Capítulo 46

A câmara da masmorra tremeu a cada colisão de metal.

A respiração de Ray era rápida e controlada, em respirações agudas. Ele mantinha uma firmeza na empunhadura da espada, com os pés firmes no chão irregular de pedra.

O Cavaleiro Negro era mais rápido e mais forte—não havia como negar isso. Mas força sozinha não decidiria o vencedor.

Seu instinto com a espada [Instinto de espada] inflamou-se. Ele sentiu uma mudança na postura do cavaleiro antes mesmo dele se mover.

Esquerda. Não—finta alta, depois um golpe descendente.

Ray levantou a espada na hora certa.

BAAAANG!!!

A força do impacto vibrou em seus braços, mas sua posição permaneceu firme. Ele ajustou sua postura no instante em que o ataque fez contato, distribuindo a força de forma equilibrada por todo o corpo.

Ainda assim, não foi suficiente. A força bruta do cavaleiro estava cansando-o.

Ele precisava de ajuda.

"Droga…" Ele apertou ainda mais a empunhadura. Já estava na defensiva.

"Sir Vince, sufoque o movimento dele!" ordenou.

Do outro lado da sala, Vince encaixou uma flecha. Mana pululava ao seu redor enquanto ele ativava uma habilidade.

"Dardo perfurante!"

Uma chuva de flechas brilhantes disparou em direção ao cavaleiro.

Mas—

CLANG! CLANG! CLANG!

O cavaleiro virou-se incrivelmente rápido, sua espada moves como um borrão, desviando todas de uma vez.

"Porra—!" rosnou Vince.

A mente de Ray acelerou. Isso não era um brutamonte sem cérebro; o cavaleiro tinha inteligência.

Precisavam mudar o ritmo de alguma forma.

"Sir Lucien, agora!"

Lucien, que estava perto da borda da masmorra, murmurava pelas palavras. Seus dedos entrelaçavam padrões intricados no ar enquanto uma aura azulizenta rodava ao seu redor, usando uma habilidade junto de um feitiço.

"Caixão de fogo!"

Uma onda de calor irrompeu do chão, envolvendo as pernas do cavaleiro. Chamas subiram pela armadura, prendendo-o no lugar.

Pela primeira vez, o cavaleiro parou de se mover.

"Sir Nathaniel"

Um borrão de movimento—Nathaniel apareceu entre eles, com a lança erguidos.

"Dente do titã!"

Sua lança brilhou enquanto avançava, mirando na cabeça do cavaleiro.

O cavaleiro virou-se no último segundo, levando o golpe na ombreira da armadura. Faíscas saltaram, mas a força ainda o fez cambalear para trás.

Ray não perdeu a oportunidade.

Sua espada, envolta em Aura de fogo, moveu-se em um arco perfeito, mirando no visor do cavaleiro.

Mas o cavaleiro reagiu. Mesmo acorrentado, torceu o corpo, levando o golpe na ombreira ao invés da cabeça. Faíscas voaram enquanto a lâmina de Ray raspou no metal preto.

Ray abaixou-se justo quando o cavaleiro balançou a espada numa varredura implacável. A força do golpe enviou uma rajada de vento pela câmara, quase derrubando-o do equilíbrio.

Então, o cavaleiro negro chutou o rosto de Ray exatamente no momento em que ele se abaixou.

Ele sabia que o ataque viria, mas ainda assim foi rápido demais para escapar.

Ray mal percebeu a chute antes de ser lançado ao ar. Caiu de cabeça no chão de pedra, rolando várias vezes antes de derrapar até parar. Seus pulmões queimavam. Sua visão tinhasnava.

O cavaleiro quebrou as correntes de fogo, virando os olhos para Ray.

Ele vinha atrás dele.

"Ray, levante-se!" gritou Vince.

Ray rangeu os dentes e forçou-se a ficar de joelhos. Seu corpo doía, mas ainda não tinha acabado.

Ele expirou lentamente.

"Sir Vince, ataque a perna direita dele. Sir Nathaniel, assim que ele bloquear, vá no ataque à cabeça. Sir Lucien, prepare-se para contra-atacar quando ele reagir."

Eles se moveram instantaneamente.

Uma flecha acertou a perna do cavaleiro, fazendo-o cambalejar.

Nathaniel avançou, sua lança moveu-se para um golpe brutale.

O cavaleiro ergueu a arma para bloquear—deixando o peito exposto.

Lucien não perdeu a oportunidade, lançou o feitiço de Explosão de fogo com quase todo seu mana.

Mas o cavaleiro previu.

Ele torceu o movimento, balançando sua espada coberta de energia escura numa contra-ofensiva devastadora.

A explosão de fogo foi cortada ao meio e dissipada. O golpe de espada não parou e continuou em direção a Vince e Lucien.

