Capítulo 286
Verme (Parahumanos #1)
Um… dois…
O rapaz na cabeça do grupo passou pela porta. Ele parou ao ver Bastard. Eu pressionei a lâmina da minha velha faca contra sua garganta, vi-o recuar, até trombar nas pessoas atrás dele.
três… fo-
A faca terminou de formar o borrão cinza ao seu redor. Aproximadamente três vírgula sete segundos. Boa.
Ele não parecia preocupado. Então, estendi a mão e arrastei o borrão contra a parede, arranhando uma ranhura de alguns centímetros de profundidade. Uma fumaça se expandiu.
Ele congelou, com os olhos pulsando para baixo, como se pudesse enxergar além das maçãs do rosto, face e queixo, até a faca que eu tinha contra a garganta dele.
Assenti lentamente.
“Se mexe, seu idiota!” disse um dos captivos.
Ele não se mexeu. Vi o olho dele se mover, até se fixar em mim. Meu braço se moveu, não totalmente firme quando totalmente esticado, com peso na mão, e senti a lâmina raspando a nuca dele.
Não era um caso cinquenta e três. Era só um cara comum.
'Comum'. Ele estava ali, tinha poderes.
‘Comum’. Ele tinha poderes, sim.
“Se mexe!” ordenou o cara no corredor.
“Dim byd yma,” disse meu refém, sem tirar o contato visual comigo. Depois acrescentou, com uma voz carregada de sotaque, “Nada aqui.”
A gritaria do lado de fora atingia o auge. Meus insetos conseguiam sentir as pessoas em uma cela vizinha. Elas tinham alguém ali, e estavam arrastando ele para fora em grupo.
“Alguma coisa está acontecendo,” disse um dos caras no corredor.
“Não tô nem aí. Sobe, filho da puta. Quero ver se tem merda ali dentro.”
“Não é merda,” disse meu refém. “Vazio.”
Um problema na tradução? Um problema cultural?
A gritaria atingiu um ponto máximo lá fora. Tinha um homem sem braços nem pernas, não gordo, mas com uma massa parecida com bócio ao redor do pescoço… pelado. Um caso cinquenta e três.
“Este aqui,” disse o Imp, repetindo o que o lider da turba dizia. Gritando, pela forma como agia na câmera. “Este traidor, foi assim que eles nos controlaram. Como planejaram te controlar. Ele ia fazer lavagem cerebral nesses aqui para formar um exército particular… apontando para os estranhos que trouxeram de lá embaixo. Este traidor ia mandar o resto de vocês embora sem memórias, sem identidade, como lixo da Cauldron.”
“Tá faltando alguma coisa,” disse alguém mais longe pelo corredor.
São só os três agora. O resto recuou pra ver o que tava acontecendo.
“Acho que sei o que estamos esquecendo. Não vale a pena ver. Mas primeiro, quem manda aqui: se esse filho da puta não sair do caminho, vou enfiar meu pé na bunda dele, e abrir uma nova porta.”
Olhei ao redor da sala. Dava pra ver como os outros estavam tensos. Até o Lung tava rígido, pondo escamas em ponto de ataque, preparado pra luta.
A voz do Imp chegou pelos fones. “Ah, uma curiosidade. Parece que você pode crucificar alguém sem braços nem pernas, se tentar bastante, e tiver os poderes certos. Ele tá enchendo a plateia de orgulho, querendo começar uma caça às bruxas. Afinal. Ele tá gritando, quem quer matar o verdadeiro monstro, o monstro que fez isso com a gente?”
Os gritos sanguinários da multidão atravessavam até o isolamento acústico da cela. Eu podia sentir a emoção, a raiva.
“Olhem para os vizinhos de vocês, os que estão ao seu lado. Eles estão gritando forte o suficiente? Estão de bom humor? Porque não vamos suportar traidores.”
O meu refém parecia prestes a ter um ataque cardíaco. Preso entre duas pessoas muito perigosas.
