Capítulo 56

Havia algo estimulante em viver sem supervisão de adultos. Não que eu não amasse meu pai até o talo, mas acordar, sair para correr, fazer o café da manhã e depois sentar na frente da TV com um dos laptops velhos da Lisa, sem sentir que alguém estava de olho para garantir que eu estivesse fazendo tudo certo? Essa era a vida.

Desde a semana em que fiquei de cama por causa da concussão, estava ansiosa para voltar à minha rotina de corrida. Mesmo estando no loft, de férias da minha rotina diária, fazia questão de manter o costume e acordar às seis e meia da manhã para correr.

O fato é que isso queria dizer que eu acordava duas ou três horas antes de qualquer um dos outros. Duas ou três horas completamente sozinha. Se conseguisse ignorar as mil coisas que poderiam estar me deixando ansiosa, seria um período de paz que não sentia há muito, muito tempo.

Haviam me encolhido no sofá com um cobertor, assistindo a um desenho infantil como fundo de silêncio — já que era a única coisa na televisão além de infomerciais, programação religiosa e talk shows — e tinha um dos laptops velhos da Lisa apoiado na minha frente. Meu hábito agora era começar o dia verificando os sites de notícias locais, a wiki dos parahumanos e os fóruns de discussão sobre parahumanos.

A principal manchete da manhã era uma foto que alguém tinha feito com o celular de um dos edifícios na mesma rua do prédio que havíamos queimado. Nossas silhuetas eram visíveis enquanto ficávamos na rua com dezenas de membros da ABB ao redor. A manchete? ‘VILÕES INTERVÊM’.

Engraçado, eu nunca tinha reparado muito nos insetos quando eles estavam aqui comigo, mas vendo a foto, havia uma boa quantidade. A minha silhueta não era tão difícil de distinguir quanto a do Grue na sua escuridão, mas também não era fácil de enxergar na nuvem de insetos. Precisava manter isso em mente — talvez pudesse usar isso.

O artigo abaixo da foto falava sobre as ações dos vilões na luta contra a ABB. Estava na maior parte certo, mas o tom e a linha do texto me deixaram desconfortável ao ponto de não ler com atenção. Pelo que espiava no artigo, parecia que os heróis estavam se preparando para fazer um ataque final hoje ou à noite. Deixar a sujeira para eles e depois limpar? Tanto faz. Se quisessem lidar com a Bakuda encurralada, estavam à vontade.

Continuei navegando por outras notícias: um levantamento de feridos e mortos desde o começo da luta, estimativas dos danos materiais causados pelos bombardeios, uma atualização breve sobre uma menina de doze anos que desapareceu duas semanas antes da situação da ABB e agora era dada como morta, e descrições de alguns dos novos heróis que chegaram a Brockton Bay para ajudar na luta contra a ABB. O que chamou minha atenção foi uma imagem censurada na barra lateral da galeria do último artigo. Cliquei.

Era uma imagem de Lung na sua forma humanoide, com as órbitas dos olhos escuras, cruéis e vazias por trás da máscara de dragão de aço, com uma mão no ombro de um dos seus capangas. Parecia que ele estava sendo conduzido.

Descobri que essa era a imagem que encerrava o artigo ‘Vilões Intervêm’ destaque na página principal do site. Eu tinha pulado ao olhar o artigo, porque o visualizador de imagens tinha demorado uma eternidade para carregar. Havia uma legenda abaixo: ‘Soco decisivo? As autoridades de Brockton Bay fecharam os olhos para os vilões locais impondo sua própria justiça.’

Caramba. Estava me atrancando ainda mais?

A mesma galeria tinha uma foto de longa distância do mesmo cenário, tirada sem a lente teleobjetiva, mostrando Lung e seu capanga no meio dos Docks, com uma equipe armada deles, com armas apontadas, mas sem atirar em nada. Isso… era extremamente decepcionante. Ele tinha escapado.

“Bom dia,” cumprimentou Lisa.

Virei para ver ela vindo da cozinha. Seu cabelo estava amarrado numa messy ponytail, e ainda tinha sono nos cantos dos olhos.

“Bom dia. O Brian falou que tinha alguma coisa pra fazer de manhã, então preparei o café da manhã de vocês hoje. Desculpe se não fiz exatamente do seu jeito.”

“Você é uma bênção,” ela bagunçou meu cabelo, depois saiu para pegar o café.

Eu ainda navegava quando ela voltou. Ela se abaixou, cruzando os braços na parte de trás do sofá atrás de mim, e ficou observando por sobre meu ombro por um tempo.