Lucien conseguiu bloqueá-la com uma barreira de fogo, mas Vince foi atingido em cheio. Foi lançado para trás, batendo na parede de pedra.

A espada do cavaleiro novamente acendeu com uma energia escura e crepitante enquanto avançava contra Ray, o ar ao redor distorcido pela força do ataque.

Num piscar de olhos, o cavaleiro estava acima dele.

Ray reagiu instantaneamente. [Passo de Faísca]—seu corpo desapareceu em um borrão de luz, reaparecendo logo acima do cavaleiro, suspenso no ar.

Enquanto descia, mudou sua postura, seus músculos se enroscando como um molinete, esperando. Esperando o fim do tempo de recarga da habilidade.

No semana anterior, seu mestre lhe ensinara uma lição repetidas vezes—

Um espadachim precisa de calma.

Calma para observar cada ataque.

Calma para esperar a abertura perfeita.

Calma para ver o inimigo vacilar.

Calma para analisar cada movimento.

E calma... para atacar no momento certo.

Assim, esperou—Pacientemente.

O cavaleiro aterrissou primeiro, seu espada batendo no chão, fazendo o piso rachar, poeira e detritos voando para o ar, mas Ray já não estava lá.

Quando o cavaleiro se preparou para se mover, uma voz baixa ecoou pelo salão, causando um frio na espinha.

[Passo de Faísca] x [Lâmina de Aura: Fogo].

Durante o treino, ele aprendera que [Passo de Faísca] não era uma verdadeira teletransporte. Ela dependia de curvar o espaço e manipular a luz para mover-se em velocidades incríveis. Combinando com sua habilidade com a espada, ele aprimorara essa técnica até torná-la mortal.

Um clarão de luz marcou sua chegada na frente do cavaleiro.

Sua espada, infundida com ímpeto, lançou-se em direção ao pescoço do cavaleiro num movimento rápido e fluido.

A velocidade, o momentum—tudo se transferia para seu golpe. Sua espada cavava o ar, deixando um arcob de fogo rubro, como se estivesse gravando sua presença na própria tessitura da realidade.

Mas justo antes que sua lâmina cortasse o pescoço do cavaleiro—

Clang!

Uma espada negra, com as bordas brilhando com um tom esmeralda assustador, interceptou o golpe. Faíscas saltaram enquanto as espadas se encontravam.

O cavaleiro bloqueou o ataque—mas não conseguiu parar a força por trás dele.

O impacto abriu rachaduras que se espalharam no chão de pedra. Poeira e detritos desceram, enquanto a armadura do cavaleiro permanecia embutida na marca dentada, sua espada negra tremendo com a força do choque.

Ray não baixou a guarda.

Seus olhos focaram na forma imóvel do cavaleiro. Por um breve momento, o silêncio reinou—espesso, sufocante, tenso.

"Ele conseguiu acertar?" perguntou Vince, com expressão de choque.

Porém, ninguém respondeu.

Então—

Clang.

Os dedos do cavaleiro tremeram. A pega na espada apertou-se ainda mais.

[Instinto de espada] de Ray gritou em advertência,

Antes que a poeira pudesse se estabelecer, o cavaleiro se moveu.

Uma onda de energia sombria explodiu de seu corpo, despejando os detritos ao redor. Sua armadura gemeu enquanto ele avançava, seus olhos brilhantes fixos em Ray com uma intensidade assustadora.

E então—ele desapareceu.

Um sussurro cortante de metal atravessou o ar.

Ray mal teve tempo de reagir—[Passo de Faísca].

Ele se fez quase invisível, surgindo alguns metros de distância. Mas antes que pudesse estabilizar sua postura, o cavaleiro já avançava para cima dele.

A respiração de Ray ficou presa. Ele está mais rápido do que antes.

Mal conseguiu levantar a espada a tempo.

CLANG!

O impacto enviou uma onda de choque pelo salão, forçando Ray a recuar. Seus pés deslizaram pelo chão de pedra, faíscas voando sob suas botas.

E mais forte também.

A aura do cavaleiro pulsava—mais escura, mais densa. Sua espada negra, agora completamente envolta na energia esmeralda sinistra, emitia um zumbido estranho, como se estivesse viva.

Ray respirou fundo rapidamente.

Ele está se adaptando.

Um sorriso lento surgiu em seus lábios.

"Bom..." ele murmurou, apertando a empunhadura.

Se o cavaleiro poderia se adaptar—ele também poderia.

Ray ajustou sua postura, abaixando seu centro de gravidade. As brasas em sua espada brilharam intensamente, o calor aumentando. Sua mana pulsou, fluindo para sua lâmina.

Dessa vez—ele não iria apenas esperar.

Com uma inspiração profunda, avançou—desaparecendo como um raio rubro.

Ray reduziu a distância num instante, sua espada cortando o ar como uma rajada de fogo.