Bom, cedi, afrouxei a faca, e fiz um gesto para que entrasse na sala.
Devagar, ele obedeceu.
O cara atrás dele cuspiu. “Filho da puta. Eu sabia que você tava mentindo. Tentando manter toda essa merda pra você… só pra você…”
Ele parou de falar ao entrar bastante na sala, até me ver e aos outros.
Empurrei meu refém, pensando que ele ficaria desequilibrado para que os outros pudessem agir. Mas, falhei completamente, não consegui mexê-lo. Ele começou a virar, e eu o deixei para trás, apressando-me para passar atrás do segundo homem e enfrentar o terceiro antes que ele percebesse o que estava acontecendo e alertasse os outros.
Os outros cercaram os dois primeiros.
Pude ver os olhos do terceiro abrirem de surpresa ao me ver chegando, meus insetos formando enxame. Eu tinha uma faca em cada mão.
Ele tinha outros poderes.
Poderes desconhecidos, heróis desconhecidos.
Uma esfera de luz envolvia minha mão e minha faca direita, mais esferas se acendiam ao redor dos maiores aglomerados do meu enxame, transformando cada um deles em vagalumes na escuridão.
Isso me colocou numa posição difícil, de descobrir o que seu poder fazia e combatê-lo. A solução mais óbvia, para quase todos os poderes, era atingi-lo antes que ele pudesse me atingir com alguma coisa.
Tentei mover os insetos para fora da esfera, e ela se moveu junto com eles. Ajustei insetos individualmente em direções diferentes, senti-os se distorcerem, se partindo como manchas de tinta sendo empurradas contra uma superfície dura.
Insetos passaram pelo perímetro dele, picando e ardendo, e ele reagiu à dor de forma adequada. Mas os insetos cercados de luz não conseguiam morder a carne. Eram moles, mandibulas se dobrando como massa de modelar. Quando ele espalmou a mão contra eles, tanto as esferas quanto os insetos foram distorcidos e esmagados pelo movimento.
Eu afastei as esferas de insetos, avançando com a mão com a faca, para cortar sua retirada. Senti o efeito ao me aproximar, mais uma esfera.
Ao invés disso, recuei. Mudei meu corpo para bloquear sua retirada e enfiei meu joelho em seu estômago.
Ele cambaleou para trás, e lançou mais luzes, cercando meus cotovelos, joelhos…
Minha cabeça também. Minha visão ficou… não embaçada, mas as cores se mancharam, como uma aquarela mal feita.
Ficar respirando ficou mais difícil. Não impossível, mas difícil.
Os insetos que tinham dobrado mandíbulas ou se distorcido ao tentar sair das esferas não voltaram ao normal. Não tinha certeza se queria acertar esse cara com alguma parte do meu corpo, se elas não voltariam ao formato normal depois.
Também não tinha certeza se queria que ele me batesse. Se meu rosto fosse tão moldável e ele batesse,…
Ele avançou pra cima, e fui forçado a me mover para fora do caminho. Ele cambaleou até o outro lado do corredor, uma mão no estômago. Usei fios de seda do compartimento na minha cintura e sob a armadura, liberei libélulas que passaram por ele e rodearam seu pescoço e pés.
Me preparei, pronto para tentar controlar sua corrida, mas um dos fios era mais curto que os demais, e ele apenas tropeçou. Olhou por cima do ombro, e lançou suas esferas, cobrindo meus pés.
Joguei-me para frente, ativando meu propulsor. Perdi a orientação, lutando para ativar os painéis individuais, para que minhas mãos, pés ou cabeça não batessem contra uma parede.
Imp falou alguma coisa, recitando um comentário, mas meu foco estava em outro lugar.
O propulsor bateu contra uma parede, e eu parei de repente. Por longos segundos, ficamos presos. Não conseguia andar, porque meu próprio peso esmagaria meus pés, com esse efeito de amolecimento. Não podia tocar em nada sem transformar minha mão ou qualquer coisa em purê de batatas.