“Piratas cantores de cabelo rosa e supervilões wannabe yakuza cegos.”

Olhei para a TV e, como esperado, tinha uma Menina de cabelo rosa com um traje de pirata. Sorri e levantei o controle remoto: “Você pode mudar de canal.”

Ela pegou o controle e, ao mesmo tempo, meu celular vibrou no assento do sofá ao lado de mim.

Brian tinha me enviado uma mensagem:

terminei cedo. dois não apareceram. quer que eu vá aí às 11h? ou posso te buscar na loft

Olhei o relógio. 9h45. Usei o laptop para descobrir qual era a rota de ônibus mais rápida até a casa dele. Era no centro, e eu poderia chegar lá às onze, se saia em vinte minutos. Um pouco apertado, em termos de tempo, mas dava para fazer. Já tinha conseguido antes, às vésperas da escola, quando exagerava na corrida de manhã e tinha que caminhar até em casa.

Enviei minha resposta: 

Pode ser. Vou pegar o ônibus.

Depois de garantir que a mensagem tinha sido enviada, corri para o banheiro e acordei o chuveiro. Passei um tempão ajustando a temperatura até ficar tolerável, tirei minhas roupas de corrida e entrei, só para o chuveiro mudar de repente de morno para água gelada.

Adorava o loft, não o aquecedor de água.

Eu tive que me esquivar do jato de spray que causava hipotermia para conseguir chegar aos controles e tentar conseguir uma temperatura decente. Por fim, consegui uma fria, mas suportável, lavei o cabelo e coloquei a cabeça debaixo. Estava tremendo quando apaguei o chuveiro.

Sequei o máximo que pude, enrolei uma segunda toalha limpa ao redor para me esquentar. Ter pouca gordura corporal às vezes é um saco. Terminei minha rotina de higiene e dei uma olhada rápida no relógio abaixo da TV. Restavam seis minutos para eu me arrumar.

“É tão você, como você usa pontuação e maiúsculas perfeitas nos seus textos,” brincou Lisa, enquanto eu ia para o meu quarto.

Ela estava saindo da cozinha, segurando meu celular. Peguei o telefone dela, rolei os olhos e fui para o meu quarto. Ela me seguiu e entrou sem avisar.

“Vão ficar juntos?” perguntou.

“Não era esse o plano. Só vou ajudar um amigo.”

“Vamos lá, a gente sabe que você acha ele bonito. Admito,” virou-se de costas para mim, examinando o âmbar com a libélula, que o Brian tinha me dado. Usei aquele breve momento de privacidade para pegar uma calcinha e umas meias numa gaveta e começar a me vestir.

“Isso é você usando seu poder?” perguntei.

“Brutus provavelmente percebe que você está atraída pelo Brian. Acho que as únicas pessoas que ainda não sacaram são você e ele.”

Sorri. “Sim, acho que ele é um cara muito bonito,” peguei algumas das camisetas e saias que comprei com a Lisa e espalhei na cama, “Você não acha?”

“Claro. Talvez não seja meu tipo, mas com certeza eu não recusaria alguém como ele, se estivesse numa relação.”

“Você não? Por quê?”

“Meu poder meio que tira o mistério das coisas. Relacionamentos são difíceis de começar, a não ser que você inicie tudo com uma boa dose de autoenganos e mentiras.”

“Então você nunca vai namorar?”

“Me dá alguns anos, talvez eu baixe um pouco meus padrões pra passar a ignorar o que meu poder me diz sobre os aspectos mais repulsivos e degradantes do cara.”

“Que triste,” respondi, enquanto colocava algumas roupas de volta no armário. Me senti mal por não conseguir criar uma resposta melhor e por não ter tido tempo de mostrar empatia, mas estava sem minutos. Talvez pudesse correr até o ponto de ônibus.

“Mas a maior diferença entre você e eu aqui é que o Brian e eu nos mataríamos antes de qualquer relação avançar. Vocês dois, no entanto? Eu acho que daria pra rolar,”

“Sua força da mente está falando? Você quer dizer que ele realmente gosta de mim?”

“Desculpa, querida. Ler as pessoas com meu poder é difícil. Entender suas motivações ou emoções, pior ainda, e, para completar, acho que nem o Brian sabe bem o que sente, romanticamente. Você pode ter que sacudi-lo pra fora da zona de conforto pra vocês descobrirem juntos.”

“Você está presumindo que eu quero...” senti uma gota de água fria escorrer pela nuca, estremeci e parei para torcer meu cabelo de novo.

