Capítulo 276

Depois de ver toda a configuração da Tattletale, com múltiplos monitores e computadores sincronizados, os quadros de avisos repletos de fotos e cartões colados por toda parte, era estranho ver uma das melhores mecânicas do mundo sentada com apenas um pequeno laptop apoiado no joelho. Narwhal permanecia a poucos passos de distância, encostada na parede, com um livro nas mãos. Sua fantasia erajusta, mas assumia a forma de inúmeras "escamas" de cristal violeta-azulado, cada uma no tamanho de uma unha. Seu chifre foi redesenhado, arqueando em uma curva crescente.

Com a armadura temática de dragão que o cobria da cabeça aos pés, não era possível ver o suspiro do Defiant, mas eu podia usar minha colmeia para captar o aumento na saída de ar pelos dutos próximos à boca dele.

Tanto Narwhal quanto Defiant estavam de frente para a cela no final da sala. Um homem estava lá dentro. Musculoso, por volta dos vinte e poucos anos ou um pouco mais, com a cabeça raspada, uma tênue tatuagem de uma cruz no rosto. Ele viajava na borda de um catre, alto o suficiente para se encostar na parede ao se encorvar.

Narwhal percebeu nossa aproximação e fechou seu livro, criando um fio de força-escudo fininho para marcar a página, depois mais dois para segurar a capa e o verso do livro. Ela o empurrou para o lado, e ele ficou flutuando a uma certa distância à sua direita, parando no ar, ao alcance, mas sem atrapalhar.

“Obrigada por terem vindo,” disse o Defiant. Ele se levantou, mas sua atenção permanecia no laptop. Muita informação para acompanhar, provavelmente por causa da parte do dragão na exploração, além da dele mesmo.

“Sem prob,” disse a Tattletale.

“Posso indicar o caminho certo, mas esperava que você conversasse primeiro com o Saint,” ele disse. Sua viseira estava voltada na direção da Tattletale.

“Show,” ela respondeu. Ela olhou para o Saint, que virou o rosto, as sobrancelhas franzidas de preocupação enquanto encarava a parede.

“Protocolo,” disse Narwhal. “Deixa eu me desculpar desde já. Preciso verificar se não há problema antes de te deixar falar com o Saint. Temos que manter algum tipo de ordem.”

“Eu adoro ordem,” disse a Imp. “Regras, regulamentos, fazem o mundo girar, né?”

O Defiant se virou para encará-la.

A Tattletale me olhou. “Quer dividir as tarefas? Posso cuidar disso enquanto vocês fazem outra coisa. Não o Yàngbǎn. Eles não devem atacar de novo esta noite, tão cedo, se o objetivo deles é desmoralizar e desestabilizar o Oeste. Eles vão esperar. Talvez a Elite?”

“Não,” eu disse.

Dividir as coisas fazia sentido, mas eu já estava cansado de ficar separado do resto, sofrendo por saber como eles estavam. Era distração demais, e distrações eram algo que eu não queria enfrentar.

“Não? Só isso?”

“Não vai separar o grupo. Quero reunir nossas forças. A gente tem que vencer junto, fracassar junto. Todo mundo junto, e vamos agregar forças sempre que pudermos.”

Ela assentiu. “Posso aceitar isso.”

“Certo então, eu conheço a maioria de vocês,” disse Narwhal. “Weaver, claro, já nos encontramos várias vezes. Gostei da sua última recomendação de livro.”

“Fico feliz,” eu disse.

“Tattletale,” ela cumprimentou, um pouco menos calorosamente, “Hellhound—”

“Cão. Meus inimigos me chamam de Hellhound,” Rachel respondeu.

“Ah, desculpa,” disse Narwhal. Pareceu realmente chateada com o erro. “As outras, não conheço.”

“Imp e Canary,” eu disse.

Narwhal olhou para Aisha. De nosso grupo, só a Tattletale usava a fantasia completa. Aisha, Rachel, Canary e eu não usávamos.

“Sem máscaras?”

Imp deu de ombro. “O mundo está acabando. É uma maneira de ajudar a colocar a cabeça no lugar, né? Estávamos conversando com a Taylor há pouco, e o que pensamos é que é burro gastar nosso tempo com segredos pequenos, quando há peixe maior pra fritar. Tipo, é idiota ficar pensando em vingança ou nisso tudo. Então, é simbólico, uma declaração? Eh?”

Narwhal olhou para a garota de cabelo amarelo. “Você também saiu sem máscara por esse motivo?”

Canary balançou a cabeça. “Não.”

“Canary é uma renegada,” disse o Defiant. “E ex-interna da Birdcage. Ela nunca usou fantasia.”

Narwhal olhou para o Defiant. “Então, você conhece eles?”

Ele assentiu. “Bastante. Não há risco em deixá-las perto do Saint. Imp é uma estranha, cinco, Canary é uma mestra, oito, mas eu ficaria muito surpreendido se ela tivesse tomado controle de alguém aqui para nos enganar ou libertar o Saint.”

