Capítulo 176

Capítulo 176: Raízes do Temor

No dia seguinte

{Como já te expliquei antes, o processo para remover essas memórias do seu subconsciente ou da sua alma será extremamente doloroso. Se realmente pretende fazer isso sozinho, esteja preparado, porque levará bastante tempo.}

{Deixe-me perguntar novamente, você tem certeza absoluta de que não quer que eu faça isso por você?}

"Sim, tenho certeza."

Nunca vou confiar apenas nesse método. Ainda há a chance de criar uma habilidade. Se eu subir de nível, talvez consiga encontrar uma solução para o problema dessas memórias...

{Muito bem, mas para que isso aconteça, você precisará primeiro entrar no seu espaço da alma. Embora não haja uma restrição de nível oficial para acessar o espaço da alma, é extremamente difícil para alguém de nível mais baixo acessá-lo adequadamente. Agora, vou te guiar lentamente...}

"Espera. Você pode pular essa parte. Eu já consigo entrar no meu espaço da alma," disse Ash em um tom tranquilo.

No entanto, a Árvore do Mundo estava completamente diferente de calma. Ela ficou totalmente imóvel e o encarou como se fosse uma criatura rara observada dentro de uma gaiola de vidro selada.

{Você consegue...?}

"Sim."

{Então me diga, como é o seu espaço da alma? Descreva em detalhes.}

Ela perguntou, achando que Ash provavelmente estava blefando.

Porém, Ash fez o que ela pediu. Descreveu um vasto mar preto, um céu limpo acima, e uma árvore preta como breu no centro do espaço da sua alma. É claro, ele omitiu as folhas e a parte do rune.

No entanto, Ash não tinha muito conhecimento sobre questões da alma, então não sabia que árvores normalmente não existem dentro de uma alma comum.

{O que foi que você acabou de dizer? Uma árvore? Você realmente disse que há uma árvore dentro do seu espaço da alma?}

Ao perceber a reação dela, Ash percebeu que talvez tivesse falado algo que não deveria.

Ele assumira que era normal a alma aparecer daquele jeito. Afinal, ele nunca tinha lido nada relacionado a almas em nenhuma biblioteca que visitara. Mesmo no romance que lembrava, Ray nunca entrara no seu próprio espaço da alma.

{Se há uma árvore dentro do seu espaço da alma, então só há uma explicação possível. Significa que você tem uma alma mutante.}

Ao ouvir essas palavras, a lembrança de uma mensagem de notificação apareceu na cabeça dele. Ele se lembrou de que, ao obter a Rune da Morte, uma mensagem apareceu na janela de status dizendo que ele possuía uma alma mutante.

Então, a árvore era a parte mutante o tempo todo. Pensei que fosse algo que toda alma tivesse por padrão...

Ash rapidamente percebeu que tinha atraído ainda mais atenção para si mesmo, e não se sentia confortável com o olhar da Grande Mãe. Sua curiosidade por ele havia se intensificado, e isso não era necessariamente uma coisa boa.

Na tentativa de disfarçar casualmente, ele prontamente disse: "Você sabe que eu absorvi a Rune da Vida, né? E, antes de vir até mim, a Rune ficou com você por um bom tempo, então talvez, ao entrar no meu corpo, ela tenha se adaptado na forma de uma árvore."

Ao ouvir isso, um sorriso caloroso apareceu no rosto dela. Ela bateu as mãos uma na outra e concordou com a cabeça.

{Sim, isso faz sentido. Essa explicação é bastante razoável.}

"Certo, agora você pode me dizer o que preciso fazer depois de entrar no espaço da alma?"

{Muito bem. A primeira coisa que você precisa lembrar é que o tempo dentro do espaço da alma passa na mesma velocidade do tempo no mundo exterior. Então, não perca a noção do tempo enquanto estiver lá dentro. Agora, vamos lá...}

Ash permaneceu em silêncio, mas seus pensamentos não pararam. Espere aí. Então o tempo lá dentro deveria ser igual ao de fora? Isso quer dizer que o motivo de o tempo estar passando mais rápido lá dentro era por causa dos efeitos da minha alma mutante...

Externamente, ele não demonstrou nenhuma reação. Contudo, dentro de sua cabeça, já pensava em como usar essa descoberta a seu favor.

{Agora deixa eu te explicar os passos que você precisa seguir, começando do zero...}

O tempo passou enquanto Ash aprendeu diretamente com a Árvore do Mundo. Cada momento foi repleto de instruções e explicações detalhadas.

Enquanto isso, Serena também começou a participar ativamente das reuniões do conselho. Ela foi aprendendo aos poucos com os outros membros como tudo funcionava e como cumprir suas responsabilidades corretamente.

Ainda levaria algum tempo até ela se sentir completamente adaptada ao novo papel, mas, pelo menos agora, ela estava sinceramente feliz—mais feliz do que fazia muito tempo.

Os espíritos que um dia haviam desaparecido estavam lentamente começando a retornar, um por um. As pessoas sentiram esperança ressurgindo, e ficaram aliviadas ao ver o mundo lentamente voltando ao que era antes.

Os espíritos que haviam sumido estavam, aos poucos, voltando. A alegria tomou conta da população, que se sentia aliviada por tudo estar finalmente voltando ao normal.