“Você não quer?” ela perguntou. Virou para analisar as roupas empilhadas na minha cama. “Você está dando muita atenção ao que vai vestir.”

“Eu sempre dou, mesmo quando vou só ao mercado comprar leite e pão.”

“Justo. Aqui… deixa comigo, eu escolho as roupas e se der algo errado, a culpa é sua, combinado?” Ela vasculhou as roupas no meu armário, “Jeans e… vamos ver… um top cropped pra mostrar essa sua barriga.”

Olhei para o top, que tinha um tecido grosso, quase de suéter, azul e cinza, com um desenho meio esboçado de uma borboleta, uma manga comprida. Mas, na real, a parte de cima nem parecia que ia passar da minha caixa torácica. “Ainda está um pouco frio lá fora.”

“Toma um agasalho ou jaqueta, então. Mas só se prometer tirar quando chegar lá.”

“Combinado.” Não tinha tempo para discutir, e comecei a me vestir.

Ela começou a guardar as roupas que tinha deixado na cama. “O Brian gosta de pessoas práticas. Essa é uma coisa que ele gosta em você, e ele já falou isso. E mesmo eu achando ótimo que você se arrume pra ficar bonita, pode fazer isso com roupas que façam sentido pra um trabalho leve. Jeans, sim. Saia? Nem pensar.”

“Acho que acabei não sendo prática agora há pouco.” Peguei a camiseta e olhei para mim no espelho da porta do armário. Concordar com aquele top foi uma decisão de impulso enquanto fazia compras com a Lisa. Usá-lo de verdade era outra história; a barra dele parava uma polegada antes do meu umbigo.

“Você tem muita coisa na cabeça com escola, seu pai, romance e essas coisas,” ela me respondeu. Antes que pudesse argumentar que não tinha romance rolando, ela me empurrou: “Vai lá! Aproveite!”

Entendi que era minha deixa para correr até a frente do loft, colocar meus tênis de corrida, pegar as chaves e a carteira na minha mochila, pegar meu agasalho de uma ganchura perto das escadas, e descer com tudo na mão, saindo de casa. Quando saí, coloquei as chaves e a carteira nos bolsos e vesti o agasalho. Foi difícil, mas deixei ele aberto.

Um relacionamento com o Brian, claramente, era uma péssima ideia. Eu só esperava ficar com os Undersiders por mais duas semanas, um mês. Mais que isso, e provavelmente pensaria que não iria conseguir pegar o líder deles, e aí levaria tudo para o Protórax. Supondo, claro, que o Brian estivesse interessado o suficiente para que houvesse algo. A ideia de namorar sem futuro era simplesmente depressiva. Só ia piorar a ferida para todo mundo.

Mas eu tentava não pensar nisso. Não precisava que a Lisa percebesse minhas dúvidas e hesitações, principalmente que ela descobrisse que, ao menos em parte, planejava trair ela e os outros. Se não pensasse nisso, seria mais difícil dela perceber alguma coisa.

Sim. Totalmente por isso que evito pensar nisso. Nada a ver com o fato de estar me sentindo cada vez pior e mais ambivalente sobre entregar meus amigos à polícia.

Corri um trecho até o ponto de ônibus, parei quando percebi que não queria suar demais, e tive que correr de novo ao ver o ônibus ao longe, na outra ponta da rua, na chegada do ferry. Fiz sinal para parar e entrei nele.

A rota de ônibus que eu precisava fazer até o apartamento do Brian era um exemplo de por que meu pai queria reativar o serviço de ferry. Eu tinha que ir para o oeste, trocar de ônibus, seguir um pouco para o sul, descer e caminhar cinco minutos para leste, até o final do centro, onde os prédios comerciais e lojas davam lugar a prédios residenciais e condomínios.

Era um contraste gritante com o bairro onde eu morava. Não era perfeito, para ser honesta, e era possível ver símbolos de gangues como a Empire Eighty-Eight ou janelas quebradas aqui e ali. Mesmo assim, coisas assim eram tão raras quanto encontrar uma casa sem lixo no quintal ou uma casa visivelmente velha e quebrada no meu bairro. Até o degrau mais baixo da porta da minha casa estava podre, então não podia me gabar de morar num lugar bonito e decente. Se consertasse, outra coisa quebraria logo depois, então aprendia a pular o degrau quebrado, ou entrava e saía pela porta de trás, na cozinha, como eu fazia.

