Capítulo 184

Capítulo 184: O Mal Menor

"Para alguém que afirma não me conhecer, você certamente fez bom uso do meu nome para seu próprio benefício."

Ao ouvir essas palavras, a expressão de Ash manteve-se calma por causa do Pensamento Omni, mas por dentro ele ficou realmente chocado. Mesmo que seus olhos não estivessem tão sem vida quanto antes, graças à poção da Árvore Mundial, ainda carregavam aquele olhar frio e distante.

Não pode ser... Sussurrador...?

Ash pensou o nome na cabeça, lentamente tentando entender o que estava acontecendo.

Ele sabia que tinha usado apenas um nome a seu favor, e esse era o Sussurrador. Claro, também tinha o nome de "Condenador de Dragões" que usava, mas aquilo trouxe mais problemas do que ajuda.

"Não fale enigma, velho. Não entendo do que está falando. E sobre usar seu nome, eu nem sei quem você é."

Droga... Como ele está aqui? Ele nunca apareceu no romance original. Eu sabia que o futuro mudaria, mas assim, tanto? Sério?

E o pior... Eu não faço ideia de que poderes ele possui. Tudo o que sei é que ele foi, um dia, o mestre dos atuais sete santos, e usei isso a meu favor dentro daquela masmorra.

O velho soltou uma risada baixa e disse: "Mesmo que negue, a verdade não se importa. Posso ver os fios pesados do destino envolvidos com você. E sei que você usou meu nome para conseguir algo. Muitas vidas foram perdidas por causa disso, mas não vou culpá-lo."

"Entre um mal maior e um menor, eu preferiria escolher o menor."

Ash ficou quieto por um momento. Ele via que o velho sabia de coisas sobre ele, e mais do que isso, tinha vindo por um motivo. Se ele quisesse apenas machucá-lo, já teria feito isso. Mas não fez. Isso significava que ele queria algo mais.

Mal maior e mal menor... então ele sabe de algumas coisas, mas não de tudo. Ele tem o poder do destino, e meu destino está escondido. Então, como ele sabe de mim ao todo?

"Então, o que você quer?" perguntou Ash, direto.

"Matar Ray Dawson e salvar o mundo de uma queda na destruição", respondeu o velho com um sorriso calmo.

Ash olhou para ele, franzindo levemente a testa.

"E por que quer que eu mate o Ray?" perguntou novamente.

"Observando suas ações até agora, sinto que você conhece a resposta melhor do que eu. Não sei a verdade completa, mas Ray está de alguma forma conectado ao fim do mundo", disse o velho sem hesitar.

Então, ele não conhece toda a história... só as peças dela.

"Antes de te responder, quero te fazer uma pergunta", disse Ash. "Como você soube de mim? Tenho certeza de que ninguém sabia que eu era o Desconhecido. Não deixei pistas."

O velho não respondeu imediatamente. Em vez disso, olhou para Elysia, que estava deitada silenciosamente ao lado deles.

"Aquela garota", ele disse lentamente. "Eu vi o passado dela. Mesmo que o destino esteja difícil de ler agora, porque a Teia do destino está totalmente embaraçada, meus olhos ainda me permitem ver partes do passado, do presente, e às vezes até do futuro de alguém."

"Foi assim que te encontrei."

A expressão de Ash virou-se de gelo, e seus olhos escureceram um pouco à medida que as palavras do velho começavam a se fixar. Não era um erro que ele tinha cometido. Não era alguma trilha que tinha deixado.

Isso não era algo do qual ele pudesse se afastar.

"O mundo já saiu do destino original, então por que importa se Ray está vivo ou não?" questionou Ash, com um tom calmo enquanto tentava deliberadamente redirecionar a conversa para outro caminho.

"É verdade que o destino já foi distorcido," respondeu o velho lentamente, sua voz carregada de seriedade, "mas esse novo futuro é completamente desconhecido para mim. Não quero arriscar a destruição do mundo por causa de um momento de hesitação ou misericórdia mal colocada."

Houve um longo silêncio após essas palavras, como se até a mana ao redor deles tivesse se congelado.

Depois de pensar por um momento, Ash inclinou a cabeça levemente e perguntou: "Você poderia simplesmente matá-lo você mesmo, em vez de me pedir isso?"

O velho balançou a cabeça lentamente, sua expressão mostrando frustração e resignação.

"Não posso. Existem muitas restrições sobre o que posso fazer. Atualmente, só tenho um pouco mais de liberdade porque o equilíbrio do destino já foi gravemente danificado, e esse dano é por sua causa. Não sei exatamente o que você fez, mas deve ter sido algo tão avassalador que até a causalidade ao meu redor se soltou um pouco."