E aos poucos, os rumores de que a Rainha Élfa estava amaldiçoada começaram a desaparecer na quietude. Mas, mesmo em tempos de paz, sempre havia aqueles que não aceitavam que tudo estivesse bem.

***

-CRAC!!

"PORRA!!!"

Uma garrafa de vidro bateu contra a parede e se quebrou, arremessada por um elfo que parecia estar na meia-idade. Ele tinha cabelos loiros e olhos verdes afiadas.

Como todos sabiam, os elfos geralmente tinham cabelo loiro, verde ou, às vezes, prateado.

"O que deu errado? Por que os espíritos estão voltando? E você viu a aparição da Rainha Élfa hoje? Aquilo, sem dúvida, era a roupa real, aquela que só pode ser fornecida pela Árvore do Mundo..."

Sua voz afiada foi direcionada a outro elfo que estava próximo. Este parecia mais novo, com cabelo loiro também e um corpo tremendo.

O jovem elfo já estava se encolhendo, com a expressão pálida enquanto gaguejava: "Isso só pode significar uma coisa... a Árvore do Mundo está acordada..."

Porém, eles não eram elfos de verdade. Eram demônios—mais especificamente, demônios especializados em infiltração, mudança de forma e engano.

"Mas como... Como isso é possível? Ainda tinha um mês para o plano ter sucesso, por isso mesmo viemos aqui..." murmurou o demônio mais jovem, incrédulo.

"Não sei o que deu errado, mas alguma coisa definitivamente deu. E, neste momento, isso não importa mais. O mais importante é fugir. Precisamos alertar os outros imediatamente. Se a Árvore do Mundo abrir seu domínio protetor, seremos descobertos em segundos," disse o demônio mais velho urgentemente.

"Sim, sim. Vou enviar o aviso já..."

O demônio de aparência jovem saiu correndo do cômodo em pânico. Ele vestia um uniforme de garçom, disfarçado de funcionário de bar.

Correndo pela porta dos fundos da taberna, ele puxou um artefato em forma de celular preto e o ativou.

"Todos, vocês precisam sair imediatamente. Repito, saiam agora. A Árvore do Mundo acordou. Se não forem rápido, todos—"

Ele nunca terminou a frase.

Sangue negro jorrou de sua boca, suas palavras se interromperam. Ele olhou para baixo horrorizado ao ver uma grande raiz perfurando seu coração, inundando seu corpo com uma energia vital avassaladora.

Não me diga... o domínio já estava aberto... e só estávamos esperando agir...

Esse foi seu último pensamento antes de a vida fugir de seus olhos. Sua forma voltou a parecer exatamente como era: pele vermelha, dois chifres curvados e um rosto grotesco. Nem todo demônio tinha aparência horrenda, mas esse era uma característica marcante dos mudadores de forma.

Eles sempre escondem formas monstruosas por baixo do disfarce.

O corpo morto foi absorvido silenciosamente pelo chão.

A mesma cena se repetiu por todo o continente. Onde quer que os demônios de infiltração estivessem escondidos, começaram a morrer um a um. Mesmo aqueles que receberam a mensagem de emergência momentos atrás caíram sem exceção.

Eram apenas demônios de baixo nível, mas a quantidade deles pintava um quadro aterrorizante. A expressão da Árvore do Mundo era séria e grave.

Esse massacre silencioso revelou o quão profundamente os demônios se embrenharam pelo mundo, mantendo-se invisíveis.

Agora que tenho poder suficiente para ativar meu domínio novamente, não vou permitir que essas criaturas se aproximem ainda mais dos meus filhos.

Embora ainda leve um ano inteiro para recuperar totalmente minha força original...

Os danos e a corrupção que ela sofrera ao longo dos anos foram severos. Levava tempo para purificar completamente sua essência e recuperar seu poder, mas, mesmo assim, em seu estado atual, não havia um tolo que ameaçasse atacar a Árvore do Mundo sem querer a morte.

***

Uma semana depois

Um demônio tremia feito vara verde. Mesmo sendo de um nível considerado bastante alto entre os demônios comuns, naquela situação ele se sentia apenas um pelotão de fachada.

O motivo do medo era simples. Ele estava ajoelhado diante do Príncipe Demônio.

Era de conhecimento geral entre os demônios que, sempre que o príncipe recebsse notícias ruins, ele mataria o mensageiro sem hesitação.

Por isso, o demônio de alto escalão responsável por reunir e manejar informações desenvolveu o hábito. QuandoComing de boas notícias, entregava pessoalmente ao príncipe.

Mas se as notícias fossem ruins, ele designaria um demônio menor, geralmente alguém descartável como esse, para carregar a mensagem.

Vou morrer... com certeza, vou morrer...

Os pensamentos do demônio eram caóticos. Suas pernas tremiam, suas mãos não paravam de tremer e, mesmo tentando controlar a respiração, o pânico dentro do peito só aumentava.

A notícia que carregava hoje não era apenas ruim—era algo que poderia estremecer os alicerces de seus planos em andamento.

A Árvore do Mundo havia despertado.

Enquanto o demônio tentava desesperadamente reunir coragem, uma voz calma, porém afiada, ecoou do trono à sua frente, cortando o silêncio como uma lâmina.

"Então, qual é a notícia?"

***