Capítulo 185

[Núcleo da Árvore do Mundo]

O ambiente estava diferente desta vez. Embora o campo de grama e o belo jardim de flores continuassem presentes, a mesa e as cadeiras habituais simplesmente não estavam lá. No lugar, havia uma pequena cabana, aberta de todos os lados, com apenas a parte superior do telhado proporcionando abrigo. Era um design simples, mas integrava-se perfeitamente à paisagem serena ao seu redor.

Sob a sombra daquele teto, numa cama grande colocada no centro, Elysia repousava dormindo. Sua respiração era regular e tranquila, mas seu corpo parecia um pouco mais magro do que o habitual, como se a energia tivesse sido silenciosamente consumida ao longo do tempo.

"Como ela está?" perguntou Ash, sua voz baixa, carregando a preocupação. Ele olhou diretamente para a Árvore do Mundo, que tinha assumido a aparência de Serena.

Mesmo com a Serena verdadeira presente na área, a única maneira de distinguir uma da outra era observando suas roupas e as sutis diferenças na forma como falavam.

"A energia demoníaca se entrelaçou demais com sua força vital. Se você tivesse trazido ela até mim um pouco mais cedo, talvez..." disse a Árvore do Mundo, sua voz aos poucos se perdendo.

"Quer dizer, talvez?" a voz de Ash ficou mais fria, a temperatura ao redor caiu alguns graus.

Mas a Árvore do Mundo não deu muita atenção ao seu tom ou à temperatura. Em vez disso, respondeu calmamente: "Talvez ela não precisasse passar por tanto sofrimento. Embora eu possa tratá-la, há uma possibilidade de que sua personalidade mude um pouco, devido ao longo tempo de entrelaçamento com a Força Demoníaca."

Ao ouvir isso, Ash expirou lentamente. A tensão nos ombros diminuiu um pouco enquanto processava suas palavras, e ele perguntou com uma voz mais calma: "Quanto dela a personalidade pode mudar? E que tipo de mudanças estamos falando? Pode me dar um exemplo para eu entender melhor?"

"Não posso dizer exatamente quanto, mas ela pode herdar alguns traços de personalidade dos demônios. Contudo, não precisa se preocupar demais. As mudanças ficarão, na maior parte, vinculadas à sua essência original."

"Por exemplo," ela explicou mais adiante, "se ela tinha um temperamento naturalmente forte antes, essa tendência pode se intensificar. Apenas os traços que já são dominantes nela serão amplificados. É assim que a essência demoníaca costuma influenciar seu hospedeiro."

Então, ela olhou para ele pensativa e perguntou: "Deixe-me te perguntar uma coisa. Como era a personalidade dela antes de tudo isso acontecer?"

Naquele momento, a verdadeira Serena, que estava parada próxima, observando silenciosamente, ficou mais atenta.

Suas orelhas se mexeram levemente enquanto ela se concentrava na conversa. Algo sobre a garota que Ash tinha trazido despertou seu interesse. Depois que Ash voltou, ela decidiu investigar sua identidade por conta própria.

O Conselho dos Elfos não tinha escondido nada dela. Compartilharam tudo—o pedido do Santo da Humanity para relatar qualquer avistamento de Ash, e até uma foto que confirmava, sem sombra de dúvida, que o Senhor Desconhecido era ninguém menos que Ash Burn.

Mas o que a surpreendeu mais do que tudo foi o fato de ele ser mais jovem do que ela.

Mesmo assim, apesar de todas as informações que coletou, ela ainda não conseguia entender por que se sentia tão curiosa sobre a garota inconsciente diante dela.

Talvez fosse porque ela queria saber que tipo de pessoa era importante o suficiente para ele trazer até a Árvore do Mundo para ser curada.

"A personalidade dela era muito gentil. Ela tinha uma bondade imensa e sempre falava com respeito a todos ao seu redor. Mesmo nos momentos de raiva, parecia mais adorável do que ameaçadora. E, mais importante... ela me amava mais do que tudo."

Assim que Ash terminou de dizer isso, Serena sentiu algo estranho no peito, quase como alguém apertando suavemente seu coração. Ela não demonstrou nada externamente, mantendo uma expressão serena, mas a Árvore do Mundo notou um lampejo de emoção em seus olhos.

No entanto, ela não disse nada, apenas soltou um suspiro silencioso.

"Se o que você está dizendo for verdade, então o que pode mudar nela é algo que até eu não consigo prever," falou a Árvore do Mundo em tom suave, sua voz calma, porém cheia de cautela silenciosa.

"Ela pode se tornar obcecada por você, perder a doçura na fala e ficar mais quieta do que antes, ou talvez suas emoções se tornem algo mais sombrio. Não posso afirmar com certeza, pois os traços demoníacos podem despertar dependendo do que estiver mais fundo no coração dela."

Ao ouvir essas palavras, Ash sentiu um calafrio estranho percorrer sua espinha, e naquele instante, arrepios começaram a surgir por sua pele como se seu corpo estivesse lhe alertando de algo.

Sua mente, normalmente tranquila sob pressão, começou a divagar descontroladamente, girando entre as possibilidades como um tornado.