“Surpreso de quê? Sobre a natureza do poder dela? Por causa da Weaver e dos Undersiders? Ou porque a Canary não é desse tipo?”

“Duvido que os Undersiders deixariam, e sim, a Canary não é desse tipo.”

“Por que alguém não me deu esse benefício durante o meu julgamento?” perguntou Canary.

“A Dragon. Ela passou por todas as vias legítimas possíveis tentando ajudar você,” respondeu o Defiant. “Quando se falou pela primeira vez nos internos da Birdcage, ela colocou você na lista de candidatos à libertação. Usei essa lista na hora de negociar.”

Olhei para Canary. Ela encarava o Defiant, com uma expressão preocupada.

“Então ela que me libertou?”

Ele assentiu.

“Devo a ela,” disse Canary, como se tivesse tomado uma decisão.

“Sim. Provavelmente.”

O Saint não desgrudava o olhar de nós.

Narwhal mudança de posição. Com sua altura, sua aparência impressionante e seu poder, esse gesto por si só chamava a atenção. “Se vocês e a Dragon estiverem dispostos a garantir por ela, beleza. Dado o nome e sua voz incomum, assumo que o poder mestre dela é utilizado através da voz?”

“Sim,” disse o Defiant.

“Gostaria que no mínimo considerássemos a possibilidade de que ela foi influenciada ou comprometida na Birdcage. Concordariam em ficar em silêncio por enquanto, Canary?”

Canary franziu a testa, depois assentiu.

“Imp, por favor, mantenha distância da cela.”

“Claro, né.”

A Tattletale esticou a mão e deu um tapa na cabeça da Imp, que veio se abaixar. A Tattletale resmungou: “Você me irrita mais do que ela está te deixando.”

Narwhal virou a face para Saint, de frente, e tive a impressão de que ela tinha algum tipo de experiência militar. Ou que, pelo menos, sua postura carrega uma autoridade que chama atenção. “Se você e a Dragon concordarem em atestar que a Canary é confiável, tudo bem. Dado o nome e a voz pouco comum, presumo que o poder dela seja acionado via voz?”

“Sim,” confirmou o Defiant.

“Gostaria que, ao menos, considerássemos a possibilidade de ela ter sido influenciada ou comprometida na Birdcage. Você estaria de acordo em permanecer em silêncio por ora, Canary?”

Canary franziu o rosto, depois assentiu.

“Imp, por favor, mantenha distância da cela.”

“À vontade, né.”

A Tattletale deu um tapinha na cabeça da Imp, que se abaixou. Ela resmungou: “Você está me irritando mais do que ela consegue.”

A Narwhal virou-se de repente, de frente para o Saint, e tive a impressão de que ela tinha alguma formação militar. Sua postura, combinada com sua altura, aparência impressionante e poder, fazia com que um gesto só dela chamasse atenção. “Se você e a Dragon estiverem dispostos a garantir por ela, tudo bem. Dado o nome e a voz incomum, presumo que o poder dela seja acionado pela voz?”

“Sim,” respondeu o Defiant.

“Gostaria que, no mínimo, considerássemos a possibilidade de ela ter sido influenciada ou comprometida na Birdcage. Vocês concordariam em ficar em silêncio por enquanto, Canary?”

Ela franziu a testa, depois assentiu.

“Imp, por favor, mantenha distância da cela.”

“Claro, né.”

A Tattletale esticou a mão e bateu na cabeça da Imp, que se abaixou. Ela resmungou: “Você me irrita mais do que ela consegue.”

Narwhal girou no lugar, de frente para o Saint, e tive a impressão de que ela tinha alguma experiência militar. Ou que, pelo menos, sua postura carregava uma autoridade que chamava atenção. “Se você e a Dragon estiverem dispostos a garantir por ela, tudo bem. Dado o nome e a voz incomum, presumo que o poder mestre dela seja ativado pela voz?”

“Sim,” confirmou o Defiant.

“Gostaria que, no mínimo, considerássemos a possibilidade de ela ter sido influenciada ou comprometida na Birdcage. Você estaria de acordo em ficar calado por ora, Canary?”

Ela franziu a testa, depois assentiu.

“Imp, por favor, mantenha distância da cela.”

“Claro, né.”

A Tattletale deu um tapinha na cabeça da Imp, que se abaixou. Ela resmungou: “Você me irrita mais do que ela consegue.”

Narwhal virou-se de repente, de frente para o Saint, e tive a impressão de que ela tinha alguma experiência militar. Sua postura, combinada com sua altura, sua aparência impressionante e seu poder, fazia com que um gesto só dela chamasse atenção. “Se você e a Dragon concordarem em garantir por ela, tudo bem. Dado o nome e a voz pouco comum, presumo que o poder dela seja acionado pela voz?”

“Sim,” respondeu o Defiant.

“Gostaria que, pelo menos, considerássemos a possibilidade de ela ter sido influenciada ou comprometida na Birdcage. Vocês concordariam em ficar em silêncio por enquanto, Canary?”

Ela franziu a testa, depois assentiu.

“Imp, por favor, mantenha distância da cela.”

“Claro, né.”