Ray ecoou pelo corredor cheio de estudantes andando, mas todos pararam assim que ele a chamou, como se estivessem assistindo ao início de algum drama se desenrolar diante de seus olhos.

Ignorando completamente a reação deles, Ray ficou na sua frente, diante de Elysia, que tinha acabado de se virar. À esquerda e à direita dela estavam Grace e Lyra, e Amelia também tinha se virado com uma expressão um pouco confusa.

Ao mesmo tempo, sem que ninguém percebesse, as pupilas de Amelia ficaram vazias por um breve instante antes de voltarem ao normal rapidamente. Uma leve expressão de franzido apareceu em seu rosto, sutil, mas perceptível.

Ela olhou tanto para Elysia quanto para Ray, e pensei consigo mesma: Que dor de cabeça, eles vão brigar agora? Suspiro...

Percebendo que as coisas poderiam sair do controle se não fossem controladas, ela decidiu informar o instrutor sobre a situação. Mas antes de sair, discretamente avisou Grace sobre sua partida.

Nos últimos meses, seus poderes ligados ao destino tinham crescido muito mais fortes. Agora ela às vezes conseguia vislumbres fugazes do futuro, apesar de esses momentos serem imprevisíveis e ela não ter controle sobre quando ou como eles surgiam.

Mas toda vez que ela via algo do futuro... algo importante sempre acontecia logo depois.

Enquanto se afastava apressada, com o ar no corredor ainda carregado de tensão, finalmente Elysia falou.

"O que foi?"

Sua voz estava calma e composta, mas suficiente para cortar a pesada calmaria que se instalara no espaço.

Ray respirou fundo, longo e firme, então abaixou a cabeça antes de falar com uma voz que era ao mesmo tempo firme e séria.

"Você poderia namorar comigo?"

Uma estranha silhueta tomou conta do lugar.

Cada estudante, instintivamente, prendeu a respiração, como se pudesse sentir o peso do que tinha acabado de ser perguntado. Não era segredo que Ray gostava de Elysia.

Desde o primeiro dia, ele demonstrou suas intenções sem esconder nada. Mas todos também sabiam de outra coisa claramente — que Elysia nunca mostrou interesse em retribuir.

Ainda assim, apesar de tudo isso, havia uma esperança silenciosa dentro de seus corações...

....que foi brutalmente arruinada.

"Não!!"

A voz fria de Elysia tornou a silence mais pesada, transformando-a em algo mais sombrio. Alguns estudantes até esqueceram de respirar por um momento, como se a rejeição dela tivesse congelado o próprio ar.

E Ray lentamente endireitou-se, levantando a cabeça para olhar para ela. Seus olhos carregavam uma expressão complicada, cheia de camadas e difícil de interpretar, como se nem mesmo ele tivesse certeza do que exatamente estava pensando.

"...Por quê?"

Ray murmurou em um tom baixo. Sua expressão era séria, talvez um pouco triste. O peso da decepção se instalou na sua voz — não alta ou amarga, mas silenciosamente pesado, como alguém que tinha esperança contra a razão.

"...Preciso de um motivo? Esta é a minha vida. Posso decidir com quem quero passar o resto dela. Mas essa pessoa não é você. Desculpe!!" ela suspirou, com um tom calmo, mas inflexível.

"Dei vários sinais de que não tinha esse tipo de sentimento por você, mas você nem percebeu. Não é minha culpa."

As palavras dela soaram duras, diretas demais, mas mesmo assim, ela sabia até onde poderia ir. Agora que tinha confirmado que Ash era realmente seu Ash, era melhor que todos soubessem. Se não dissesse agora, as pessoas continuariam interferindo na sua vida, e ela não queria mais isso.

No entanto, suas palavras provocaram uma reação imediata e muito negativa da multidão ao redor.

"O quê? Como ela ousa rejeitar o Ray?"

"Ela não está indo um pouco longe demais?"

"Ela acabou de rejeitar o Ray Dawson... essa garota vai se arrepender."'

"Ei, talvez ela realmente goste do Ash. Quero dizer, ele chegou tão longe por ela."

"Agora isso sim que vale a pena ver."

A maioria das garotas expressou sua insatisfação, mas suas expressões não correspondiam exatamente às palavras. Na verdade, algumas até estavam sorrindo, quase como se estivessem secretamente satisfeitas.

Não era difícil entender por quê. Ninguém realmente gostava da Elysia — pelo menos do lado das garotas. Assim que Ray começou a demonstrar interesse nela, ela passou a ser a inimiga silenciosa de todas as outras que tinham uma quedinha por ele, mesmo que nunca tivessem dito isso em voz alta.

