Capítulo 73

“Você vai ficar bem?” perguntei, enquanto Grue fechava o zíper da jaqueta. Com a camiseta retirada, ele usava o casaco de couro sobre a pele recém costurada e descoberta. Não conseguia imaginar que aquilo fosse minimamente confortável.

“Vou ficar. Vamos acabar com isso logo. Filha da mãe? Os cães.”

Sorri de leve. Eu não estava ansioso para montar. Ainda era muito cedo após nossa última fuga, e minhas pernas ainda estavam doloridas.

“Bitch assoviou e apontou, e nós saímos pela porta da frente da igreja. Assim que ficamos do lado de fora, Grue se levantou na garupa do Judas, e pude perceber que ele se curvou por um momento, sofrendo com dor.

“Sério, você vai —”

“Estou bem, Skitter,” falou Grue. Ele estava criando uma escuridão ao seu redor, e sua voz tinha aquela qualidade oca. “Só deixa pra lá.”

A expressão ‘deixa pra lá’ atingiu um ponto sensível, lembrando o que eu tinha dito no shopping após a rejeição de Brian, e uma ou duas vezes depois disso. Fiquei extremamente consciente daquele pequeno afastamento que eu tinha criado na amizade, que até então era bastante descontraída.

Regent e Bitch estavam subindo em cima do Brutus, enquanto Tattletale examinava o telefone dela. Assim, sobravam só dois cães para montar.

Olhei para onde Grue estava sentado e decidi que seria menos constrangedor se eu não montasse com ele. Me aproximei de Angelica, estendi minha mão para que ela cheirasse, e então subi na garupa dela.

“Tattletale,” falou Grue. “A gente tava com pressa, né?”

Ela guardou o telefone, então subiu atrás dele.

“Coil?” arrisquei adivinhar.

“Isso mesmo.”

“E o que ele manda?”

“Pra tomar cuidado.”

Grue fez um sinal de mão, Bitch assobiou para dar comando aos cães, e nós seguimos em frente.

Angelica gostou de seguir os outros, o que me liberou do peso de orientá-la. Assim, só sobrava eu me segurar e ignorar a dor nos músculos das pernas e no estômago.

Tattletale conseguiu nos dar uma ideia geral de para onde a Purity estava, usando seu poder, e foi só em poucos minutos que avistamos a coluna branca no horizonte. A luz de Purity, não mirando em um edifício, mas disparando de forma descontrolada.

À medida que nos aproximávamos, a situação se tornava mais clara. Purity, um clarão branco contra o céu cinza, cercada por outras figuras, facilmente identificáveis por seus trajes brancos predominantes. Era a Nova Onda.

A líder da Nova Onda tinha se autointitulado Lady Photon, mas, após a fundação do grupo e a revelação de suas identidades secretas, a mídia tinha dado a ela o título de Photon Mamãe, uma heroína-mãe. Era evidente para quem acompanhava notícias de heróis que esse nome a incomodava bastante.

A filha e sobrinha de Lady Photon estavam no ar com ela. Laserdream e Glory Girl. Mãe e filha compartilhavam poderes semelhantes: voo, capacidade de criar bolhas de força ao redor de si mesmas, e de disparar lasers de suas mãos. Como consequência, a luta delas contra a Purity acabava sendo uma espetáculo de luzes.

Logo abaixo, parecia que rolava uma guerra total.

Quando ela mirou em Glory Girl, um dos golpes de luz de Purity atingiu o lateral de um prédio. Debris caiu, mas foi desviada por um campo de força azul brilhante. Era o poder do escudo, o “Shielder”. Ele lutava ao lado de Flashbang e Brandish, e eu consegui distinguir Krieg, Victor, Othala e Alabaster na área ao redor. Mais longe estavam Night, Fog, Panacea, Vista e Clockblocker.

“Do lado!” apontou Tattletale por cima do ombro de Grue.

Sem dizer uma palavra, Grue virou Judas numa curva. Bitch, no topo do Brutus, que ia um pouco à frente de Judas, olhou por cima do ombro e virou-se para acompanhá-los. Angelica ficou feliz em seguir logo atrás. Juntos, nos desviamos à esquerda para uma rua lateral paralela à batalha que seguia.