Obcecada? Quietinha? E se ela virar uma dessas yandere...? Não, isso seria assustador. Ou pior, e se ela virar uma kuudere—sem emoções, fria, distante, falando sem sentimento algum?

Não não não não não... por favor, não.

Só de pensar nisso, seu corpo começou a suar frio. A ideia da Elysia, divertida e de coração bondoso, se transformar em algo extremo parecia mais assustadora do que qualquer inimigo que ele já tivesse enfrentado.

Seu coração acelerou um pouco mais, uma mistura desconfortável de preocupação e incredulidade.

Ainda assim, apesar das imagens em sua cabeça, Ash respirou fundo lentamente e tentou se acalmar. Apertou as mãos suavemente, tentando afastar a sensação de desconforto.

Então, com um aceno firme, olhou para a Árvore do Mundo e fez um gesto para que ela começasse o tratamento.

A Árvore do Mundo se aproximou com delicadeza e colocou as mãos sobre o peito de Elysia, logo acima de seu coração.

Em resposta, runas suaves de cor prateada começaram a florescer acima do corpo de Elysia. Elas se moviam lentamente em círculos, pairando como formações antigas de mana, brilhando fracamente enquanto giravam. Aos poucos, as runas começaram a se aprofundar na pele dela, infiltrando-se em seu corpo como se se tornassem uma só com ela.

Ash não conseguia ver o que acontecia dentro dela, mas o aura que se espalhava de seu corpo nunca diminuía. Pelo contrário, crescia em intensidade, densidade e refinamento a cada segundo.

O tempo passou lentamente. Ash permaneceu imóvel, observando em silêncio. Ele podia ver as mudanças com seus próprios olhos.

Elysia, que havia ficado frágil e magra, começava lentamente a voltar à sua forma original. Suas maçãs do rosto recuperaram a cor, seus braços deixaram de parecer frágeis e sua respiração estabilizou-se.

A transformação era visível, quase como ver a vida sendo insuflada em uma flor que murchava há pouco tempo.

Mas justo quando parecia que o processo ia acabar, uma mudança ocorreu. Saindo do corpo dela, uma névoa escura começou a subir. Era espessa, preta e ameaçadora, enrolando-se e torcendo-se como uma fumaça que tinha vontade própria.

A expressão de Ash ficou fria.

Energia demoníaca...

A aura maldita continuou a subir, mas ao invés de se espalhar, começou a se concentrar acima das runas, que ainda giravam lentamente.

A névoa negra era puxada para dentro, formando uma massa concentrada no centro da formação rúnica, como se as runas estivessem absorvendo e purificando aquilo.

Minuto a minuto, a energia sombria continuava a se acumular enquanto as runas brilhavam ainda mais. Após cerca de quinze minutos, nenhuma energia demoníaca saía mais do corpo de Elysia. Tudo tinha sido puxado para dentro das runas giratórias.

Então, a Árvore do Mundo juntou as mãos com calma e movimento deliberado. Imediatamente, as runas prateadas que brilhavam avançaram, aprisionando toda a energia demoníaca, selando-a completamente.

A massa de fumaça negra tremeu uma vez, pulsou com uma suave luz branca, e no instante seguinte, desmanchou-se em nada, deixando apenas um leve brilho no ar.

Silêncio tomou conta.

O ambiente se acalmou, e tudo lentamente voltou ao normal. O céu acima do jardim permanecia claro. O vento sussurrava suavemente, tocando as bordas do jardim de flores. Elysia permanecia quieta na grande cama sob a cabana aberta, sua respiração calma e regular. Seu corpo, que antes estava pálido e fraco, agora tinha um brilho saudável, cheio de vida novamente.

"Ela está bem agora. Não há mais risco à vida dela. Em algumas horas ela vai recuperar a consciência," disse a Árvore do Mundo com uma voz gentil, carregada de certeza da própria natureza.

Ash, que ficou em silêncio por um longo tempo, sorriu. Era o primeiro sorriso genuíno que mostrava há meses. Algo diferente se passava naquele momento.

Pela primeira vez em muito tempo, seu coração se sentiu leve, como se o peso que vinha carregando silenciosamente sobre os ombros estivesse finalmente sendo levantado.

O tempo passou em silêncio.

Exatamente três horas depois, os cílios de Elysia tremularam. Suas pálpebras tremeram levemente, como se acordasse de um sonho longo e pesado. Ash percebeu imediatamente. Ele esteve ao lado dela o tempo todo, imóvel, observando silenciosamente como uma sombra que se recusa a deixá-la.

Perto dali, a Árvore do Mundo explicava alguma coisa para Serena. Desde que o Rei Dos Elfos falecera antes de conseguir ensiná-la direito.

Assim, enquanto a energia pacífica do jardim permanecia estável, a vida continuava ao redor deles.

Perto da cama, Ash se levantou assim que viu que ela se mexia. Ele não hesitou por um segundo. Seu olhar permaneceu fixo nela enquanto seus olhos lentamente se ajustavam à luz suave. E finalmente, ela o viu.

Elysia piscou várias vezes, seu olhar ainda enevoado, mas logo seus olhos se encontraram. Seus lábios se abriram suavemente, e num tom suave, quase frágil, ela sussurrou o nome que estava gravado em sua alma.

"Ash...?"

***