Claro que Lyra, Amelia e Grace eram diferentes. Elas não a odiavam. Pelo menos, foi o que Elysia acreditava.

"...Isso é realmente verdade? Ou... você gosta de outra pessoa? Tipo... o Ash??"

Ray perguntou novamente. Seu corpo estava tenso, as mãos apertadas com força até as juntas ficarem brancas. Seu rosto mostrava uma emoção rígida, como se estivesse mal se segurando.

Todo mundo caiu em silêncio. Todos os olhares se voltaram para Elysia.

Até Lyra e Grace estavam a observando agora. Elas eram amigas tanto de Ray quanto de Elysia, e esperavam que tudo pudesse ser resolvido pacificamente. Mas, vendo como as coisas já tinham avançado, ficou claro que uma resolução calma não era mais possível.

E agora, com Ray fazendo uma pergunta tão sensível e direta, tudo dependia da resposta de Elysia.

Depois de alguns segundos, olhando diretamente nos olhos de Ray, ela suspirou.

"Sim, eu gosto do Ash... e ele também gosta de mim."

Foi como se uma bomba tivesse explodido.

Os olhos de todos se arregalaram. Até aqueles que suspeitavam, não esperavam que ela fosse dizer isso de forma tão direta. Depois das palavras do diretor, a ideia já tinha se enraizado na cabeça deles... mas agora, com Elysia confirmando com sua própria boca...

... tudo mudou.

Porque, mesmo que as pessoas tivessem a liberdade de escolher quem amam, mesmo que todos tivessem seus motivos, rejeitar Ray — alguém admirado, respeitado e cheio de potencial — não parecia uma simples escolha pessoal.

Para as garotas assistindo, parecia que ela tinha rejeitado um sonho que todas secretamente compartilhavam.

Enquanto algumas, como Grace e Lyra, admiravam sua coragem, outras não hesitaram nem um segundo antes de expressar suas opiniões.

"Droga, ela realmente fez isso. Rejeitou ele, assim, de uma vez..."

"...Ai, meu Deus, não faço a menor ideia do que o Ray vai fazer agora..."

"Sim, coitado do Ash. Vai sofrer por causa disso."

"Bem, o que você esperava? Ela escolheu o mais fraco."

"Ei, você viu como ele mudou? Ele não é mais tão fraco assim."

"Não seja bobo. Claro que uma pessoa pode mudar em poucos meses... mas ninguém fica forte assim do nada, do dia pra noite, pra ficar ao lado do Ray."

"Talvez seja verdade..."

Vários murmúrios começaram a se espalhar aqui e ali. E dessa vez, ninguém parou. Mesmo falando em vozes baixas, Elysia conseguiu ouvir tudo claramente.

Seus sentidos físicos estavam mais aguçados e sensíveis do que antes.

Os olhos de Elysia ficaram gelados, algo muito incomum nela até então. Foi a primeira vez que sentiu algo assim... sua raiva direcionava-se às pessoas sussurrantes.

Estão zoando o Ash...? Esses pestinhas....

Bem, ela era mentalmente mais madura que eles, então para ela parecia que crianças estavam zombando do Ash, mas ela sabia bem que aquilo tudo tinha uma explicação mais complexa. Este era um mundo de fantasia, não havia uma criança sequer. Eles tinham cérebros muito mais desenvolvidos que as crianças da Terra.

E eram mais maduros também, embora houvesse exceções, claro, pessoas com comportamentos um pouco fora da norma, mas isso podia ser facilmente atribuído à má educação.

"Entendi, então vocês dois gostam um do outro, hein!!" murmurou Ray, agora com o rosto obscurecido por uma sombra escura. Ele olhava para baixo.

{Disse comigo, rapaz? Ela pode gostar de alguém mais. Você não me escutou.}

Você já sabia?

Aetheris ficou em silêncio por um tempo antes de falar novamente.

{Eu sabia. Percebi todos aqueles sinais que mostravam que ela não gostava de você. Por isso, também te avisei contra isso. Tenho experiência com muitas garotas, afinal. Ah... quero dizer, pelo menos é o que minhas memórias me dizem. Então... o que vai fazer agora?}

O que devo fazer? perguntou Ray, ainda com a cabeça baixa.

{Primeiro de tudo, levante a cabeça. Não há motivo para vergonha. Você se declarou. Foi rejeitado. É simples. Homens de verdade ficam felizes se quem eles amam também fica. Você deve—}

Não, eu não quero fazer isso...