“Por quê?” gritei.

“Mais seguro!” respondeu Tattletale, sem se virar.

Um estrondo atrás de mim me fez abaixar. Manpower, uma figura atlética de cerca de dois metros, vestida de branco e amarelo, foi jogada através de uma parede de tijolos. Talvez mais de uma. Parecia ileso, mas era alguém bastante resistente. Suas propriedades de blindagem eletromagnética pessoal, se eu lembrava bem. Ainda tentava se levantar após ficarmos para trás dele.

“Qual é o plano!?” gritei, aumentando o volume para ser ouvido enquanto um dos golpes de Purity descia rugindo na rua ao nosso lado direito.

“Concentrem a atenção nela!” respondeu Grue. Ele apontou, “Pra cima!”

Bitch assobiou, e o Brutus avançou na nossa direção. Ele virou-se parcialmente num beco e pulou. Achou as garras na parede de um edifício, virou um pouco o corpo, e então pulou até o prédio ao lado. Subindo em zigue-zague, em questão de segundos ele chegou ao telhado.

Que inferno.

Judas seguiu, e Angelica foi poucos momentos atrás. Se eu achei que a nossa travessia pelos telhados na última aventura tinha sido difícil, isso foi sádico. Ou masoquista. Dependia do ponto de vista de quem culpava.

Chegamos ao telhado justo na hora para quase sermos esmagados por um grande pedaço do edifício que caiu do céu como um meteorito. Angelica se desequilibrou e quase caiu ao saltar para o lado.

Os voadores da Nova Onda e a Purity não eram os únicos no ar. Aegis também estava lá, do lado dos heróis, mas a Purity tinha apoio de Crusader e Rune.

Crusader estava cercado por meia dúzia de réplicas translúcidas dele mesmo, armadas com lanças de dez metros de comprimento. Ele podia gerar esses simulacros etéreos de si, uma legião de fantasmas, se quisesse fazer drama. Eu julgava que eram forças de campo semi-sencientes moldadas na forma dele ou algum tipo de energia telecinética infundida com fragmentos do ego dele. Seja lá o que fosse, o importante era que as imagens podiam levá-lo até o ar, fazendo ele voar, e atravessavam paredes, armaduras e obstáculos sólidos para perfurá-lo com as lanças.

Rune foi a fonte do debris que nos atingiu, que começava a subir de novo ao ar enquanto eu observava. Uma adolescente a serviço da Empire Eighty-Eight, Rune era uma poderosa telecinética capaz de levantar quase uma tonelada. Vários objetos de até uma tonelada, pelo que eu via. Ela flutuava no ar, agachada sobre um pedaço de prédio do tamanho de um caminhão de lixo, com mais pedaços de entulho orbitando ao redor. A desvantagem do poder dela era que precisava tocar nos objetos antes de movimentá-los com a mente, mas isso parecia ser pouco relevante no momento.

Os dois vilões estavam criando distrações para Purity, prendendo e distraindo os heróis na esperança de que ela pudesse eliminá-los com um ataque. Purity estava muito alta para interferirmos, então tínhamos que achar uma outra maneira de chamar a atenção dela.

Regent fez isso por nós, balançando o braço para um lado. Rune escorregou do seu lugar na parte flutuante do prédio. Com outro movimento de Regent, a garota ficou pendurada na lateral.

“Não a mate,” disse eu.

“Certo,” ele olhou para a garota. Vendo-a lutar, gritou, “Melhor garantir que você consiga aterrisar em um lugar seguro! Vou te largar em três segundos!”

A rocha flutuante se moveu na nossa direção, e recuamos com os cães. Quando Rune passou pelo telhado, Regent fez um movimento com a mão e a fez descer com força ao chão.

“Bandidos!” gritou a adolescente de capuz e capa, “Eu vou esmagar vocês!”

Os grandes pedaços de entulho no céu acima se aproximaram. Um deles parou de levitar de repente e caiu com força.

