Poder das Runas

Capítulo 10

Poder das Runas

[14 de março, Ano 5031]

A cidade de Nexus era famosa por abrigar os caçadores aposentados mais lendários do mundo, muitos dos quais haviam se estabelecido como instrutores na Academia Estrelante.

As ruas vibravam com movo—estudantes, membros da associação e funcionários da academia transitando com propósito pela combinação perfeita entre magia e tecnologia da cidade.

Prédios imponentes, alguns parecendo desafiar a gravidade, se estendiam para o céu, suas superfícies pulsando levemente com encantamentos.

Um sutil zumbido de mana preenchia o ar, entrelaçado na própria infraestrutura da cidade.

Como parte do domínio da Associação Humana, Nexus era um dos lugares mais seguros e prestigiados do mundo.

Nenhum caçador podia entrar sem autorização — uma salvaguarda necessária para o futuro da humanidade.

'Estou feliz por Nyra não ter conseguido entrar na cidade', pensou Ash, olhando para Melissa. Ela estava completamente fascinada com o lugar, os olhos arregalados de admiração enquanto observava as paisagens.

Ela parecia uma criança perdida em um sonho, quase pulando de um lado para o outro.

Ash sorriu de canto. 'Agora que Nyra se foi, essa é minha chance. Se alguém me vir com ela, vou acabar na mira por motivos banais... e minha vida tranquila na academia vai direto para o inferno.'

Ele começou a recuar, meticulosamente entrando na multidão. Melissa estava tão absorta que nem percebeu.

Passo a passo, ele desapareceu como uma sombra.

Assim que atingiu uma boa distância, soltou um suspiro de alívio.

'Finalmente, estou livre.'

"Não é como se tivesse sido escravizado ou algo assim," disse, navegando pelas ruas movimentadas.

"Mas, meu Deus, foi desconfortável. Não sou do tipo que se prende ao orgulho, mas... bah, é o jeito do mundo. Os fortes conseguem o que querem. Todo mundo que não é forte tem que se conformar."

Suas mãos se fechavam em punhos enquanto seu olhar se tornava mais sério.

'É por isso.'

Neste mundo, sobreviver não basta.

Quero ser temido—por demônios, anjos e tudo mais entre eles.

Quero que meu nome faça o céu tremer e o abismo estremecer.

E para isso, preciso entrar na academia.'

Um sorriso quase sarcástico apareceu em seus lábios.

Existe um dito que ele pensava, Os loucos o bastante para achar que podem mudar o mundo são aqueles que realmente mudam.

Ele riu baixinho. "Então, acho que só preciso ser louco o suficiente."

À sua frente, uma construção diferente de qualquer outra na cidade se destacava no horizonte. Parecia a lâmina de uma lança, afiada e imponente, como se estivesse rasgando os céus.

Era uma das sedes principais da Associação Humana, o centro de todas as questões relacionadas à Academia Estrelante, incluindo inscrições.

Por dentro, o prédio era tão grandioso quanto sua fachada. As paredes de mármore branco refletiam luzes brilhantes, quase estéreis, e o ar tinha um cheiro metálico suave misturado ao zumbido sutil da mana.

As pessoas se moviam com propósito—estudantes, funcionários e membros da associação, todos vestindo roupas elegantes e focados em suas tarefas.

Hologramas flutuantes exibiam desde eventos futuros até rankings da academia e as conquistas de caçadores notáveis.

Ash se aproximou do balcão de atendimento, expressão calma e focada.

A atendente, uma jovem com traços marcantes e cabelo castanho curto, mal olhou para sua tela.

"Bom dia," disse Ash. Seu tom era educado, porém direto. "Gostaria de saber como posso me inscrever na Academia Estrelante."

A atendente tocou alguns botões no console, e uma tela holográfica acendeu diante dele.

Uma lista de instruções e requisitos apareceu.

"Você precisará de um cristal de identidade para começar," explicou ela com tom frio e profissional. "Se não tiver um, pode solicitar um cristal temporário no balcão à sua esquerda.

Após completar o cadastro, você passará pelo processo de verificação humana, onde registraremos sua assinatura de mana e realizaremos um teste de aptidão básico."

"Onde consigo o formulário de inscrição?" perguntou Ash.

A atendente apontou para uma fila de totens ao longo da parede mais distante. "Pode iniciar o procedimento lá. Se precisar de ajuda, há um guia próximo."

"Entendido. Obrigado."

Ash caminhou até os totens, soltando um suspiro silencioso.

'Até fazer a inscrição aqui já parece uma tarefa chata,' pensou enquanto se aproximava da tela brilhante de um totem.

Pegou um pequeno cristal de identidade no bolso—aquele que encontrou ao transmigrar para este mundo—e o colocou no scanner. A tela pisca antes de surgirem suas informações.

Uma série de formulários apareceu na tela. Ash começou a preenchê-los, inserindo detalhes básicos como nome, idade e antecedentes.

Quando chegou à parte sobre experiência em combate, hesitou.

'O que devo colocar aqui?'

Lutando para sobreviver desde o dia em que cheguei?

Ele sorriu com um pouco de sarcasmo, mas decidiu manter a resposta vaga.

"Treinamento básico de combate e experiência prática em ambientes diversos," digitou.