Ele fez uma breve pausa e continuou: "Mas se eu tentar prejudicar o Ray, ou até mesmo deixar esse pensamento tomar forma com intenção, o peso da causalidade se aperta imediatamente. E aqui estou, falando com você, e o destino não reage. É como se as leis do mundo estivessem tratando nossa conversa como algo sem sentido, ou talvez achando que estou falando sozinho."

"Ou talvez," disse o velho, estreitando os olhos, "o destino seja completamente incapaz de interferir em qualquer coisa que você faça."

Suas palavras carregaram peso, e Ash não respondeu imediatamente.

Depois, o velho acrescentou: "Só há uma explicação que consigo imaginar. Você enganou o próprio destino. Ele não consegue mais rastrear sua existência. Não consegue interferir em suas ações, porque nem consegue localizar você direito. Você é o único que pode agir sem resistência. Por isso, você deve ser quem faça isso."

Sua conversa continuou por mais um tempo. Ash começou a entender que, apesar de todo seu conhecimento, o Sussurrador realmente não sabia de tudo.

Ele não tinha consciência das runas. O que ele sabia era o esboço geral da história original, aquela que Ash tinha lido em sua vida passada.

O velho também sabia sobre a transmigração de Ash e Elysia para este mundo, embora não soubesse que Ash conhecia o conhecimento do futuro ou que havia obtido as runas por si próprio.

O velho também perguntou a Ash sobre o mundo de onde veio. Ash explicou calmamente que era um lugar sem mana, sem magia, sem monstros ou demônios. Era um mundo pacífico, quase até demais, cheio apenas de humanos comuns vivendo vidas normais, sem perigos reais ou emoções intensas.

Para surpresa de Ash, o velho parecia bem mais interessado naquele mundo do que nele próprio. Falava como se aquele mundo fosse um lugar melhor para se viver, algo desejável. Mas Ash sabia a verdade lá no fundo.

Aquele mundo pacífico era apenas uma terra de desejos — pessoas da Terra sonhavam em escapar para o mundo da fantasia, enquanto os habitantes de fantasia muitas vezes sonhavam com a calma que a Terra tinha.

Ele até explicou que tudo aquilo era um grande mal-entendido da parte dele. O tal mundo pacífico de onde veio, na verdade, era cheio de corrupção. Tudo girava em torno de dinheiro. Se você tinha riqueza, podia conseguir tudo que quisesse. Não importava que crime cometeu ou que tipo de pessoa era. Contanto que tivesse as conexões certas, tudo era possível.

Mesmo assim, guerras nunca pararam. Algumas eram abertas, outras escondidas por trás de política, poder e negócios. Os ricos ficavam cada vez mais ricos, sentados confortavelmente e decidindo o destino dos outros, enquanto os pobres ficavam mais pobres ainda, lutando só para sobreviver um dia a mais. A desigualdade só crescia, e justiça era uma palavra que as pessoas gostavam de ouvir, não algo que realmente viam na prática.

Era um mundo onde a corrupção enraizava-se em cada canto, escondida por sorrisos e promessas falsas.

Ao ouvir tudo isso, o velho ficou um pouco em conflito. A imagem de paz que tinha idealizado daquele mundo desmoronou lentamente, mas ele preferiu não dizer nada.

Ash também aprendeu algo mais, uma coisa mais urgente.

Os Anjos podiam descer do reino celestial a qualquer momento agora. Os danos visíveis ao destino eram um sinal de que as leis do universo estavam quebradas.

E como Ash foi quem causou esse dano, o velho o avisou para não agir impulsivamente se os Anjos aparecerem.

Era surpreendente, mas também reconfortante de certa forma. Enquanto mantivesse a Conclusão Absoluta ativada, ninguém conseguiria ver a causalidade ao redor dele.

Ele não esperava encontrar o Sussurrador aqui. Se soubesse, teria ativado a Conclusão Absoluta antes de entrar nesse lugar.

Mas optou por não usar a habilidade na frente do velho, querendo guardar alguns segredos para si mesmo. Sempre é melhor deixar um pouco de incerteza no ar.

Agora, com a verdade revelada e tanto os santos quanto o Sussurrador cientes de que ele é um portador de classe dual e do Desconhecido, Ash não se sentia tão incomodado.

Isso era algo que, cedo ou tarde, acabaria vindo à tona. Se fosse para escolher, era melhor estar de boa relação com alguém que compartilha do mesmo objetivo — do que se tornar inimigo sem motivos.