Já estávamos pulando para o telhado vizinho quando o debris atingiu com uma sequência de estrondos, como se tivesse perfurado o telhado e até alguns andares abaixo.

Crusader parecia ocupado demais cobrindo a ausência súbita de Rune para vir atrás de nós. Então, só precisávamos nos preocupar em não sermos esmagados pela Sabrina, a adolescente nazista.

Nota mental: provavelmente, eu não era um daqueles heróis bons em respostas rápidas, provocações ou trocadilhos.

Um pedaço de entulho passou por cima de nossas cabeças e descaiu para atravessar o telhado à nossa frente. Os cães tinham agilidade suficiente para pular fora do caminho.

No calor do momento, não previmos que ele fosse levantar de novo.

O debris atravessou a beirada do telhado do prédio, e os cães tiveram que frear para não pisar no chão de laje instável. Com os danos que o edifício tinha sofrido, a nossa base ficou instável. O chão inclinou, Angelica escorregou tentando agarrar-se a alguma coisa, e então a seção do telhado sob nossos pés começou a escorregar na direção da rua.

Brutus saiu de lá facilmente, mas o debris continuava a se mover, obrigando Bitch a direcioná-lo para o beco, afastando-se do telhado.

O resto de nós tinha uma decisão mais difícil de tomar. Estávamos escorregando de uma borda, e havia uma queda de pelo menos dez andares até a rua. O telhado mais próximo e acessível para pular era aquele que acabamos de deixar, que estava em ruínas.

Judas, eu percebi, conseguiu segurar a borda da prancha escorregadia e usar a alavanca para saltar. Brian, Tattletale e Judas chegaram ao beco, onde podiam rebater nas paredes até chegarem a um local seguro.

Eu ia pedir para Angelica fazer o mesmo, quando o debris de Rune se reposicionou, bloqueando o caminho do beco. Outra parte do prédio de Rune se aproximava dela, prometendo nos acertar se, por algum milagre, a seção do telhado em que Angelica e eu estávamos não se rompesse.

Mas tínhamos outra opção. Se eu pudesse convencer Angelica.

“Vai!” gritei para ela, chutando minhas pernas. Ela avançou, e o movimento só acelerou a deterioração do telhado fragmentado sob suas patas, fazendo-o escorregar e inclinar.

Angelica correu em direção ao edifício à nossa direita. Para a direita do beco. Ela claramente pretendia saltar na face do prédio, usar as garras para se fixar lá… e daí, não haveria para onde ir. Mesmo que ela pudesse pendurar-se lá indefinidamente, ou subir na parede de volta para a rua, Rune a despedaçaria com um pedaço de entulho levitado.

Puxei uma buzina na cabeça dela e dei uma puxada, levando ela para a esquerda. Ela resistiu, tentou ir para a direita, mas eu insisti na força.

“Vai!” gritei.

Ela avançou direto em direção ao debris flutuante. As garras dela se encaixaram, e por um momento ficamos pendurados ali, Angelica numa pose pouco digna, com a parte superior do corpo agarrada na coisa, patas traseiras balançando.

Ele começou a descer lentamente, depois mais rápido, como se Rune não suportasse o peso de nós e do pedaço de prédio ao mesmo tempo. Angelica tentou encontrar uma base de apoio, puxou o corpo para cima e para frente, e conseguiu encontrar apoio para saltar.

Chegamos ao beco, Angelica encontrou apoio na parede, e então foi até o chão com segurança.

Quando aterrissamos com peso, eu caí das costas de Angelica. Minhas mãos estavam duras por causa do aperto que mantinha, e minhas pernas estavam destruídas.

Mesmo assim, difícil de reclamar.

“Você está bem?” perguntou Tattletale.

“Sim. E vocês?”

“Nem tanto,” respondeu Grue.

Ele estava encostado numa parede, com Tattletale ao seu lado. A escuridão emanava de todas as partes do corpo dele, exceto do peito, e eu pude ver que ele tinha aberto a jaqueta para verificar os ferimentos. Ele estava sangrando pelos cortes no peito.

“Sua, eu sabia que você não tava bem!” levantei-me, com dificuldade, e corri para perto dele. “Você já tirou os pontos?”