O Brockton Bay tinha sido uma grande base de comércio e porto nos tempos de colonização da América, e por isso alguns edifícios eram bastante antigos. Quando entrei na área onde o Brian ficava, parecia uma luta entre o passado e o presente. Prédios mais antigos tinham sido reformados e bem conservados, tornando-se prédios de estilo vitoriano, em maioria. Mas, enquanto outras cidades tentam integrar isso ao restante do centro, parecia que os urbanistas ou construtores tinham projetado tudo de modo a que a inclusão de edifícios altos de pedra ou vidro fosse uma coisa desajeitada. Tudo parecia bonito, mas nem tudo combinava harmoniosamente.

O prédio do apartamento do Brian era um desses edifícios moderninhos. Talvez com oito a dez andares — não contei — era em grande parte de pedra, com janelas do chão ao teto atrás de cada sacada. Duas árvorezinhas de coníferas em vasos enfeitavam a entrada. O Brian estava sentado ao lado de uma delas, usando roupas bem parecidas com as que tinha visto na primeira vez: uma camiseta azul aço, jeans escuros e botas gastas. Estava encostado na parede, com os olhos fechados, aproveitando o sol. Ele tinha desembaraçado o cabelo com tranças, que agora estavam ameadas numa longa rabiola solta, que se esparramava abaixo do elástico. Um fio de cabelo escapou e abanava na brisa, batendo na maçã do rosto. Parecia tão relaxado que suspeitei estaritado, como se estivesse dormindo.

Fiquei surpresa ao ver que ele conseguia relaxar daquele jeito. Para mim, fazer isso numa área urbana, mesmo num bairro mais chique do centro, era pedir por confusão. Pode até não ter assaltos ou moradores de rua incomodando os passantes por aqui, mas a Empire Eighty-Eight faz suas operações principais nesta área, e o Brian é negro.

Talvez ele dava conta porque era alto, com um metro e oitenta, e estava em boa forma. Mesmo se me desse minha faca, cassetete e uma justificativa decente, tinha certeza de que eu não queria brigar com a soneca dele.

“Desculpa acordar você,” disse, tentando ver se conseguia uma resposta.

Antes mesmo de abrir os olhos, ele me ofereceu aquele sorriso largo, amigável, que parecia tão fora de lugar no corpo de um cara de seis pés de altura. Era um sorriso que não escondia nada, tão honesto e despreocupado quanto se espera de uma criança de dez anos descobrindo que ganhou exatamente o presente que queria no aniversário.

“Não estava dormindo,” ele levantou, “Acho melhor eu esperar aqui do que arriscar você vindo e não saber como me achar enquanto eu carrego as coisas pra cima.”

“Ah. Obrigada.”

“Ainda tenho duas peças de mobília no carro. Deixa eu pegar e a gente sobe.” Ele foi na direção de um Voyager estacionado em frente ao prédio.

“Você tem um carro?”

“Alugado. Não faz sentido eu ter meu carro, principalmente porque metade do meu caminho seria pra minha base. Ia ser roubado logo de cara, e eu não quero deixar a placa à disposição de quem quiser rastrear meus passos quando as coisas ficarem tensas.”

Sorria ao ouvir a palavra ‘base’. “Entendi. Carro é ruim.”

Fiquei me cobrando. Por que insistia em falar naquele jeito caçador de dinossauro perto dele?

Ele encarou tranquilo. “Carro ruim. Caro.”

“Diz quem não se incomoda de gastar quinze dólares em café na Calçada.”

Ele abriu o porta-malas. Dentro, tinham duas caixas de papelão, ambas com uns três ou quatro polegadas de espessura. Uma delas, porém, tinha um formato quadrado, de uns três a quatro pés de lado.

“Quer uma ajuda?”

“Vou pegar as caixas,” ele falou, se abaixando pra tirar a maior das caixas do porta-malas. Parou pra me passar as chaves. “Fecha a porta do carro por trás de mim, e abre a porta da frente do prédio?”

Observei os músculos dos ombros dele mexendo sob o tecido da camiseta enquanto levantava as caixas. Seus ombros eram largos, notei, mas não no jeito grotesco de quem treina só pra ficar forte. Essa aparência costumava me parecer meio esquisita, de um jeito que não conseguia explicar. O corpo do Brian era consequência de anos de exercícios regulares com propósito e dedicação. Olhei as linhas dos ombros, costas, e mais abaixo, cintura e quadris, tentando entender onde seu corpo era diferente, mais atraente que a maioria.

“Hum,” falei, lembrando que ele tinha me feito uma pergunta, “Claro. Eu cuido das portas.”

Droga, Lisa, por que fazia eu pensar nisso?