O cavaleiro mal conseguiu reagir—a lâmina de Ray se chocou contra a sua espada negra, enviando outra onda de faíscas voando. Mas dessa vez, Ray não parou.

Ele torceu o pulso, redirecionando o ângulo da lâmina na metade do movimento. A mudança repentina o pegou de surpresa.

Um corte preciso e afiado—

O cavaleiro, com um rangido, viu sua armadura rasgada enquanto a lâmina de Ray criava uma ferida profunda na sua couraça.

Conseguiu!

Mas então—

[Instinto de Espada] dele gritou—avisando.

Os olhos de Ray se arregalaram ao perceber que o cavaleiro não recuou. Em vez disso, ele avançou direto ao alcance de Ray.

Droga—!

Antes que pudesse reagir, o punho de luva do cavaleiro bateu em seu estômago.

O corpo de Ray se curvou com o impacto, suas costelas gritando de dor. A dor— aguda, crua, implacável—estourou pelo torso. Sua visão escureceu por um momento enquanto o ar lhe saía dos pulmões.

E então—

Uma dor que parecia que queimava rasgou seu lado.

A lâmina na cor verde amaldiçoada do cavaleiro moveu-se mais rápido do que seus olhos podiam acompanhar, cortando suas costelas.

Movimente-se.

Seus instintos rugiram para ele, abafando a dor. Ele forçou seu corpo a reagir, torcendo no ar para diminuir o dano.

Em vez de ser perfurado, a lâmina raspou suas costelas, deixando uma ferida profunda em seu lado.

Sangue espirrou no chão de pedra.

Os pés de Ray mal tocaram o chão antes de desaparecer em uma faísca, reaparecendo alguns metros atrás.

Apertou o lado, os dedos tremendo enquanto sangue quente escorria. A dor ardia como ferro derretido, cada respiração um lembrete cortante do dano.

O cavaleiro se endireitou, sua espada negra escorrendo sangue de Ray. Seus olhos brilhantes—vazios, sem emoção—fixaram-se em Ray.

"Droga…" murmurou, "Isso realmente doeu."

"Ray—!" a voz de Irene soou, cheia de preocupação.

Mas o cavaleiro não parou. Ele avançou em direção a ele.

Ele não podia escapar.

Antes que a espada o atingisse, Nathaniel apareceu.

Seu lança chocou-se com a espada do cavaleiro, desviando o golpe o suficiente para Ray rolar para longe.

"Lucien, CHAMEM!"

Lucien terminou seu feitiço.

"Queda do Meteoro!"

Uma bola de fogo ardente desceu do céu, atingindo as costas do cavaleiro. Chamas explodiram, e pela primeira vez o cavaleiro vacilou.

Mas não foi suficiente.

Ray se arrastou até os joelhos, sangue escorrendo de seu lado.

Irene correu para ele, suas mãos brilhando com magia de cura.

"Fique parado!" ordenou.

A ferida dele se fechou, mas seu corpo ainda estava fraco.

Ele não poderia vencer assim.

Precisava de mais.

Com as mãos trêmulas, Ray abriu seu sistema.

[Sistema Aberto]

A visão de Ray tremeu enquanto ele percorria as opções. O tempo estava acabando.

Depois de passar pelos skills e selecionar algumas, encontrou uma útil...

[Habilidade: Overclock]

- Aumenta temporariamente todas as estatísticas em 90% por 5 minutos. Após esse tempo, o corpo sofrerá uma reação e o usuário perderá a consciência por uma semana.

Ele comprou a habilidade com todos os pontos do sistema restantes, pois não tinha outra alternativa.

Ray alcançou seu inventário, seus dedos agarrando a garrafa de vidro polido de uma poção de alto nível. Sem hesitar, abriu e bebeu de uma só vez.

Uma onda de frio e alívio percorreu seu corpo, a dor ardente nas costelas desaparecendo quase instantaneamente à medida que a ferida se fechava. A força voltou às suas extremidades.

Antes que pudesse recuperar completamente o fôlego, uma voz desesperada clamou—

"Você tem mais uma dessa poção? A Selene está em estado gravíssimo," pediu Irene, com a voz carregada de urgência.

Os olhos de Ray piscaram em direção a ela.

Sem falar nenhuma palavra, ele pegou outra poção no inventário e a jogou para Irene.

Ray não esperou para ver o resultado.

Ele exalou profundamente, concentrando-se novamente no Cavaleiro Negro.

Ele se levantou.

Então—

Ativou a habilidade.

O ar ao redor crepitou. Mana girava como uma tempestade furiosa, enrolando-se ao redor de sua lâmina. A pedra sob seus pés rachou sob a pressão de sua aura.

O cavaleiro mudou de postura, mesmo lutando contra outros, seus olhos brilhantes se estreitando como se reconhecesse a mudança em Ray.

Ray sorriu com um sorriso afiado.

[Overclock ativado.]

***