“Outras coisas pra se preocupar!” chamou Regent. “Vindo aí.”

Olhei e, como era de esperar, Night e Fog estavam entrando na viela. Night calçava botas de salto alto que chiaram ao caminhar, e essa diferença de gênero, mas as duas eram bem parecidas. Capas, capuzes, sem logos ou enfeites. Ele em cinza, ela em preto.

“Recuar,” falou Tattletale, “Só não vire as costas pra eles.”

Fog avançou, seus membros se dissolvendo em uma nuvem enquanto se aproximava. O ritmo dele era lento, um pouco mais rápido que nós, que recuávamos na marcha.

Bitch teve que assobiar duas vezes para fazer Angelica recuar. A cadela parecia decidida a proteger a dona, atacando a ameaça, e demorou a obedecer.

A névoa chegou nela, e ouvimos um grito estrangulado, um som estranho vindo da garganta de um animal também estranho. Vi Bitch avançar.

“Não!” segurei o ombro dela.

Poderia ter argumentado, contado por que ela não podia ou não deveria atacar, como seria inútil contra um homem que se transformava em gás inteligente. Não tive chance.

Enquanto nossa atenção estava voltada para Angelica, Night aproveitou a oportunidade para surpreender o Brutus. Ela o arremessou com força suficiente para derrubá-lo, levando-nos também a nós e a Judas ao chão. Night ficou ali, de pé, com os calcanhares juntos, um braço estendido na sua frente. Corri para meus pés, com as pernas e os joelhos doendo, colocando uma mão no ombro do Brutus para me estabilizar. Foi então que percebi os danos que ela havia causado a ele.

Uma dúzia de ferimentos largos cruzavam seu lado, cada um maior que a minha mão. Um deles tinha até quebrado parte do revestimento de ossos protetores. Brutus exalou lentamente, tremendo.

Ela fez isso?

Enviei meus insetos contra a mulher, mas o atraso que Night criou deu tempo para Fog chegar perto. Sua névoa bloqueou o caminho para Night, transformando a mulher numa silhueta difusa, e onde a nuvem passava, meus insetos eram esmagados no ar. A névoa cresceu, e fomos recuando o máximo que pudemos.

Verifiquei nossa rota de fuga. Estava bloqueada justamente pela Night. Ela tinha teleportado? Clonado-se? Não, não era clonagem. Não conseguia mais enxergar sua silhueta.

“Que diabo é essa mulher?” perguntei, “Tattletale?”

“Sabe como aquele efeito Manton poderia ser uma barreira psicológica, que vem junto das nossas habilidades?”

Assenti, uma vez.

“Pois é, imagina que essa mulher ganhou poderes que a transformam em algo tão errado que ela fica com algum bloqueio mental que a impede de se transformar se alguém consegue ver. Talvez por vergonha de ser vista assim. Mas, quando ninguém está olhando, ela vira um monstro. Rápida como um raio e afiada como navalha.”

“Isso é…”

“Nem de longe a verdade,” confessou Tattletale. “Mas é o melhor que posso te dar. Não tire os olhos dela.”

Comecei a movimentar meus insetos. Precisava pegar a Night desprevenida, debilitá-la o suficiente para derrubá-la antes que ela recuasse para um lugar seguro. Enchê-la de insetos, derrubá-la, e aí a gente pensava em como lidar com o Fog.

Um pouco otimista, mas era um plano, de qualquer forma.

Night puxou uma lata do seu traje, e reconheci na hora.

Uma granada de flashes.

“Tattletale?”

“Eu vejo,” ela respondeu calmamente. “Grue, vamos precisar que você segure a bronca.”

Senti uma pressão enorme se impor nas minhas costas.

“Grue!” gritei.

Grue tinha caído de repente contra mim, escorregando até ficar de lado, caindo ao meu lado, de mãos e joelhos no chão.

“Perda de sangue,” falou Tattletale. “Porra, Grue, presta atenção, você já tirou os pontos?”

Night puxou a estopa da granada de flashes e a jogou alto, bem acima de nós.