{Então, o que? Vai forçar ela a te amar? Ouça, rapaz, embora você possa ser meu mestre, odeio forçar as coisas. Se fizer isso, não espere ajuda de mim no futuro.}

Não, eu nunca farei isso. Eu... eu só... só esperar e ver...

Olhando novamente para cima, ele disse: "Por que você escolheu o Ash e não eu? Pode me dizer isso? Pelo menos eu tenho direito de saber."

Apesar de sua voz estar clara, havia uma emoção incomum por trás dela, algo que não combinava com seu rosto. Sentia-se algo estranho, como uma calmaria antes da tempestade, escondida por trás das palavras dele.

Elysia o encarou com olhos frios. Sua disposição já estava manchada, pois todos ao seu redor estavam falando mal do Ash. E, para ser honesta, ela não sabia muito sobre Ray.

Além do fato de que ele era forte, útil e um pouco gentil.

Para ela, nunca houve comparação entre Ray e Ash. Para ela, Ash não era apenas melhor — ele era tudo. Ela amava ele exatamente do jeito que era, sem precisar que ele mudasse, sem precisar de ninguém mais para provar alguma coisa.

Ash ajudou a Árvore do Mundo, mesmo quando ela lutava... isso significa que Ash é poderoso. Eu não sei exatamente o quanto... ele foi incomumente silencioso sobre seus poderes... Não quero mexer demais, ele vai me contar na hora certa...

Mas, eu sei que ele é poderoso...

Assim, ela falou aquilo que acreditava ser a verdade, sem saber que isso poderia levar a algo completamente diferente.

"Ele é melhor e mais forte do que você."

A voz de Elysia soou clara, sem hesitar. Para os estudantes ao redor, foi como outro trovão de choque em um dia já cheio deles. Nem sabiam quantas surpresas ainda poderiam aguentar, e, no entanto, mais estudantes se aproximavam, atraídos pela tensão crescente e olhares curiosos.

Desta vez, até Ray ficou visivelmente abalado. Seus olhos se arregalaram por um instante, antes de se recompor e se endireitar.

Ele perguntou, sua voz mais alta e afiada do que antes: "E se eu vencer o Ash em um duelo? Você vai me escolher então? Eu vou provar que sou melhor que ele — por mais que custe."

Suas palavras ecoaram como um desafio lançado a toda a academia.

{Esse maldito... Então era isso que você queria o tempo todo? Você realmente acha que resolvendo isso num duelo ela vai se apaixonar por você? Que época acha que estamos vivendo? Isso não é nem um conto de fadas antigo onde força decide o amor. As coisas não funcionam mais assim.}

Ray não respondeu. Sua mandíbula travou. Seus punhos estavam cerrados.

{Bobo... devia saber quando devia fugir. Se continuar assim, ela vai odiar você. Isso não prova nada mais.}

Mas ela disse que Ash é mais forte que eu... Não é absurdo? Fiz tanta coisa—coloquei minha vida na linha mais vezes do que posso contar. Entrei em masmorras mortais, enfrentei tarefas quase impossíveis, superei tantas coisas só para salvá-la. Não posso simplesmente recuar após uma rejeição. Fiz demais. Preciso tentar... mesmo que seja loucura.

{Tsc. Ok, faça o que quiser. Só não venha chorar depois quando tudo desmoronar ao seu redor.}

E com isso, a voz dentro dele ficou calada.

O que? Ele quer lutar contra o Ash?

Elysia sentiu seu coração dar um salto de pânico. Isso não era o que ela queria. Prometeu a si mesma que não iria envolver Ash em seus problemas pessoais. Ela não queria que ele se envolvesse em mais dramas, já carregava tanto.

Mas o desafio de Ray mudou tudo. Ela nunca imaginou que suas palavras pudessem levar a isso.

O que devo fazer? O que eu devo fazer agora?

Apesar do pânico crescendo no peito, sua mente se manteve firme — calma o suficiente para pensar na tempestade, calma o bastante para agir antes que as coisas saíssem do controle irreversivelmente.

Quando Ray se virou para partir, provavelmente em direção a desafiar Ash diretamente, Elysia avançou e falou, sua voz firme e carregada de algo que até então ela não tinha mostrado.

"Antes de você ir enfrentá-lo, enfrente-me primeiro. Eu vou derrotar você. E depois, nunca mais fale nisso."

Sim. Tenho que assumir a responsabilidade. Mesmo sem saber que minhas palavras levariam a isso, falei. Então, vou encarar. Eu vou apoiar eles.

***