Após preencher tudo, surgiu uma mensagem orientando-o a seguir para a sala de verificação.

A sala, marcada com runas brilhantes, era fácil de identificar. Dentro, as paredes revestidas de gravações complexas brilhavam suavemente com energia mágica.

"Avance e posicione sua mão sobre o orbe de verificação," ordenou um homem de aparência severa, perto da entrada.

Ash se aproximou do orbe, que pulsava com energia. Ao colocar a mão, um formigamento percorreu seus dedos. O orbe brilhou intensamente, e o homem assentiu de forma breve.

"Verificado. Vá até a área de testes de aptidão pelo corredor."

Ash agradeceu e seguiu adiante, pensamentos em guerra.

'Provavelmente estão checando se alguém é um demônio disfarçado,' pensou.

A área de testes estava cheia, com candidatos nervosos e outros confiantes.

O ambiente carregava uma tensão, misturada com vestígios de mana provenientes dos testes em andamento.

Uma mulher alta, vestida com uniforme preto e dourado, se aproximou dele. Seu olhar atento e perspicaz transmitia respeito imediato.

"Nome?" ela perguntou de forma curta.

"Ash Burn," respondeu.

Ela verificou uma tela flutuante na mão e assentiu. "Vamos começar pelo teste de aptidão. Siga-me."

Sem mais palavras, ela o conduziu até uma sala menor ao lado.

A sala era fria e silenciosa, salvo pelo zumbido de equipamentos de magia. No centro, um grande orbe cristalino flutuava, sua superfície ondulando com uma luz suave e iridescente.

A mulher fez um gesto para que ele avançasse.

"Coloque sua mão no orbe," orderou ela. "Ele medirá sua compatibilidade de mana e potencial geral. Fique parado até a leitura terminar."

Ash assentiu, com o coração acelerado. Estendeu a mão, pressionando a superfície lisa e fria.

Um formigamento percorreu seus dedos enquanto o orbe pulsava com energia. Ondas suaves de luz dançaram em sua superfície, crescendo em intensidade a cada segundo.

A mulher observava concentrada as leituras, com expressão impassível.

Após alguns momentos de tensão, a luz se intensificou, e um suave som de sino ecoou na câmara. Símbolos e números projetaram-se no ar acima do orbe.

Ela examinou brevemente antes de declarar: "Sua compatibilidade de mana é Rank Lendário, mas seu potencial máximo é Mestre Supremo."

Ash congelou.

Mestre Supremo.

{A/N: Mestre Supremo - Rank A, Lendário - Rank S}

As palavras ecoaram em sua mente, abafando tudo ao redor. Sua mão escorregou do orbe, seu corpo instintivamente recuou. Seu rosto não demonstrou emoções, mas por dentro, o peso do resultado o atingiu como um soco no estômago.

Rank Mestre Supremo… É só isso?

Engoliu em seco.

Uma risada amarga ameaçou escapar, mas ele a conteve.

O mínimo necessário para entrar na academia.

Isso era tudo o que ele representava.

Após tudo que passou… tudo que suportou… é realmente tudo que vale?

A mulher continuou, indiferente à tempestade interior que ele enfrentava.

"Você está apto para o exame de entrada. Siga as instruções cuidadosamente—qualquer falha resultará na desqualificação. Primeiro, dirija-se ao hall de orientação para uma explanação sobre a estrutura do exame."

Ela lhe entregou uma insígnia pequena e brilhante.

"Use-a o tempo todo. Ela acompanhará seu progresso."

Seu olhar permaneceu sobre ele por um momento antes de acrescentar: "E lembre-se—aptidão mostra apenas o que você pode alcançar. Sem esforço, até mesmo atingir B de classificação será difícil."

Ash pegou a insígnia em silêncio, apertando-a com força.

"Você tem um dia para se preparar. Use-o com inteligência."

Com isso, ela se virou e o deixou de lado, sem dar mais atenção.

Ash ficou ali, imóvel. O orbe cristalino atrás dele piscou uma vez antes de se apagar, como se zombasse dele.

Quando finalmente saiu, a sala de testes vibrante o engoliu por completo. Vozes ao redor—agudas, empolgadas, vivas.

A esperança preenchia o ar.

A esperança de um futuro que todos sonhavam.

Mas tudo o que ele sentia era vazio.

'Eu queria superar todos… ser inabalável. Mas mal estou dando conta do recado.'

Seus passos desaceleraram.

Encontrou um canto tranquilo perto de uma das grandes janelas e apoiou-se na moldura fria.

Do lado de fora, a cidade se estendia infinitamente, com torres altas e runas brilhantes, testemunho da grandeza da humanidade.

Uma grandeza que uma vez acreditou que pudesse conquistar.

Mas agora, esse sonho parecia irrealmente distante.

Ele expirou lentamente, o hálito se tornando névoa na vidraça. O peso da realidade o pressionava, pesado e sufocante.

'Não. Chega.'

Forçou o pensamento para baixo, endireitou-se. Seus olhos ficaram mais aguçados.

'Então, que seja o mínimo necessário? Ainda assim é o suficiente para entrar.'

E assim que estivesse dentro da academia—

'Vou reescrever meu destino.'

A amargura se transformou em algo mais afiado.

Determinação.

Se o mundo só respeita força—

Então, ele se tornaria forte o bastante para reescrever suas regras.