Capítulo 177

Capítulo 177: Chave do Abismo

Sala do Trono – Domínio Demoníaco

"Então, qual é a má notícia desta vez?"

A voz que ecoou pelo salão de pilares de ébano carregava uma pressão tão pesada que o ar parecia ficar mais rarefeito. Orien, o Príncipe Demoníaco, sentava-se em um trono sombrio, seu olhar fixo na figura tremendo ajoelhada diante dele.

A demônio no chão suava copiosamente. Sua pele pálida, suas asas rígidas e a garganta seca eram sinais claros de sua angústia. Nenhum preparo mental aliviava o medo sufocante que pressionava seu coração.

Ele havia visto com seus próprios olhos o que acontecia com aqueles que não conseguiam entregar boas notícias. Desta vez, sabia, provavelmente seria a sua vez.

"E-Eu, meu príncipe... há alguns dias, enviamos outra leva de infiltrados ao continente dos Elfos," ele começou, com a voz quase sussurrando. "Mas... no momento em que cruzaram a barreira, todos... todos morreram instantaneamente."

Ele engoliu em seco, seus olhos piscando rapidamente antes de se desviarem para baixo novamente.

"Os que já estavam dentro... toda comunicação com eles foi cortada. Todas as pistas desapareceram. Todos os indícios apontam para uma única possibilidade—"

Uma voz sedutora cortou suas palavras como seda deslizando sobre uma faca.

"A Árvore do Mundo está acordada, não está?"

Lilith, a sedutora Demônio conhecida tanto por sua beleza quanto por sua crueldade, descansava sobre o colo de Orien, sua cabeça relaxadamente encostada no peito dele.

Ela traçava padrões distraídos no braço dele com uma garra afiada, seu semblante de diversão casual, como se estivesse falando de um pequeno incômodo e não de uma calamidade de proporções catastróficas.

"S-Sim," o demônio gaguejou, quase mordendo a língua ao confirmar a pior verdade.

Um silêncio profundo tomou conta do recinto, pesado e sufocante. Até as chamas azuis das candeias pareciam diminuir por um momento. Os dedos de Orien se cerraram levemente sobre o braço do trono, sua expressão imperturbável.

"Mais alguma coisa?" ele perguntou, com uma voz falsamente calma.

"N-Não, meu príncipe..."

"Você descobriu como a Árvore do Mundo foi despertada? Houve ajuda externa? E quanto aos espiões que tínhamos perto dos membros do Conselho? Algum relatório deles?"

"N-Nós não temos evidências concretas de quem ou o quê possa ter ajudado na sua recuperação. No entanto, há rumores... de que a própria rainha dos Elfos tem viajado pelo continente. Ela tem curado os feridos, tratado doenças e ajudado os pobres... tudo isso sem pedir nada em troca. E os espiões—cada um deles—está confirmado morto."

Os dedos de Orien pararam de bater. Sua voz se intensificou repentinamente, carregada de uma força rápida.

"E aquele humano? Aquele que vem interferindo. Temos alguma atualização sobre seus movimentos?"

"S-Sinto muito, meu príncipe. Eu não sei. Não recebi essa missão. Eu só tinha que relatar o que descobrimos..."

Os olhos vermelhos de Orien se estreitaram um pouco, mas depois ele recostou-se no trono e balançou a mão de leve.

"Pode sair. Mas antes, deixe uma mensagem para Marbas. Diga a ele que, se mandar outra pessoa para relatar seu progresso de novo, eu pessoalmente tirarei a cabeça dele e a alimentarei às corvos."

O demônio congelou, olhos arregalados de incredulidade.

"Além disso," Orien continuou, com a voz inalterada, "diga a ele para vir imediatamente até mim. E convide também o Visionário. Quero os dois diante de mim em um minuto."

"S-Sim, príncipe Orien! Obrigado... obrigado por poupar minha vida..."

O demônio se curvou tão profundamente que a testa bateu no chão com um baque surdo, e então saiu apressado, sem ousar olhar para trás.

Quando as portas finalmente se fecharam atrás dele, Lilith soltou uma risadinha suave, aproximando os lábios do pescoço de Orien.

"Você não o matou desta vez? Que raro para você..."

Orien encarava o horizonte, sua voz mais fria que o Vazio.

"Não. Porque há alguém que quero matar ainda mais."

Lilith sorriu como se tivesse acabado de ouvir a coisa mais deliciosa do mundo.

"Você não pretende sair por aí, né? Deixa comigo. Me dê um mês, e arrastarei esses insetos até os joelhos, implorando por misericórdia."

Orien lançou um olhar breve para ela e respondeu sem emoção: "Ainda não é hora de você agir."

Justamente nesse momento, a temperatura do salão do trono caiu alguns graus. Um redemoinho de sombras e fumaça surgiu próximo à base do trono, e duas figuras apareceram.

Marbas, o General Demônio, caiu de joelhos instantaneamente, batendo a testa contra o piso de mármore negro duas vezes, com um som retumbante.

"Assumo total responsabilidade por não ter entregue a informação pessoalmente, meu príncipe. Estou à disposição para qualquer punição que julgar adequada."