"Não posso matar o Ray Dawson. Você não entende ele nem o poder que possui, e não quero correr o risco de descobrir o que pode acontecer se ele morrer. O que tenho certeza é que ele está profundamente conectado com tudo, e se ele morrer, o próprio destino pode responder de formas que nenhum de nós consegue prever."

Ray e seu sistema estão, sem dúvida, ligados às Runas Escondidas, especialmente às condições estranhas necessárias para absorvê-las. Até mesmo a Runa da Morte tinha uma condição relacionada à existência de um sistema. Sem um sistema, seria impossível absorvê-la.

De alguma forma, consegui driblar essas condições, mas e se não puder mais absorver runas porque a pessoa destinada a possuir o sistema já morreu? Seria uma perda enorme, e não estou disposto a correr esse risco agora.

O velho não falou imediatamente, talvez perdido em pensamentos, mas antes que pudesse abrir a boca, Ash continuou: "Olha aqui, velho. Se você realmente está preocupado com ele, fica tranquilo. Eu mesmo vou ficar de olho. Não vou deixar o mundo desabar. Pelo menos, não sem fazer tudo que posso para impedir."

Provavelmente. Ou então, se tudo começar a desmoronar, eu simplesmente teleportarei bem longe e desaparecerei. Agora que tenho a habilidade, fugir não vai ser difícil.

"Então não se preocupe. Se não tiver mais nada a dizer, estou indo. Elysia ainda precisa de um tratamento adequado, e estamos ficando sem tempo."

O velho ficou em silêncio por alguns momentos, claramente incerto se devia confiar em Ash ou não. Apesar de ter descoberto sobre as ações dele, a personalidade e a maneira dele usar as pessoas para alcançar seus objetivos, ainda havia algo diferente nele.

Ash, apesar de ser egoísta em muitos aspectos, era muito melhor do que alguém que age como um salvador e, sem saber, traz o fim do mundo.

"Tudo bem. Vou confiar em você por enquanto. Mas sugiro que, antes de sair, você converse com o Diretor. Você ainda vai frequentar as aulas aqui, certo?"

O velho perguntou com um sorriso pequeno e indecifrável.

Ash não discutiu nem ficou mais tempo do que o necessário. Conversou rapidamente com o Diretor, mantendo as palavras diretas e objetivas.

Simplesmente informou que voltaria à academia em breve, assim que Elysia recebesse o tratamento necessário.

O Diretor não disse muito em troca, apenas desejou boa sorte, expressando sua esperança silenciosa na recuperação de Ash e Elysia.

Por perto, a Santa Alice parecia querer dizer algo, seu olhar constantemente voltado para Ash.

De sua expressão e hesitação, ele presumiu que era algo relacionado ao contrato de mana, talvez sobre ele ser seu discípulo.

No entanto, Ash não tinha conhecimento dos eventos que se desenrolaram na ausência dele. Não sabia que Alice quase havia desistido de Elysia, após o contrato de mana ser rompido.

Mas mesmo se soubesse, provavelmente não mudaria sua decisão anterior.

Não esperou para ouvir suas palavras. Assim que a conversa com o Diretor terminou, ativou sua habilidade de teleporte. Sem hesitar, desapareceu da sala, levando Elysia consigo.

Antes de sumir de vez, porém, Ash fez uma pequena reverência e agradeceu silenciosamente por eles terem cuidado de Elysia enquanto ele esteve ausente.

Assim que Ash se foi, uma estranha calma tomou conta do ambiente.

"Foi isso que eu te falei," disse Alice, com uma voz carregada com uma ponta de incredulidade. "Ele teleportou... mesmo sem ter afinidade com espaço antes. Nem um vestígio."

O Diretor acenou lentamente, ainda olhando para o espaço vazio onde Ash tinha estado.

"Sim, isso me pegou de surpresa também. Mas o que mais me impressionou foi a mudança física dele. Ele não só ficou mais alto — toda a sua presença pareceu diferente. Por um momento, parecia que eu estava na frente de alguém totalmente diferente."

Alice acrescentou com uma leve expressão de preocupação: "Até sua aura pareceu diferente... mais calma, mas mais fria. Parece mais focado agora, mas também mais distante."

Enquanto os dois santos trocavam palavras, o Velho permanecia em silêncio, parado em profundo pensamento. Seu sorriso não tinha desaparecido, mas sua expressão estava muito mais séria do que antes.

Finalmente encontrei você, Ash Burn. E agora, mais do que nunca, estou convencido. Você não é mais apenas um mistério para este mundo... Você é aquele que existe fora das próprias leis do destino. Se alguma coisa pode mudar o que está por vir... é você.

Se isso acabará em salvação ou destruição... só o tempo dirá.