O cara, por sua vez, estava no chão, com os pés amarrados por cordões grandes e fortes demais pra ele quebrar com força bruta.
As luzes piscaram. Eu podia vê-lo usando seu poder. Uma esfera de luz, envolvendo um trecho do fio. Ele podia contra-atacar isso, enquanto eu não tinha tanta sorte, e não conseguia contra-atacar ele. Ele puxou as pernas até o fio esticar até o ponto de romper.
Ele começou a se levantar, encontrando outros fios e usando seu poder para quebrá-los. Gritava, mas ninguém parecia ouvir, com o barulho da multidão ao redor, e todos olhavam pra algo no ponto cego de Mantellum. Ele não recebia ajuda, mas eu não podia impedi-lo.
Nem com o fio.
Então, controlei o enxame, jogando insetos no nariz e na boca dele.
Quer jogar duro, Softball?
Ele desmaiou, sufocando. Alguns teriam capsaicina, mas poucos dos insetos embebidos nela ainda estavam vivos, cobertos de hairspray e substância tóxica, bem depois que eu os havia reabastecido pela última vez.
Pouco a pouco, na ordem em que foram criados, as esferas desapareceram.
“Precisa de ajuda?” perguntou o Cuff.
“Não,” respondi. Quarenta segundos atrás, sim. Agora, não.
“Certo,” ela disse. Olhou para o homem que estava se sufocando. Sua voz ficou um pouco diferente ao dizer, “Ok.”
Quando as esferas ao redor dos meus pés e mãos sumiram, deixei que meu corpo afrouxasse e tocasse o chão. Ativei o sistema de segurança e o gatilho para remover o borrão, e reencarei minhas facas. Assim que minhas mãos ficaram livres, apalpei e afundei as mãos, certificando-me de que tudo estava funcionando, e peguei os fios restantes. Puxei-os até que ele estivesse numa posição em que Cuff e eu pudéssemos segurá-lo e puxá-lo de volta para os outros.
“Parece que estamos com uma rebelião total aqui,” comentou o Imp. “O cara sem braços está praticamente morto, eles estão dispersando a multidão, então qualquer um que não esteja dentro do círculo tem alguns caras que podem lidar com o zelador fantasma.”
“O Zelador,” eu disse, ao virar a esquina. Empurrei o prisioneiro ainda sufocando para o chão. O que eu tinha como refém estava preso à parede, com braços e pernas fixos à superfície por braços e pernas projetados do Golem. Lung ficava de frente ao rosto do cara, a um pé de distância. Bastard tinha a pata sobre o peito do outro prisioneiro.
Três lidaram, sem alarmar ninguém.
O homem bonito e o cara espinhoso e amarelo seguravam as mãos do prisioneiro levantadas no ar, como se estivessem comemorando uma vitória de lutador. Eu ouvia o barulho da multidão, como se estivesse muito mais distante do que realmente estava. Meus insetos, fora do efeito de Mantellum, podiam ouvir em sua força total.
“Ela. Certamente,”
digo, Imp falou novamente. “Ele está animando eles, dizendo que vão atrás do Doutor, mas precisam vasculhar. Procurando as pessoas com os poderes melhores para o serviço. Estão gritando o que podem fazer. Acho que eles vão partir em breve.”Além do pequeno exército que enfrentávamos, sorri um pouco por trás da máscara. A situação trouxe memórias. Mas desta vez, eu tinha um celular. Tinha spray de pimenta. Tinha uma arma.
Eu tinha mudado. Estava mais preparado para fazer o que fosse necessário.
“Menor possibilidade de lutar,” disse o Lung. “Se você estiver com medo, crianças, podem ficar aqui. Daqui a pouco, eu vou.”
Provocação? Ironia? Não. Não era o estilo dele. Confiante na própria superioridade, agora que tinha mudado tanto. Não mudanças completas, nem cobertura total de escamas, mas ele parecia achar que podia se jogar na multidão fora do corredor e sobreviver.