O Visionário também se ajoelhou ao lado dele, na sua forma humana, com aparência juvenil e óculos finos.

Orien olhou para Marbas, os dedos batendo lentamente e ritmicamente no braço do trono, cada toque ecoando suavemente pelo salão em silêncio.

"Esse humano esteve envolvido de alguma forma nisso?" Orien perguntou, com uma voz calma, porém carregada de uma pressão que poderia quebrar ossos se desejasse.

Marbas manteve a cabeça baixa, sem ousar olhar nos olhos vermelhos dele. "Não, meu príncipe. Nenhum humano foi visto por perto do continente dos Elfos. Mas, segundo nossas fontes, os humanos estão atualmente procurando pelo mesmo menino Ash Burn."

Orien ficou em silêncio por alguns momentos, processando a informação.

"Entendo," ele disse, com uma voz sem nenhuma emoção aparente.

Depois, sem tirar o olhar do Visionário, voltou sua atenção para ele.

"Você," Orien falou, com tom afiado porém firme. "Localize onde fica esse ’coração’. Você já tem a amostra de sangue dele. Isso deve ser suficiente para começar."

O Visionário assentiu profundamente, sua voz macia e fria como cinzas que se dispersam.

"Sim, meu príncipe. Começarei a busca imediatamente."

Sem perder mais palavras, os olhos do Visionário brilharam suavemente com uma luz estranha, e um círculo mágico complexo começou a se formar no ar à sua frente, girando lentamente como engrenagens de uma antiga máquina invisível.

A atmosfera ficou tensa, carregada com o cheiro de mana demoníaca, que se contorcia como uma tempestade invisível pelo salão do trono.

Orien recostou-se novamente em seu trono, com os olhos semicerrados e pensativo.

O coração não morrerá a menos que certas condições especiais sejam atendidas... Isso significa que ele está seguro por ora. Mas não posso deixar que fique exposto. Preciso eliminar todo risco antes que se torne um problema.

A Árvore do Mundo pode estar novamente acordada, mas tanto faz... porque não tenho intenção de seguir o plano do pai.

Desde muito jovem, o Príncipe Demônio demonstrava talento extraordinário. Seus atributos eram naturalmente superiores, seu controle sobre energia demoníaca era preciso além de qualquer comparação, e seu domínio tanto em combate quanto em magia era algo visto raramente mesmo entre demônios de alta patente.

Ele era, por definição, um gênio nascido sob um céu vermelho como sangue.

Segundo seu pai, conseguiram escapar do Abismo por uma brecha guardada pelos Deuses, e nessa fuga desesperada, sua mãe se sacrificou para proteger tanto ele quanto seu pai.

Claro, sua mãe apenas funcionou como distração... a maior parte dos Deuses estavam ocupados segurando o Deus Abissal. Foi assim que conseguiram escapar.

Orien era jovem, mal conseguia falar fluentemente, mas sua memória era anormalmente afiada desde que nasceu. Ele se lembrava de tudo, até do sentimento do último abraço dela.

Seu pai sempre dizia que, no Abismo, eles estavam na parte mais baixa da cadeia alimentar. Nunca explicou completamente por que escaparam de lá, só que tinha seus motivos e um fardo pesado demais para dividir.

No começo, Orien havia planejado seguir fielmente as ordens do Rei Demônio, que estava à beira de ascender ao status de semi-deus.

Mas tudo mudou quando descobriu a existência de indivíduos abençoados por estrelas e luas—os escolhidos nascidos sob constelações divinas.

Essa revelação despertou algo nele. Ele não queria mais apenas seguir ordens. Queria desafiar aqueles que estavam no topo do poder, confrontar seres do Abismo que um dia obrigaram sua família a se esconder.

A maioria acreditava que demônios eram desprovidos de emoções, mas ele ainda se lembrava do calor do toque de sua mãe.

Ele só conheceu esses indivíduos abençoados através dos testes de afinidade realizados pela academia. E, segundo registros antigos, a presença deles era uma das condições mais importantes para abrir os portões do Abismo.

Roubei aquele coração sem que o pai soubesse... Preciso acelerar tudo agora.

Originalmente, planejava usar o coração só depois que ele controlasse completamente a Árvore do Mundo, mas acho que vou deixar a Árvore do Mundo para trás. O coração já cumpriu seu propósito.

O verdadeiro objetivo sempre foi o escudo que protege este planeta, formado pela Árvore do Mundo. Essa barreira era poderosa demais. Agora que ela está ausente há quase uma década, tudo está seguindo o plano. Não tenho relatos de diminuição nas formações de masmorras, isso significa que as coisas estão caminhando conforme o esperado. E a Árvore do Mundo está enfraquecendo.

Mas ainda precisamos de mais distúrbios espaciais...

Justamente então, uma voz quebrou seu raciocínio.

"Meu príncipe, localizei. Ele está descansando em um lugar remoto dentro do Continente Neutro. A área é conhecida como Vale Sem Fundo. Nenhum que caiu lá retornou à superfície."

Uma luz tênue brilhou nos olhos de Orien.

O Coração do Deus Abissal. É a chave. O portão do Abismo nunca se abrirá sem ele. Preciso recuperá-lo a qualquer custo.

***