“Devemos sair discretamente,” sugeriu o Golem. “Troque de roupa, use outra, misture-se à multidão.”
“Só que você precisa da sua roupa,” eu respondi. “A Cuff é muito mais forte com a dela. Imp, Rachel e eu nos beneficiamos bastante das nossas roupas.”
“Só uma ideia,” disse o Golem.
“É uma ideia,” concordei. “Bem viável, mas não resolve o nosso problema principal. Precisamos impedir que eles vão atrás do Doutor. Se fosse só caçar pra fugir, até concordaria com seu plano, mas por agora—”
“Parece que eles já formaram grupos,” avisou o Imp.
Era verdade. Tive que inclinar meu celular para que outros vissem o que eu via. Buracos se abriram entre os grupos, enquanto cada um decidia quem seguir. O grupo principal tinha umas oitenta ou noventa pessoas.
“É um grande número pra parar,” comentou o Golem. Ele lançou um olhar de lado pra mim. “Quer fazer alguma coisa aqui?”
Assenti. “Tem que fazer, né?”
“Droga,” disse, mas não discutiu.
“Canary?”
perguntei.Ela olhava para os dois caras que tínhamos no chão.
“Canary,” falei, um pouco mais alto.
Nada.
Um ainda estava se sufocando. Ordenei que os insetos saíssem do caminho dele. Não bloqueavam, mas seguravam-no no chão. Estávamos com a situação sob controle.
Canary não parecia relaxar nem um pouco enquanto os insetos saíam da boca e do nariz dele. Alguns saíam por baixo das pálpebras. Ele tossia e engasgava.
Ela ficou ainda mais tensa quando eu afrouxei o controle do ‘Softball’. Talvez eu devesse ter deixado ele assim.
“Canary,” repeti, pela terceira vez, com uma voz mais firme.
Ela me olhou, desorientada.
“Consegue cantar pra eles?”
“Só eles?”
“Se você não consegue controlar, sim. Só eles.”
“Acho que sim.”
“Deixa eles mais suscetíveis à sugestão?”
perguntei.“Não sei exatamente. Nunca brinquei com meu poder pra testar.
“Nem na Jaula dos Pássaros?”
“Nem muito, não.”
Assenti.
“Eles vão me escutar. Se eu realmente me empolgar, fariam tudo que eu mandar.”
“Eles são suscetíveis só a você ou a todo mundo?”
Canary balançou a cabeça.
“Você não sabe,” eu disse, ao mesmo tempo que ela falou, “Eu não sei.”
“Você consegue agrupá-los todos?”
Lung se mexeu rápido demais, me pegando de surpresa, abaixando-se para agarrar ‘Softball’ e o outro pela garganta. Bateu-os contra a parede, colocando-os ao lado do cara que eu tinha como refém.
O Golem os prendeu no lugar.
Lung resmungou, e não consegui entender seu significado na balbúrdia. Irritação? Satisfação?
Ele estava agitado. Pronto pra luta. O som poderia ser um “agora podemos parar de falar e fazer alguma coisa”.
“Lung,” falei.
“Hm?”
“Vai observar o corredor? Sua audição é boa o suficiente pra te acompanhar. Além do mais, talvez você não queira estar muito perto da Canary, aqui.”
“Hm,” disse.
Menos verbal, agora, por causa da transformação?
Canary atravessou a sala, começou a cantar. No começo, sem palavras, como se estivesse desenhando o que queria fazer, depois com mais expressão.
Mesmo com a voz baixa, ela alcançava meus ouvidos, o que me deixava bem paranoico.
Movei-me para o outro lado da cela, encostado na parede. Quando ainda podia ouvir os sons, coloquei uma cortina de insetos entre eu e ela, e os deixei zunir e zumbir, alterando o som até não conseguir distinguir o que ela estava fazendo.
“O que está pensando?” perguntou a Rachel.
“Caos,” respondi. “No mundo ideal, não será caos com nós no centro.”
Com tantos parahumanos, suspeitava que os cachorros não durariam mais que alguns minutos. “Não. Vamos evitar colocá-los numa situação de risco grande.”
“Bonito sentimental,” disse a Shadow Stalker, com um pouco de sarcasmo. “Como você consegue fazer essa história de caos?”
“Qualquer coisa que você for fazer, faça logo,” disse a Tattletale.
Reuni meu enxame em um grupo. Então ativei minha faca.
Usando fio, amarrei a empunhadura, e levantei a faca no ar.
“O que você vai fazer?” perguntou a Cuff. De bate-pronto, ela parecia realmente curiosa.
Os insetos pararam de carregar a faca, e eu cuidadosamente a peguei pela empunhadura, antes de retirar a mão do grupo.
“Tive uma ideia, mas não funciona. É muito conspícuo, o enxame.”
“Faca mortal flutuante?” perguntou a Shadow Stalker.
“Era a ideia básica. Mas vou precisar fazer outra coisa,” eu disse. Desliguei o efeito ao redor dela, observei enquanto ela se dissolvia em fumaça. “Custódia.”
Senti com meus insetos. Ela entrou diretamente no enxame, deixando que eu sentisse o movimento lento de sua mão.
“Em geral, acha que consegue lidar com a maioria de lá fora?”
Ela flutuou lentamente através do meu enxame. O movimento da cabeça dela… ela tava balançando a cabeça?
Senti uma decepção familiar. Nós tínhamos as ferramentas. A canção da Canary, Lung, a faca, os cães, a Custódia, meu enxame… mas na execução, não encaixava.
O público lá fora agora tava batendo os pés, num ritmo. Uma multidão em uníssono.
Se alguém não estivesse acreditando, se alguém não estivesse disposto a ver o linchamento do homem sem braços, teria que ser impotente diante de tanta fúria. Como poderiam falar contra isso? Defender o cara?
Era assustador de pensar.
“Avacalhando tudo pra destruir o lugar,” comentou a Tattletale.
Houve um estrondo. Olhei para meu celular. Uma nuvem de poeira, a multidão agitada. Alguém tinha destruído uma cela, ou várias células.
“…Se continuarem assim, vão acabar destruindo essas celas logo,” acrescentou a Tattletale.
Fechei os olhos.
“Vamos arriscar,” disse. “Shadow Stalker? Sai.”
“Sair?” perguntou a Shadow Stalker.
“Procure um ponto alto, longe da multidão. Esteja pronta. Seus alvos são os casos cinquenta e três especiais. Quando eu der o sinal, elimine o máximo que puder. O máximo que conseguir de forma segura.”
“Sua preocupação comigo é tocante, Hebert,” ela disse.
“Ficaria chateado se você morresse,” respondi. “Ficaria aquela dúvida na minha cabeça, pensando se mandei você pra uma situação suicida por causa do nosso passado. E porque não podemos perder ninguém. Você é humano, e não quero que ninguém do nosso lado morra sem necessidade.”
“Então é questão de orgulho,” ela disse. “Orgulho bobo, tolo, achando que o desfecho dessa porra depende de você. E talvez medo? De perder tantos bons soldados?”
“Tanto faz,” falei. “Como você interpretar, fica à sua vontade.”
“Vou insistir nos dardos tranquilizantes?” ela perguntou. “Porque não quer ninguém morrendo por besteira?”
“Não,” respondi. Pensei no Newter, na fisiologia única do caso cinquenta e três. “Chumbos letais.”
Ela deu uma risadinha, olhando para a besta. Começou a carregá-la com movimentos hábeis, treinados. “Engraçado como tudo acontece. Isso, por exemplo. Que eu não consigo mais prever suas atitudes. E… que é só você. Ninguém pra lamentar se eu morrer. Família não liga. Sem amigos. Sem companheiros, até. Me sobra a ideia de que, se eu morrer, ao menos vou inp****“
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